一旦走出家門，何口就風風火火，滿臉掛笑，見誰都打招呼，回到家裡，就把怨氣寫在臉面上。以前，他只對我們厲害，對父親何大，雖說不上敬重，卻是客氣的。現在，他很少跟何大說話，不得已，就先噴出幾個響鼻，再把瘦而黑的臉彎過去，斜著眼睛跟何大說話，語氣短促，每句話都像茅廁邊上的石頭，又臭又硬的。何大可憐兮兮地應著他的話，可不管何大應什麼，何口都炸的一聲頂回去。何大最心痛ど兒子何本，若干年後，他還在眼淚巴沙地談起我們的母親陳月香死後，那時只有四歲的何本戴孝繞棺的情景。何大最心痛他，何口偏恨他，有一天，何菊在炒菜，剛剛把一顆指頭大的豬油丟進鍋裡去，在另一層院子玩耍的何本，憑直覺知道有油籽兒吃了（其實不是直覺，那時候無論哪家往鍋裡下了豬油，哪怕只有米粒那麼大一顆，香味也會飄散到整個村落），飛奔回來，往火塘邊一蹲，盯著鍋裡滋滋冒煙的豬油說："我要吃油籽兒。"他沒發現坐在暗處的何口。
何菊不敢應他，他又懇求："大姐，我要吃油籽兒。"何菊把油熬了，用鐵瓢勾起綢布一般薄的油籽兒，倒進何本早已捧起來的黑乎乎的小手掌裡。何本燙得一蹦，可迅速地嘬了嘴，要去將它噙住，就在他的舌頭與油籽兒相觸的瞬間，油籽兒飛了，剛飛出去，就被一隻雞搶了去；何本沒明白咋回事，露著青筋的瘦臉上就挨了一巴掌。他終於看見了何口，嚇得直哆嗦，不敢哭。他的臉那麼瘦，那麼黑，可是，他的血卻是鮮紅的，從鼻孔流出來。一看見血，何本就憋不住了，嘴一咧，哭聲幽幽地發出來。何口就等著他哭。他揪住何本稀疏焦黃的頭髮，使勁搖晃幾下，再往旁邊一扯。何本倒下去，撞在條凳上，只聽錚的一聲，下巴上就長出了另一條嘴巴。何本無論多麼懼怕也收不住哭聲了。何口飛起幾腳踢在他瘦得像一枚紐扣的屁股上。何菊躲在一邊，眼淚撲簌簌地流，卻不敢勸阻。何口跑到柴屹嶗裡，抽出一根馬桑棒，揚到何本的頭上去，喝道："再敢哭一聲，我就把你活埋了！"何本猛然收住哭聲，任鼻血和下巴上的血往下淌。
地上已有了好大一灘。
何口氣咻咻地出門去了。
當何口的腳步聲在巷道裡消失，何菊跑過去抱起地上的何本，哭叫道："我弟弟喲"迅速往當門的寬煥家跑。
寬煥說："可能要縫幾針。"何本聽說要縫針，嚇得轉身就跑，被何菊一把拽住。何本就哭。他哭起來是挺嚇人的，嘴張得很大，所有的力量都用在腹部，把聲音往外撕；何況他現在每哭一下，血就朝外擠一下。寬煥見狀，說不縫針了，上點藥，用紗布包紮包紮就行了。上藥的時候，何本又是一陣好哭。
回來的路上，何菊牽著何本，兩姊弟無聲地流著淚。到黃桷樹底下，何本突然喊道："媽！媽！媽！"他叫"媽"的時候，總是這麼直槓槓的，沒有起興，也沒有尾音。
上了地壩坎，一股焦糊的氣味提醒何菊，火還燃著呢，熬出的油肯定全都燒乾了！她扔了弟弟就往家跑。可是，等待她的是重重的一記耳光和不堪入耳的臭罵。
何菊帶著何本去找寬煥的時候，何口又殺了個回馬槍。
