不覺湯金山笑，問老伙子打算給他獎勵多少？張貴生說多少都是個意思。湯金山說他知道老伙子手裡有錢，但是他一分錢都不敢要。如果真要獎勵他，他想要兩塊石頭，看能不能給他。
「啥石頭？」
就是後山張家祖祠前的兩根石旗桿。如果能行，湯金山打算去叫一輛吊車，把石旗桿吊到他的貨車上，連夜拉到省城去。他也一起走人，從此離開阪達村。
「還講笑！」張貴生著急，「我跟你說真的。」
湯金山卻不笑：「別說真的，你給我說實的。今天忽然請我吃飯，到底為什麼？」
張貴生突然請吃「關心」，其中必有緣故，湯金山已經猜出幾分。他緊逼不放，張貴生終於說了實話，原來老伙子聽說湯金山的半邊厝天天晚上都有人去，說東道西，連修祠堂都議論，數湯金山話多，一套一套的，村民的腦子都給搞亂了。老伙子要張貴生來關心一下。湯金山是出去的人，鄉里鄉親，村裡不想跟他太計較。湯金山也不要做得太過分，人雖然在外頭，老家還在阪達，這裡還有他的親人。對村裡的工作應當支持，不要找麻煩，特別不要喚頭聲，挑頭找事，那沒好處。
「準備綁起來？」湯金山譏諷，「扭送派出所？」
張貴生讓湯金山不要講得那麼難聽。他們家老伙子湯金山清楚的。
「我當然清楚。從小見他繞著走，跑得越遠越好。」湯金山說。
「那就走吧。」張貴生說，「大家都好。」
「這是趕我？不讓說話？」湯金山說，「不講理了吧？」
湯金山告訴張貴生這樣不好。想趕他走，不怕他回來較勁？如今鄉下也不錯，農業稅免了，亂收費沒了，電視裡天天說，要發展農業生產，增加農民收入，保障農民權益。回來搞一搞好像也可以嘛。
張貴生急，讓湯金山不要鬧意氣。都是一個村子的，老同學，他不想傷和氣。
湯金山告訴張貴生，村裡修祠堂本來他並不注意，因為跟他關係不大。一些村民的議論他也不贊成，姓張姓湯要他看不那麼重要。他姓湯，張麗娟姓張，湯家兒子，張家女婿，都一家子。但是他覺得這種事情應當聽取村民意見，不管對不對，得讓人說話。他跟村民議論這個，並不是打算喚頭聲挑頭反對，只是嘴巴閒著，隨便說，自己都沒在意。今晚吃了這頓飯，讓村財破費了，又聽了張貴生的勸告，才知道村領導非常當真。他讓張貴生回去告訴老伙子，他一定會好好考慮。
「看起來是得收拾鞋子，準備走路。」他說。
隔天他把貨車停下，暫停跑車，開始準備。不是收拾鞋子，是招呼親友，動手備料。他決定好好花幾個錢，把自己半邊厝的另半邊房子蓋完整。
湯金山的半邊厝已經殘缺多年，曾有幾次打算補建，最後都沒動手。湯金山對這房子拿不定主意。一家人打算離開，房子留著不太有用，賣了有些可惜，蓋起來要花錢，不蓋起來又挺難看。怎麼辦呢？
現在他拿定主意了，蓋起來。
有村民問他：「這是為什麼？不走了，要回村嗎？」
他不做肯定，只開玩笑，說自己是以實際行動參加阪達村奔小康，建新村。
３．
水科院辦公室打電話來，通知湯金山立刻返回單位。
湯金山很吃驚，問出了什麼事？他的假期不是還沒完嗎？
來電話的是行政科長，陸副主任交代他通知。單位要求湯金山抓緊時間，趕緊回來一趟，馬上來，不要耽誤。什麼事呢？領導沒交代，只讓湯金山帶上身份證，還有醫院那些單子，省立醫院的病歷卡，回家以後養傷看病的病歷卡，都帶上。
湯金山疑惑不解，對張麗娟說，肯定有什麼事，他覺得不太對頭，來得真不是時候。張麗娟安慰他，不管是福是禍，眼下活蹦亂跳，已經撞大運了。
此刻真是時候不對，湯金山剛巧放炮動工，正在著手補修自己的另半邊房子。修房起屋是農家一大要事，不管建一座還是修半邊，免不了都要畫圖備料，挖土下石，立柱砌磚，釘框澆板，工序很繁雜，哪個都不能缺，要請師傅，找幫工，一動手就是千頭萬緒。湯金山早年出外打工，在建築工地吃過灰做過泥水，這一行懂一些，能頂個泥工師傅，如今自家建房，工地上喚頭聲，安排張羅，少了他還真是不行。
