識人不明，楚成王身死子手
楚成王熊氏，名惲，又名頵。春秋時楚國國君，公元前671—前626年在位。楚成王在位四十六年，頗有作為，使楚國在諸侯國中的地位和影響空前提高。但他在選擇繼承人的問題上主意不堅，終於導致宮廷政變，最後導致自己死在了親生兒子手下。
悔殺忠臣
按周公所定的「宗子維城」的世襲制，楚國的王位繼承人應當是長子商臣。但楚國地處江南，風俗習慣與華夏不同，王位繼承人經常是最小的兒子。中原各國把楚國視為異族，稱其為荊蠻。為利於北上爭奪霸主地位，楚成王有心改變以往的做法，在王位傳承這個重大問題上，依照周禮，立長子商臣為王位繼承人。這樣，既可以表示自己尊周的誠意，也可以免去宮闈之爭。但他又怕這種做法有違楚國的風俗習慣，引起人們的不滿，所以一時拿不定主意。
年長的商臣和其他王弟相比，心計非常多。他經常拿珠玉環珮等小玩意兒送給成王身邊的近臣來拉攏這幫人，以便知道宮內的消息。商臣見父王猶豫不決，唯恐別人得到嗣位，便加緊活動，多給近臣送東西，請他們在成王面前多為自己說好話，自己則借進宮請安的機會，在楚成王面前表現得十分勤勉恭謹。
楚成王滿耳聽到的是稱讚商臣的美好話語，滿眼看到的是商臣的謙謙有禮，終於下定了立商臣為太子的決心。他對令尹斗勃說：「商臣有祖宗遺風，必能承擔大任，其年紀又長於諸子，寡人欲立商臣為太子，愛卿以為如何？」
商臣的舉動，斗勃早已看得清清楚楚，見楚王徵詢自己的意見，便直言不諱地回答說：「大王年事不高，何必早立太子？即使要立太子，也不能立商臣。一來楚君嗣位，立少不立長，歷代都是這樣，大王不能壞了先祖的規矩；二來商臣之相，蜂目豺聲，性情殘忍，陰險狡詐。現在因為愛他便要立，以後心裡厭煩便要廢黜他，您這樣做，必生禍亂。請大王三思而行!」
但是，楚成王不聽斗勃勸諫，還是立商臣為太子，並安排潘崇做他的師傅，同日遷往東宮。
商臣聽說斗勃反對立自己為太子，心中憤恨，伺機想除掉斗勃。
公元前627年(周襄王二十五年)，一代霸主晉文公病逝。許、蔡兩個中原姬姓諸侯國叛晉附楚。晉國新君晉襄公拜陽處父為大將，興師討伐。楚成王早有北進中原的雄心，認準這是一個好機會，便令斗勃為主將、成大心為副將，率楚軍援救許、蔡。楚軍日夜兼程，很快抵達泜水岸邊。
兩軍隔泜水相持兩個多月，眼看到了年底，晉軍糧草將盡，士卒鬥志鬆懈，陽處父不免暗暗著急起來。他想要退軍，既怕被楚軍窺破內情，乘勢追擊；又怕留下戰場逃跑的壞名聲，被世人恥笑；還擔心本國朝野上下反對。思慮再三，陽處父終於想出了一個體面退軍的辦法。於是，他喚過使臣，密囑幾句，派其直接到楚軍大營，傳語道：「小臣奉鄙軍主將之命，特來相告：兩軍如此相持，勝敗終難分曉，白白耗費軍資，對雙方都沒有好處。將軍如果想決戰，鄙軍願退回一捨(三十里)之地，讓將軍濟水佈陣，決一生死；如果將軍不肯過河，那麼就請後退一捨之地，讓鄙軍渡河南岸，再決勝敗。鄙軍主將駕馬立車，專候將軍之命。」
一聽此言，斗勃拍案而起，憤然道：「晉師淹留在外，時日已久，師老兵疲，早已不堪一擊，奈何不自量力，出此大言，欺我不能渡河嗎？傳令下去，秣馬厲兵，旦日飽食，渡河進擊晉師!」
成大心連忙勸道：「晉人言退，分明不安好心。他們說是退兵一捨，實則是引誘我們上當。倘若他們乘我軍渡河之時出擊，我軍則進退失據，必有敗績。與其中他人誘兵之計，不如我軍暫退一捨，讓晉人渡水決戰。」
斗勃一聽有理，便傳令全軍後退一捨，重新結寨，讓晉軍過河。
陽處父見楚軍後退，遍告營中將士說：「楚將斗勃畏我強晉，不敢渡水決戰，今已潛師遁逃。敵軍已退，我軍渡河無益，況且歲暮天寒，作戰多有不利，不如歸國養息，待天氣轉暖再舉兵不遲。」將士們思鄉心切，一聽此言，無不歡呼雀躍，片刻的功夫，就收拾停當。於是，陽處父率軍班師還晉。
楚軍後退一捨等了兩天，不見晉軍動靜，便派人偵察，才得知晉軍早已撤離。斗勃只好下令班師還楚。