不一會兒，何大渾身汗濕地背著一捆柴回來，在橙子樹下尋雞的何本（他要尋的是那只搶了他油籽兒的雞），看見父親，馬上湧出一泡淚水。何大把柴倒在街簷上，看見了貼在何本下巴上的紗布，忙問原委，何本一五一十地講了。何大什麼也沒說，跨進門檻，見何口坐在灶台邊，一副挑釁的樣子。
"老子累死累活，就是讓你閒下來養精神打人的？"何大說。
"該背時！"何口說。
這樣硬梆梆地兩句之後，兩人就吵了起來。何大不會吵架，憋老半天說不出一句話來，悶氣也只能在肚子裡迴旋，等到肚子裡裝不下的時候，他就罵自己，打自己。
何口根本不理他的自虐，一點也不讓步，看到躲在何大身邊的何本，又要揚手去打，何大把何本往背後一拉，頭向前一傾，吼道："打嘛，你打我嘛！"
何口提起拳頭，當真要砸向何大的臉。那時候，何大的鬍子亂篷篷的，胡尖上都是勞累出來的汗水。人窮了，頭髮也變得卑賤，人累了，鬍子也會流汗。
幸好何祭及時回來，否則何口可能真就打何大了。何祭黑著臉，把何大往旁邊一擼，何大就連同何本坐到了條凳上，何口的拳頭在空中停了一陣，慢慢放下了。
如果何口真的打了何大，會是什麼樣的後果？何家坡曾發生過兒女打父母的事情：一個小名叫孬母豬的傢伙，在牌桌上呆了三個白天兩個晚上，根本不管剛生孩子不到一個禮拜的老婆，他母親去請了十數次，都請不回，再去的時候，二話不說，就把那紙背血紅的川葉子牌撕爛了好幾張。孬母豬站起來就給了老太婆一巴掌，吼道："老子見了些人，還從來沒見過像你這樣教不轉的大人！"這件事情發生後，就像何大把牛肉埋在祖宗墳旁一樣，很快傳播出去，孬母親的老婆覺得嫁給這樣的男人，簡直丟盡了臉面，不管沒足月的兒子需不需要她餵養，一條背莢繩往堂屋的樑上一搭，吊死了。類似的事情，後來也發生在菜根身上，他跟何逵元們一起打牌，家裡來了客人，賀碧去喊他，那時候，何逵元的手正抖得厲害，菜根正思謀怎樣把他的牌廢掉，賀碧站在一旁，把手揣進懷裡，由於想到有客人來可以吃一頓好東西，因而嘴巴不停地蠕動，只管催菜根，菜根一手扇在賀碧的臉上，那長在拇指上的第六顆指頭恰恰戳到了賀碧的眼睛，幸好沒把眼睛戳瞎。那之後，賀碧把菜根分出去了。當然，這樣的事在何團結身上也發生過，他打過他的母親蒲氏，但何團結是什麼人？何團結就像早年的何東兒兄弟，你能去和他比？
何口的行為讓何祭對他有了另外的看法。以前，他憑著一個初中生的頭腦，盡量去理解何口，認為他在這個家裡也不容易，他是老大，而且他是相當顧家的，父親的辦法少，外面的事情，全靠何口一人周旋。可是現在，何口居然要打父親！與某些從小受窮的子女一樣，何祭並不會愛。他說不上愛父親，也說不上愛我們兄弟姊妹，可他知道，打父親是大逆不道的。母親陳月香在世的時候，就在老君山上給何祭訂了一門娃娃親，何祭想，如果何口當真打了何大，這個家的名聲就壞到毒了！不僅整個家庭成員無臉見人，恐怕連他訂的那門娃娃親也要告吹。那女子住在高山上，比許蓮當年住的望鼓樓還要高許多，姓湯，單名一個羽字。住在深山老林的女子，父母大字不識的，竟以"羽"字命名，顯得格外奇特。湯羽個子小，卻很懂事，雖比何祭大一歲，可我母親去世的時候，她也不過十五六歲，她下午聽說，立即動身前來坐夜，天黑盡才到，巷子裡是擁擠的鄉民，是鞭炮騰起的火星和煙霧，她從人群、火星和煙霧裡穿過，撲到陳月香的遺體前，跪下去就有板有眼地哭喪。那種哭法，整個何家坡，嫁過來數年的媳婦也做不到的！何祭也說不上愛湯羽，可他喜歡她的名字，也喜歡她給何家坡留下的口碑。