但是單位叫得這麼急，不去也不好。不管怎麼說，水科院待他不薄。湯金山只能把工地上的事情粗粗交代，讓大家先做邊邊角角，大的活放著，等他回來。
他開上自己的貨車去省城，走前還裝了一車貨，是他堂叔米廠加工的袋裝米，送省城的米商。湯金山自己笑，說城裡人管這叫私家車，像他這麼開私家車不虧本，車錢油錢都賺回來了。那天一早出發，當晚他就來了電話，讓張麗娟明天留些豬肉，請師傅幫工吃一頓好飯，而後放工回家。
「耗著不是辦法。」他說，「這裡沒那麼快，少說十天半個月。」
張麗娟很不安，連問是什麼事，要緊嗎？湯金山說還好，不是壞事。
那時候事情沒定，不敢太聲張。湯金山悄無聲息，在省城裡等了十天，終於事成，果然是件好事：省城評選新一屆「見義勇為先進個人」，湯金山給評上了。是市級先進，三年一評，本屆十名，湯金山列在最後一個。
湯金山所在的水科院處於省城轄區，卻是省直單位。省會城市評選見義勇為者，由該市「見義勇為基金會」牽頭主辦，這個機構歸公安部門管理。本屆符合條件的人不少，初選名單裡本來沒有湯金山，主要因為他在省直部門當保安，不是市級單位人員，申報渠道不同。後來辦過湯金山這起案子的區公安分局刑警隊的黃隊長提建議，說湯金山事跡很突出，面對兩個持刀歹徒，沒有後退半步，保護了單位財產，協助警察捕獲殺人兇犯，自己身負重傷，受到省領導慰問肯定。這個人應當列進去。市局領導一聽有理，事情發生在本市轄區，符合申報條件，於是就補了。研究過程中，需要補充相關材料，湯金山因此被叫回單位。
湯金山披紅掛綵接受表彰，照片又上了報紙，表彰會那天還有電視記者逐一採訪受表彰者，他露了回臉，講了幾句話。湯金山見過些世面，面對鏡頭並不緊張，知道學電視裡常見的那些人，感謝領導，感謝同事，感謝記者，只忘記說還得感謝家人。還好都是鄉下人，父母老婆兒子不會計較。
湯金山發覺自己真是撞了大運，這回不止露臉，居然錢還不少。為了提倡見義勇為，獲表彰者都得重獎，獎金十萬，還不用交稅。湯金山雖然名字列在第十個，屬最後一名，獎金一分錢不少，整整十萬。會場上沒給錢，十個先進每人發一張硬紙板，上邊糊了紅紙，寫著人民幣十萬元一行大字，站在台上讓記者拍照錄相。下台後才給錢，十萬現金，用一個牛皮紙大信封裝好，簽個字就拿走，個人保管，自行處置。湯金山摸著信封裡厚厚的十迭錢，確信自己沒在做夢。
單位領導很高興，湯金山受表彰，也讓單位有臉面。水科院領導問湯金山還有什麼困難？有要求儘管說。湯金山沒向單位要錢要物，只要時間，提出再請兩個月假。他身體已經沒問題了，只是家裡在蓋房子，還有一些雜事，想盡量辦個清楚。領導很爽快，當即拍板，兩個月不夠的話，還可以增加，到時候再說。
湯金山去謝了黃警察，告別了單位領導和保安隊同事，把十萬元在駕駛室裡藏好，開著他的私家貨車回鄉。意外得到一筆巨款，他也沒忘了掙點小錢，當天他去了零擔貨運場，接了一車往他們縣裡去的貨，是一車水泥。零擔市場貨運爭得厲害，大家壓價超載維持，運一車貨扣掉油費，只能賺個工錢，湯金山用另外一種算法，認為有工錢總比白跑合算。
裝貨時，貨棧老闆，一個中年男子對湯金山左看右看，問湯金山是哪來的？怎麼看上去挺眼熟？
湯金山說：「老闆看起來也面熟。」
他是瞎說，這貨棧他第一次到。但是人家跟你眼熟，自己哪能不認識人。
中年老闆看了半天，一拍手說想起來了。
「昨天電視上有一個，跟你好像。」
居然有人會認出他，湯金山很意外：「電視出來了？」
老闆有些吃驚，再看，說他媽的真是像。拿個紅紙板，十萬塊錢，笑得合不攏嘴，就這個樣子，咧著嘴。
