再說那日，新婚不久的洪紫波依依不捨擁別嬌妻丁敏惠之時，風情萬種、嬌媚無比的新娘丁敏惠臨別說出一句話：「此日與君長別離，思緒漫天作雪飛」。丁敏惠雖為女子，可自幼在娘家習得一手好字，撫箏弄琴、下棋畫畫似乎無師自通，總是天成，在感悟世事之外，詩詞歌賦也讀了不少，甚至可以作上幾首，抒發內心的所想所思。曹雪芹的《紅樓夢》中的林黛玉是丁敏惠喜歡和同情的人物。丁敏惠對林黛玉寫的詩詞都能背誦出來，常常吟誦不已。林黛玉的那首《葬花辭》中的「一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知」，更是讓丁敏惠從幽怨之中悟出了人生的真諦。
而林黛玉的《葬花辭》中的始句「花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐」，更是道出了林黛玉內心無限的如泣如訴的萬千愁緒和無奈。《紅樓夢》是丁敏惠枕旁必備之書，閒暇之時或臨睡之前，必閱讀一段故事，方可入睡。因而，嫁妝裡當然少不了有一部精緻繡面的《紅樓夢》。其次，丁敏惠素愛飄香幽雅的蘭草。每逢佳蘭綻放之際，丁敏惠常常賞蘭吟詩，偶爾也畫畫芳蘭之態，托物言志，寄托情趣。每當芳蘭吐秀正濃之時，丁敏惠必置佳蘭於臥室，自此幽蘭，與蘭同芳。洪紫波出遠門走出九龍洲洪家大院的那天夜裡，面對朗朗一輪明月，丁敏惠彈奏了一曲古琴，依托明月寄相思，無限的情義全融進了美麗的夜景之中。天上明月，地上佳人，手撫古琴，訴不盡心頭湧蕩的思念。
一夜，丁敏惠因思念夫君洪紫波而不能入眠，於枕邊隨意翻開《紅樓夢》閱讀，無意讀到的是第三十四回林黛玉的《題帕詩》。其中如是吟詠「眼空蓄淚淚空垂，暗灑閒拋更向誰？尺幅鮫綃勞惠贈，為君哪得不傷悲」。賈寶玉贈林黛玉手帕，引發了林黛玉在帕上題寫相思詩句。詩中表露了林黛玉纏綿悱惻、哀惋淒慘的心態，以及對賈寶玉無盡的思念。丁敏惠斜躺在床上，擁著冷衾繡被，輾轉反側不能入睡。洪紫波在時的溫存，如今的獨守空房，人生真是無常、不可捉摸和無可奈何。
窗外的月光正穿過拂動的薄紗紫簾透進新房，虛幻縹渺之中，更引發了丁敏惠思念洪紫波的愁腸百結。丁敏惠在娘家自幼知書達理，事事順意，父母視若掌上明珠。丁家在九龍洲算得上數一數二的書香門第，祖上世代均有科舉及第入仕為官之人。丁家華麗端莊的大門上懸著「甲科第」的扁額，榮耀盡顯其中。丁敏惠的母親趙氏，其祖上更是九龍洲顯赫一時的文豪仕宦之家。丁敏惠幼時識文斷字受其母熏陶和教育，家務繡技均是其母親手傳授。其實，丁敏惠是一個典型的民家女人，其多年形成的操守道德，無不來自民家遠古的遺風。其一顰一笑、一舉一指之間，透出的是民家女人難能可貴的美德。這也就是丁敏惠為何被洪家娶為媳婦的原因所在。
此刻，臥在床上的丁敏惠遐思之中，隱隱約約憶起與其弟丁敏章的許多往事。丁敏章有其祖上出人頭地、非同一般的氣質，自幼聰慧，俠肝義膽，喜文習武，胸懷大志。丁敏章七歲讀私塾，學識年增，成績名列前矛，深得師長的厚愛和賞識。及至長大成人，出外求學，在昆明數年，然後以優異學業成績考入北京大學。丁敏章為人處事正義執著，有一種直衝雲天的雄心壯志，常歎世風日下，國家貧弱，立志改造社會，救國救民於水火之中。因而丁敏章在昆明、北京求學參與進步組織的活動，力主「外爭國權，內懲國賊，尋求救國真理」。丁敏惠思來想去禁不住在心內暗忖：「我的弟弟丁敏章，多年在外闖蕩求學，豪情壯志一如蒼山之高峻，洱海之壯闊，是丁家能成大器之人。我弟參加完我的婚禮，就已匆匆返回北京繼續求學。我在九龍洲遙祝他學業有成，為丁家重振家聲，光宗耀祖。」丁敏惠在喃喃之中似夢非夢悄然睡去。