從何祭初中畢業回來，何口一般都不打他，至多洶洶地吼幾句。何祭一般也不跟他計較，吼他的時候，他聽著就是了。可現在，何口一吼他，他就跟著吼起來，聲音比何口的還大。
這讓何口萬分驚詫。
何口怎麼能嚥得下這口氣！何祭與他對吼使他感到了一種深重的危機。有一天，當何祭朝他怒吼的時候，他衝過去就給了何祭一拳。
何祭立即抱住他，兩個人你甩我我甩你地打起來。
何祭的個頭，比何口高出許多，而且，何口從來也沒有注意，他的力氣根本就不是何祭的對手。他被何祭按在地上，雙腿抽筋似地彈動著。
我親眼看見了他們打架，當何口滿臉沮喪地從地上爬起來，我直想哭。我弄不清自己是不是在同情我的大哥，但有一點讓我震驚而且悲傷：一個人，在幾分鐘前還那麼凶暴，怎麼突然就變成了弱者？
除了何大，家裡所有人都圍到了何祭身邊——何大一天到晚沒閒過，即便一個人在坡上，坐下來抽袋煙的功夫，也被傷心的淚水佔據了。他所承受的精神壓力，是我們任何一個人都不可比擬的，也是無法想像的。他的大兒子還沒有訂婚。在農村，何菊也是訂婚的年齡了，然而，連一個提媒的也沒有。他的三兒子何早（也就是我）成績那麼好，他有能力讓他把書一直讀下去嗎？何本還那麼小，ど女兒何青，自從抱出去之後，他就沒有去看過他覺得，這個家越來越亂，亂成了一鍋糊糊。這都是他的過錯！他本來就是少於說話的人，現在，更如石頭一般沉靜無聲了。他沒有精力理會家裡氣氛的變化。
何口被孤立了。他徹底變了。
家裡幾乎沒有人跟他說話。其實，這一局面早已形成，但在以前，我們，還有他自己，都沒有感覺到，因為我們都沒膽量和資格跟他說話，他往我們面前一站，即使相互之間沒一句交流，雙方控制與被控制的關係就已經確立了。現在，他不訓斥我們了。除了集體出工，他在家干的活，比以前少多了。沒有人管他，何大也不管。他回家的時間也越來越少，有時吃飯也找不到他；喊他吃飯的任務，通常是我跟何本去完成，我們幾層院子喊人，又跑到大田埂上去喊，甚至跑到嚴家坡、酸梨樹坡、朱氏板、鞍子寺，最遠的一次跑到淚潮灣喊人，都不見他的影子。他往往是我們吃過飯許久才陰沉著臉回了家。我們把飯給他盛在一口雪白的罈子蓋裡，再用一隻大土碗扣住，他一回來，悶聲不響從碗櫃裡端出，揭開土碗，就滋溜溜地吃。不知何時，他吃飯時也有了噴響鼻的習慣，咀嚼的聲音很響，吞進胃裡的時候，喉嚨發出咕嘟一聲歌唱。這大大地調動起我們的食慾，因為我們根本沒吃飽，而給他的飯總是留足的。可他並不這麼想，吃完了飯，他總是重重地把碗往灶台上一扔，表達他沒吃飽的憤怒。
