遼軍後方大營。
嚴酷的北風夾著飛舞的雪花呼號著，將遼軍的營帳刮得東倒西歪。帳外守營的兵士瑟縮著手，不久便凍得鑽進了營帳裡。
側耳細聽，除了呼呼的風聲，便是令人窒息的沉寂。
淒厲的北風，冰冷的雪花，給死一般的遼軍大營帶來了一股肅殺之氣。
大帳內，燈火搖曳，御營副都統耶律章奴坐在大帳的正中，與手下的幾名將領飲酒。
耶律章奴乃季父房之後，字特末衍。其性情聰敏，善於應對，曾任牌印郎君、右中丞，兼領牌印宿直事。
這個耶律章奴就是當年曾經護送西夏寶馬的牌印郎君，當年寶馬"追電"雖然被納蘭飛雪搶走，但是卻找回了文妃蕭瑟瑟，天祚帝不但沒有追究他的失馬之責，反而升他為右中丞。
耶律章奴多次出使金國，對完顏阿骨打的雄心和女真反遼情緒瞭如指掌，這次天祚帝御駕親征，被授予副都統一職。只是耶律章奴孤高耿介，看不慣蕭奉先等人的阿諛奉承，二人政見多有不和，因此被蕭奉先視為眼中釘，肉中刺，早就想尋隙報復，不想這次讓他找到了下手的機會。
耶律章奴素知完顏阿骨打絕非等閒之輩，黃龍府的失陷使遼朝在軍事上更加被動，而天祚帝任用奸佞之人，昏庸無道，延續了二百多年的大遼江山早晚葬送在他的手中。
耶律章奴對天祚帝完全失去了信心。
"唉！"耶律章奴端起酒杯，一飲而盡，然後放下酒杯，頹然一聲長歎。
"副都統大人應當放開眼界，不要與蕭奉先小人一般計較。"蕭敵裡在旁邊小心翼翼地勸道。這個蕭敵裡就是蕭嗣先戰敗後，天祚帝命令他在斡鄰濼收拾敗兵的那個都統，後來蕭敵裡與金軍作戰，也被打敗，被天祚帝免官，這次隨耶律章奴一同出征。
耶律章奴萬分惆悵："此次隨陛下出征，本想在疆場上殺敵報國，不成想遭小人陷害，被發配到後方，縱然有萬般本領，也沒有用武之地！"
蕭延留在旁氣憤地說："報國？遇上天祚帝這樣的昏君，報國無門呀！"
蕭敵裡說："難道我們就跟著這個昏君，白白地等死不成？"
蕭敵裡因在斡裡泊兵敗，被天祚帝下詔免官，正是一肚子怨氣，此時與耶律章奴一拍即合。
蕭延留慷慨陳詞："自古亂世出英雄。為了大遼的國運永祚，我們應該另立有才有德之人，收拾目前的殘局，重整大遼江山！"
耶律章奴沉吟片刻，小心翼翼地說："不瞞二位，我早有此意。皇帝當立有德而賢者，而今天祚帝耶律延禧拒諫飾非，窮奢極欲，昏庸失道，以致紀綱廢馳，人情怨怒。而魏王耶律淳乃當今皇叔，素有人望，現今不如廢天祚帝而立魏王，則女真不戰而服，國家中興有望。"
原來耶律章奴為了維護契丹貴族的統治，他把希望寄托在有為的君主身上，於是產生了廢黜天祚帝、另立新君的想法，他選中了天祚帝的叔父、魏國王、南京留守耶律淳。
皇叔魏王耶律淳，小字涅裡，自小由太后養大。當年太子耶律浚被耶律乙辛迫害致死後，耶律洪基曾經要將皇位傳給他。天祚帝繼位後，被尊為皇叔，拜南府宰相。天祚帝繼而進封他為魏王。耶律淳的父親和魯斡死後，天祚帝即命耶律淳襲父親之職去守南京。
耶律淳為人親善謙和，寬厚賢達，在遼國朝野上下頗有讚譽。
耶律章奴的這番話，恰恰說到了蕭敵裡、蕭延留的心裡。因為蕭敵裡是魏王耶律淳的小舅子，而蕭延留則是魏王耶律淳的外甥。這二人聽說要廢天祚帝而擁立耶律淳，哪有不贊成的道理。
耶律章奴遲疑地說："你我儘管有擁立魏王之意，但不知魏王是否肯冒天下之大不韙，篡奪皇位可是要留千古罵名的呀！"
蕭敵裡趕緊說道："魏王那邊，將軍就不要操心了，由我等去做他的工作，保證他會同意的。假如魏王不同意，你我有如此對大遼的赤膽忠心，死也有顏見列祖列宗了。"
耶律章奴說："大丈夫身為將領，當征戰南北，即使馬革裹屍，亦無憾也。"
蕭延留也隨聲附和說："是啊，生不能為主分憂，為民造福，碌碌無為於世上，與行屍走肉無異！"
