一、
如果說夏天的太陽是無情的烈火，無處不在，烤得人無法喘息，那麼秋天的烈日則是鋒利的劍，偶爾露一露劍鋒，就能傷人皮肉。
就在這秋天的毒辣太陽下，有兩匹馬一前一後奔馳而來，在蒼茫的土地上揚起一陣沙塵。
「緋綃啊，我們歇一歇吧，我都要干死了！」其中一匹馬上一個書生模樣的人不停抱怨，汗水順著他稍有些消瘦的臉頰上流下來。
「不行，不然的話我們就要在這荒山野嶺裡露宿！我才不要！」另一匹馬上是個穿著白衣的俊美少年，用方巾圍著自己的臉，似乎不堪沙塵。
「哎呀，我說你可真是！」王子進叫道，「以前你當狐狸的時候不是一直在山裡跑來跑去，怕是那個時候還有獵人拿著弓箭跟在你的屁股後面射你，這個時候擺什麼譜啊？」
「子進！」緋綃狠狠的瞪了他一眼，似乎揭到了他的短處，「我之所以努力變人，不過是為了睡溫暖床鋪，吃可口燒雞，且不被人到處追趕！」說罷似乎語氣激動，「我努力了幾百年，這其中的辛苦你怎麼能知道？」
王子進聽了愣了一下，「你是為了這個才變人的？我怎麼記得以前聽的不是這個版本啊？」
難道他當初說是為了報恩都是騙自己的不成？
「哎呀，不說了！」緋綃叫道，縱馬往一處樹蔭奔去，「我們休息一下還不行嗎？」
王子進一到樹蔭下就累得虛脫一樣坐在地上，再看緋綃，一點疲憊之色都沒有，似乎連白色衣服上都沒有沾上半點沙塵。
兩人的坐騎一到樹蔭下就開始啃起地上的草皮來，看那馬兒身上的汗珠，也是累得壞了。
王子進喝了兩口皮袋裡的水，歪靠在樹幹上，望著那歡快吃草的兩匹馬，無比羨艷。
摸摸肚皮道：「我好餓啊，要是此時有一頓佳餚就好了！」
這話一出口他就開始後悔，果然聽到緋綃叫道：「子進，子進，我們去找吃的吧，我也想吃雞了！」
「你殺了我吧！」王子進哀號道：「這荒山野嶺你要到哪裡找吃的？
「你可真是沒用！」緋綃瞪了他一眼，「怪不得人說百無一用是書生！你在這裡等著，我去看看附近有沒有什麼雞可以吃！」
說罷，健步如飛，神采奕奕的走了，一會兒白色背影就消失在蒼茫的草地中。
王子進累得壞了，歪靠在大樹上，藉著和煦的溫暖的風，進入了甜甜的夢鄉。
不知睡了多久，迷迷糊糊中似乎從遠處走來一個人來，那人也穿著白色衣服，一步一步踏在碧綠草地上，不徐不慢，像在閒庭信步。
「是緋綃嗎？」王子進想問，苦於睡夢中無法出口。
那人在王子進的面前停住，穿著一雙青白緞子的繡花鞋，似乎是個女人，她的裙子裡隱約有芳草的香氣。
這人是誰？這樣的荒山，怎麼會冒出這樣的一個女人？
王子進半睡半醒，卻聽那女人輕輕的抽泣起來，「救救齊兒，救救齊兒……」
難道真是自己八字不好，在外面打個盹都會遇到女鬼哭喪？
那女人哭了一會兒就走了，穿過王子進歪靠著的那棵大樹，繼續往前走去。
他似乎也長了透視的眼睛，可以看到那女人的背影窈窕，頭上似乎帶了一個奇怪的頭飾，又像是蒙了一塊輕紗，在後面看是個不同於髮髻的三角形。
那輕紗隨風飄搖，王子進的心隨著輕紗微蕩，女人的背影漸漸隱沒在一片接天的蒼綠中。
這一定是個夢，不然自己怎麼還能看到自己的身後事？
二、
「子進，子進，你怎麼在這裡睡著了？」有人搖他起來，王子進迷迷糊糊的揉了揉眼睛，方始看清面前的是緋綃。
「我剛剛做了一個夢，休息一下，舒服多了！」他伸了一個懶腰，只覺得無限的精力又回復到他體內。
「我找到吃的了！」緋綃正用自己白色的袍裾兜了滿滿一包吃的，開心的站在他面前，一張好看的臉，笑得比春花更燦爛。
王子進望著自己眼前的這個俊逸少年，藉著秋天的陽光刺得他睜不開眼睛，「什麼東西？你找了野果回來？」
「當然不是野果！」緋綃雙手一拽，把自己的袍裾拽了下來，又把那白色布包鋪開，展現在王子進面前的是一頓豐盛的大餐，有饅頭，有烤雞，有燒好的豬腿。
「緋綃，緋綃，你太厲害了！居然能找到這麼多吃的！」王子進說著一下坐了起來，抓起一個饅頭要填滿空落落的肚腸。
