讓方雲慧有點不明白的是，弟弟為什麼會這麼緊張？她盯著弟弟，搖搖頭說：「雲剛你緊張啥呢？這事你不說，我也要交待清楚。你放心，爸爸的住院費不會叫你一個人出的，就是叫你出，你也沒這個能力啊。」
方雲剛長噓了一口氣，如釋重負地點點頭。
「我已經想好了，咱們做子女的，都有盡孝的份。」方雲慧說，「當著咱媽的面，我做主了，這筆費用咱們兄妹分攤，但不能平攤。大哥跟咱們不一樣，他出不出份，再定吧。媽，你沒意見吧？」
侯淑蘭看看老三，又看看老五，才說：「三兒你說得有道理，不過，還是得把兄妹幾個都叫過來，在你走前，一起合計合計，定個准音才對。」
方雲慧說：「我原想這事不用商量，都有份，大家心裡應該是明白的，到時算算賬，該攤多少就出多少。不過，這事兒當面說說也好，不然雲剛心裡不踏實。雲剛，你打電話叫他們過來吧。」
方雲剛先撥通大姐家電話，方雲麗問清是什麼事，馬上說自己已經報了家政高級培訓班，開始上課了，這幾天都得去，還不讓請假，實在是沒時間過來。
再給方雲雪打電話，她在電話上說，她感到不適，肚子痛，怕是這些日子傷心過度，動了胎氣，擔心會早產，現在也不敢隨便走動。不過，要是這面的事急，她可以打發姜東德過來。
最後，只有與方明沒有一點血緣關係的方雲國和姜東德趕了過來。方雲慧沒想到會是這樣，她看著大哥與姜東德，不知該怎樣開口說這事。
侯淑蘭沒料到會是這樣，簡直不敢相信自己的女兒居然躲閃得這麼徹底，這可是與她們父親有關的事啊，怎麼就跟旁人一樣？她哭得死去活來，失去親人的傷痛還沒過去，又跳出來十七萬的巨額債務，如今為這債務，自己的女兒們又躲閃著不露面，這怎能不叫她傷心欲絕？
方雲慧放下整理好的行李，陪母親哭。在二妹的指示下，方雲國扶母親到樓上去歇息。方雲慧擦去眼淚，看到弟弟蹲在地上狠勁地抽煙，卻被煙嗆得咳嗽不止。她知道弟弟不會抽煙，走過去要勸，卻被姜東德攔住了。
「叫他抽吧，」姜東德對方雲慧說，「雲慧，你過來，我有句話想給你說。」
方雲慧跟著姜東德來到院子。正是深秋季節，溫暖的陽光灑了一院，他們的腳踩上去，能聽到轟地一聲，整片的陽光被踩碎了，撲濺到他們的腿上、身上、頭上，罩了他們一身金光。
方雲慧瞇起眼，適應一下金黃色的陽光，望著姜東德，等待他開口。
姜東德說：「雲慧，我叫你名字，沒叫你姐，不介意吧？」
方雲慧搖搖頭。都什麼時候了，誰有心思在意叫自己什麼。
「本來你就不是我的姐姐嘛。」話聽上去遠，感覺上卻很近，尤其姜東德此時說出來還帶點嗔，說完看住方雲慧。
方雲慧臉上平淡至極。見方雲慧並不接他的話茬，姜東德又說道：「不知你是怎麼想的，我認為住院費不應該由大家平攤。」
「為什麼？」方雲慧顯然很吃驚。
「大家都是孝子沒錯，但男女有別，兒子總歸要比女兒多盡孝道才對……」
「大哥不是爸爸親生的，小弟工作不久，單位不景氣，他又買了房子，幾乎沒有積蓄，他倆都承擔不了那麼多，也沒法承擔。再說，誰說過女兒就得少給父母盡孝心了？」本來對姜東德就沒有太多好感，乍一聽他的話，又是在替他自己開脫，想逃離這筆債務，方雲慧聽著不是個味，打斷了姜東德的話。
「這算不上理由，」姜東德說，「養兒防老，天經地義，女兒出嫁就是婆家的人，哪能還為娘家負債？當然，這並不是我自己的意思，在我心裡，兩家父母都是父母，不會厚此薄彼的。雲慧，你也知道，我曾經支助你和雲雪給家裡蓋房，如果真的有私心，又怎會拿這筆錢？說句實話，要不是雲雪，你叫攤多少錢，我都會掏的，而且掏得心甘情願。我是方家的女婿，半個兒子嘛，算不得外人。可是，雲雪會答應嗎？」
針刺一樣的疼痛在方雲慧心裡劃了一下。果然是自己的妹妹不樂意。
姜東德接著說道：「人心隔肚皮，一點不錯，雖說你和雲雪是親姐妹，可我敢說，你對她就沒我瞭解得透徹。雲雪自私、任性，經常不管不顧我的感受，根本無視我的存在，有些事……就說懷孕要孩子吧，我有我的打算，可雲雪……咳，我不好給你說，一句話，我受夠她了。」
「你什麼意思？」方雲慧有點警惕。