於是，三人決定擁兵謀反，另立皇帝。耶律章奴派蕭敵裡、蕭延留騎快馬先去南京向魏王報信，做通他的工作。自已則隨後率本部三百多人馬，收拾行裝，人銜枚，馬勒口，趁著夜色，靜悄悄地投奔魏王去了。
遼軍中軍大營。
主帥大帳裡燈火通明，柔縻的絲竹之聲讓聽眾的骨頭酥麻麻的。一群濃妝艷抹的歌女腰肢款擺，舞袖輕舒，在柔媚地演繹著亡國之曲。
濃烈的酒精與汗臭混合在一起，在帳裡盡情地充溢著，幾乎讓人喘不過氣來。
天祚帝醉眼迷離，一邊狂喝濫飲，一邊色迷迷地盯著台下的歌妓。
大臣們都醉了，他們坐不穩了，東倒西歪地伏在案几上，有的大臣的烏紗帽都掉在了地上，被歌女們踏來踏去。甚至有一些粗魯的武將還發出了雷鳴一樣的鼾聲。
天祚帝竟然莫名其妙地發出了一串尖利的笑聲。在這漫漫的長夜裡，讓人不禁毛骨悚然。
蕭胡篤強睜開醉眼四周觀看，原來是蕭奉先抓住一個歌妓，趔趄著做著各種猥褻的動作。
蕭胡篤也像天祚帝一樣，咧開大嘴笑了。但是他剛笑了一半，便停住了。
蕭唐骨德醉醺醺地闖了進來，他連滾帶爬地衝到天祚帝的跟前，聲嘶力竭地喊道："陛下，大事不好了，耶律章奴帶兵謀反啦！"
蕭唐骨德是蕭敵裡的父親，耶律章奴率隊馳奔上京，迎立魏王的當晚，蕭唐骨德因飲酒過多，夜間大醉不醒，等早晨醒來，發現營內空空，他知道兒子蕭敵裡與耶律章奴一起率領人馬去迎立魏王，自己追趕不及，但又怕事敗後被天祚帝責怪，自己有性命之憂，思慮再三，決定到中軍大營向天祚帝匯報。
聽了這句話，剛笑了一半的蕭胡篤大張著嘴，眼睛瞪著，一副似笑似哭的僵硬表情。
天祚帝聞聽，頓時目瞪口呆。半晌他才從驚嚇中緩過氣來。大敵當前，耶律章奴竟然臨陣叛離，另立新主。天祚帝氣得暴跳如雷，他急忙派駙馬蕭昱帶領精騎千餘連夜趕往廣平澱，保護駐在那裡的後宮嬪妃及諸王行宮，並另遣帳前親信耶律乙信，手持他的手諭馳報魏王，耶律章奴竟然領人在軍中造反，命魏王擒而殺之。
歌妓們早都嚇跑了，地上一片狼藉。
天祚帝蒼白著臉，突兀其來的消息，嚇得他出了一身冷汗。
蕭昱和耶律乙信去執行他的命令去了。其餘的大臣們也不見了蹤影。只有癡呆呆的蕭奉先站在一旁，瑟縮著發抖。
天祚帝徹底從酒精的麻醉中清醒過來。耶律章奴擁立耶律淳，那麼他這個皇帝就會被廢掉。耶律章奴、耶律淳都有自己的人馬，一旦攻入廣平澱，俘獲了那裡的後宮嬪妃及諸子蕃王，自己就真的成了孤家寡人了！天祚帝做出了一生中最大的錯誤決定，他決定放棄這次徹底消滅金軍的千載良機，回軍自救。
第一次，天祚帝犯下的重大的錯誤，就是在頭魚宴上，殺了完顏阿骨打，可是他卻聽信了蕭奉先的話，縱虎歸山，以致有今日之禍。而今他又犯了一個錯誤，使他徹底失去了全殲女真的大好時機。
天祚帝看著束手無策的蕭奉先說："傳令大軍，回師征討叛黨，阻止耶律章奴另立皇帝！有抓住或誅殺叛黨耶律章奴者，官升三級。"
蕭奉先從驚夢中轉了過來，他喃喃地問道："那陣前的金兵金將該怎麼辦？"
天祚帝歎息一聲："這次顧不了這麼多了，還是保住皇位要緊。否則皮之不存，毛將焉附？"
蕭奉先強打精神地說："可惜，這次便宜了完顏阿骨打這個老賊。"
金、遼對峙，兩軍箭拔弩張，一觸即發。可是幾天過去了，遼軍的陣營裡還不見一絲進攻的動靜。完顏阿骨打心中萬分疑惑，突然納蘭飛雪和胡沙保來報，說是抓住了遼軍一個督糧的小官，才知道就在兩天前，遼軍後院起火，副都統耶律章奴發動了軍事政變，天祚帝無心戀戰，帶著大隊人馬匆忙西歸，去平定內部的叛亂。
完顏阿骨打一聽心中大喜，其實這些天來，他的心裡始終都在捏著一把冷汗，如果遼軍正面殺來，七十萬大軍就會像洪水一樣，將兩萬金軍瞬間淹沒。
這突兀而來的喜報，讓緊繃著神經的完顏阿骨打一下子輕鬆了下來。
