在跑了老婆實實在在輕鬆了一陣子之後，吳桐漸漸感到目前的生活形態並不適合自己。最初大有解放之感，但「解放」的代價已漸漸令他難以承受。問題是多方面的。首先是想兒子，從兒子降生就沒分開這麼久。雖一兩天能通一回電話，但已明顯感到兒子對他的態度日趨冷淡，回答他的問話亦很不耐煩，三句兩句之後就說要去學習，不肯再講。有一回竟然不稱呼他爸爸，跟他媽媽學叫吳總，弄得他悲從心來險些掉下淚。兒子還小不懂事，並不曉得「吳總」對他的未來前途意味著什麼，那是「吳老師」所難以企及的。可要這麼繼續下去，兒子最終會不認他這個爸爸。
這是他無論如何都不能接受的。再就是屬於隱私範疇的事體，畢竟是個年紀不老身體不衰的中年男人，長時間當光棍（是真光棍不是假光棍）也著實不行。事實上在與雙櫻分開半個多月之後，這個問題便悄然顯現，且時間愈久便愈顯其急迫性，沒著沒落讓他不知如何是好。當然如單純解決性之所求，對他來說並不成問題，問題在於他堅守「紅旗不倒」，不要「彩旗飄飄」，事情便沒有變通，便陷入泥沼。有一次他把自己的苦衷說於畢可超，不料召來畢的一通搶白，說他活該，有自由不充分利用就等於沒有，是不讓人可憐的。聽了他倒沒生氣，反而笑了。至於為什麼要笑，他卻不太清楚。
在學校門口下車，他讓小汪回去，他考慮到與雙櫻見面可能有不愉快的事情發生，不想讓小汪看見。
學校還沒放學，他先到附近的小鋪給兒子買了他喜吃的果凍，用塑料袋拎著，然後選一處僻靜又視野開闊的地方，在那裡等候。他在心裡數算了一下，離上次接兒子時間已過去兩個多月了，不知怎麼有一種隔世之感，好像站在這裡的不是真實的自己，「爸爸」和「老公」的身份不再，他只是被一個女人和一個孩子拒之於千里之外的「吳總」。他臉上不由泛出一絲苦笑。心想「爸爸」和「老公」的角色咋就不能與他媽的「吳總」和平相處？在別人家裡可以，在自己家裡就不行，真是咄咄怪事。問題到底出在哪裡，是雙櫻？還是自己？如果放在從前，他會堅定不移地認定錯在雙櫻，墨守陳規不能與世俱進。但在身任「吳總」若干時日山遊走了花花世界的今天，他開始對原來的信念產生了懷疑，認同雙櫻的耽心並非多慮，而是很實際很現實的，男人面對的誘惑太多，許多情況下唾手可得，好男人與壞男人的界線在這方面已很模糊。也許正是緣於這種認識上的改變，才促使他做出與雙櫻和解的決定。
他看見了來接兒子的雙櫻，還是那付不變的中規中矩的樣子，邁著匆促的步子，從街口走向學校大門口，站下後眼睛便一直從大門望進去，不再轉移，一副心無旁騖的樣子。這瞬間吳桐的心頭不由一熱，從而想念起雙櫻的好來了，以前不說，自從「開戰」以來，一直是雙櫻帶兒子，似乎認定自己是個單身母親，任勞任怨，不像有些女人在這種情況下使用孩子來制約以至懲罰丈夫。也正是雙櫻的這種寬和態度，才使得他能在新環境裡安心工作，他想就女人這一角色而言，雙櫻是稱職的。
他猶豫了一下，還是決定上前與雙櫻搭訕，而不是原來設定的等兒子出來一併相見。他覺得先和雙櫻單獨談談為好。他一步一步走到雙櫻身後，怕驚嚇著全神貫注等兒子的雙櫻，他沒立即打招呼，輕輕咳了一聲，卻不料只這細微之聲竟嚇得雙櫻渾身一顫，轉過身來之後，她的兩眼瞪得大大，像遇見猛獸似的。
「雙櫻，是我，是我。」他趕緊說話。
雙櫻漸漸回過神來，卻別轉過頭，不理睬他。
他一時不知該怎麼好，訕訕地站著，難以出聲。過了許久，他才將一句早已想好的話對著雙櫻的後背說出口：「雙櫻，別再鬧了，回家吧。」
雙櫻沒出聲，肩頭聳動了一下，似乎在說：鬧的是你呢還是我？
「我……」他欲言又止，他本想像以往那樣對雙櫻說句軟和話，不待講出，學校的學生從校大門羊群似的一擁而出，浩浩蕩蕩將他和雙櫻沒於其間。當人流在眼前變得稀少，他沒發現兒子和雙櫻，曉得是雙櫻趁亂將兒子帶走。一時間他感到悲從心來，定在原地，樹樁樣動也不動……
