詹天祐首開京張路
夜讀《詹天祐文集》，感慨難眠。由一人一時一地，想到中國現代化進程，歷經百年血火，步履難乎其難。詹天祐，這位儀表堂堂的中華首席工程師，率萬眾開山辟洞，最先鑿通暗夜，張舉雙臂，迎來了一個大時代的強烈曙光。而先生平生最耗氣力者，是兩條幹線：先築京張鐵路，歷盡艱辛始成，開華人全權獨立修路之先河，彪炳史冊；繼而轉戰川漢鐵路宜萬段，同樣歷盡艱辛，卻半途泣血停廢，遺恨長江之畔。一條路成功了，一條路斷掉了，構成《詹天祐文集》的主體內容。歎悠悠歲月，長河激浪，翻捲故事無窮。
詹先生所處的時代，古老帝國危機四伏，走向衰微了。不知是何緣由，由英國緣起的工業革命，卻沒有發生在亞洲，更沒有發生在東方中國。1840年鴉片戰爭之後，大清帝國江河日下。列強欺辱，國將不國，也促使朝野痛下決心，革舊鼎新。到1872年，即同治十一年，清政府選派幼童120名，出洋學習。首批赴美30名，詹天祐即為其中一員。這一年，他不滿12歲。
九載春秋，詹天祐攜蔡紹基、梁敦彥、郭紹儀、吳仰曾、歐陽庚、梁如浩、鄺景陽等小夥伴，在美國先小學而中學直至耶魯大學，以優異成績完成學業。於1881年應召撤回祖國。詹先生所學專業，正是土木系鐵路工程。他在耶魯理工學院兩奪數學第一名，獲得金質獎章，取得哲學學士學位。
詹先生回國是光緒八年，中華大地上倒是有了鐵路，有了隆隆作響的蒸汽機車。不過，那不是咱中國人的，而是屬於外國人的。中國地面上最早的鐵路，是1876年英國人建造的一段吳淞路，它給古老的農業大國帶來震盪，也震盪著詹天祐那顆年輕的心。因為這條鐵路由英國人運營了一年後，被清政府贖回，但在贖回後反而一氣之下給拆除了，咱自己不會用呀！詹天祐回國時剛剛20歲，全中國沒有一家鐵路築建機構。先生仰天長嘯，只好前往福州海岸邊，先學駕船，考了頭名，又到「揚武號」兵艦上，做了一名戰士。歎學非所用，詹天祐在海上參與對外一戰，表現英勇，清政府給他獎了個五品頂戴。適逢湖廣總督張之洞惜愛人才，詹天祐應邀來到廣東水陸師學堂，一邊教習外語，兼而完成了我國第一幅軍事海圖——廣東沿海形勢圖，為政府修築沿海炮台。
國家不強盛，修好炮台也憂傷。回國七載，詹先生無法用自己所學專業，報效國家。直到1888年，他在留美同學鄺孫謀幫助下，終於回到鐵路公司實踐專業，這時，已是光緒十四年了。按說，好不容易回歸專業了，可喜可賀，而詹先生卻依舊鬱悶寡言，每逢酒宴，輒不能開懷暢飲。這是因為他先後任職的天津公司、中鐵公司、北洋官鐵公司、關內外鐵路總局、錦州鐵路、萍醴鐵路、新易鐵路、湘汕鐵路、江蘇鐵路、道清鐵路等，均被洋人不同程度所控制，外資大半，外權大半，利潤大半，均不在我。詹先生居無定所，報國無門，他怎能高興起來？歎何時何地，才能有中國人獨立自主經營建設的浩大鐵路線，使公真正開心顏？
再讀《詹天祐文集》，眼前忽然一亮，凸現一段文字令人怦然心動：在1905年，清廷舉辦最後一次科舉，遂於當年結束了長達1300年的科舉制度。到1910年，又有好幾批中國留學生陸續從海外歸來。皇朝學部與時俱進，對這些學子舉行新式復考。詹天祐應召出任考官。朝廷之意在於通過考試，適當任用這些學子，大小給你個官做。山西留日學生閻錫山，就曾于歸國後赴京趕考，成績優異，被任命為晉軍標統。
而詹天祐先生做了主考官，卻擔心學子們過分迷戀烏紗帽，不能正確對待仕途與報國，於是詹先生在考場上公開講道：「我們留學國外，獲得了一些知識技能，要努力做一點事，貢獻國家。而如果做官，就不能做事，想做事，萬不能做官。而且做慣官的人，一旦沒有官做，精神便會十分痛苦！」詹先生首先亮明以上觀點，告誡學子們不可癡醉於官帽，然後進一步講明第二層意思，說如今「官員不可做，卻又不可無。在現在的中國，倘若沒有經過朝廷給予你一個官職，就沒有地位，就沒有人把重要的事給你做」。詹先生很清楚，封建王朝主導工業化運作，卻未出現獨立的資本體系，因而事事必講官階名目，所以諸位學子趕考為官，目的還要明確，頭腦還需清醒，那就是：專心為國家富強做具體事情，而不是挺進仕途，另有圖謀。
