去街心花園尋找自己的歸宿，不是苗苗這種人的想法和做法。但在婆婆的督促下，苗苗晚飯後還是去了幾次街心花園。那裡人很多，到處都是情侶，還有一幫把頭髮染黃或者染藍的年輕人，擺開架勢瘋狂地扭著，歇斯底里地唱歌、尖叫，亂糟糟的像個鄉村集市。苗苗去了幾次，就不願去了，她怎麼會把自己的後半生幸福，交給這麼不負責任的地方呢？她開始把目光盯上了自己熟悉的同事和以前的一些同學。和葉東東離婚後，起初是沉浸在悲傷之中，沒有心情，爾後被婆婆管束著，懶了心勁，一直就沒有留意過，哪裡有適合她的男人。現在要考慮這方面的事了，才發現這種事其實是很難的。同事和同學中也有離婚的男人，但苗苗都瞭解他們的底細，壓根兒就不是適合她的那種男人。她平時也不怎麼與人交往，少與人言，也就沒有人會幫著她在更大的範圍裡找一些合適的男人了。
過了一段時間，見苗苗還沒有一點動靜，她的婆婆和大姑子都非常著急。特別是葉娜娜，當著苗苗的面，摔東摔西，在苗苗面前沒有一點好臉色，還指桑罵槐的，一副恨不得立即把苗苗趕走的架勢。氣得苗苗真想和她干一架，但考慮到自己目前的境況，苗苗忍了，她把淚水咽進肚子裡，把自己一個人關在屋子裡生悶氣。婆婆是個絕頂聰明的人，她心裡焦急，在苗苗面前卻和顏悅色，卻背地裡托人，加緊給苗苗找離過婚的男人。因為不是自己的親閨女，只是為了找個能將兒媳婦嫁出去的男人，婆婆倒也不用費心考慮對方是否與苗苗合適。很快，她托的人第一次給苗苗介紹了一個塑料廠的普通工人。工人年齡倒還不算大，三十七歲，人長得說不上好，也說不上太差，個頭倒是魁梧，只是塑料廠幾年前倒閉，他沒有了公職，在街口擺了一個修理自行車的鋪子。現在的人，要麼趕個時尚開個車，要麼吃多了撐的慌，喜歡把走路當成鍛煉的絕好機會，騎自行車的人是越來越少。他根本就沒什麼生意，養活不了家，老婆忍耐不了這樣貧窮的生活，跟別的男人跑了，他一個人帶著個八歲的兒子過日子，不用去他家裡看，也能想像到他家裡的情形。
苗苗怎麼能看上這樣的人呢。
過了沒幾天，婆婆托的人又給苗苗介紹了一個男人。這次的可算是上了檔次，還是個處長，姓黃，聽說手裡有權，有車有別墅。
和苗苗見面時，黃處長就開著他的"藍鳥"。只是這個黃處長沒有他的車好看，腆著個孕婦一樣的大肚子，腦子像個禿瓢似的，光溜溜地不見一根頭髮。四十五歲的人了，一說話一臉的褶子像不斷開開合合的折扇似的，一看見風中楊柳似的苗苗，他的眼睛就像兩隻蒼蠅，叮在苗苗身上趕不跑。初次見面，他對待苗苗像個熟人似的，一上來就摟摟抱抱，弄得苗苗很尷尬。苗苗對黃處長第一感覺就不好，但為了顧及面子，她還是接受了他的邀請，一起吃了一頓飯。吃飯時，兩人說了些各自的情況。其實，主要是黃處長不停地問，苗苗只顧回答他的話了，她沒有機會問人家的情況。飯後，苗苗提出要回家時，黃處長硬要用車送苗苗，苗苗拗不過，只好上了他的車。在車上，黃處長暗示了幾次，要苗苗跟著去他的別墅，不要回葉家了。苗苗都以照顧孩子為由，給搪塞回去。
黃處長不死心，乾脆把話挑明了，說都什麼年代了，又不是第一次的大姑娘，男女之間就那麼回事嘛，你裝什麼裝！弄得苗苗很難堪，最後狠了狠心，咬咬牙終於沒好氣地問黃處長，你為什麼離的婚。黃處長說，過不到一起就離唄，我這個人不圖別的，就是非常講生活質量。並且他還強調說，他和女人從不湊合，像他這種條件，又不是找不到好女人！苗苗從他的話裡聽出了弦外之音，就警惕地問了句，他到底離幾次婚了。黃處長用很輕淡的口氣說，不多，才三次。苗苗一聽，這個男人離婚就像習慣性流產，已經控制不住了。當時，她胃裡的東西直往上湧，她一手捂著嘴，另一隻手拍打著車門，叫他立即停車。車還沒有停穩，苗苗就拉開車門跳了下去，站在路邊把吃下去的東西全吐了出來。吐過後，苗苗顧不得擦拭臉上的淚水，看都不再看一眼那個在車裡等著她的男人，就急匆匆地跑走了。
