躺在大榕樹下面的水皮，想起了冼冬晴和鹽酸。水皮以為冼冬晴會在這個中午出現，可是他預料錯了。她在該來的時間沒有來。
水皮去她的化驗室找她。化驗室的門開著，卻沒有一個人。也許冼冬晴上廁所去了，也許她今天根本沒上班。工作台上擺著幾個空玻璃瓶。水皮拿中了其中一個，他還順便拿走了一把毛筆大小的刷子。
廢鹽酸池裡的鹽酸快溢出來了。水皮舀了大半瓶。回到車間水皮用勞保手套包裹好廢鹽酸瓶，放在自己的工具箱裡。車間已經採用新的工具箱了，那個被水皮砸壞的老工具箱，被送到了廢品庫。但是小刷子他丟掉了，認為小刷子根本沒有用。
現在，月亮升起來了。但是月亮不大，看上去就像半圈繩索。水皮坐在體育場的台階上。跑道和球場裡有許多人在散步，他們像一個個黑點緩緩移動。他們說著話，還無拘無束地大笑。鋼鐵廠的人都這樣，到哪兒都會開懷大笑。因為他們目中無人。他的身邊有時經過一兩個人，但他們都沒認出此人就是自己所崇敬的救火英雄。
水皮把廢鹽酸瓶蓋擰開，用鹽酸潑自己的臉。
鹽酸潑在臉上，比他預想的要痛得多。他想忍住卻怎麼也忍不住，鹽酸與臉接觸不到一秒鐘，他就不得不哇哇大叫。
水皮痛得從台階上滾到跑道上。
誰在喊叫？散步的人聽到叫喊，都擁過來。
你是誰？你怎麼了？他們說。
我好像聞到一股化學藥品的氣味。有一個工程師說。
圍過來的人群迅速增加，有人將手中的電筒照向水皮。水皮手捂著臉。但是他們還是認出叫喊者就是水皮了。
快叫救護車，救火英雄被人潑硫酸啦！有人大喊。他們按常規的經驗，以為破人相都使用硫酸。
有人跑到廠醫務室，有人跑到車隊。不久，廠醫和一輛卡車來到體育場。一個力壯的男子，把水皮抱上車，並放在自己腿上
水皮被送往地區醫院。
保衛處的幹部趕過來了。他們迅速組織力量在體育場附近抓捕潑鹽酸的歹徒。只要見到陌生人或可疑的人就堅決抓捕。工人們大多擁有電筒，平時的夜間，他們都借電筒光線走向自己的車間，或走回自己的家。電筒和電池都屬勞保用品，每個月，每個工人都能領到四節電池。
鋼鐵廠裡燈光閃爍，到處是抓捕歹徒的鋼鐵廠工人。有人還大聲叫喊，壞人，你給我出來！你跑不掉了，趕快投降吧！很多人一手拿電筒，一手拿鐵棍，三人一組，五人一團，相互包抄。
派出所來人了，他們警力有限，不可能參與到搜尋隊伍中。他們勘察案發現場，尋找犯罪分子的蛛絲馬跡。他們找到了裝廢鹽酸的玻璃瓶，裡面的鹽酸只剩一兩滴了。
一直到天亮，可愛的鋼鐵廠工人們仍沒有抓獲到歹徒。工人們非常氣憤。敢在鋼鐵廠來潑人鹽酸，他們心裡極為不平衡，你到化工廠、電表廠、林業機械廠做壞事也就算了，怎麼可以到鋼鐵廠來做壞事呢？鋼鐵廠是誰呀！
歹徒趁亂逃走了。也許他就混在抓捕歹徒的人群裡，賊喊捉賊。公安人員分析說。天亮了，毫無疑問再在鋼鐵廠裡找到歹徒已經不可能了。
到底是"他潑"還是"情潑"？"他潑"，壞人又是誰？"情潑"，壞人又是誰？公安人員開始調查取證。昨晚案發時所有在體育場散步的工人們，都自發地來到保衛處門前。大約有一百人。他們積極地為公安人員提供破案線索，回憶昨晚看到的一切。並且找出人證，證明自己並非兇手。
