１．
阪達村選舉出了意外，必須重選。重選應當怎麼做？羅教授提出了指導意見。
羅教授跟阪達村有緣，三年前指導火化，三年後指導選舉，上午給趕回去，晚上又被叫回來，所謂命中注定，無可逃遁，大概就這樣。事已至此還有什麼話好說？古人講既來之則安之，來了就得指導，指導應當有水準，否則算什麼教授，都虛心學習到哪裡去了？
這場選舉接下來怎麼辦？羅教授與呂忠等人看法有些不同，涉及到一些技術細節。上次主村的選舉箱被毀，其他四個自然村的啤酒箱安然無恙，相關統計數據當時就開出來了，張貴生在四個箱裡得了近六成票。小學校這個自然村姓張的更多，如果當天選舉正常進行，估計張二世已經誕生，可以向上邊領導欣然交代。這個結果不出預料，經過張貴生湯金山兩位候選人以及各位領導教授的共同努力，不想這樣也難。可惜事情沒完成，壞去了。壞去了不要緊，鄉下舊啤酒箱有的是，弄壞一隻，趕緊找一隻再擺出去，這就行了吧？
羅炳泉認為恐怕不行。選民已經投過一次票了，現在把大家找出來再投一次，必須有個交代。否則選民們可能就要發問，今天湯金水不服，拿水澆啤酒箱，大家只好重來。明天輪陳金水不服了，他會不會去找瓶汽油，火燒選票箱？反正沒關係，大家再來一次就是。這樣行嗎？
所以必須有個交代。所謂交代可以有多種方式，其中少不了一條：肇事者必須對村民表示認錯、愧過，以及承擔相關經濟損失。
鄉書記呂忠當即開玩笑，追查羅炳泉。他說趕緊查一查，羅教授不放過湯金水，他到底拿了張茂發幾條煙？
羅炳泉承認自己在老伙子家喝過幾杯茶，他不抽煙，所以沒拿人家的煙。
「不是跟湯金水過不去，是要把他這件事情辦好。」羅炳泉強調，「主要的其實不是湯金水，是他哥哥，事情做好做不好，後果差別大了。所以要講規則，有規則才有遊戲，無論姓張姓湯，都不能例外。」
呂忠不贊成，主張算了，別那麼教授，不要太講究，五四三吧，選完拉倒。
什麼叫五四三？與早先文明建設部門提倡的五講四美三熱愛無關，是土話，所謂五四三其實就是差不離，五跟四差不離，四跟三差不離，所以五跟三也差不離。別太講究，不要較真，隨便一些，五四三一點，能糊弄過去就糊弄過去，實在不行了再說。這是呂忠對阪達村選舉的意見。
「說到底就是擺出個啤酒箱。」他主張，「選村長不是選總統，啤酒箱階段，五四三一點。」
羅炳泉說：「只怕是過不去。」
羅教授擔心照相機，如今可拍照手機很多，******手中還有高級徠卡。雖然只是啤酒箱階段，盯著那只啤酒箱的人已經不少。無論對誰，大家都按規則，誰都沒話可說。否則還可能成為問題。
「******表揚我花樣最多。」他自嘲，「少了花樣還要羅教授做什麼。」
羅炳泉的主張其實很平常，屬常規方式，並沒有什麼特別。鄉村選舉因故全部或局部重來，這種事偶有發生，如何處理自有套路，在鄉村工作久了，大家都明白，為什麼沒人要說，讓羅教授來指導？因為大家不想惹麻煩。湯金水鬧騰啤酒箱，背後閃出******，女士有來頭，下巴尖，富含正義感，拿著個大炮筒機器，睜著雙美麗的眼睛，虎視眈眈。阪達村選舉因此顯得挺複雜，牽涉到市縣鄉村各級領導，居然還扯到省城和京城，以及德國的慕尼黑。因此考慮安排重選時大家不免顧忌，傾向於只求不再出事，五四三一點，趕緊完成拉倒。大家也知道太含糊似乎不好，但是少說為上，留給羅教授，羅教授知道怎麼辦，請親自指導。羅教授同樣顧忌******，特別是羅教授對湯金山的十二嶺車道很有感覺，他不會想跟湯家兄弟過不去。但是無論顧此顧彼，規則還得承認。羅教授不主張只看眼前，就事論事，主張把脖子伸長一點。