苗苗沒有看上有錢有權的黃處長。這回，連她的婆婆都忍不住了，沖苗苗沒好氣地說："你以為自己是誰呀，是市長的女兒還是黃花大閨女？就是黃花大閨女，也不一定能找上黃處長這種條件的！人家能看上你還不是你的造化？你倒挑挑揀揀起人家來了。"
苗苗一想起黃處長那德行，胃裡就往上冒酸水，想吐。沒想到婆婆會這樣損她，她把心一橫，腦子缺根筋似的，衝著婆婆就嚷道："黃處長條件好，你咋不把自己家的閨女嫁給他？我不是你們葉家的人，你就這樣來說我？"
婆婆"咦"地拉長了腔調，發火了："我說你這個人，一點都不知道好歹，我好心好意為了你，想讓你找個好人家，享一享福，把在我們葉家受的這點委屈好好彌補一下，你不但不領情，怎麼還把話說得這麼難聽？"
苗苗受氣受夠了，這會什麼也不顧，沒好氣地說："我是說的不好聽，你難道就說的好聽了？什麼市長家的女兒黃花大閨女，你們葉家把我當成什麼了？沒有人要的白菜幫子，還是別人挑剩下的爛貨？我是被你們葉東東拋棄的，可也沒賤到可以跟什麼人都談婚論嫁的地步！"
婆婆把嘴張得像個無底洞，她沒想到一向低眉順眼、文文雅雅的苗苗也會把話說到這種地步，她的臉氣得像個豬肝，潑勁上來了，衝著苗苗就想要來橫的。沒想到苗苗不願戀戰，丟下硬生生的一句話："我不姓葉，跟葉家人早沒了關係，我的事我自有主張，不要你們來管。要管，你管自己的閨女去好了！"
苗苗轉身跑進自己的屋子，關上門，撲到床上，大哭起來。
十七
苗苗不想在葉家住了。就是住，也住不下去了，葉家的人，個個臉上像冰冷的冬天，那寒氣，幾乎能把她凍成冰棍，擺明著不想讓她繼續住下去的意思，苗苗把話都說到那個份上，葉家人沒有絕情的姿態才怪呢。第二天，苗苗就收拾自己的東西，狠狠心把美美丟在葉家，搬到了學校。在學校，苗苗的生活空間除過一間四個人公用的辦公室外，就剩下她教的四年級二班的那個大教室了。但這兩個地方都不能容苗苗暫時棲身。無處可去的苗苗，只好懇求教美術的葛老師收留她幾天。
葛老師和苗苗一向處得不錯，她比苗苗實際，找了個比她大十多歲的商人結了婚。有錢的男人對感情總是更多一份輕淡，葛老師實際上就是為了找個有錢的人來養著她。所以，商人在外面還有女人，一年回不了幾次家，葛老師知道了，也不在乎，反正她和她丈夫之間從一開始就沒有多麼深的感情，兩個人都不過是各取所需罷了。她和商人一直保持著這樣的關係，住他的吃他的，也不用操心，倒活得滋潤。有流言說她也沒有閒著，和一個畫院的老同學一直有染，她聽到流言蜚語從不生氣，也不給周圍的人解釋，一副我行我素很灑脫的樣子。平時同事們不願和她來往，嫌她名聲不好。苗苗是一個不願意和別人做過多交談，比較單純的人，所以全校也只有她不另眼看待葛老師，葛老師記著苗苗的好心，當然不會拒絕她的懇求了，她把苗苗帶回自己家裡。
葛老師的家很大，寬敞明亮的客廳，兩間臥房，一間書房，一間畫室，裝修得很豪華，一色的進口木地板，臥室裡還鋪著純羊毛的碎花地毯。客廳都吊了頂，能裝飾的牆壁上全都掛著高貴的油畫，一些是葛老師自己畫的，還有一些是她的同學或者導師的畫。苗苗是第一次來葛老師的家，她對這樣豪華的居室感到驚訝。葛老師帶著苗苗到各個屋子先參觀了一下，主要介紹了各幅畫出自誰的手。苗苗不懂畫，也不知道這些畫家是否有名，她不好貿然評價，只好一邊看著一邊不停地點頭，心裡卻在感歎著，人家這才叫過日子呢，不管她丈夫是個什麼樣的人，卻一點也不妨礙她把生活過得有情有調，有滋有味。