從那時起，中國的所謂政治體制改革，便鬥爭激烈，萬般艱險。凡具有一些進步思想的實業家們，不得不在朝廷逐級任職。我涉獵山西早期兵工業史料，得知其重要管理者，為大清四品官員，還享有黃馬褂。想來漢陽兵工廠亦不會例外。詹天祐先生在1897年的官職為「州同」，1902年為「同知」，也就是道台。1908年，因京張鐵路即將建成，詹先生功德顯著，被光緒帝提升為二品大員，通車後，即被授予工科進士第一名，在學部任一等咨議官。另外，清朝各工程項目的技術負責人，不叫工程師，而叫「工程司」，頗具官場氣息；詹先生那時的頂頭上司，是朝廷大臣袁世凱。籌建京張鐵路，詹天祐需先給一品主官袁世凱打報告，袁再稟奏皇上批折子。換言之，袁世凱是中國獨立自主修建第一條鐵道幹線的總監，詹天祐是工程總指揮和總工程師。而詹天祐配班子，還需袁世凱調人任用；詹天祐的車馬交通補助，即「馬駒津貼」，也要由袁世凱審批發放，為每月200兩白銀。那麼詹天祐當時的朝廷俸祿該是多少呢？從詹先生日記中可見，在他尚未晉陞為二品大員之前，即1905年前半年，詹記載月薪如下：
1905年7月8日，光緒三十一年六月初六
到公事房研討公務。領到我二、三、四、五月的薪水，每月500銀兩另加每月津貼300銀兩及房租150元，總共3200銀兩加600元。
此時詹的官職為「同知」，不算租房補貼，詹每月可得白銀800兩。相當可觀了。據記載，那時一畝耕地，賣白銀20兩左右。「同知」應該類似於後來的一個地師級或者副省級幹部吧，可見朝廷對於海外歸來諸學子，待遇不薄。要不為啥人人都想做官呢！而首批留美幼童歸國後，詹天祐的官階還不算很高，其中一位梁如浩，即梁孟亭，這時已經做了「關內外鐵路總辦」了。
詹天祐先生與直隸總督袁世凱，自1905年春起，日夜為京張鐵路操勞。二人反覆測算工程費用，詹親自踏勘山野路線，下定了打通八達嶺、上馬獨資路的決心。到這年6月初，詹天祐正式出任由袁世凱任命的京張鐵路總工程司兼會辦一職。一年後由會辦升為總辦，集管理與技術於一身。
詹先生在連續四十多天實地踏勘京張線之後，風塵僕僕返回天津駐地。同年6月18日將名片送呈袁世凱總督「掛號」，19日晚接到總督衙門電話，「告知袁總督將於明早七時半召見我。因此，需在夜間將平面略圖及節略準備好，以候明早面呈總督」。次日——詹天祐關於這一天的記載非常重要：
早九時許見到袁總督。他詢問此路線的全部情況，並問是否有困難以及我們中國人能否修築這項工程。在回答中，我告知他，真正的困難在八達嶺，那裡需要開鑿一座山洞。我並告知，我們中國人能夠修築此項工程！然後，袁繼續詢問此路的運輸問題……按我的計算，現在每日平均有1250噸貨物運輸，運輸費用以每噸3?郾6銀兩計算，我們每日將有4500銀兩的貨物運輸收入。每日如有旅客500人……可入700銀兩，人貨兩項每日共計5200銀兩，年收入1872000銀兩，相減年開支1080000銀兩，每年將有792000銀兩的盈餘。
而後，僅僅用了十天時間，詹天祐便將完整的工程預算和開工報告上呈袁世凱。袁復於7月1日召見詹，二人決定：將機車車輛和總務費用（約156萬兩白銀）隨後呈報朝廷，先以500餘萬兩奏請光緒皇帝，推動工程上馬。
平地一聲驚雷，晚清帝國斥資500萬兩白銀，要獨立修築京張鐵路！這消息立即傳遍了全世界，列強震動。多數西方媒體認為，京華北往張家口，山大溝深，崇山險峻，在此修築鐵路是根本行不通的。他們甚至十分鄙夷地宣稱：修築此路的中國工程師，還沒有生出來呢——這叫人話嗎？
