儘管如此，阿里巴巴上市的火爆景象還是讓人吃驚。對於投資者來說，它最大的魅力是無窮的想像空間，阿里巴巴的股票遭到「哄搶」，台灣最大企業鴻海的郭台銘、美國思科的錢伯斯等都成為第一批投資人，在國際配售部分，阿里巴巴獲得了1800億美元的認購，相當於186倍的超額認購，在散戶公開認購部分，凍結資金4500億港元，超額認購逾259倍，打破了港股發行的歷史紀錄。其瘋狂景象連《經濟學人》雜誌都開始提問：「阿里巴巴是否中國。Com的泡沫？」在10月底的一則報道中，這家英國雜誌認為，「該公司最大的財富也許是他的創始人馬雲，馬雲在公眾眼中是個有魅力善言辭並懂得利用媒體的人。他擁有大膽的想法，懷有巨大的市場目標，以及對商業的敏感，這都使他吸引了人們眾多的眼球。」根據它的計算，如果阿里巴巴的融資目標實現，該公司的市值將達到90億美金，相當於其每年利潤的100倍。而出乎《經濟學人》預料的是，狂熱比它想像的還要大得多。
11月6日，阿里巴巴掛牌上市，當日收盤較發行價上漲192%，創港股今年新股首日漲幅之最，市值達1996億港元，竟相當於三大門戶網站、盛大和攜程五者市值之和，一躍成為中國互聯網業首家市值超過200億美元的公司。公司的市盈率達到驚人的300倍，如果以2006年的業績來比較，市盈率則近1000倍。【阿里巴巴的市盈率之高超出所有專家的預測，同期市盈率比較，Google為43倍，Ebay為23倍，百度為104倍，騰訊為74倍，新浪為33倍，網易為15倍。在全球互聯網公司中，阿里巴巴的市值排在google、eBay、雅虎、亞馬遜之後，位列第五，前四者的市值依次為2220億、474億、418億和357億美元。馬雲是一個語不驚人死不休的領導者，他在上市當日的高管會議上宣佈，三年內，我們要做市值1000億美元的公司，成為全球前三大互聯網公司。一位參會的高管說：「我當時就蒙了。」不過，回憶8年前他在那間漏水的杭州城郊住宅房裡的宣示，誰敢說這位小個子的前英語教師不會在未來創造新的神話？
阿里巴巴在香港的高調上市，為2007年的中國互聯網世界塗下一道最濃烈的色彩，它似乎宣告了一個新的「應用之年」的到來。在過去的15年裡，互聯網在中國從無到有，肆意成長，終於自成一體，並滲透到了經濟生活的每一個細胞。尤其值得驕傲的是，在這個世界裡，本土企業幾乎在所有的領域都擊敗了各自的國際對手，這在其他行業是從來沒有出現過的完勝景象，甚至連Google這樣的公司都無法倖免，它在中國的市場佔有率還不到競爭對手百度的一半。另外一個很奇異的事實是，凡是被國際公司收購的企業都前景堪憂，搜索領域的3721被雅虎收購後不復存在，BtoC領域的卓越被亞馬遜收購後一度陷入低迷，CtoC領域的易趣則在被Ebay收購後遭到淘寶的重擊。
更人充滿期待的是，在60年代出生的馬雲、張朝陽、李彥宏、70年代出生的丁磊、馬化騰之後，「80後一代」已經鳴鼓而起——康盛世紀的戴志康(1981年)，PCPOP公司的李想(1981年)，MaJoy的茅侃侃(1983年)，暢網科技的陳曦(1981年)，海川傳媒的高燃（1981年），163888翻唱網的鄭立（1982年）——那個括號裡的出生年份彷彿是一個驕傲的宣告。當這個國家開始改革開放的時候，他們還沒有來到人世，現在卻已經開始顛覆所有貌似堅硬的東西，這是天生的全球化的一代，是生來就與互聯網「無縫對接」的一代，他們成長在一個開放的家庭和社會，沒有經受過意識形態的煎熬，沒有傳統的羈絆與包袱，更沒有產權制度的困擾，他們比所有的前輩商人都要幸運，他們看上去一個個前程遠大。不過，他們即將面臨的挑戰和災難也將前所未見。他們的時代仍然是最好的，也是最壞的。意大利思想家馬基雅維利在500多年前就告誡說，「追求夢想的人們啊，已經付出就要準備付出更多」，所有的商業故事其實都符合一條規律——就如同發生在這部企業史中的每一個悲喜故事那樣——偉大都是熬出來的。
可以預見的是，在未來的歲月中，如果中國要誕生世界級的偉大公司、出現取得世界性聲譽的中國企業家，互聯網也許是僅有的領域之一。
今年9月，擔任了18年美聯儲主席、去年剛剛退任的格林斯潘出版了他的回憶錄《動盪時代：新世界中的冒險》，這位81歲老齡的「金錢老人」將全球重要的大國進行了一一的評說，他稱老牌的歐洲強國英國「應該會發展得好」、擁有雄厚能源儲備的俄羅斯「應該徹底恢復法制以進一步發展」、在重工業及IT服務業表現搶眼的印度有「巨大潛力」，自1991年之後宏觀持續低迷的日本則仍然保持著「強大的力量」，此外，他一改說話模稜兩可的習慣，對美國和中國經濟進行了一次清晰的對比，他對前者的未來表達了擔憂，同時則預言後者將在2030年成為美國最主要的競爭者，他說，「中國如何進一步擁抱全球市場將決定全球經濟的命運」。