35
正如吳桐所料，雙櫻避著他將萌萌於亂中帶走，萌萌沒看見他爸爸。為不讓吳桐發現追上，雙櫻攔下一輛出租車，這等侈奢令萌萌大感新奇，一路上和她訴說個不停。雙櫻無心應對，只想著剛才發生的事。應該說婚後她和吳桐的感情一直很好，這次雖鬧得不可開交，但其感情基礎仍在起作用。從內心說吳桐的出現是她所想望的，而且她也料到吳桐有向她求饒服軟的一天，並打算真這樣就借梯子下台，可事到臨頭，她的倔脾氣又把事情弄糟。她有些懊悔。
下了車，她讓兒子先去姥姥家，自己到附近的一處超市買菜。自住到娘家，她各方面都很自覺，多幹活，多花錢，以減輕父母的負擔，這一點和雙桃完全不一樣。雙桃很少花錢買菜，嘴上抹石灰——白吃。這情有可原，可身子也懶塌塌，一動就這疼哪疼，事實上她哪裡都很健全，用她們媽的話說她得的是懶病。雙櫻上班早下班早，這一點正適合她，下了班先去學校接兒子，然後進菜場，回家後上灶，吃過飯一通收拾，睡前給孩子洗澡洗衣裳，件件樁樁，哪個環節都不肯馬虎。她們媽說她也有病，病名叫雞毛腚，渾身輕生。
可這遭她並不覺得輕生，腰腿發沉，一點兒打不起精神，心裡老想著在校門口遇見老公，越想越沮喪，在菜場轉了好幾圈，竟忘了來幹什麼，這時她看見一個很面熟的男人，一時又想不起是誰，詫異之際，那個男人，滿臉驚喜朝她奔來，叫了她一聲「雙桃！」
一聲「雙桃」如醍醐灌頂，雙櫻想起這人是尚朝人。尚朝人把她當成妹妹雙桃，可見對她姐妹倆的伎倆仍蒙在鼓裡，她有些慌亂，不知道該如何應對。
「雙桃，好長時間沒見了，沒想到在這兒見到你。你好嗎？」尚朝人很興奮，兩眼閃亮。
「我……我挺好的。」雙櫻遲遲疑疑說。
「今天真是巧了，太好了。」尚朝人說，「這裡太亂，到那邊椅子上坐坐好嗎？」
雙櫻跟著尚朝人走到休息區的長椅前。
「請坐呀。」尚朝人似乎把這裡當成他的家。
她坐下了，也像做客。
「我發現你變了喲，真的，你真是變了呵。」尚朝人端祥著她說，樣子很驚奇。
雙櫻不語。
「你變得樸素了，文靜了，更有女人味兒了，真的，我不騙你。」尚朝人說。
雙櫻笑了一下。
「以前你可讓人害怕，有一回吃飯，吃著吃著就衝我發火，到現在我也不曉得為了啥。」尚朝人說。
雙櫻心說：因為你捨不得點雙桃愛吃的基圍蝦。這話自是不能出口。
「你朝我凶，可我還真想你哩，你咋就不見我，倒底為啥？」尚朝人說得情真意切。
雙櫻自知無法替雙桃回答。雙桃本來便對尚朝人有保留，自交上叫馬尼的外國人更不把他當回事。要散，也不明說，吊著人家。怎麼想雙桃怎麼不是東西。她想今天既然見了尚朝人，就替雙桃把事說開。
「今晚我請你吃飯，咱倆好好談談。」尚朝人剃頭挑子一頭熱。雙櫻搖搖頭。
「我知道你不中意我，也知道我的條件不夠，吸引不了你，不過，你的態度也給了我動力，讓我發奮圖強，現在我不再弄那個吹拉彈唱，開始搞創作寫文章了，已經發表了好幾篇，頗有影響，也收入不少稿費，加巴加吧也有一萬多塊了，這還是初步的。」尚朝人表白說。
「你當作家了？」雙櫻問，因受吳桐的影響，她對作家也很崇拜。
「是呵。以前覺得作家很神秘，覺得自己不是寫作的材料，連試都不敢試。可提筆一寫立刻改變了看法，我行，有寫作天賦。」
「都寫什麼作品呢？」雙櫻感興趣地問。
「詩、散文隨筆、小說，我都寫，但目前把主要精力放在寫報告文學上，寫這個成效快，還能結識不少企業家。」尚朝人說。
「寫不寫電視連續劇？」雙櫻問。在雙櫻眼裡，寫什麼都不如電視連續劇。
「當然要寫，我認識北京一個導演，他請我寫劇本寫出來他就拍。」尚朝人說。
「你認識金主席嗎？」雙櫻問。
「作家金主席？」尚朝人問。
雙櫻點點頭。
「我和他很熟，下一步我準備把他的作品改編成電視連續劇。」尚朝人說。
「改他的哪本書？」雙櫻問。
尚朝人頓了頓，問：「你讀過他的書？」
「讀過。」雙櫻說。
「你認識金主席？」尚朝人又問。