「雲慧，你和勝利鬧的時間不短了，我們都知道，你們快走到頭了。其實這是好事，你就快得到解脫了，婚姻外面的生活可比婚姻本身要美麗和浪漫得多。唉，咱都是過來人，難道你不覺得婚姻是一座失去歡笑和溫馨的圍城嘛？在這座城裡呆得久了，人都要禁錮死的。我還是羨慕你，終於要贏得重尋快樂的自由……」
「姜東德！」方雲慧想起那天晚上吃麵條時，他在桌子下踩她腳的舉動，一下子醒悟過來，火蹭地躥起，斷喝了一聲。
「雲慧，雖說雲雪是你妹妹，但感情是不分親疏的，何況我們的婚姻說白了也是各取所需，一樁不幸的婚姻是需要滋潤的……雲慧，你聽我說……」
「閉上你的嘴，我就知道你沒安好心。雲雪當初瞎了眼，咋會看上你這種人，老婆肚裡懷著你的種，你卻跑到她親姐姐面前說這種話，還有沒有良心？還算不算個人，啊？」方雲慧猛一擰身子，看都不看一眼姜東德，氣呼呼地回了屋。
籠罩在姜東德身上的謎霧散開了一團，他的身份雖然還不清楚，可他真實的嘴臉卻一清二楚，這個男人根本就不是一個有家庭責任感的人，甭看他表面上謙謙君子模樣，實際上卻是個只顧自己享樂的一個人。雲雪嫁給他，肯定幸福不到哪裡去。想想自己當年生媛媛時經受的痛苦，因為媛媛而發生在她和林勝利間的糾隔，方雲慧越想越氣，心痛得都揪起來了，她不願妹妹重蹈覆轍。她抓起電話，打通方雲雪的手機，直截了當地告訴妹妹，不要將孩子生下來，生下來會後悔一輩子的，為姜東德這種男人，不值！
沒想到，方雲雪根本不買姐姐的賬，她生氣地回道：「我的事我自己有數，幸福不幸福，值與不值，都不用你管，你有這個閒心，還是管管你自己吧，看怎麼收拾你的爛攤子。」說完扣了電話。
方雲雪當頭一盆冷水潑得方雲慧渾身一陣冰涼，她怎麼也不敢相信，這是她的親妹妹說出來的話，句句如刺，紮在她的心上。她收不住那份痛，蹲在地上嚎啕大哭，似要把這幾天的隱忍、委屈和壓抑在內心的悲憤一古腦兒全哭出來，她哭得聲嘶力竭卻又酣暢淋漓。
方雲剛不明白發生了什麼事，想勸又不敢勸，也不知道怎麼勸，驚恐而無奈地看看大哭的姐姐，隨著姐姐起伏的哭聲，心中的波瀾也起起伏伏。他又望望窗外，發現剛才和二姐談話的三姐夫姜東德已經走了。外面只剩一院子的陽光，無言地溫暖著這個世界。
十三
方雲國回到家裡，不打算給老婆說方家發生的事，有些事不說還好些，一說出來，不管有沒有事都會演變成事。老婆習慣了方雲國的思維，所以他一回家就一直盯著追問，他是個老實人，不會說謊，吞吞吐吐將養父住院費的事說了。還沒說完，老婆就跳起來，大罵方雲國，還差點動手打他。這個寡婦脾氣本來沒這麼暴，自改嫁後，與方雲國過日子，越過心裡的氣越大。這個男人不光腿瘸，還缺心眼。他除過能吃苦，不惜力氣挑起所有的活計外，再沒一點可取之處，他的心理是扭曲的，老實得不正常，連跟村裡的人說句話的膽量都沒有，沒有一點來自城裡的優越感，見了人就躲，誰都可以欺負他，連偷蘋果的賊都敢當著他的面大搖大擺地走掉。說句難聽話，叫他看果園，還不如一條狗。每年蘋果成熟後，都是寡婦帶領兩條大狼狗住在果園裡。後來，方明的自行車鋪越開越沒生意，方雲國有意想讓父親來農村散散心，把意思跟老婆一講，老婆說反正方明的自行車修理鋪也開不下去，倒不如叫他到果園來幫幫忙，偷蘋果的賊越來越厲害，三番五次毒死她的狼狗，她實在沒招了，公爹還身強力壯，看果園總比方雲國強吧。
在公爹去世前後這段時間，寡婦對自己的男人非常不滿，方雲國跟方明又沒血緣關係，可他對養父的那份孝心卻比方家那幾個親子女都甚。又不是在養父那裡享受過父愛，他有必要全心全意嘛？而且，方雲國這段時間還一反常態，根本不聽她的話，果園的活全扔給她一人操持，這樣的男人不是傻子是什麼？本來她對丈夫眷顧方家就有氣，一聽公爹的住院費還要攤份到自己頭上，能不怒火中燒？又不是自己的親爹，憑什麼叫他掏錢？就憑瘸子是個窩囊廢？明顯是欺負人麼！
老婆氣咻咻的樣子嚇壞了方雲國，他怕她一怒之下跑去方家鬧事，趕緊把話收回來：「雲慧是不讓我掏的，我想我是老大，還是……」