意見不一致怎麼辦？請示領導。此刻領導正忙，大家得耐心等待。一屋子人一直等到晚間九點，聽到樓下院子裡有轎車剎車聲，一個性急的鄉幹部跑出去探視，立刻喜形於色，跑回來報信：「鄭副縣長回來了！」
大家鬆了口氣，今晚看來還行，不至於耗到天亮。
今天鄭小華讓大家等候，不是因為趕回縣裡開會見領導，是跑出去遊山玩水了。說人家去玩也不對，她是陪客人遊玩，於客人那是玩兒，於她卻是工作。鄭副縣長陪個誰呢？******。兩位女士在若幹工作人員陪同下，已經相攜於鄉村間跑了兩天。
******不只讓羅教授忙，鄭小華也夠嗆。在省市領導逐級過問交代下來之後，鄭副縣長不敢怠慢，非常努力，千方百計接待好貴賓，與******相處甚歡。除了接風吃飯，她執意陪同參觀，於百忙中抽出寶貴時間，親自帶著走，介紹本縣區位優勢，近年豐碩成果，以及相關風土人情。為了方便親切交談，她還屈尊坐到******的越野車裡，她的轎車讓工作人員坐，跟在人家的車屁股後邊跑。鄭副縣長坐車一向喜歡前排，自我感覺比較好，但是陪同人家就得坐到後頭去，該領導並無怨言。在羅教授冒犯******之後，鄭副縣長有必要表現出巨大的誠意，對客人表達安撫。
這晚上一直玩到過九點，陪客人吃完晚飯，送到金葉酒家，鄭副縣長才回到鄉政府。進屋後面對一屋子人，她把隨身帶的小包往桌上一丟，撲通一下坐到靠背椅上，揚臉看著天花板，好一陣子，一聲不響。
呂忠叫喚：「快點，給鄭副倒杯茶。」
茶端過來，鄭小華看也不看，依舊一聲不響。好一會兒才歎氣道：「好累。」
看得出來，陪客人不好玩，陪******尤其不好玩。一路上鄭小華得想辦法盡量說些愉快的，盡量避開些不愉快的，一邊玩一邊還得牽掛其他，牽掛起來還不能驚動客人。比如鄭副縣長操心阪達村重選安排，於陪客旅遊途中不斷打來電話，讓大家這個議議那個想想，這種事不好當著******的面佈置安排，恐怕得謊稱上洗手間，獨自跑到某個角落偷偷交代。這哪是玩兒？絕對輕鬆不了，大家很理解很同情。
「說吧，你們意見怎麼樣？」她終於把眼睛從天花板移下來，開口詢問。
呂忠匯報，重選有些什麼規定，需要做哪些事情，如何加強指導，等等。一二三四，牛肉賬不少。女領導注意力不太集中，眼神有點飄。呂忠談到對重選安排有些不同意見時，她忽然指著羅炳泉說了個不相干的事情。
「沒那麼貴。」她說，「你羅教授不對。」
這說個什麼？******的照相機。原來她打聽過了，******稱自己的照相機挺好，是專業級的。鄭小華問這機器值十萬人民幣嗎？******笑了笑，說也沒那麼多。
「那麼值幾萬？」羅炳泉問。
人家沒具體講，當然便宜不到哪裡去。
羅教授承認自己對照相機還學習不夠。他是現場抄寫******相機的牌號，緊急打電話找朋友咨詢，這才知道點皮毛。朋友自稱是發燒友，也許只是個半桶水。
這時氣氛比較放鬆，羅教授忍不住向領導打聽究竟。這幾天她們接觸頻繁，是不是有了進一步瞭解？******到底是哪方神仙？她跟湯金水的聯繫是怎麼回事？鄭副縣長一定問出了一些東西？
鄭小華搖搖頭，神情氣惱：「你不是試過了？」
可見效果不理想。羅炳泉相信鄭小華比他更想瞭解******底細，她對客人那麼周到客氣，一個原因也是想探知究竟。看來不太容易，該任務挺艱巨。