晚飯時，葛老師堅持要請苗苗到外面去吃，苗苗沒這個心情，葛老師便打電話叫了兩份"肯德基"外賣。吃過後，葛老師看著苗苗無精打采的樣子，便燒上熱水，叫苗苗好好泡了個澡。臨睡時，苗苗要到另一間屋子裡去睡，葛老師硬拉著苗苗睡到自己床上，兩個人還鑽在一個被窩裡，就女人和婚姻的話題，一打開話匣子就收不住了。主要是葛老師說，苗苗聽。苗苗聽的時候，就忍不住把葛老師的婚姻和自己的婚姻作了對比，不管葛老師丈夫在外面怎樣，可是他到底還是一直在照顧著她，從來不在經濟上虧待她。不像她，被拋棄得莫名其妙，甭說經濟補償了，連個棲身之地都沒有，強擠在婆婆家裡，每天看別人的臉色，像個蝸牛似的，縮在那方寸之地裡度著漫長而無聊的日子。想著自己這幾年來的辛酸日子，苗苗心裡不免難受，忍不住流出眼淚，一夜都沒有睡踏實。
苗苗在葛老師家只住了三天，就想著要搬出去。原因是葛老師的那個同學來了，他晚上要住在葛老師家裡。葛老師一點都不尷尬，把苗苗安排到另一間臥室裡，她和那個同學在她的臥室裡行歡，動靜很大，一點都不顧忌另一個屋子裡的苗苗。苗苗生怕影響了人家，關緊房門，連大氣都不敢出，一晚上寧願憋死也沒有上廁所。好不容易熬到天亮，腦子裡只有一個想法：那就是盡快搬出去。
往哪裡搬？苗苗卻沒有一點主意。
這天，苗苗和沈小武又去找保險公司催促賠償的事，回來的路上，沈小武見苗苗一直悶悶不樂，心不在焉的樣子，便問她是不是有什麼事？苗苗忍不住，就一五一十地把自己的尷尬處境告訴了沈小武。依著苗苗現在的狀況，是再沒有可靠的人能聽她訴說苦衷了。這段時間，為葉莎莎辦車禍處理和保險賠償的事，通過和沈小武的近距離接觸，她認為沈小武是個值得信賴的人。
果然，沈小武很替苗苗打抱不平，對葉家的這種做法非常氣憤，他們想要隨意擺弄他也就罷了，卻還不放過一個被他們葉家虧欠的弱女人。沈小武絲毫沒有猶豫，當即表示，叫苗苗搬到他家新買的集資房裡，先住下，然後再做打算，反正現在那套房空著也是空著，正好借給苗苗住，解決一下她的燃眉之急。
苗苗沒想到會有這種好事，非常感動，一回到學校，就把這個消息告訴了葛老師，說是不想給葛老師再添麻煩，她要搬到親戚家裡去住。葛老師也不攔，只說如果有什麼事要她幫忙只管開口，她一定會盡心盡力地幫她的。看慣了葉家人冷暖的苗苗，從沈小武和葛老師那裡，由衷地感受到了人與人之間的溫暖。
找到了住處，苗苗想著要回葉家把女兒美美也帶走。美美是她的親骨肉，是她現在惟一的親人，也是惟一的依靠。在苗苗離開的這幾天裡，沒有見到媽媽的美美，已經往她的手機上打過不少電話，說是想媽媽，問她什麼時候回家。苗苗每次接女兒的電話，都淚水漣漣的。苗苗趕回葉家，告訴婆婆自己已經找到了住的地方，要把美美接走和她一起住，她不想孤單地把美美一個人留在葉家。婆婆有些懷疑，這麼快她就能找好住處？苗苗也不想隱瞞，如實地把要去的地方告訴了婆婆。婆婆一聽，肺都要氣炸了，但她忍著沒有沖苗苗發火，卻攔住苗苗和美美，給莎莎打了個電話過去，說了沈小武借房子給苗苗住的事。
葉莎莎一聽，當即差點背過氣去。掛斷母親的電話，葉莎莎給沈小武打了手機，叫他馬上回家，沒容得沈小武問清是怎麼回事，她就把電話掛掉了。旁邊的葉娜娜不明白發生了什麼事，妹妹發這麼大的火，她一個勁地問妹妹到底發生了什麼事。
葉莎莎生氣地說："什麼事？還不都是為了你！"
葉娜娜一頭霧水，她能有什麼事，居然會讓妹妹這樣生氣？就打了個電話回家，向母親問明了情況，也氣得不輕，心想自己在這裡做牛做馬、低眉順眼地討人家歡心，結果卻是讓苗苗輕而易舉地把人心給奪了去。但她卻又是這裡面最尷尬的人，不好多說什麼，只好連諷刺帶挖苦地對妹妹說道："怎麼樣？我說男人最靠不住吧？還真看不出來，你家老公一臉老實相，在你面前也吃苦耐勞得很，卻背著你能幹出這種事來，老婆還在病床上躺著呢，他竟要把別的女人帶進家門先預備著。還虧你常說他是個重情重義的男人，對你不會三心二意，結果呢？我看哪，前面他肯定也是打過蔡曉佳的主意，真是知人知面不知心。這種人呀，哼，是披著羊皮的狼！"
葉娜娜的話說得葉莎莎更加火起，她喘著粗氣，卻說出不一個字來。她做夢也沒有想到，自己的丈夫背著他看中了苗苗。