詹天祐義無反顧，挺身而出，他堅信未來中國，定將是一個鐵道成網、四通八達的世界強國。他深謀遠慮，向大清政府提出長遠建議，要求全國在修建鐵路時，統一採用4英尺8英吋半的標準鐵軌，即用1?郾435米的寬軌，統一全國鐵路標準，同時建議全部機車統一採用「姜尼自動車鉤」，使全國列車暢行無阻。
整個晚清帝國，在動盪中搖搖欲墜。皇陵鐵道上，人們可以看到這般場景：龐大列車需用騾馬拉動，借此代替蒸汽機車，說是火車頭「驚耳駭目，鬼神呵譴」，唯恐驚擾了吾皇陵寢。而海外學子們學成歸國，穿西裝便不能晉見朝官，必須長袍髮辮，以合乎禮制。在《詹天祐文集》中，有一封詹先生求助友人譚先生的信，內容奇而又奇：
譚：我有一友人，剛從香港來此參加我們的工作。他最近從美國歸國，仍穿著西裝。因為本路同仁均需是中國人，故必須先更換服裝，才能在我處就職。而北京及天津均無假髮辮出售，故需從香港購買。聞知你有此物，且現在不使用，可否先借給他一用？俟他從香港買到後，即奏還。如蒙同意，請交給來人。多謝！
落款是「詹天祐1906年3月29日於北京」。
吸收一名歸國學子修築京張鐵路，先要派專人，去借一條假辮子用，以便與舊式服裝配套。而詹天祐此舉，在當時卻毫不奇怪。詹先生回國時，120名學子受到李鴻章接見。這批人西裝革履，均無髮辮，當下受到李鴻章斥責。
這樣一個施工環境，如同我們近日說起某縣某鄉「投資環境不好」一樣，肯定是令人惆悵了。
事實上，京張鐵路由中國獨資修築，也是被外國人給逼的。當時，俄國人為擴張其勢力，要在工程上插一手；英國人見利而上，也要在工程上插一手，兩強爭執不下，大清政府誰都惹不起，始決定自行修築，以擺平兩邊。而外國人則認為清政府不過是異想天開，根本無力修通此路，倒想看看中國人的笑話，這才表態不予干涉。詹天祐正是在這般屈辱之中披掛上陣的。而袁世凱時乃朝廷中堅，以直隸總督之身力主工程上馬，支持了詹天祐，促成了這件大事。袁世凱也做過正經事。
1909年9月24日，北京至張家口200餘公里鐵路幹線，全線通車。這在中國現代化進程中，是多麼重要啊！早在1825年9月27日，喬治·斯特芬在英國建成世界上第一條鐵路。與之相較，我們晚了遙遙84年。人家看不起我們詹先生在留美同學會上發表演講，回顧京張鐵路開工時情景，說：「時有一英國友人曾在倫敦演說，謂中國工程司能建築鐵路通過南口者，此人尚未出世云云。……當時吾等亦不究其意旨何若，惟因此英友所言之激刺，吾等乃必欲顯明，其不僅已經出世，且現生存於世也！於是上自工程司，下至工人，莫不發奮自雄，專心致意，以求達工竣之目的！」
積貧積弱，古老中國，國人難得如此豪邁一回！詹天祐，這位中國廣東茶商之子，披肝瀝膽，為中華民族爭了一口氣，掀開了歷史新篇章。
宜萬鐵路的腐敗
自洋務運動以來，中國誕生了一大批崇尚實業造產而拯救貧弱帝國的愛國者，疾呼直面西方列強，我們也要船堅炮利，正所謂以夷制夷。大多數新興資產階級和志士仁人們，沒有認識到，僅以器物層面強兵，或單純發展經濟，忽略乃至不允許在政治體制層面上鼎力變革，終不能真正強國。即使經濟實業騰飛起來，所獲成果仍將因政治體制的腐敗滯後而喪失。飛起來可能落下去。封建帝制，歷接千載，在黎明前的探索中，要提高認識，非經過痛苦反覆不可。
1909年秋，京張鐵路大獲全勝。這件事，如同在中華大地黑暗時段，劈出一道驚人閃電，瞬間刺激了一道實業造產救國的強光。一時間，用自家工程師，造自主鐵道線，成為實業救國者們最強烈呼聲。不等詹天祐先生從京張鐵路撤下身來，四川和湖北大地上便發出了一片盛邀之聲。興建漢川鐵路，打通巴山蜀水，連接中心城市大武漢，振興西南經濟，頓成時代強音。