但昨晚現場群眾，沒有人能為公安人員提供一點有用的線索。
誰有可能向水皮潑鹽酸？通過調查，公安人員初步鎖定了兩個人：李月浩，陽曉莉。李月浩因為破壞生產工具，被"下放"當清潔工，而對水皮懷恨在心，伺機報復。陽曉莉因為戀愛不成，而把愛化作仇恨及其行動。
李月浩呢？公安人員奔赴李月浩的宿舍，李月浩不在。同宿舍的劉倍力昨晚上了中班，現在正在睡覺。劉倍力說，不知道。公安人員又說，昨晚10點你見到李月浩了嗎？劉倍力說。我在車間，怎麼能見到李月浩呢？
公安人員在後勤部找到了李月浩。公安人員亮出逮捕證，說，你被捕了！
我天天掃地，我犯什麼法了？掃不乾淨，你們可以罰我重掃，不能給我上手銬。李月浩說。
一個上了年紀的公安人員，給了李月浩一耳光，說，我看你還嘴硬！昨晚你是怎麼往水皮同志臉上潑硫酸的？說！現在人們還是認為水皮被潑的就是硫酸。
我為什麼要往他臉上潑硫酸？李月浩說。
報復，因為他揭發檢舉你，你懷恨在心。公安人員把李月浩押上吉普車。
地區公安處副處長親自審問李月浩。
姓名？
李月浩。水皮臉上的硫酸不是我潑的。
給我放老實點！年齡？
25。
民族？
漢族。
籍貫？
東河市
李月浩面對公安人員嚴厲的審訊，決不承認自己是兇手。副處長對身邊的幹警說，給他點顏色，看他嘴還硬不硬！這位高大威猛的幹警衝上去對李月浩拳打腳踢，李月浩嘴巴流血了，鼻子流血了，身子多處腫起來了。
把兇手關進去！兩個小時後，疲憊不堪的副處長結束了這次審問。沒審出一點有價值的東西，他很沒面子，臨走，踹了李月浩一腳。
李月浩被關進看守一間黑暗潮濕的屋子裡。這裡曾經關押過許多革命老幹部，現在裡面還留有老幹部們的眼淚和血腥味。
放我出去，我不是兇手！李月浩大喊。喊過十來遍，他沒力喊了，身上的疼痛緊緊纏住了他。
公安人員在抓捕李月浩的同時，另一路人馬趕到了地區醫院。非常巧的是，陽曉莉仍是水皮的護士。事情緊急，醫院並沒有考慮更多。水皮是英雄，理所當然住高幹病房。陽曉莉就是高幹病房裡的年輕護士。
媽呀，造孽啊！當水皮被送到病房時，人們聽見陽曉莉大叫了一聲。
燒傷科的醫生立即趕到高幹病房。經過公安以及醫院化驗人員對所剩藥液的緊急化驗，相關人員得知，燒傷水皮臉的藥水是鹽酸。
水皮痛得失去知覺，他沒聽到陽曉莉的"媽呀，造孽啊"，也沒看到醫生忙碌的身影。陽曉莉的眼淚嘩嘩流著，嚴重影響了工作進度。醫生對她大罵不止，她對自己也大罵不止。滾開！醫生對陽曉莉說。護士長迅速調來兩名護士。等下我找你算賬。護士長對陽曉莉說。
陽曉莉默默走出搶救室。她一個人坐在走廊的長椅上，眼淚還是嘩嘩地流。
送水皮到醫院的鋼鐵廠工人著急地在走廊上走動。怎麼樣？他們問陽曉莉。陽曉莉搖頭。水皮同志被人潑硫酸了。他們說。不是硫酸，是鹽酸。陽曉莉糾正說。
兇手抓到了嗎？陽曉莉又說。
不知道，如果抓到了我們都會去揍他！他們說。
外面的天在醫院燈光的照耀下很黑。他們在醫院裡到處尋找電話，然後給廠裡打電話。保衛處沒人，廠辦公室也沒人，廠長、廠黨委書記家也沒人。他們無法知道廠裡抓兇手的任何進展情況。他們重新回到搶救室外，可是他們未能從進進出出的醫護人員嘴裡得到一點水皮傷勢情況。然後他們就走了。
