羅書記也給湯村長算了一命，結果比張富全算的好不到哪裡去。羅炳泉斷定湯金山村主任只能當一屆，下一屆就沒有了。為什麼？眼下很多村莊都一樣，一屆換一茬，全是新面孔。因為民主，村民手中的選票有效，比什麼都管用。你當村主任不公道，幹壞事，大家就不要你。你當村主任還公道，也幹好事，大家也不一定要你，因為別人可能比你幹得更好，至少競選時說得比你已經做的要好。但是也有一種情況，村民們不會要別人，還是要你，這就是你給他們做了大好事。湯金山的十二嶺車道是大好事，路一活，其他都活，這件事如果辦成了，不只張富全算的不准，他羅書記算的也無效，湯金山不會是干滿一屆過個癮，下一屆阪達村村主任還會是湯金山。
「當年張茂發圍了一片大水窟，至今能夠生錢。」羅炳泉說，「你只讓老婆給村民準備一腿豬肉，可以比嗎？」
湯金山表示現在聽會了，領導的意思明白了。
「事情該怎麼做？」他討教。
「不要問我，學習靠自己。」羅炳泉說。
湯金山現學現賣，把領導的話搬回到村裡，規劃後山，哄鬼石頭曬日頭，借陶鴻喜之名，期盼大喜。
春節臨近，有一個晚間，湯金山張麗娟兩夫妻徹夜不眠。張麗娟安排漏夜殺豬，連宰兩頭，午夜過後拾掇清楚，湯金山開出他的貨車，把豬肉箱放進車斗，讓張麗娟坐在車頭助手位，兩夫妻連夜出車，直奔省城。
陶鴻喜已經先期返回省城，事先跟湯金山約好時間，在他們單位省電力總公司辦公大樓下會合。當天上午見了面，張麗娟去樓側食堂安排豬肉，陶鴻喜領著湯金山去拜見了單位的領導。
電力主管部門向稱「電老大」，管著電線裡的那個東西，誰都缺不了，哪個都得拜，真是很了不得。湯金山不過是遠方山間一個小小村官，以往哪有可能走進這座大樓，跟電老大裡的老大見面握手？他居然就走進來了，因為這座大樓下派了一個掛職幹部，阪達村與這個大企業就有了掛鉤關係。電力部門是大部門，其聯繫掛鉤戶想必多如牛毛，其中最小的一個單位肯定就是阪達村。也許因為其最小，而且遠在鄉下，於人家老總反而新鮮，讓湯金山得以在領導百忙中上門一見。
湯金山見大不怵，因為他這個村長太小了，不必怕大的，人家隔得太遠，管不著他。那天湯金山很放鬆，對老總介紹村情，誇獎陶鴻喜，感謝上級關心，請求領導支持，表達得非常充分。老總很驚訝，說這個村主任會說話，比他手下的處長強。陶鴻喜在一旁批評，說湯金山不行，村民都說，他五歲之前一句話都說不圄圇，如今也不如他老婆。老總一聽村長的老婆長得好，會殺豬，人也來了，在食堂那裡給機關各處室幹部職工分肉，不禁發笑，讓把她也叫來。於是張麗娟洗了手，坐電梯上樓，一起接受老總接見。張麗娟告訴老總，如今鄉下人養兩種豬，一種叫做農民豬，一種叫做飼料豬。今天她送上來的是最好的農民豬，一定是大家多年沒有吃到的好豬肉。老總很高興，哈哈哈笑個不停。
當晚湯金山夫妻倆回到阪達村。隔天湯金山去鄉政府找羅炳泉匯報，報喜，是大喜。湯金山說，人家單位領導答應了，過段時間，會派一位副總到村裡看一看，與當地一起研究一下項目。他們單位的幹部下派到基層，單位一定要支持，會有所表示，幫助村裡搞一個。錢不是問題，要的是對當地發展最有價值的項目。
「我已經把報告遞給他們了，就提幫助修路。」湯金山說，「老總答應研究。」
湯金山也把一份報告遞送給羅炳泉，請羅書記幫忙。羅炳泉卻不表態，拿起報告看了一眼，伸手就往身上摸。湯金山一看他沒摸出什麼，趕緊也往身上摸，羅炳泉抬眼看了他一下，很奇怪。
「你找什麼？」
他要找一支水筆，給羅炳泉批。
「我批什麼？」
他看到羅書記往身上摸。這不是找筆嗎？不是批示是什麼？