雙櫻點點頭。
「噢，這太好了，哪天咱一塊把金主席請出來和他談談改編事宜，請他自任編劇，他要沒時間，我就找個企業家，投點資把他的作品買斷，後面由我全面操作：編劇兼製片人。製片人權力最大，連導演都聽製片人的。對了，我可以讓你參加劇組工作，做我的助手。」尚朝人說。
雙櫻沒應聲，在想：原本一個不起眼的人，幾天不見，說變就變了，還變成個作家，真是稀奇。
「雙桃，我的意見你可以考慮麼？」尚朝人追問。
「我想想。」雙櫻說。她覺得要想一想，不是為自己，而是為雙桃。
「劇組的工作盡你挑，要嫌服（裝）化（妝）道（具）沒意思，就在劇組幫我管賬，財務大權很重要，拍電視大進大出，財權必須掌握在自己人手中，你管我最放心。」
她想這個雙桃可以幹。
「不想幹事務，就干場記，鍛煉幾年就能當導演。」
雙櫻想雙桃從小愛好文藝她肯定有興趣。
「以你的條件當演員也沒問題，我向導演力薦，先當個配角，以後當主角，操作好了得金雞獎、百花獎、金鷹獎都有可能。成了名，可以拍廣告，拍一條就能拿幾十、幾百萬……」尚朝人描繪「從影」前景。
雙櫻只是聽。她不弱智，能聽出尚朝人的話有忽悠的成分，但也不覺得離大譜，因為衝著的是雙桃，不是她雙櫻。她知道自己不行，可雙桃行。她一直很崇拜雙桃，雙桃無論做出什麼成績，哪怕驚天動地的事，她都不奇怪。尚朝人能當作家，雙桃就能當演員、當名星。這是一說，另外，她看出尚非常喜歡雙桃，這難得，不是每個女人都能讓男人追趕著，雙桃身在福中不知福，不加珍惜，拋下追她的人去追別人，真是吃錯了藥。
「這些事你咋就不早些說說呢？」雙櫻問，是怪他不早早告訴給雙桃。
「我想說，可你不給我機會呀！」尚朝人訴苦道。
雙櫻在心裡一笑，想若不是今天巧遇，恐怕真是沒有機會了。當然她也知道，這個機會不僅屬於尚朝人，也屬於雙桃。她想自己一定要勸說雙桃回頭，與尚朝人重歸於好。這樣想，便完全打消替雙桃將此事了結的想法。
「今天我還有事，改日再……」雙櫻說著站起身來。
「好的好的。」尚朝人一副歡欣樣子，跟著站起，盯著雙櫻問：「下回什麼時候見？」
「等電話吧。」雙櫻說。
尚朝人趕緊從口袋掏出一張名片遞給雙櫻，說是新印的。
雙櫻收了。
「對了，我忘了問，你女兒好嗎？」尚朝人走出幾步又回頭問。
「挺好的。」雙櫻說，同時在心裡一笑：還挺周道的，只是不對，我沒有女兒，有女兒的是雙桃。
36
讓老婆孩子從眼皮子底下溜走，使得吳桐的情緒低落，他站在馬路邊上，茫然望著下班時川流不息的車流，有一種心身被放逐的感覺，不曉歸宿是何處。一度想直奔岳母家，在那裡和雙櫻談談，哪怕談崩了干一仗也比這般沒著沒落好。可在稍加冷靜之後，他意識到這不可取，那樣又要回到以往的老路上，舊愁不去添新愁，不解決問題倒陷入更深的苦惱。這樣想了壞情緒倒有所緩解，就像街上亮起的璀璨路燈一掃心中的陰霾。他媽的，世界是美好的，自己的前途是美好的，還有什麼過不去的火焰山？純是庸人自憂哩，他想。
自我寬慰讓他上來了精神氣，他打意把這個晚上過得充實些，找個人聚聚，不挑不撿，逮誰算誰，放開喝幾杯，喝倒了也無所謂。李白不是就有「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月」的詩句麼？那是大明白呵。不待感歎完兜裡的手機響了，不由一陣心喜，想這個電話真是來得不遲不早，正是時候。他接了電話聽出是畢可超，更是高興，張口就嚷老畢你可真是我肚裡的蛔蟲呵，心領神會。畢可超說操。他說我請你喝酒，你在哪裡？畢可超說。早不請晚不請，單等我拉不開栓的時候請，不行，今晚有事。吳桐滿心不自在，說你這人可真彆扭，平時老唧咕請客，真要請了又說不行。那你打電話幹嘛呢？畢可超說找你自然有事，你幫我打個馬虎眼。吳桐問咋呢？畢可超說要是有人打電話問我的事，你就說昨晚和我在一起。