不到半個月時間我們就發現，家裡沒有何口的怒罵聲，就變成了一口古墓。我們把更多的依附和愛，傾注在了何祭身上，我們圍在他身邊的時候，絕大部分時間都在議論何口，我們說著他的各種各樣的笑話，包括罵我們打我們時的惡相，包括何祭把他按倒在地時他雙腳彈動的樣子。說著這些，有時把我們的淚水也要笑出來。可笑過之後，心裡就充滿了苦澀
不久，坡上就傳出話來，說何口跟何團結、何逵元裹到了一起。
任何一家的子弟，只要跟逵元和團結兩人裹到一起，就意味著走上了邪路。
首先聽到這種說法的是何大，那是下鞍子寺大田插秧，休息的時候，何大獨自坐在一塊圓石上抽煙，剛蒙了手點火，何中寶走了過來，關切地問道："何口咋沒出工？"
何大抬了頭，望著何中寶。越老，何大的眼皮反而越薄，薄得都蒙不住眼球了，因此可以一覽無餘地觀察到他心理的變化。他指間的火柴一直燃著，燒著了他的皮肉還沒覺察到。"何口不是下坡腳薅秧了麼，咋沒出工？"何大說。
"是這麼安排的，可他沒去。"何中寶說。
"跟他一起的還有些啥人？"
"團結、逵元，還有合元、五生、孬母豬。"
何大垂了頭，心裡的痛苦刻在額頭上。何中寶不再管他，晃動著短腿扎進了人堆裡。
當確信何中寶已離開之後，何大微微抬了頭，這時候，所有的憂傷，都匯聚到他的眼睛裡，他的眼睛紅了，不是快流淚時的紅，而是被憂傷逼出來的紅。他望著前方，一坡土坎之上，是長長的一段斜坡，斜坡直通松林彎，在那種上苞谷的一大片土地裡，留下了他妻子陳月香最後出工的足跡他完全憑直覺抽出了一根火柴，"滋"地劃亮，卻依舊沒點煙，火柴再次燒著了他的手指，他右手的食指和拇指起了一圈黑斑，火柴就在那黑斑的夾縫中自動熄滅了。
為啥要把何口跟何團結們安排在一起？——何大認為這是何中寶早就設下的陷阱。
他看著那些東一堆西一簇的人群，他想從人群裡獲得支持，從他們的口中聽到兒子何口與何逵元兄弟根本不是一路貨。他看人群的時候，人群裡好些人也正看他，目光相遇，那些人就閃避了。他看見他們頭湊得很攏，神秘地說著話，他想，他們說的一定是何口。為了證實，他走了過去，開始沒人發現，待他走近，才終於有人看見了，先是胳膊肘把旁邊的人一拐，隨後大聲喊道："大爸，這裡坐。"他什麼都明白了，一聲不應，夢遊似的走向了別處。
就算何中寶把你跟何團結他們安排在一起，何大想，你自己也該曉得個規矩呀，他們不出工，未必你也不出工？不出工是啥人？不就是浪蕩子嗎！
何大想找何口談一談。
那天吃飯（雖是午飯，天卻已經黑透了），又是到處找不到何口，何大說："今天，無論咋樣都要等到他。"他特地備了一斤酒，打算邊喝酒邊跟何口說話，這樣他說話要利索得多，也有層次得多。
月亮升起來了，先是照著何中寶的屋頂，慢慢地，從那屋頂上瀉下來，落到街簷上，再爬一坡土坎，把何大的院壩一片一片地切割著，切割成乳白色。當月光把地壩對分成黑白兩面的時候，雞叫了頭遍。火塘邊，除了何大，每一個人都睡去了，或者撲在小方桌上，或者蜷縮在柴屹嶗裡，或者把背頂在黑不溜秋的板壁上。每一個人都是帶著飢餓睡去的，心裡充滿了對何口的怨氣，夾雜著隱隱的擔憂。