格林斯潘的觀點代表了西方的主流聲音。的確在很多方面，跟崛起的中國相比，美國的前途更為莫測。在國際事務上，它不但在伊拉克戰爭的泥潭中難以拔足，還與另一個中東大國伊朗的關係變得異常的緊張。在國內，即將到來的2008年總統選舉轉移了所有人的注意力，一切政策都成為選舉的工具。今年春天，一場金融危機突然降臨，3月，全美第二大次級抵押貸款機構新世紀金融公司宣佈瀕臨破產，從而引爆了空前的次級債危機，眾多金融機構損失慘重，受其拖累，全球重要股市紛紛狂跌，在8月份的兩周裡，市值蒸發超過2萬億美元。
匯市亦波動劇烈，歐盟、日本政府相繼出手救援，華爾街的五大投資銀行全數損失慘重，其中，美林證券董事長、花旗銀行董事長、貝爾斯登銀行總裁相繼引咎辭職。到年底，全美有三成貸款戶因無法還貸而陷入家庭危機。【次級債危機：指銀行針對信用記錄較差、正常情況下很難得到貸款的客戶發放的、利率較高的房貸。前幾年，美國樓市火熱，很多按揭公司或銀行為擴張業務，紛紛介入次級房貸業務。2006年之後，美國樓市低迷、利率不斷升高，次級房貸借款人不能按時還款，次級房貸大比例的轉化為壞帳，因此誘發美國次級房貸危機。】在新技術的創新上，以硅谷為代表的創新力量似乎已經走到了盡頭，有專家預言，幾乎所有重要的互聯網技術都已經發明殆盡，隨著應用時代的到來，美國經濟的火車頭效應將持續下降。
即便是在財富的累積效應上，美國人似乎也遭到了挑戰。自1995年以129億美元登頂《福布斯》富豪榜的全球首富之後，比爾·蓋茨一直沒有跌落過，在過去的12年裡，只有軟銀孫正義的資產在1999年的網絡泡沫期短暫地超過了他－－那不過只有10來天的時間。可是在2007年，比爾·蓋茨連續兩次被人超越，8月期的美國《財富》雜誌報道，墨西哥電信巨頭卡洛斯·斯利姆的個人財富已達到590億美元，這個數字超過了比爾·蓋茨的580億美元，斯利姆是墨西哥的電信壟斷者，他的公司價值佔到墨西哥股市市值的三分之一，其家族財產等於墨西哥國民生產總值的5%左右。【斯利姆當上世界首富後，墨西哥人視之為「國恥」，因為他的暴富靠的正是對電信業的壟斷。
該國輿論認為，「斯利姆是墨西哥貧富懸殊、缺乏競爭機制的社會矛盾的典型體現，他是一個將帝國電力在與墨西哥政客牢靠關係之上的貪婪的壟斷者。」為了平抑輿論，斯利姆宣佈把財富的20％用於慈善，墨西哥輿論仍然不依不饒地認為，「斯利姆做的一點點善事只是擺擺樣子而已，他把電信資費價格降一些，比做什麼善事都管用。」】到了11月份，據英國《獨立報》報道，由於近來印度股票市場火爆，該國工業大亨穆克什·安巴尼的財富漲至632億美元，已超過比爾·蓋茨和斯利姆，成為新的世界首富，穆克什的信實工業公司涉足石油、紡織和生化等諸多行業，掌管著全球第三大煉油廠。隨著這些新首富的出現，人們開始猜測，他們都出現在人口眾多的發展中國家，從事的均為傳統的能源產業，這是一種時代的倒退還是商業衍變的必然？而這種特點，又會不會在具備了同樣財富特質的中國重現？在擁有了全球最高市值公司之後，中國有可能誕生下一任「全球首富」嗎？
股市之狂熱、樓市之飆升、人民幣之升值、通貨膨脹之隱患、貿易摩擦之激烈以及大國情結之高昂，每每讓想起那句名言，「歷史往往是重複的，只是經常以另一種方式呈現出來罷了。」人們不由自主地將今日之中國與上世紀中後期的日本相提並論。
從時間表來看，日本復興的象徵性事件發生於1970年3月，當時，世界博覽會在大阪舉辦，全球77個國家蜂擁而至，西方世界承認，「日本已經進入世界經濟強國的行列，二十一世紀將是日本的世紀。」在其後的十五年裡，日本的國民生產總值增長了450％，日元持續升值、日本房市與股市空前狂熱，1989年，索尼公司買下哥倫比亞影片公司，《新聞週刊》設計了一個著名的封面——「穿上了日本和服的自由女神」，也是在這一年的秋天，日本政治家和企業家合著出版了《日本可以說不》。奇跡一直到1990年5月嘎然而至，東京股市崩盤，樓市泡沫破滅，日本經濟從此陷入長達17年的漫長低迷。
在那段令人眩目的「日本時代」所發生的很多事情可以讓今日的中國人看清楚很多的事情，比如，為什麼美國人老是逼著人民幣升值，比如，中國公司開展跨國併購將發生怎樣的狀況，再比如，中國的股市與樓市到底會呈現怎樣的動盪曲線。今年5月，英國的《經濟學人》雜誌刊出一個很醒目的封面，它用的是好萊塢電影《金剛》爬上帝國大廈的場景，不過把那隻大猩猩換成了大熊貓。這樣的創意很自然地讓人聯想起18年前《新聞週刊》那個著名的封面。這樣的對比，充滿了太明顯的輪迴的氣息，歷史也許不會一板一眼地重複，但是其戲劇性的相似還是讓人驚心。今日中國與當年日本，當然不會走一條完全重合的道路，不過正如保羅·肯尼迪在《大國的興衰》中所論證的，自1500年以來，任何一個大國的崛起，在根本的規律上是如此的相似。