斗勃不戰而歸，北進中原的打算落了空，楚成王非常生氣。商臣一看時機到了，便湊上前去說：「兩軍相持兩月，斗勃遲遲不肯出擊，最後避晉師而退，成全晉國霸名，聽說是接受了陽處父的賄賂。他這樣做，心中哪有父王您呢？」
楚成王聽罷大怒，派人給斗勃送去一把劍，讓他自殺。斗勃想要進宮申辯，在宮門口遭到商臣的阻擋。求見不得，斗勃不由仰天長歎：「斗勃忠心，可昭日月，今日卻不得見大王一面。太子怨我，皆由嗣位引起。其殘忍本性，今日可見端倪。」說罷，拔劍自刎，死在商臣腳下。
成大心掩埋了斗勃的屍體，自穿囚服，闖進宮中，跪在楚成王面前，叩頭涕哭，詳細地匯報了出師還軍的全過程。並說：「根本沒有賄賂之事，斗勃救蔡，有功無過。如果大王以為後退有罪，那是我建議的，應該治我的罪，與斗勃無關。」
楚成王驚訝地說：「斗勃為何不來辯解？可見他心中有鬼!」於是，成大心如實地匯報了宮門前發生的事情。楚成王聽完赧然變色，頓足道：「唉！太子誤了寡人，寡人誤了社稷。」從此以後，就開始懷疑商臣的用心。
打探虛實
斗勃蒙冤自殺這件事，給楚成王的心裡罩上了一層陰影，於是對商臣處處留心。一天他看到一個近臣身上佩戴著自己賜給太子之物，覺得奇怪，便追問近臣此物何處得來，近臣言語吞吐。楚成王大怒，動刑追問。近臣抵賴不了，只好如實道出原委。楚成王恍然大悟，既痛悔斗勃之死，又後悔不聽斗勃之言，遂疏遠太子。後來又見少子王子職聰明，就想廢商臣而立王子職。不過，這時他倒記起了斗勃評論商臣的話，擔心廢立會鬧出騷亂，所以遲遲不敢有所舉動。
正在這時，嫁到江國的胞妹羋氏回國探親，居住宮中。楚成王便對江羋說出了自己的心事。江羋沉思道：「廢立乃是大事，不可輕舉妄動，如果能找到商臣的過錯再廢掉他，王子職也就順理成章地繼承了王位。」成王覺得有理，便隱忍不發。
成王兄妹的談話，不脛而走，早有人報告了商臣。君父的疏遠，商臣已有察覺。聽到傳聞，商臣不免著急，便向師傅問計。潘崇道：「我有一計，可以證實這種說法的真假。王妹江羋，性情急躁，遇事容易發火直言。太子為她設宴，故意前恭後倨，激怒江羋。人在發怒時，無所顧忌，言語之中，必有洩漏。」
商臣聽罷大喜，決定依計行事。
這天，商臣擺下豐盛的宴席招待江羋。江羋受邀來到東宮，太子商臣遠遠出迎，恭請江羋堂上居中就座，親自把盞替江羋祝壽。酒獻三巡，菜過五味，江羋已喝得微醉，商臣漸漸露出怠慢的意思。他先是讓皰人直接給江羋送菜，自己並不起身。後來又自行與行酒侍者竊竊私語。江羋很不高興，連連發問，商臣充耳不聞，只顧自己尋歡作樂。江羋哪裡受過這樣的冷遇?頓時大怒，拍案而起，手指商臣斥責道：「如此無理，怎配做東宮太子？」
商臣答道：「我嗣君位，你能把我怎麼樣？」
江羋臉色微紅，出口罵道：「不肖之子，滿嘴狂言，怪不得大王欲廢你而立王子職!」
商臣愣了愣神，假裝謝罪，慢慢地站起，鼻孔朝天。
「不識好歹的東西，早該廢了你……」江羋越發氣憤，一邊罵著，一邊甩袖登車而去。回到宮中，江羋怒氣未消，逕自去見楚成王，恨恨地說：「商臣無理無儀，粗魯傲慢，擔不起邦國大任，應該馬上廢掉!我看商臣面目兇惡，非善良之輩，拖得久了，會出現意外。」楚成王點頭道：「王妹所言極是。詩云：『人而無儀，不知其可也』。廢掉商臣，這是最好的理由。明日早朝，寡人當曉諭眾臣，付諸實行。」
江羋轉怒為喜，起身告辭。楚成王叮囑道：「雲夢虞人進獻一頭野熊，我已令御皰烹調。王妹可於申時來宮，寡人已約王子職，同嘗熊掌，共議大事。」
身死子手
激怒江羋，探得實信，商臣連忙去見師傅潘崇，詢問自全之策。
潘崇問道：「太子能降價屈尊，北面侍奉王子職嗎？」
商臣連連搖頭：「以長事幼，我做不來。」
潘崇又問：「如果不能屈首事人，能不能逃到別的國家去呢？」
商臣道：「無緣無故，避難他國，徒取其辱。我不能這樣做。」
潘崇攤開雙手，無可奈何地說：「除此兩條，別無自全之策。」
商臣撩袍跪倒，苦苦懇求。