那邊緋綃已經扭了一隻雞腿，狼吞虎嚥的塞到自己的嘴裡。
王子進一邊吃一邊說，「前面有飯館？」
緋綃只顧吃雞，根本無暇回答他，只是搖了搖頭。
「這真的是野外的？」王子進望著那雞，瞠目結舌，他長這麼大，只見過活雞，從來沒有見過烤雞在草地上狂奔。
況且這雞還烤得外焦裡嫩，美味無比。
緋綃叼著雞腿含糊不清的道：「後山，有風……」
「風？」王子進更是一頭霧水，拿著饅頭也不知該不該嚥下去。
緋綃努力的把嘴裡的雞咽到胃裡，「後山有墳墓啦，我看供品不錯，而且又新鮮，就拿了一點回來！」
王子進聽到這裡，「撲」的一口把嘴裡的饅頭都吐到地上。
「緋綃，緋綃，你怎麼能吃給死人的東西？會遭報應的！」
「會遭什麼報應？」緋綃說著繼續狼吞虎嚥，一張俊美的臉硬是給撐得變了形，「況且那些死人根本吃不到這些，這些雞啊，豬啊，如果不被人吃掉，化為骨血的話，它們不是白白被宰？由著它們在野外壞掉嗎？」
王子進被他搶白得一句話也接不上，他歪理一堆，自己口舌笨拙，但是不管緋綃說得如何天花亂墜，如何正確無比，他還是覺得這東西吃不得。
王子進抱著膝蓋坐在一邊眼看著緋綃狼吞虎嚥，大快朵頤。
轉眼間那白布上一隻雞就消失了，過了一會兒饅頭不見了，再過一會兒連豬腿也變成了豬骨。
他只覺得胃裡如火燒一般的難受，眼看著別人吃光食物，自己卻連嘗都不能嘗，這是他出生以來吃得最痛苦的一頓飯。
緋綃吃完了東西，又要翻身上馬，準備出發了，一回頭，望著王子進一張哭喪臉，納悶道：「子進，你怎麼了？有什麼不高興的事嗎？」
「沒有什麼！」只覺得飢腸轆轆，自己的肚子裡都能唱大戲了。
「那我們就走吧！」緋綃說著策馬走在前面。
王子進只能忍著飢餓，硬著頭皮跟上去。
兩人行了不知多久，天色漸漸暗了下去，王子進也像一個皮影，餓得在馬上直打晃。
他兩眼發花道：「緋綃，緋綃，我們要去哪裡過夜啊？」
哪想這話問出去卻沒有得到回答，再一看，緋綃似乎面色痛苦，臉色慘白，抓著韁繩的手指都要嵌入肉中。
「緋綃，緋綃，你怎麼了？是不是生病了？」王子進急忙伸手過去，摸他額頭，觸手滾燙，像是摸到燒紅的烙鐵。
「是嗎？」緋綃虛弱的說，「這就是生病嗎？我還沒有生過病！」一雙明亮的眼睛裡已經沒有了神采。
說完，居然一頭要栽倒到馬下去，王子進急忙一把扶住他，卻見他面色慘白，狀如金紙，緊閉的雙唇微顫，吐了幾個字出來，「往南，五里處，有戶人家……」
「緋綃！緋綃！」王子進急忙把他扶下馬，卻見他身體軟綿綿的，似乎失去意識。
怎麼會這樣？他不是一直很健康，這病怎會來得如此突然？他把緋綃的身體橫搭在自己的馬上，自己下去牽著兩匹馬走。
野草飛長，阻礙他前行，王子進眼見一輪圓月高高昇起，自己舉步維艱，這路不知何時才要到盡頭。
緋綃啊，緋綃，為什麼你不變成狐狸以後再昏倒呢？我不是能省很多力氣？
可是無人能聽到他抱怨了，偶爾長草中會飛出幾隻覓食蝙蝠，以圓月為襯，在深藍的天空中舞出詭異的影子。
三、
不知走了多久，方看到前方有一戶人家的燈火，那房子很大，似乎是個富戶，只是不知為何把大宅建到如此偏僻的地方？
王子進走到那房子外面，身上力氣已經所剩無幾，他用僅餘的力氣敲了敲那烏黑大門，門外紅燈搖曳，空洞的敲門聲在夜色裡不停的迴盪。
「來了，來了，不要敲了！」門裡傳來一個老管家的聲音。
過了一會兒，那門便被打開一個縫，裡面露出一張蒼老的臉，王子進一見這臉，似乎得到救贖，他虛弱的說，「我朋友，重病了，能否借這位老丈的寶地休息一晚？」
他說完，眼前一黑，渾身脫力，倒在那大門旁邊，兩匹馬一下失去牽制，發出了嘶鳴的叫聲，撕裂寂靜黑夜。
「老爺，這年輕人是怎麼了？是不是得了什麼重病？」
此時那大屋中，紅燭搖影，王子進和緋綃被並排安置在地上，他們的身下都鋪了厚厚的棉被。
「嗯！」被叫做老爺的卻是一個年紀不過三十餘歲的壯年男人，「這個人奇怪得很！」