陽曉莉在走廊上坐了整整一夜。公安人員來到她身邊時，她還坐在原地，如果她的臉色一點紅潤沒有，誰都會把她當作死人。
陽曉莉！公安人員共三個，一個女的，兩個男的。
陽曉莉狐疑地看著三個在院長帶領下走過來的公安幹警。
你被捕了！女幹警亮出逮捕證。
院長說，你怎麼把她抓起來了？她犯什麼事了？
她是往水皮同志臉上潑硫酸的兇手！幹警說。
天啦！院長拍著腦門，蹲了下去。陽曉莉啊，你怎麼能幹出這種事呢？戀愛不成就殺人，你還是個人嗎！
女幹警給陽曉莉戴上手銬。陽曉莉不笑不哭不鬧，任由幹警擺佈。
警車鳴著警笛離開了地區醫院。整個醫院此時一片沸騰。
22
一盞500瓦的燈泡在房間裡點亮。雖然是大白天，公安人員仍然開著大燈。開大燈成了他們審訊壞人的工作習慣。審訊李月浩的那間房的大燈泡已經壞了，副處長拍桌子罵過人。陽曉莉坐在燈光集中的位置，燈光照亮了她的眼。審訊陽曉莉的工作人員有男有女，以女為主。
姓名？公安人員說。
多可惜啊，一張好好的臉就這麼給毀了。陽曉莉說。
問你姓名！公安人員把聲音進一步提高。
兇手心狠手辣，還不知道水皮的眼睛保住了沒有呢！
姓名！
一個女公安跨出一步，這個位置正好能夠她踢打陽曉莉。女公安揪住陽曉莉的頭髮，說，回答我們的提問！
陽曉莉冷笑一聲，說，你們是天下最好的警察。我真佩服啊。
姓名？
陽曉莉。
性別？
女。
為什麼要往水皮臉上潑硫酸？
不，是鹽酸。
公安人員相互看看，就把硫酸改成了鹽酸。為什麼潑鹽酸？
昨天晚上我在哪裡來著？我記不得了，好像在家裡，又好像在醫院。不管我在哪裡，我都有作案的時間，因為，你們說我就是兇手。我會分身術，我一個身影在家或者醫院，一個身影就去往水皮臉上潑鹽酸了。陽曉莉說。
說詳細點。公安人員說。
我想起來了，昨晚我看了一場電影。陽曉莉摸出電影票，看電影時我見到醫院裡的羅大夫一家、劉亞鷗一家了，他們都熱情地給我打了招呼，但我沒理他們。他們曾經是我撬水皮李姝牆腳的積極傳播者，我不喜歡他們。看完電影我就回到醫院了。我大部分時間都呆在醫院，除了醫院，哪裡我都呆得不舒服。陽曉莉說。
就是說你沒有作案時間？公安人員說。
不，我有作案時間。往水皮臉上潑鹽酸的是我的替身。她幫我完成了我的行兇計劃。
你的替身叫什麼？在哪裡？
我的替身？哦，就是我的影子。燈泡這麼亮，我的影子當然很明顯。你們審問它好了。陽曉莉手去撫摸自己的影子。
陽曉莉！給我老實交待！不許裝瘋賣傻！
我是兇手，你們已經懷疑上了。懷疑了，就拿去槍斃吧。只是可惜了水皮那張好臉，便宜了那個往水皮臉上潑鹽酸的真兇。
陽曉莉雙手捧著臉。她看不到一個人，但她能聽到從前方幾個角度傳來的審問聲。
陽曉莉的審訊室與李月浩的相隔兩個房間。此時，審訊李月浩的工作還在進行當中。審訊室的隔音效果不太好，公安人員怒吼和踢打李月浩的聲音這邊聽得一清二楚。
聽到隔壁的聲音了嗎？公安人員說。