諸將紛紛向完顏阿骨打請戰："今遼主既還，可乘勢追擊。"
完顏阿骨打卻沉下臉來，說："遼軍來了的時候，你們不敢出戰迎敵，現在他們跑了，你們卻來勁了，這是大金勇士所為嗎？"
那些主張堅守的將領們聽了，臉上現出愧色。
完顏阿骨打告誡眾將說："我們只有兩萬兵馬，遼軍雖敗，但敵眾我寡，千萬不要輕敵。我們只有捉住天祚帝，才奪得了對遼戰爭的全面勝利。"
金將們聽了，個個奮勇爭先。
完顏阿骨打下令："命令全軍，只帶三天的乾糧，輕裝上陣，與敵接戰，有不戰而貪圖錢財搶戰利品者，殺無赦！"
且說遼軍在退兵時，因為帶著數月的糧草、輜重，一天只能走三、四十里路，所以在第三天剛撤退到護步答崗，就被完顏阿骨打帶領的金軍追上了。
完顏阿骨打騎在馬上，站在最高處細心觀察，發現遼軍密密麻麻，就像螞蟻一樣，在山野中亂成一團，但是中軍卻是軍容整齊，完顏阿骨打猜到天祚帝必在中軍，所以對手下眾將說："遼軍雖多，但回軍平叛心切，實不足畏。今見遼國中軍最堅，遼主必在其中。敵眾我寡，所以我們要集中優勢兵力，擊敗遼國的中軍，緊追猛打，一舉捉住天祚帝，這樣遼軍便可不戰而敗。"
完顏阿骨打派完顏宗雄率領的右翼軍向遼國的中軍發起了進攻，短兵相接，雙方展開激戰。完顏宗雄是一個驍勇善戰的將領，在達魯古之戰後，受到了完顏阿骨打的賞賜，他所率領的右翼軍如狼似虎，直向遼軍中軍衝去。數次交鋒後，兩軍不分上下，就在這緊要關頭，完顏宗干、迪古乃率領的左翼軍、完顏宗翰、完顏斜也率領的中軍也衝殺過來，對遼軍形成了圍殲之勢。近百萬人攪殺在一起，個個怒目圓睜，使盡渾身解數，拚力格鬥。
戰鼓頻擂，號角勁吹。戰馬的嘶鳴聲、將士的喊殺聲、兵器的撞擊聲交織在一起，構成了戰場上雄渾的交響，激盪在護步答崗的上空。
人仰馬翻，屍橫遍野。整個戰場慘不忍睹，護步答崗的上空，愁雲慘淡，日月飲泣，大地為之失色。
完顏阿骨打始終身先士卒，指揮若定地衝殺在陣中。而天祚帝則站在遠處觀戰，當他發現有金軍向他襲來時，他卻下令御營親軍撤回來，掩護著自己拚命逃跑。
而樞密使蕭奉先早已被金軍嚇破了膽，他一聽天祚帝說"撤"，沒來得及把戰場托付給其他將領，就隨同天祚帝，在御營親軍的簇擁下，倉惶逃離了戰場。
博殺中，當遼軍聽到天祚帝已經逃之夭夭的消息，早已無心戀戰，就像潰堤的江水一樣，四散奔逃，人踩馬踏，鬼哭狼嚎，相互蹂躪，以致血流成河。而金軍將士早已把生死置之度外，特別是完顏宗翰、完顏宗雄等人，往來於兩軍陣中，如入無人之境。竟把遼軍殺得屍橫遍野，連輟達百餘里。繳獲輿輦帟幄、兵械軍資及珠寶馬牛等戰利品，不可勝計。
這時，僥倖存活的遼軍才醒悟矛戟有光乃為凶兆。
多虧天祚帝多年打獵練就的一身好騎術，一天一夜跑出五百餘里，驚懼之餘，連聲哀歎："天亡朕也，大遼滅亡的日子馬上就要來到了！"
天祚帝恨耶律章奴背叛自己，因此惱羞成怒，在疲於奔命之際，他下令，命屬下漢軍遇到契丹之軍，無論有罪與否，一律殺死無赦。當時遼國的制度是契丹殺漢人皆不加刑，而今天卻反過來了，契丹見漢人必死，因此舉國大亂，再也沒有人為他賣命了。
天祚帝退到長春州。從此一蹶不振，再也無法組織起對金軍的有效防禦，直至滅亡。
完顏宗干從遼朝投降的人員中得知，遼國的長春州、泰州等地守備空虛，戰鬥力很差。完顏阿骨打立即派完顏斜也率兵攻打長春州，天祚帝急忙跑到中京。完顏阿骨打又派完顏宗雄與完顏宗干、完顏婁室取金山縣，當金軍行到白鷹林時，抓獲了七個哨兵，當場放了一個人讓他回城報信。金山縣守軍聽說金軍來攻，不戰而潰，金軍兵不血刃便佔領了金山縣。完顏宗雄與完顏宗乾等人遂與完顏斜也合兵攻取泰州，並相繼攻下渤海、遼陽等五十四州。