宋排長平日裡就叫土爾吉藏老弟，土爾吉暗中卻叫他「大煙鬼」，證據是他挾煙卷的食指和中指完全被煙燻黑了，而且黑得發亮，比四川用煙熏過的臘肉皮還黑。宋排長咬牙切齒的話音就像一頭飢餓了三天的獅子，恨不得一口把對手嚼得粉碎。進攻的時刻到了，一顆紅色的信號彈升上天空，紅紅的發光體拖著長長的煙霧給攻擊的部隊下達了進攻的命令。
「弟兄們，雪恥的機會來了，衝啊！衝啊！」宋排長拔槍高喊。
土爾吉躍上田坎緊跟在「卡殼」身後快速朝山麓飛跑，這時，頭上的炮彈還在呼嘯，等到攻擊部隊抵達山麓後，炮擊停止了。土爾吉踏上了被炮彈炸得酥軟的土地，同戰友們一樣貓著腰向山頭接近。在快速地移動中，土爾吉唯一能感受到的就是大峰山又恢復了炮擊前的寧靜，唯一能聽到的就是戰友們穿梭在蒿草和灌木間刷刷的摩擦聲。「該不會重演渡江時最初的一幕吧。」他邊跑邊想，「菩薩，如果一旦遇見日本鬼子，我扣不扣扳機呢？如果我不扣動扳機鬼子就扣動扳機了。菩薩保佑，但願這些鬼子都被剛才的炮彈炸死了。」
帶著這些疑問隨「卡殼」衝至山腰的緩坡地帶時，土爾吉預料中的渡江一幕重演了。敵人的三個暗堡組成的三角形火力網射出的子彈呼嘯而來，他迅速躲在一棵人腿那麼粗的樹樁後面，衝在最前面的整整一個排的戰友紛紛飲彈倒地，其中有一個在大西訓練地還將毛筆和墨盒借給土爾吉用過的，叫雷民貴，他的胸部和腹部先後中彈，一路跌跌撞撞朝日軍暗堡走去，土爾吉距他二十米開外，他大聲喊叫著：「嗨，嗨！雷民貴，你走錯方向了，掉頭往回走。」
土爾吉欲離開樹樁準備衝上去救他，剛邁步就被猛烈一拽倒在地上，「你去白白送死嗎？回來。」「來」字還沒有說完一串子彈掃射過來，拽他倒地的戰友陸慶生卻永遠地倒在地上。他傻眼了，匍匐著爬向陸慶生，帶著空前的內疚將他的身體拖到樹樁後面，然後開始拚命地叫醫療兵，趁醫療兵趕來時他看見雷民貴暈暈乎乎地走向暗堡，暗堡裡的機槍並沒有射殺他，而是突然從暗堡裡竄出一個日軍，端起三八大蓋耀武揚威地走過來，用戲弄的表情向雷民貴示意——來呀，來呀，隨後用長長的刺刀朝他的胸部一陣狂捅，每捅一次，他的後背都能看見槍刺的刀尖。
雷民貴的慘死激發了戰友們的憤怒，土爾吉按捺不住了，但又不知道如何行事。只見一排的噴火兵在貢布輕機槍的掩護下，匍匐著爬到土爾吉隱蔽的樹樁旁，土爾吉幾個翻滾為他騰出位置，噴火兵使用美式CWS型火焰噴射器向最近的暗堡開火，一股牽著線的火龍從槍口的一段連接到暗堡，不到三十秒鐘整個暗堡被燒得通紅，土爾吉「吱吱吱」地歔欷著，在感到解恨的同時感到身體內有一種灼傷似的疼痛，心想，「菩薩，這火焰噴射器太凶殘了。」
貢布同噴火兵形成了某種默契，他向宋排長點點，宋排長旁邊的老兵「卡殼」同四個投彈手一齊朝第二個暗堡投去手榴彈，搞了一個小型的「步炮協同」，趁著一陣濃煙貢布邊沖邊向暗堡開火，噴火兵緊跟在他的後面，貢布衝到一個能蔽身的土堆，順勢避開了另一個暗堡的有效火力，架好機槍開始射擊，子彈密集地打在暗堡的槍眼周圍，頓時暗堡啞火了。噴火兵抓住這一有利時機，又是一串橘紅色的火焰噴出，第二個暗堡被攻克了。「這個藏人，平日裡少言寡語的，打起仗來可真他媽有板有眼。」宋排長用讚賞的口氣看著貢布的背影說。