潘崇皺著眉，緩緩地說：「良策嘛，倒有一條。只怕太子不忍下手……」說到這裡，潘崇止住話頭，狡黠的目光盯著商臣，沉吟不語。
商臣站起身來，語氣狠狠地說道：「值此生死之際，還有什麼不忍心的呢？」
潘崇靠近商臣，低語道：「欲掌王權，必行大事，今夜動手，穩操勝券。」
商臣會意，兩人俯首帖耳，一陣密語。
冬日天短，未到申時，天已經完全黑下來了。商臣散佈謠言說宮中有變，率軍圍住王宮。潘崇手持寶劍，率領幾十名武士，奔入內寢，闖到楚成王面前。
刀戈劍矛，寒光閃閃，赳赳武士，殺氣騰騰。左右近臣，都被嚇跑。楚成王看見對方來勢洶洶，吃驚地站起身來，厲聲喝道：「太子太傅，不居東宮，來此何干？寡人未有詔命，擅闖王宮，罪當處死!」
潘崇毫無懼色，依然舉步向前，手彈劍刃，冷冷說道：「鹿死誰手，尚且不知，大王何必裝腔作勢!新君駕臨，舊主也該遜位。」說罷，一揮手，滿臉殺氣的武士們立刻把楚成王團團圍住了。
楚成王惶然四顧，身邊近臣、衛士已無一人，頓時氣餒，囁嚅地說：「寡人上了年歲，操勞太累，願出王宮，讓位太子。」
潘崇答道：「一君死，一君立，一國豈有二主？君王不必出宮！」
楚成王悲慼的目光注視著商臣，見商臣無動於衷，又移向潘崇，軟語相求：「寡人愛吃野味，已命御皰烹製熊掌，吃了熊掌，雖死無恨。」
潘崇厲聲道：「熊掌難熟，大王打算拖延時間，等待外援嗎？大王等得，我們可等不得。大王請自便，不要自討苦吃!」說罷，結下商臣腰間束帶，扔到楚成王腳邊。
楚成王拾起束帶，仰天大呼：「好鬥勃!好鬥勃!寡人悔不聽忠言，自取其禍。今日死在逆子手中，有何面目見忠臣於地下!」說罷，將挽成活結的束帶，套在自己的脖頸上。
潘崇喝令武士快些動手，兩名武士拽起束帶，片刻功夫，楚成王氣絕身亡。
江羋入宮赴宴，望見楚成王直挺挺的屍體，頓時哭倒在地，悲咽地說：「王兄啊，王兄，是我害了你!」說著，抓起束帶，自縊而死。王子職自然也不能倖免。
次日，商臣以楚成王暴疾身亡告諭群臣，自立為王。他就是楚穆王。
有趣的是，楚成王死後，卻怎麼也不肯閉上眼睛。原來，他對自己的謚號不滿意。起先議定的謚號是「靈」。這是一個「惡謚」：「亂而不損曰靈」。子孫們見他「死不瞑目」，沒有辦法，只好改謚為「成」。這是「美謚」：「安民立政曰成」。楚成王這才滿意地把眼睛閉上。
苦不堪言，白癡皇帝司馬衷被毒死
晉惠帝司馬衷（公元259—306年），是中國歷史上少有的一位癡呆皇帝，然而，就是這樣的癡呆兒，居然在位17年。不過他這皇帝當的實在是窩囊，是一個典型的傀儡皇帝。前期由皇后賈南風把持朝政，後期則經歷了十多年的「八王之亂」，一生受制於人，飽受苦難。天天以淚洗面，經常隨亂軍風餐露宿，苦不堪言，幾乎沒有享受過做皇帝的樂趣。最後還被人給毒死。
白癡也能當皇帝
晉武帝太康元年(280年)三月，西晉大將王濬率八萬水軍攻入石頭城，東吳末代皇帝孫皓投降，東吳滅亡。至此，三國中的最後一國不復存在，全國又歸於統一。
自東漢末年的大動亂到西晉的再度統一，幾乎經歷了一個世紀。百年之中，征戰不已，給社會經濟帶來了很大的破壞。現在全國再次統一，對於讓戰亂折騰得暈頭轉向的老百姓來說，自然是一件好事。對於晉武帝，建立了這件蓋世奇功，也足以讓他對自己的英明神武感到得意洋洋。統一大業既然已經完成，接下來的事情就是如何鞏固司馬家的帝業了。不過，雖然晉武帝為了司馬家的天下能傳之久遠而勞神費力，卻在王朝繼承人這個最為關鍵的問題上欠了考慮，竟然立了一個白癡作太子。
這個白癡就是晉武帝的嫡長子司馬衷。當然，說他是白癡可能有點過分，畢竟他還知冷知熱，也不缺乏語言能力，但這位太子的傻里傻氣卻是一望即知的。他九歲被立為太子，因為傻，一直讓晉武帝憂慮，也起過換掉他的念頭。但傻兒子的母親，皇后楊艷卻堅決不同意，她的理由也很冠冕堂皇：
「立嫡以長不以賢，豈可動乎。」皇帝和皇后的感情很好，於是耳朵一軟，依然讓傻兒子做太子。