他說著把緋綃的手納入被子中，「沒有脈搏，心跳比常人快了很多！不知是得了怪病還是天生如此！」
說罷，又指了指王子進道，「這個好治，得的是你我都無法避免的病，藥方更是好拿！」
那管家昏花老眼中閃出疑惑神采，等待吩咐。
「他得的是餓病！」那男人笑道，「藥方只要甜粥一碗，小菜若干，最好有魚肉壯體！」
那管家聽了，也跟著笑了起來，急忙去廚房吩咐侍女去給王子進準備吃的。
中年人美髯飄飄，面如冠玉，可見年少時也是一個美男子，他疑惑的目光在緋綃的臉上掃來掃去，這人怎麼如此怪異？
常人只要活著自有血脈流動之相，怎麼這人只有心跳而無脈搏？
再看他一張臉，又似男非男，似女非女，像是成人又像孩子？莫非這世上真的有妖怪不成？
況且這深山野嶺中？他們又是如何找到這裡？他家已經幾年沒有不速之客來訪，難道有人為他們引路？
還沒等想完，那昏迷的王子進的肚子突然發出「咕咕」的飢餓聲，打破他的沉思，他輕笑一聲，搖了搖頭，也許是自己多慮了。
這兩人大概與自己年少時一樣，不過是出來遊玩遇到困難。
他想著走出室外，拉上房門。
自己年少時是不是也有這樣一位至交好友呢？那時是不是也曾與誰並駕齊驅，激揚文字，嶄露抱負呢？
可是現在卻連朋友的臉都記不清了，真是一場愁夢酒醒時，少年心事誰當雲？
王子進昏昏沉沉中似乎又看到一個白色衣服的女人，這次她是背對著自己，坐在牆角哭啼，聲音摧人心肝，無限惆悵。
那屋子漆黑，緋綃就躺在他身邊，可是自己卻怎麼也無法動彈。
「你不要哭了，不要哭了啊！」王子進被她哭得心煩，想要出聲制止。
那女人戴著一個三角形的白紗，緩緩的轉過頭來，王子進被她嚇了一跳，剛剛要伸頭去看，就有人一把搖醒了他。
「這位公子，飯好了，不要睡了！」是個女子嬌俏的聲音。
王子進一下從夢鄉中醒轉，環顧四周，陌生的屋子，與剛剛夢中所見一模一樣，再一看，緋綃正躺在自己身邊，雙目緊閉，劍眉緊鎖，似乎痛苦萬分。
他面前一張方桌，上面放滿食物。
「怎麼樣？吃了這個就會好了，快點吃吧！」有個老人在他身邊說話，正是那個給他開門的管家。
「多謝老丈相助！」王子進急忙行禮。
「哎呀，不要緊，不過略加援手，快吃東西，吃完了就會好的！」
王子進急忙拿起飯碗往嘴裡扒飯，邊吃邊看那牆角，一片清朗的白月光撒在那裡，根本沒有什麼女人。
難道是自己眼花？
「老丈，請問你們這裡可有一位女眷？」王子進心中不安，急忙打聽。
「什麼樣子？」那老人問道。
「是個苗條的女人，穿著綢緞的繡花白衣服，頭上還帶著一塊那樣的帽子一樣的紗！」他說著放下飯碗，連連比劃。
那管家聽了，臉色一變，「你在哪裡看到那個女人的？」
「剛剛做夢！」王子進指著那牆角道，「她就坐在那裡！」
「天啊，難道是不祥預兆？」那管家面如死灰。
「怎麼了啊？」王子進開始後悔起來，早知道會這樣就不問了。
「那，那是我們這邊死人入土才會穿的衣服！」那管家聲音中帶著顫抖，「這邊風俗就是如此，家裡有女眷去世，都會做那副打扮釘棺入土！」
王子進聽了，手中的飯碗一下就跌到地上，怎麼辦？怎麼辦？他望著身邊昏迷的緋綃，這次連緋綃也指望不上了，自己又該如何？
外面清朗的圓月，撒進室內一層淡淡的光輝，像是女人頭上的白紗，朦朧而美麗。
四、
「只是一個夢而已，或許沒有什麼事！」那管家急忙笑道，「老夫姓淮，叫我淮管家即可！」
「小生姓王名子進！」王子進吃飽了飯，說話都中氣十足，「此番是與好友一同出來遊玩的！」
「好，好，好！」那管家聽了笑道，「王公子，不瞞你說，在你推門而入的時候老夫就知道你是個性情中人，年輕的時候能覓得一位知心好友，再快樂不過，王公子要好好珍惜啊！」
王子進想著自己和緋綃天天打打鬧鬧，吃吃喝喝，種種趣事，也撓著腦袋開心的笑了起來。
那管家與他說了一會兒就要告辭了，王子進擔心緋綃病情，也沒有搬到客房居住，留在這大屋中照顧他。
「淮管家，這家主人姓什麼？」