湯金山謙虛道：「不多不多，也就那些。」
老闆道：「難道真是你小師傅？」
湯金山爬上駕駛座，翻出人家發給他的那本「見義勇為先進個人」證給老闆看。老闆一看有這東西，相信了。
「昨天拿了十萬，今天還開車拉貨？」他問。
湯金山說：「當然，該幹啥幹啥，不會老有橫財。」
老闆笑，給了湯金山一個電話號碼：「小師傅不錯，以後要貨找我。」
湯金山回到家中。村裡的有線電視有中央台、省台和本市台，省城電視台的節目沒有進來，所以沒人看到他拿著那面大紅紙牌。湯金山讓張麗娟不必往外說，免得有人紅眼。托兩個歹徒的福氣，他已經得過一次獎金，是單位給的。陸主任送他回村時，他特地請求不要公佈獎金數額，免招紅眼。這一次數額更大，當然更不能說。
他把師傅幫工又請了回來，接著往上蓋房子。
那一天是倒樓板，也就是澆鑄水泥樓板。湯金山到鄉集租來一輛攪伴機，用拖拉機拉到村裡，召呼人馬，早早開動。因為是停工之後再起，澆鑄樓板也是蓋樓一道重要工序，加上剛在省城披紅掛綵，拿了巨款，心裡很高興，湯金山吩咐人去買了兩大圈鞭炮，往房子兩邊的樹上一掛，時候一到，放炮開工。辟哩啪啦，聲響傳遍全村。
幾分鐘後麻煩來了，張富全帶著十幾個人，掛黑紗披孝布，圍到湯金山家門。湯金山在半樓模板上一看，心知不好。
這天卻是人家出殯的日子。
張富全家死了人，死者是他岳母，陳同升的老婆。陳同升為本村村民，有些文化，挑過貨郎擔，如今在村頭開店，賣油鹽醬醋日用百貨。陳同升夫妻只生一個女兒，叫陳江菊，陳江菊從小得父母寵愛，讀過高中，卻不喜歡認字，最愛看電影電視，照著裡邊的人物打扮自己，像城裡人那樣往臉上抹化妝品，有錢就買衣服，在農村女子裡特別顯眼。張富全與張麗娟離婚之後娶了陳江菊，通過大伯張茂發把陳江菊安排到村幼兒園當老師。陳江菊的母親前些時候得了病，拖了大半年，最終去世。今天陳家為亡者做法出殯，趕得湊巧，送葬隊伍剛要出門，村西頭鞭炮大作。
張富全一聽是湯金山倒樓板放鞭炮，當時就火了。
「這傢伙故意！」他大罵，「存心過不去！」
死人上山，旁人放炮，於本地屬冒犯行為，冒犯者是沒把對方當回事，被冒犯者是格外晦氣。張富全在阪達村是什麼人？要也是他去冒犯別人，哪裡輪得到別人來給他放炮？這個人跟湯金山特別有緣，從小到大不能相碰，一碰就鬥，唇舌追打，手腳齊出。兩人間還夾著一個張麗娟。張富全防著湯金山，追了張麗娟十幾年，好不容易成了，卻在普渡夜熱鬧出事，最終離婚，居然讓湯金山接管過去，成了他的老婆。旁人只看是姻緣，張富全卻覺得讓湯金山撿了便宜，自己很丟面子。今天張富全死了岳母，湯金山還來放炮，真是反了，張富全哪裡吞得下這口氣。
於是一怒之下不送死人了，張富全帶人衝過來找湯金山計較。湯金山在樓板上看到，沒有一秒鐘耽擱，飛身下樓，衝上前來。
「干你媽湯金山！」張富全一上就罵，「你找死啊！」
湯金山也喝：「張富全，你是要理論還是要打架？」
澆鑄水泥樓板是大活，湯金山家工地上人手不少，有跟湯金山要好，特地過來相幫的親友，也有湯金山請來的師傅和小工。工地上各種工具具備，鋼筋鐵鍬到處都有。一看張富全一行氣勢洶洶，來頭不對，大家早都抓起傢伙防身，手中沒鐵，也有木頭，雙方真打起來，張富全不一定佔便宜。
湯金山沒拿傢伙。他知道自己要是拿起傢伙，今天非打不可，打起來事就大了。他手無寸鐵，只要後邊有這些人，對方不一定敢打。
果然，張富全沒敢招呼動手。
「你他媽放什麼炮？」他指著湯金山大罵，「人家死人你們高興？」
湯金山承認剛才這裡放了兩掛鞭炮，沒錯。是因為工地重新開工，今天倒樓板，圖個吉利，沒有其他意思。他剛從外頭回來，這十來天不在村裡。