羅炳泉告訴湯金山，這份報告他不批示，他找筆是要改錯別字。報告不長，錯別字好幾個，不加強學習真是不行。湯金山說錯別字不要緊，意思不錯就行。羅書記不批示可不好，還是批個同意吧。羅炳泉問湯金山在村裡是不是經常批條，是不是也像老伙子一樣，手一伸，要村民把水筆送上來，寫上同意報銷，再讓拿走？湯金山笑，說他剛當村主任，一時還學不會，今天來見羅書記，忘了帶，摸不出來。通常自己身上都帶著傢伙，有時候一個口袋裡裝了兩支水筆。
「為什麼要兩支？」羅炳泉問。
他是怕哪支筆忽然不出水了。小小村長，管事不少，土農民一個，身上的水筆只批條，不改錯別字。他讓領導放心，他知道這支筆不能亂出水。全中國各級領導，數他這種村官最小，如果不趕上機會，沒碰上好領導，也輪不到他買水筆往口袋裡裝。現在他和張麗娟都看到活路了，也知道要小心，不能走到死路上去。
「一張紙好幾個錯別字，你還懂得什麼死路活路？」羅炳泉不認可。
湯金山笑，提到阪達村前任村長張貴生字寫的好，錯別字最少，人家打小讀書比他強。張貴生的岳父老伙子差多了，自己的名字都寫錯，批條上張茂發的「發」字，從來不寫最後一點。雖然少了一個點，批條有效，可以報銷。人家批了四十年，村部門口一站，大聲吆喝「綁起來！」地動山搖，狗都一聲不吭，沒有誰敢喚第二句。
「你要學他？」羅炳泉問。
湯金山說他不傻。如今這個不行，死路一條。
「你還明白。」羅炳泉點頭，問了一件事情，「******跟你們還聯繫嗎？」
湯金山說，他弟弟有空會給******打電話。
「到時候請她再來考察。繼續探討。」羅炳泉說。
羅炳泉感歎，******是正牌博士，真貨。羅書記在溪阪鄉當教授，無論怎麼認真學習，現在看來還像回事，以後誰知道對不對？說到底還是偽教授。
然後才說到正經事上。羅炳泉表態，十二嶺修路是大事，不僅對阪達村重要，對溪阪鄉以至全縣都有價值。辦這件事其他不少，最缺是錢，咱們缺的大款到人家電老大那裡只算小錢，但是小錢人家也不會胡亂給。這件事一定要盯緊，做好準備。他會找縣領導匯報，讓鄉里和縣裡部門一起來幫助，省電力公司的領導來時，要給人家一個具體方案，前期準備做得充分，人家才可能拍板。
其後一切順暢。省公司領導如約前來，當地縣鄉村三級頭頭及相關部門人員一起上陣，匯報項目，勘察現場，討論方案，終於形成共識。而後各自努力，迅速行動，該報的報，該批的批，資金籌措到位，上上下下，忙忙碌碌，只待吉日。
公路動工依例有個儀式，以求順利圓滿。正當有關方面緊張籌備工程開工並舉辦儀式之際，阪達村忽然波瀾又起，村裡村外沸沸揚揚，一些村民咬牙切齒，矛頭直指村主任湯金山，不是如張富全所預言準備罷掉湯村長，已經是恨不得把他撕成碎片。
湯村長真有賊膽，居然利用職權，要掃蕩張家祖厝，過一把村長癮。即將開工的十二嶺車道途經村後山，張家祖厝被湯金山劃進線路控制範圍，計劃拆毀。湯村長大嘴有話，叫「舊的不去，新的不來。」這人早年當小賊皮時就有前科，為了給自己建房娶親，叫來一幫年輕小子，扛著兩支原木，發一聲喊把祖上的湯家老屋一舉推倒，然後在破磚爛瓦中蓋起自己的半邊厝。如今湯金山本事見長，當了村長，以修路為名，打起張家祖厝的主意。這祖厝畢竟不是他們湯家舊宅，當了村長就可以動嗎？
張富全說：「他媽的敢挖祖厝一塊磚，咱們還投票？當場拿磚頭打死他。」
這時新路動工，阪達村傾巢而出，全體村民幾乎都聚集到後山上。各家各戶呼大喚小，排佈於山坡，有的站在樹下，有的坐在地上，村後山密密麻麻全是人，大家時而議論喧嘩，時而憑息靜氣，密切緊張注視著發生於眼前的一場熱鬧。
開工儀式在張家祖厝前的場子上隆重舉行。
