春來正要幫助寶珠戒毒，老家突然來電速回。
春來回到村已是傍晚時分。他遠遠看見自家門前披麻戴孝的人進進出出。他心裡咯登一下，雙腿怎麼也邁不動了。在他幾欲昏倒的關頭，大哥不知從哪裡突然閃將出來，把他拽到沒人處，沮喪無奈地說，二弟你可回來了。春來看到大哥沒有穿孝衣，更加迷惑不解，急問怎麼回事？大哥長吁短歎，說，你匯給父母的錢，他們不捨得花，拿給我買車搞運輸。我本想把錢掙回來還給父母，可那車買來不到兩月卻突然剎車失控，把東頭的根成給撞死了。現在屍體放在咱家堂屋正中，我不敢進家，咱父母也不知被他本家本戶折騰得咋樣了。春來想了一會說，事已至此，躲也不是辦法，咱還是回家處理後事吧。
根成的屍體已經潰爛，老遠聞到一股令人作嘔的惡臭。哥倆一到，根成的女人奔過來扑打春來的大哥，哭天搶地說，這可叫俺娘們咋活呀？春來巧妙地擋著大哥，好言相勸極力安慰，女人總算停止了哭打。
根成的本家代表說，事故原因查清了，這事也不能全怪你哥，主要是男人一走撇下兩個孩子，根成女人的意思不想再嫁，一個人把兩個孩子熬大。根成的兩個孩子聰明好學，聽老師說都有考大學的希望，他家本是個窮戶，根成一死兩個孩的學怎麼上呢？
春來聽出根成本家代表話裡的意思，當即說道，各位叔伯兄弟、根成嫂子，你們不吭一聲，我兄弟倆砸鍋賣鐵也得負擔這兩個孩子，上學的費用我想辦法解決。根成本家甚為感動，經官動府頂多賠個三五萬，可供兩個孩子上學就不是三五萬的問題了。根成女人也是這個意思，說，大兄弟是個見過大世面的人，君子一言，駟馬難追，這事也只有這樣了結了。春來先給根成女人一萬塊錢安葬費，根成本家一吆喝把屍體抬走了。
春來找人幫忙和大哥一塊清掃了院子，便去二伯家看望父母。這幾天，家裡的鍋碗瓢勺摔淨砸光，兩位老人在二伯家躲饑荒。春來進門撲通一聲跪在父母面前，痛心疾首地說，兒在外不能盡孝，讓父母倍受煎熬，我對不住你們啊。嫂子已懷胎六甲，在一旁感激地說，春來弟別這麼說，你大哥那個老實勁，這家還不全靠你撐著。春來隨口說道，做人還是老實好。春來的話無意刺傷了嫂子的心痛，她想起當初要彩禮一事，訕訕地說，我不是嫌棄你哥，我農村人不會說話的。春來笑了，說，嫂子是農村人，我是城裡人嗎？嫂子也笑了，說，你不是城裡人，卻比城裡人還能行。
喪事以後，根成的女人大概怕春來出爾反爾，托人給春來說得立個協議。春來說行，由中間人執筆，隨即起草，一式三份。協議大意是，春來即日起負擔根成一子一女上學的全部費用，包括高中和大學的衣食住行。誰都認為這是伸縮性很強的無底洞，在農村這樣的要求，認死進監獄也不答應。根成女人的要求的確苛刻了些，粗略一算至少也得十萬塊錢左右，這對沒有固定工作的春來不是個小數。大家都替春來捏一把汗。春來是這樣想的，既然事故因咱而起，咱就得百分之二百的負起這個責任，即使不是因咱而起，鄉里鄉親該盡心的也要盡心。
根成女人在協議書上簽字的時候，流著眼淚對春來誠心誠意地說，我知道對你有些難為，可我一個婦道人家實在沒有能力供兩個孩子上學。春來說，我知嫂子的難處，即便沒有這事故，我該幫忙的也得幫，總得讓孩子把學上下來吧？你千萬別往心裡去，這麼說吧，一切都是為了孩子，為了孩子我們可以捨棄一切。根成女人說，孩子將來有了出息，你是他們的恩人，我不叫他們忘你。春來說，孩子有出息比什麼都好。
料理完家事，春來回去的時候，順便去交管所看了肇事汽車。不看不知道，一看嚇一跳，這不正是從周林手裡送走沒多久的那輛載重大卡車嗎？春來知道拼裝汽車在農村和礦山比較暢銷。買者大都明知故犯，貪圖便宜而忽視了安全隱患。
春來問大哥買車花了多少錢，大哥一說他就知道，大哥花好車的錢買的卻是拼裝的半舊品，大哥蒙在鼓裡，被人騙了。
春來臨行前起草了一份起訴書，交代大哥找中間商賠償損失，不答應按法律程序起訴。大哥按春來說的做了，一開始中間商一口咬定沒有質量問題，一說起訴中間商立馬妥協了，說跟廠家聯繫聯繫再說。
中間商的傳真很快到了周林手裡，周林交給春來處理。春來故作驚慌地詢問了有關事宜，看上去很擔心地對周林說，咱這生意好做，風險太大。周林也很擔心處理不好會捅婁子，說，這事你一定處理好，絕不能經官動府，花點錢也得私了。春來故意引導說，客戶提出過高的要求怎麼辦？周林不耐煩地說，你看著辦，盡量叫中間商拿一點，剩下的多少咱全包。春來面露難色地說，如果中間商死活不依怎麼辦？周林陰沉著臉說，真不依那咱全拿吧，總而言之，大事化小，小事化了，只許成功，不許失敗。
春來心裡有了底，連夜踏上北去的列車。在列車上他想了很多，他本想幫寶珠戒毒後離開周林，哪怕從此浪跡天涯也不再受人以柄，可如今又有了新的難題，為了那兩個孩子，他暫時還得跟著周林幹下去。
回到家鄉城市，春來沒有露面，聘請一位很有名的律師代理。經過三番五次的談判，中間商答應賠三萬。春來匆匆見了大哥一面，把他買車的錢補上，另外又給他兩萬，交代他把父母的錢還上，那是給兩位老人的養老金，另外兩萬當本錢在城裡租個小門頭做買賣，生意從小做起，不要一口吃個大胖子。剩下的三萬存起來讓大哥保管，根成女人要錢先從這三萬塊錢裡出。
大哥很不好意思地說，光花你的錢我心裡不好受。春來說，一個娘的說那幹啥？我一個月的工資夠你累死累活在地裡折騰一年的。我長年在外，不能盡孝心，你和嫂子把父母伺候好就是對我最大的安慰。
兄弟倆揮淚告別，春來想起自己前途渺茫、福凶未卜，不免一陣心酸，黯然神傷起來。