聽到了。你們想打我就打吧，我沒意見。你們是刀俎，我是魚肉，主動權在你們手上。陽曉莉說。
你從哪裡獲得的鹽酸，又是如何往水皮臉上潑的？公安人員繼續說。
你問我的影子吧，它會一字不漏地告訴你們的。陽曉莉說。
瘋子！你不說就以為能逃避法律的制裁了嗎？我們已經掌握了你犯罪的有力證據。
那就判我的刑，還審問幹什麼？直接判刑就得了。陽曉莉說。
公安人員又氣又急，他們決定先把陽曉莉關起來。
李月浩的喊聲在看守所裡迴盪，直鑽陽曉莉的耳朵。陽曉莉腦子像一個籃球，想不成事也聽不見話。這間屋子上方有並排著兩個四方小孔，那是用來采光的。但它們並沒有給屋子帶來多少光線。陽曉莉喜歡這間黑暗的屋子，因為少了公安人員的吼叫，屋子安靜無比。陽曉莉的手抱住雙膝，坐在一個角落，她腦子裡突然出現了水皮那張痛苦而恐怖的臉。
哇哇哇！陽曉莉叫起來。她的叫聲與李月浩的叫聲混合在一起。
公安人員對李月浩和陽曉莉的第二次審問在下午二點半同時進行。他們分別被帶到不同的房間。
審問李月浩的人換了一些，具體說，副處長沒有參加第二次的審問。李月浩的傷勢還寫在身上，他說，我不是兇手，你們抓錯人了。他的聲音不大，有氣無力的樣子。
東河市幾十萬人，我們為什麼要抓你？說明什麼，說明我們已經掌握了你犯罪的證據。公安人員說。
李月浩現在所處的屋子，燈泡很亮，強光照在他身上，他身上好像有一層薄雪。昨晚案發時，我根本不在現場。水皮同志是我們學習的榜樣，《救火英雄水皮的故事》一書，我也有。目前我正認真地讀。他的故事非常動人，誰看了都想爭當英雄。我很敬佩他。我承認以前我對水皮不瞭解，對他的英雄行為不屑一顧，但通過看他的書，我越來越敬佩他了。我發過誓要向他學習，在平凡的崗位上做出自己最大的貢獻。李月浩說。
你不僅心狠手辣，還很狡猾。但是狐狸再狡猾也鬥不過好獵手。說，鹽酸是從哪裡來的？你又是如何潑向水皮同志的臉的！公安人員說。
我從來不知道世界上還有鹽酸，我只知道有鹽和鹽水。李月浩說。
你是不知道鹽酸，但你把鹽酸當硫酸了。你原本是想往水皮同志臉上潑硫酸的！
現在雖然是夏天了，但應該下一場雪。我是新時代的竇娥。
還不老實，揍他！
立在一左一右的兩個公安人員走到李月浩面前，分別踢他。
李月浩左躲右閃，但怎麼也躲不過公安人員有力的拳腳。李月浩邊哭邊喊，你們是一群法西斯，我操你們家的長頭髮！
李月浩被打昏後，公安人員有的掐他的人中，有的抽煙。
另一間房裡審訊陽曉莉的工作也在進行。他們叫陽曉莉抬頭看牆上的字："坦白從寬，抗拒從嚴"。陽曉莉把這八個大字大聲地念出來。
念得很好，公安人員說。老實交待吧。
怎麼會發生這樣的事呢？太殘忍了。陽曉莉說。
你潑鹽酸的時候為什麼就沒想到殘忍二字？公安人員說。
那時水皮同志就坐在鋼鐵廠體育場的台階上，有很多人在散步，兇手膽子真大啊。陽曉莉說。但兇手也很聰明，最危險的地方往往是最安全的。因為沒有人會想到在沒有多少月亮的夜晚，水皮同志會遭暗算。人們的警惕性很低，潑完鹽酸又能趁亂逃走。
說得好，再說下去。具體一點。公安人員說。
鹽酸裝在碗裡還是杯子裡？陽曉莉說。
那要問你自己！