敵人的交叉火力被打掉了兩個，剩下的暗堡頓時顯得孤掌難鳴，進攻方密集的火力網很快將暗堡的機槍打啞火，火焰噴射器再次發揮了它的巨大效力，只見那個暗堡周圍都形成火海，一個日軍的胸部和肩部燃著火，他帶著慘痛的叫聲朝暗堡背後的樹林跑去。剛進入樹林，幾個趔趄便倒在地上。
戰友們迅速進入樹林，槍聲逐漸稀疏起來。「搜索前進，注意隱蔽。」宋排長將連長的命令下傳過來。土爾吉左顧右盼地尋找「卡殼」，「遭了，『卡殼』跟丟了。」他十分懊惱，端著槍朝前走，突然，樹上啪的一聲槍響，他旁邊的戰士崔大林應聲倒地，子彈擊穿了他的心臟，在背胛間形成了一個大窟窿。這一聲槍響引來了密集的槍聲，那個隱蔽在樹冠上的日軍掉在地上，這時，「卡殼」出現在離土爾吉五米遠的地方，他正同那個日軍肉搏在一起。土爾吉舉起手裡的槍瞄準了那個日軍，位置對他也非常有利，但他就是沒有勇氣朝他開槍，「殺死生命是要下地獄的。」這一想法控制著他的行為。
「卡殼」同日軍扭打著，無意中看見了土爾吉，吼道：「還愣在那裡發什麼神，開槍啊！」
「萬一打著你了呢？」土爾吉反問。話雖這麼問，其實他是沒有勇氣扣響扳機，但他仍然做出尋找機會的樣子。在他向「卡殼」反問的同時，那個狡猾的與「卡殼」肉搏的日軍，盡力調整自己的站位讓「卡殼」充當盾牌，同時嘰裡呱啦地看著土爾吉大吼。他吼什麼土爾吉聽不懂，但能感到紅著兩隻眼睛的日軍帶著凶光所形成的氣浪向他襲來，這道凶光頃刻間把他的悲憫情懷燒化了。只見肉搏中那個日軍騰出一隻手從腰間拔出了匕首，正要行刺時，貢布迅速跑來用輕機槍的槍托朝日軍的頭部砸去，由於用力過猛日軍的腦漿噴射出來濺在土爾吉的臉上，熱乎乎的帶著腥味。
「卡殼」獲救了。貢布走到土爾吉身邊，用憎恨的眼神怒視著他，豎起小手指並朝指尖輕蔑地啐唾沫，用嘴湊近他的耳朵小聲說：「膽小鬼。你這個臭扎洛，丟康巴人的臉。」說完轉身朝前跑去。
他的辱罵使土爾吉極為尷尬地凝神了片刻，臉刷地紅到了耳根，那極端蔑視的動作和惡語極大地傷害了他的自尊心，委屈的訴求湧向喉頭，「我是扎洛，但不是膽小鬼！更沒有丟康巴人的臉！」他對消失在樹林裡的貢布大聲吼道，傷心、委屈、怨恨的淚水奪眶而出，心裡在責怪貢布，「難道你不知道我是一個喇嘛嗎？喇嘛殺人是對佛祖的最大不敬啊！是你把我拖入這場可怕的戰爭，你現在卻罵我是膽小鬼。哼，蠻不講理。」他突然產生了棄槍不幹的念頭。
就在逃跑的念頭產生的瞬間，「卡殼」走到他的身邊，他揉了揉被日軍用拳頭打腫的嘴角，嘴角還在滲血，「嗨，你，你怎麼哭了，我同敵人扭打在一起，你一開槍，說不定打死的不是敵人，而是我，這能怪你嗎？」隨後拉住土爾吉的胳膊肘邊走邊問：「什麼叫扎洛？」