這一夜，沉浸在靜謐之中的洪家大院裡，在燭光閃動的堂屋中，洪泰然正在閉目養神，靜靜沉思。搖曳燭火，映照著古色古香的陳設。吳氏來催了數回，讓洪泰然早點歇息，可此時此刻的洪泰然思緒很亂，一時無法靜下心來。少爺洪紫波雖已結婚成家，但卻是第一次赴龍洲祥外埠巡察，遇事是不是把握得住情緒？應付場面是否得心應手？猜測之際，令洪泰然心內著實無譜。龍洲祥外埠的經營多年來一直按部就班運轉，管理自成體系，營銷自有規定，照理來說，不會有什麼閃失。加之，龍洲祥的用人之道是「不分親疏，唯才是舉」，由此而留任的商貿人員，均是能幹會算之人。龍洲祥各地分號的掌櫃，都是眾多夥計之中脫穎而出、技高一籌、出類拔萃之人，具有較強的商場經營才智。
龍洲祥的號規更是嚴厲有加，掌櫃及夥計不許吸食鴉片和參與賭搏，違者一律辭退。財會管理不准隨意支用號款，月結和年終決算，必須有詳細報表報與總號。龍洲祥子弟親屬，不得擅自支用號款，更不准隨意過問號務。這樣的管理，可以說是滴水不漏、萬無一失。洪泰然集長年經商的經驗和教訓，制定的龍洲祥號規，順應市場，公平合理，有板有眼，有目共睹，有章可循。龍洲祥能有今日，洪泰然心中有數。尋思至此，洪泰然對一直站立身邊的管家段有義道：「段管家，請將龍洲祥各地分號的經營報表取來，本老爺要一一過目。近期，本老爺一直忙於少爺的婚典，尚不清楚龍洲祥外埠近來的經營情況怎樣了。」段有義馬上命人前去取來各地分號剛剛送達的營銷報表，請洪泰然過目覽閱。
洪泰然在燭光之下細緻翻看賬本，不時提筆記錄下重點數目，沉思片刻，又再慢慢過目來來往往的每一筆明細之賬。看著、記著、想著的洪泰然突然一驚，揮筆在賬目的空白之處寫下「橡膠」兩個字。洪泰然對段有義道：「從上海、重慶、成都、騰沖等分號上報的橡膠經營數據上來看，橡膠收購與交貨周轉太慢，應當加快收購、運輸以及交貨速度，若誤了時機，後果將不堪設想。橡膠經營是龍洲祥經營的重頭之戲，可不能出任何差錯呵！段管家，關於橡膠如有什麼新的消息來，不得延誤，必須馬上告知本老爺。」段有義點頭稱是，說一有橡膠的消息，定然馬上告知洪泰然，並言說讓洪泰然早點去歇息。洪泰然站起身伸了個懶腰，便回房歇息去了。段有義手提燈籠到洪家大院各處巡查了一遍，這才回房睡覺。
洪家大院除了偶爾傳來幾聲犬吠和巡邏家丁的咳嗽聲之外，已在夜夢中沉睡。
也就在這一夜，慣匪張彪率眾匪下山搶掠九龍洲。張彪在洪家鄭家大辦喜事之夜鬧騰搶竊九龍洲未曾得手，於倉惶之中潛回花甸壩之後，心中甚是惱怒難抑，喝酒罵人了數日，也消不了氣。當得到暗哨報告，言說洪家少爺洪紫波、鄭家少爺鄭達家已出遠門，便又萌發了再搶九龍洲的念頭。於是，張彪星夜率領眾匪神不知鬼不覺下了蒼山花甸壩，悄悄摸到了九龍洲。
深夜的九龍洲幾聲淒厲的槍聲過後，已處在喊殺聲和火光聲中，恐怖籠罩了大街小巷。土匪四處放火，街上到處是嘈雜不堪的哭喊之聲。
洪家大院得知土匪已入九龍洲殺人搶竊，護院的家丁早已從睡夢中驚醒，手執火器，向外胡亂打槍。洪泰然、吳氏在堂屋多聊了一會，洪泰然更是獨自一人在堂屋裡審看賬目之後，也才剛剛躺下，段有義就來喊，說土匪已進了九龍洲。洪泰然、吳氏及丁敏惠急忙穿衣起床，匆匆登上雕樓，惶恐地向外張望。洪泰然手握一把子彈已上了槍膛的德造手槍，向街上不停射擊。張彪親率眾匪向洪家大院猛烈攻擊。洪家護院的家丁雖然有輕機槍等重火器，可一時難抵幾乎瘋狂的土匪的進攻，致使洪家一向堅固無比的大門數次差點被匪徒攻破。土匪知道，洪家大院圍牆高大堅固，難以逾越，然而大門卻是其薄弱環節，只要猛烈攻擊，定可攻破。每次有了險情，家丁便急忙向洪泰然告急。每當此時，洪泰然便急得在雕樓裡來回走動，一籌莫展。洪泰然擔心一旦土匪攻進洪家大院，洪家的一切將會面臨滅頂之災。女人畢竟是女人，關鍵危急之際，往往心細有主意。