這位******基本不談自己情況，無論鄭副縣長怎麼拐彎抹角詢問打聽，終究藏頭去尾。羅炳泉第一次跟******見面時，曾建議她別說自己究竟，容他們更好奇些，那是開玩笑，人家卻像是言聽計從。******很能侃，卻只講些無關緊要的事情，要害關鍵絕不多說，著意隱形，始終讓人摸不著頭腦。接觸這兩天，鄭小華只知道******她們單位在北京東三環一座新大樓裡，她和幾位同行專家應邀到本省，搞一個鄉村公共項目的評估，省領導很重視。事情辦得差不多了，別的人已經離開，她自己留下來四處走走，領導很關心，給她派車派司機，提供一切方便。她要求不驚動下邊，以便行動能自由自在。她在大學讀的是社會學，寫的論文涉及農村社會宗法結構的演變，所以她對農村的宗祠感興趣，積累了很多這方面的資料。她業餘愛好攝影，相機很好，是專業級的，她發表的論文中配用不少照片，全是自己到實地拍攝。她看過一些資料，知道此地宗祠建築結構比較特別，有的祠堂外立著大小不一的石旗桿，她認為這些旗桿有具體功能，也有象徵意義。興之所至就跑過來了。她怎麼認識湯金水的？為什麼會捲進阪達村選舉？恕不相告。
羅炳泉說：「搞不清楚，只能事事更加小心。」
鄭小華跟******不能不談及阪達村選舉。鄭副縣長表示該村選舉一定會依法進行，湯家兄弟的事情她也都會關心，保證處置公正，不會故意為難。在表現出巨大的善意和理解之際，鄭小華並不觸及張茂發大水窟種種反映，不說為什麼如此看重阪達村選舉，只是含糊其辭，表示村民反映的問題地方上會認真對待，妥善處理。她只能這樣。鄭副縣長可以放掉湯金山兄弟，卻還得顧及其他，能夠對上級交代過去。除了面對******，上邊還有其他人盯著她呢。
真是領導有領導的難處。
鄭副縣長跟部下研究重選的具體事項，羅炳泉提出需要讓湯金水悔過賠償，鄭小華拿眼睛看他，表情很特別。
「湯家兩兄弟一個打架一個肇事，當時你羅教授都說不要抓，別激化。」她問，「眼下你羅教授反倒不放過，為什麼？」
羅炳泉認為抓不抓，處理不處理，都必須依法，按規則行事，否則難以服眾，給今後留下隱憂。不能因為******在這裡就不講規則，這樣反可能落下把柄。
她盯著羅炳泉看：「是嗎？你說真還是說假？」
她很懷疑。
討論到深夜，還有些不同意見。鄭小華說這個問題要考慮清楚，再商量吧。
隔天她又早早出門，繼續陪******遊山玩水。下午她從外邊給羅炳泉打了電話，肯定是躲起來背著******打的。領導考慮了，從長遠看，羅炳泉的意見有道理。
她做了決定，也把球踢回給羅炳泉。她要求副鄉長林長利具體處理湯金水這件事，羅炳泉也必須介入，加強指導。她讓羅炳泉親自上門，與湯金水父子共同學習。主要任務是做思想工作，講道理談利害，幫助當事人提高覺悟，認識錯誤，做好鋪墊。具體事另由鄉里幹部去跟他們父子倆談。
羅教授自作自受。
這一次他沒推托，但是提了個要求。他說湯金水肇事，是為其兄湯金山抱不平，勸說湯金水，肯定要提到湯金山的案子。他希望領導允許他跟湯家父子正式傳遞一個信息：縣領導會親自過問湯金山一案，督促相關部門公正處理，決不偏袒一方。
「這意思我跟******表示過了。」鄭小華說。
羅炳泉堅持：「那不一樣。」
鄭小華答應了。
當天晚上羅炳泉去了阪達村，上門見湯家父子。這是他在短短幾天裡第二次踏進這座普通農宅，以關心頻率而言，實超過對張茂發和張貴生。湯旺興湯金水父子住的是一處舊農宅，與前些時候羅炳泉初訪阪達村，見到湯金山妻子張麗娟的農家新樓隔得不遠。湯金山夫婦婚後自立門戶，湯金水則仍與父母一起住在老宅這邊。