他沒有回答他，而是被動地跟著「卡殼」朝前衝，但傷心和委屈還在折磨自己，來不及解釋一顆炮彈在前方二十米開外的地方爆炸，眾人立刻趴下，他抬頭看見戰友邱炳國被一顆炸飛的樹樁斜穿肚腹，腸子嘩啦啦流了出來，痛得邱炳國哇啦哇啦直叫。
他毫不猶豫地朝他衝去，大聲喊道：「不要慌，不要把腸子往回裝，要感染。」
「嗨！嗨！你不要命了，就說你一句膽小鬼，你就不要命了。」貢布被土爾吉如此亡命的舉動弄得瞠目結舌，眼巴巴地望著土爾吉大聲喊道，「這樣冒險，你必死無疑。」後來貢布說他那一刻渾身直冒冷汗，心裡在默默祈禱，「菩薩，保佑這個不要命的扎洛吧。」
「三寶護佑，胸口上綁著的經書護佑，三寶護佑，胸口上綁著的經書護佑……」土爾吉反覆念誦著，子彈在他耳邊呼呼呼地飛過。
「嗨，邪門了，子彈似乎都長了眼睛一樣，到了土爾吉面前就拐彎了。」宋排長簡直不敢相信自己的眼睛，和所有在場的官兵目睹著奇跡的發生，眾人看著土爾吉將邱炳國仰面抱著往回跑。
「聽我的命令，所有的武器一起開火，掩護這個不要命去救人的藏人。」宋排長命令說。
密集的火力在沒有準確目標中狂射，土爾吉氣喘吁吁地抱著邱炳國幸運地返回，兩個戰士幫著把傷員放在地上，「快叫醫療兵和擔架。」土爾吉吼道。
「叫了，正在給一個右腿踩著地雷的被炸飛腿的傷員包紮，說處理完就來。」戰友回答。
「那怎麼行，快，趕快找一個乾淨的瓷碗來。」
「用碗乾什麼？」戰友王開華不解地問。
「哎呀，叫你拿，一定有道理的。」土爾吉急得有些不耐煩地喘著粗氣說。王開華找來瓷碗遞給他，他迅速從急救包裡取出繃帶將碗擦拭乾淨，然後立即將碗扣在傷口處，「這樣就等於是把流在腹腔外的腸子罩著，可以盡量避免醫生說的感染了。」土爾吉邊說邊用繃帶把碗在腰腹間捆紮起來。
繃帶剛紮好，醫療兵吳靜上氣不接下氣地跑來了，她看著已經包紮過的傷員，欣喜地喘著粗氣問：「是誰這樣做的？很內行，很及時，像幹過醫這一行。」
「是他，是他幹的，他叫土爾吉。」貢布用讚賞的口氣說。
「謝謝你，新兵土——爾吉。你這麼有經驗，應該調到我們衛生隊來。什麼？姓土，百家姓有姓土的嗎？」
「土爾吉是藏名，他不是漢人，他是藏人。」貢布回答她的疑問。
「真的嗎？我還不知道遠征軍裡有藏人參加哩。」
土爾吉聽著她對他的肯定，高興得迫不及待地問：「你說的當真？真的嗎？要是能調到衛生隊來就好了。」說完惡狠狠地瞪了一眼貢布，伸出手來，把大拇指高高地豎起，剛好與貢布用小指貶低他形成了鮮明的對比，似乎用剛才英勇的表現證明了自己「不是膽小鬼，沒有給康巴人丟臉。」隨即彎下腰幫助醫療兵把邱炳國放在擔架上，一切停當後轉身投入戰鬥。
邁開步子的一瞬間土爾吉熱血沸騰，他慶幸在戰鬥中找到了極為適合自己的位置，暗暗發誓要用自己的勇氣和無畏救助更多的傷員。從樹林的不遠處傳來一個熟悉的聲音，土爾吉知道那是貢布在叫他，他知道貢布後悔自己當初說的粗話，但這一次，土爾吉不準備答理他，想用一段時間不同他說話來冷落他。他要用事實向貢布證明——他不是膽小鬼。