吳氏對洪泰然道：「老爺，我洪家為人處事仁義為先，與九龍洲人除了鄭家之外，無冤無仇，甚至與匪首張彪也無積怨。依吳氏想來，土匪前次入九龍洲搶竊無果而歸，此來定為錢財而來無疑。有鑒於此，我洪家何不散些錢財與張彪，以免此災難。古人言，破財免災。只要土匪拿到錢財，必然退走。此舉不知老爺意下如何？」洪泰然聽了吳氏之言，恍然有悟，道：「太太所言極是。俗話說得好，錢財乃身外之物。只要人平安無事，損失了，可以再去賺嘛。今夜，老爺我若不給張彪錢財，他定然不惜一切代價進攻洪家大院，只至搶到錢財方可罷休。若洪家大院被張彪攻破，後果將不堪設想。財去人安樂，只有給了張彪錢財，方可保洪家大院平安。想必這幫蟊賊得了錢物定然退去。權宜之計，不得不為呵！」洪泰然轉身對段有義道：「段管家！快去取黃金、白銀各十兩、銀元五千及大米、煙酒等物，以備萬不得已之用。」段有義聽洪泰然如此交待，急忙奔下雕樓安排去了。洪泰然見段有義已去準備錢財，便讓下人對外喊話，讓張彪停止射擊，要與土匪對話。
張彪命眾匪不得停火，防備有詐，務必要洪泰然親自露面，方才停火。洪泰然只好對外喊道：「張彪張大爺！別打了、別打了！本老爺知你為錢財而來，送你一些就是了。別打了，別再打了。」張彪一聽，確實是洪家老爺洪泰然在喊，便一聲令下，讓土匪停止了進攻，亮著嗓子道：「洪老爺！這就對了。我張大爺只為財喜而來，得了財喜，絕不會傷及洪老爺及你家人的性命。不知洪老爺能拿出多少財喜消災免難？」洪泰然道：「黃金、白銀各十兩，銀元五千，煙酒無數，供張大爺享受就是了！」張彪一聽，早已喜形於色，大聲對眾匪道：「好！還是洪老爺明白爽快！洪老爺，你我一言為定，不得反悔。不然，我張彪將殺得洪家大院雞犬不留！兄弟們！聽我張彪口令，後退二十步，迎取洪家孝敬本大爺的財喜！」眾匪一呼而散，後退二十步。洪家大門開處，段有義讓人抬著錢財送與張彪。張彪親自過目、驗看，心內大喜。之後，張彪手一揚，對段有義道：「段管家，請代本大爺轉告洪老爺，本大爺謝謝他的好意。來日方長，後會有期，本大爺就此告辭了！」於是，隨著匪首張彪的一聲忽哨，蜂擁的眾匪呼嘯著直奔鄭家大院去了。
洪泰然見眾匪已經退走，心內長舒了一口氣，道：「身逢亂世，生意之人不知有多難吶！今夜若不破點財，恐怕連身家性命都難保呀。」吳氏也道：「老爺說得一點不錯。今夜如狼似虎的土匪若沒有得到錢財，定然攻進洪家大院殺人放火、搶奪錢財。真是好險吶！」洪泰然命家丁繼續護衛洪家大院，其他人回房歇息，明日該幹什麼就幹什麼，決不能因為土匪擾亂而誤了龍洲祥生意上的大事。洪泰然命段有義明日馬上請工匠來加固洪家大院的大門，只要大門萬無一失，那麼，洪家大院也就固若金湯了。吳氏讓丫鬟好生侍侯丁敏惠前去歇息。一切佈置完畢，洪泰然這才與吳氏回到寢室準備再次安歇。此時，九龍洲槍聲仍然不斷，有時甚至越響越激烈，鄭家大院周圍更是打得不可開交。洪泰然與吳氏只好去堂屋安坐於太師椅上，閒聊靜待天明，以防土匪殺回馬槍再來襲擊洪家大院。段有義忙出忙進讓下人侍侯洪泰然、吳氏吃夜宵及飲茶、吸煙，讓家丁嚴防鎮守洪家大院，並派遣下人出洪家大院察看匪情，一有異常情況，立馬來報，不得有誤，更不能出差錯，危及洪家大院的安全。