這一天來了很多人，省市縣鄉，各級領導大大小小站滿一個檯子。湯金山有主張，一改以往村裡熱鬧方式，不在張家祖厝門口搭蓋臨時主席台，反把檯子搭到場子對面，與祖厝相向對峙，溪阪鄉中學裡的數百支彩旗被湯金山借用到這裡，插在地上，從主席台兩側一直環向祖厝，把場子和整個祖屋都包圍進去。這個包圍圈不僅僅只是細竹竿和竹竿上的小彩旗，還有鐵甲車隊：一大排施工車輛整整齊齊排列在臨時搭的主席台與祖厝之間，載重汽車、推土機、挖掘機、吊車、裝載機一輛接一輛，鐵嘴鋼牙，虎視眈眈，全是狠傢伙。鐵甲車隊不好玩，祖厝這種老房子沒有鋼筋水泥，哪裡禁受得了一推半鏟。
那陣勢怎不讓人心裡忐忑。
上午十時，鞭炮齊鳴，儀式開始，湯金山請來的鑼鼓隊，嗩吶隊以及本村的舞獅隊和達西村的武術隊一起上場，在主席台與張家祖厝間的場子上進退耍弄，一時轟轟烈烈，熱氣騰騰。十幾分鐘後開場熱鬧畢，領導來賓一個接一個講話，熱烈祝賀，圓滿成功，話語不長，十分喜慶。然後剪綵，鑼鼓鞭炮大作，儀式宣告結束。
有兩部載重汽車轟隆轟隆，於領導來賓和全村百姓眾目睽睽之下開進了場子。場地邊還有兩輛吊車一起發動，轟隆轟隆，聲響如雷。
主持儀式的村主任湯金山宣佈，經鄉上領導同意，開工剪綵之後還安排了一項內容，請大家共同參與。這是什麼項目呢？看看就知道。這兩天忽然有傳聞，說新路要從後山過，要把張家祖厝推倒。是不是有這回事？有的。十二嶺車道要從阪達村過，設計的工程師提出幾個方案，其中一個比較省錢，占的地少，路程最短，但是要動一動張家祖厝。動一個破舊房，省一大筆錢，不划算嗎？他覺得還划算。所以今天剪綵之後，就來把祖厝推平，是不是這樣？不是的。他湯金山書讀得不好，道理還是聽得會的，鄉上領導告訴他，張家祖厝是市級文物，是阪達村老祖先留下來的東西，可不是一個攔道的，沒用的老房子，它其實是個寶貝。他覺得很有道理。
「寶貝當然要保，哪裡可以把它毀掉。」湯金山說。
他指揮兩輛卡車進場。兩輛車各載著一支長石柱，石柱臥在車斗，伸出車身的柱端處各纏繞著一條紅綢，隨著汽車搖晃行進，紅綢帶在風中飄拂。
竟是阪達村那兩個老石頭，從盜賊手中追回來的兩個旗桿石。湯金山在剪綵後安排的內容不是推祖厝，卻是立石桿，為新路開工再添喜慶。
原來人家早有準備。此前湯金山讓人從派出所領回王進步盜走的旗桿石，請石工仔細從上到下清洗整理，修補殘缺破損。在後山搭架子平整場地準備開工儀式時，也把被王進步等人破壞的旗桿基座修補一新，用蛇皮塑料布蓋好，靜待重現。
湯金山提到自己小時候曾被父親綁在旗桿石上，後來對兩個老石頭很有意見。到現在有一點年紀了，見過一些世面，遇過一些事情，這就知道了，它們其實也是寶，所以才會有人要打主意，漏夜來偷。阪達村老名「旗桿社」，沒有石旗桿就不成社。兩個旗桿石剛剛遭了一次大劫，大難不毀，必有後福，這個福不只管到張姓村民，是阪達村全村的福。阪達村三大姓，還有其他小姓人家，早就互相通婚，你就是我，我就是你。以他自己為例，他老媽姓陳，他老婆叫張麗娟，所以大家都是自己人，都在一條船上，要一起走活路，把日子過好。
旗桿石運到位了，卡車停穩，吊車發力起吊，場地上轟隆傳響。聚集於場地與後山間的村民們不再喧嘩，注視著兩支旗桿石緩緩重立於基座上。
那一刻沒放鞭炮，除了機械和吊裝人員的口令，四下裡十分安靜。
羅炳泉和林長利都站在邊上。雖然貴為書記鄉長，當天還是數他倆官小。林長利對羅炳泉誇了一句，說湯金山小子還能辦點事，幾句話講來也還得體，看來可以站住，像那個旗桿石。羅炳泉忍不住還要充兩句教授，說這個小小村官能不能站住、當好，也還有待加強學習。此刻看來，村民選他顯然是對的，羅教授扶他顯然也有水準。以羅教授的學習程度，雖然知道一點慕尼黑，對世界的研究還很欠缺，本國的研究也不深不透，但是畢竟有點見識。眼下這個時候，全中國當有無數湯金山這種村官在冒出來，當然也有不少羅炳泉這樣的鄉官在爭取教授職稱，這就顯出了生氣。
「什麼叫走活路？就是沿著正確的方向前進。」他說。
一年後十二嶺公路正式通車，村裡鄉外從此更辟通途。