老婆一聽更生氣：「你別替你那個妹妹開脫，仗著她是從省城來的就可以隨意擺佈別人？有那個能耐，把藥費扛起來！」
方雲國小心翼翼地勸道：「這不大家都出一份，負擔就輕一些嘛，叫一個人出，誰出得起呀？」
「我看就你出得起這份？」寡婦衝著方雲國吼道，「又不是你父親，你就不出這錢誰能把你怎麼著？」
「我是老大，要出的。」方雲國輕聲道。
「不行，我要去問個明白，憑什麼你非得出？」
方雲國攔不住，他老婆什麼都不怕，氣沖沖隻身來到方家，要找方雲慧討個說法。
方雲慧已經理不清這千絲萬縷的煩心事了，她悲哀到極點，父親的親生女兒都在躲避，她又怎能給怒氣沖沖的大嫂一個答覆？她不能！只好採取逃避態度，擱下不管這事了，這個爛攤子，誰有能耐誰去收拾吧，反正她是不想再摻乎其中了。她拿上自己的行李，準備回省城，一旦回到省城，遠離了家裡的這些是是非非，她心裡就清靜了。
侯淑蘭更不能給大兒媳一個答覆。這幾天，她心裡也一直在琢磨，憑自己老頭對雲國從小到大的態度，確實不該叫可憐的大兒子承擔住院費。眼下的狀況，她要是替雲國多說句話，怎麼面對其他子女？十七萬啊，多一個人出來分擔，餘下的人就輕鬆一點。侯淑蘭難啊，就是她眼睛哭出血來，也沒人懂得她的心思，她怎麼辦？幾個孩子都各有不同程度的難處，唯有把可憐的大兒子一起扯上，才能端平這碗水，叫其他的孩子也看看，連大哥都攤了一份，他們幾個憑啥就不能？但她確實不知道怎麼給大兒媳開這個口，還指望著能說會道的小三子出面勸服她大嫂呢，誰知，悲愴之下的方雲慧已提上行李準備走。
侯淑蘭心裡的支撐轟然倒塌，她顧不上大兒媳的蠻橫質問，慌忙上去攔住小三子。
「三兒，你這麼走了，留下媽，就只剩一條路能走，去黃泉路上追你爸。」侯淑蘭哭道，「你都看到了，媽上輩子造了啥孽呀，養下這麼一幫孝子，報應啊。」
方雲慧再次放下行李，抱住母親也哭了。哭過，她對母親說：「媽，我沒想到會是這樣，是我把事情看得過於簡單，也把親情看得太大，到如今，我實在是沒能力解決這個問題。」
母親停止哭泣，想了想，才說：「留下這事，媽更沒能力。你們都長大了，有各自的家，有自己的日子，我的話弱，沒人會聽。但不管咋說，都是一家人，總不能為你爸的醫藥費，鬧到法院去吧？給你爸的喪事辦得風風光光，眨眼間又得為這事鬧開，叫別人看咱方家的笑話呀？三兒，我尋思，如果連你也難，就把你舅叫來，他是長輩，在你們姐弟面前說話應該有點份量，叫他來商量一下怎麼個分攤法，你看行嗎？」
箭在弦上，不行也得行了。方雲慧只得又放下行李。
方雲剛見姐姐要走，甭提多慌張了，全指望二姐能在回省城之前把醫藥費問題處理好呢，她若要是一走，還有誰能解決醫院費這個棘手問題？聽母親說叫舅舅來，他連個吭哧都沒打，很快叫來舅舅。
舅舅難得有這樣的機會，他用長輩的口氣給每個外甥打電話，說家是大家的家，不是方雲剛一個人的，該解決的問題誰也躲不過去，必須得當面解決，醫院催得很緊，把方雲剛幾乎都逼得快瘋了。這種時候，誰也躲不開這事。他又專門上老二和老四家的門，好說歹說，總算把方家兄弟姐妹全招呼到一起。事關重大，連從來不參與方家事務的老大媳婦也不請自到，她放下已經成熟的果園不顧，要來聽個究竟。她可不想糊里糊塗負擔公爹的一筆醫藥費。老二的丈夫騎著三輪車，一臉油汗地也趕來了。老四挺著大肚子，雖然遲到兩個小時，但還是來了，只是，她丈夫姜東德沒一起跟著來。
一家人這次聚在一起，氣氛已不僅僅是父親去世後的沉重，卻有了箭拔駑張的意思，大家都不輕易說話，生怕說多了一個字不小心落入某種陷阱，彼此間也不怎麼搭理，連瞅都不瞅一眼，前世結了仇一般。
這次大家聚在一起不再是方雲慧主持，她坐在一個角落，一臉的平淡，眼神茫然而遙遠。方雲麗頭髮散亂得很，用她的話說，她正在接受家政服務培訓，每天很早就要搭班車過去，忙得頭腳不顧了，要不是舅舅專門上她家，催得急，她這次都不一定過得來呢。方雲麗說話時誰也沒有認真傾聽的意思，全懶懶散散、愛搭理不搭理的樣子，好像這次聚在一起偶然。