蘇格蘭有句諺語：對於一艘沒有航向的船來說，任何方向的風都是逆風。對這句話，我的理解是，樹立目標比擁有才華更重要。在生活中，擁有才華的人並不少見，但目標清晰的人卻不多。
一次，一個年輕人碰巧和我聊起了人生，他的講述從夢想開始，我饒有興趣地聽著，看到他興奮的樣子，我也有幾分觸動。於是，我問了一句：「為了實現你的夢想，你未來三年打算怎麼做呢？」
他聽了一怔，回答說：「還沒想過。」
我又問：「那你明年有達成什麼目標的打算嗎？」
他想了想，仍舊搖搖頭。
我繼續問：「那你就告訴我，今年年底前或者是最近三個月你要實現什麼目標吧。」
他還是不能確定。
接下來，我給他講了一個故事：從前，有一個水手決心去尋找生命中的理想國，他深信它的存在，也為此作好了一切必要的準備。終於在一個黎明，他滿懷豪情地出發了，感覺心靈已在自由地飛翔，但在他的駕駛艙裡，唯獨缺一樣東西，遺憾的是，他卻始終沒有察覺到這一點，只是憑著感覺行駛。「你知道他後來到哪裡了嗎？」我問這位年輕人。
「他肯定沒找到理想國。」年輕人回答說。
「沒錯，他在海上漂了幾個月，遇到過大霧和幾次風浪，結果靠岸後發現自己只是在家門口轉悠。」
「那你知道他到底忘了帶什麼東西嗎？」
這個聰明的年輕人此時已經意識到了，他驚叫起來：「他忘了帶航海圖，所以不知道該走哪條航線。」
答對了！這個故事裡的航海圖指的並不是夢想，而是目標！沒有目標的航行注定是一場徒勞的旅行。如果人生沒有目標，無論我們走到哪裡，都會不由自主地產生一種過客的感覺。沒有目標，我們就無從知道自己的所在。
什麼是目標？簡單地說，目標就是通往夢想的階梯，是你在某一個階段預先為自己設定的具體成果。如果這個目標發自你的內心，蘊涵在你體內的能量就會在此時迸發。
我想要告訴你一個秘密：凡是事業成功的人都有一個共同點，那就是有著強烈的目標感，他們知道在人生的每一個階段用一個既定的目標凝聚自身的力量，也知道如何用目標來約束自己的行為。
事實上，我能從一名游泳運動員轉型為職業經理人，同樣與從小培養的強烈目標感有關。
我至今還記得游泳隊的牆壁上，張貼著的所有為國家取得過榮譽的世界冠軍的照片，每當看到這些照片時，我都會暗暗激勵自己。到了訓練場，我也更清楚自己該做些什麼。
實際上，目標一直伴我左右。作為一名運動員，我的長期目標是要在全國大賽中拿到名次；我也有中期目標和短期目標，甚至每一天都有具體的目標，我每游一天都會拿當天的成績與前一天相比，看是否有所提高。
前一天的具體成績就是我第二天要超越的對象，這個月的成績就是我下個月發奮突破的目標，每天的運動成績都清清楚楚地寫在我的訓練記事本上。一段時間的強化訓練後，我就能確切知道自己和以前相比到底有沒有進步。
一個階段都有一個目標，這就是我當時的做法。
後來我進入企業，才發現目標管理是一種通行的做法。管理學之父彼得·德魯克告訴我們，不是先有工作，後有目標，而是有了目標，才能確定每個人的工作，如果一項工作沒有目標，其結果肯定是被人忽視。因此，企業的使命和任務必須轉化為目標，這就叫目標管理。
毫不誇張地說，我就是這樣做的。我相信，如果一家追求卓越的企業沒有目標，所謂的使命和願景也只不過是一句空話。我不欣賞誇誇其談的理想主義者，對與有目標的實踐者溝通更感興趣。
有了目標，雙方就有了交談的基礎，即使在達到目標的過程中出現了問題，我們至少也知道問題出在哪裡。
你的人生，同樣可以運用目標管理，而且你必須這麼做。無論在生活還是工作中，哪怕只是為自己設立一個小小的目標，人生的意義就會顯現；你只要圍繞目標運轉，生活就會得到切實的改善。一個個目標積累下來，剛開始時你也許看不到變化，但假以時日你肯定會感到驚訝。
就整個人生而言，要想成就一番事業，你必須擁有遠大而富有想像力的夢想，而且不能妥協。在自己的夢想面前，你既是最堅定的追求者，也是無可爭議的主人，夢想能激勵你勇往直前，拿出百分百的拼勁兒。
比爾·蓋茨創業之初，發誓要讓全世界每個家庭的桌子上都擺上一台微軟電腦。馬雲帶領著18個夥伴創立阿里巴巴時，在一間漏水的房子裡喊出「要做全世界最大的互聯網公司」的口號。這些夢想都散發著理想主義的耀眼光芒。
敢於說出夢想的人常常被人們看成「瘋子」，在我看來，這是一種榮耀。大膽地向世人宣告你的夢想，不是為了刻意去震撼別人，而是為了強化自己的信念。夢想一旦公之於眾，你就沒有了退路。
但光有夢想是不夠的，請千萬記住，你必須有實際的目標，只要你認真思考過，目標並不難確立。目標的真正意義不在於結果，而在於鎖定未來，塑造人生。
那麼確立目標有哪些原則呢？首先，目標要清晰，切忌模糊，你應該描述具體的結果，而不是想像中的狀態。打個比方，如果你說，你想成為打工皇帝，拿天文數字的薪水，那只是你的夢想，而不是目標。目標應該是，你今年打算掙到多少，明年要掙多少，後年又是多少，應該有具體的設想和數字。
由此就帶出第二個原則：目標必須以相應的時間段為度量標準。以時間為橫坐標，以結果為縱坐標，保證坐標系中的每一個點都有對應的部分。如果你無法確定長期的目標，那麼至少可以列出未來三年、兩年、一年或是六個月、三個月、一個月的目標，讓自己按照目標一步步成長起來。
第三個原則：目標要專一。所謂將軍趕路，不追小兔。為了充分保證目標的可行性，你在生活中的每個方面最好只樹立一個目標，總體的目標要精簡，太多的目標只會讓你花了眼，分了心，迷了路。
不要讓目標成為負擔，而要讓它成為指引你前進的北極星。無論遇到什麼情況，目標絕不能動搖。
說到這裡，我想你已經知道該怎樣做了。那麼，就請拿起筆來，對照自己生活的幾個方面，譬如工作、感情、家庭、學習、財富、健康、人際關係等，認真地逐一思考，寫下來並深深地印在你的腦子裡。
請記住：一定要清晰、具體、專一。當你鄭重地寫下一個具體的目標時，希望之門已經向你敞開。
總之，沒有目標的生活是無法想像的。有了目標，你就知道自己該追求什麼；專注於你的目標，你就會過上充實的生活；每實現一個目標，你就會從心底讚美自己，成為一個熱愛生活的人。
趕緊為你的人生制定目標吧！你將因此從平凡走向卓越。