有這樣一句格言：明白人在沉默中保持沉默，沉默著完成所有的理想。「明白」是人生的最高境界，明白人能在適當的時候保持沉默，獨善其身。做到進退自如，榮辱不驚。沒有沉默就沒有突破和爆發，人們在沉默中學會調整，學會豁達，學會反省，從而在為人處事時做到進退自如、靈活得體。
做事要靈活把握尺度
一個人只有深諳進退之道，知審時度勢，能洞悉對方意圖，能審視自己處境，從而知進識退，進退有節，揮灑自如，才能在社會競爭中立於不敗之地，在人際交往中游刃有餘。
有些事情，不該辦時就小能辦，一旦辦了，可能違法、違情、違理，使自己或別人遭受名譽、經濟或地位的損害。
一個人的成功在於他做人做事的方式。誰都想事業發達、家庭美滿，誰都想受人尊重，辦事順利，但是只有那些既會做人又善於做事的人才能實現自己的願望。而他們的共同經驗就是懂得並且善於利用進退規則。在我們的生活中有很多這樣的規則，有大規則有小規則，有明規則也有潛規則，這些規則影響甚至支配著我們的生活。只要用心領悟規則的內涵，善於把握進退的火候，勇於抉擇進退的時機，就可以改變不成功的做事方式，把自己提高到一個更高的層次。
光武帝時期，他的女兒湖陽公主新寡，光武帝和她一塊兒議論朝廷大臣，暗暗地觀察公主的心意。公主說：「宗弘的風度、容貌、品德、文才，大臣們誰都比不上……」。光武帝說：「我正要籌劃辦這件事。」過不多久，宗弘就被光武帝召見，光武帝叫湖陽公主坐在屏風後面，光武帝就對宗弘說：「諺語云：『顯貴換知交，發財易新妻』，這是人之常情吧？」宗弘說：「古語說，『貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂』，共患難的妻子是不應該被趕出家門的。」光武帝轉頭對屏風後面的公主說：「事情不順利啊！」
顯然，這件事屬於不該辦的事，臣子宗弘有妻有室，湖陽公主顯然是屬於「第三者插足」。如果皇帝辦成了這件事，雖然在當時不屬違法行為，但卻是違背情理的。皇帝借用「貴易知，富易妻」來表達，宗弘以「貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂」來回應。難能可貴的是，宗弘頂住了權勢的誘惑，不為不道德的世俗觀念所動，這種不攀龍附鳳、清正無邪的高尚品格，堪稱一代楷模。
在找人辦事時，一定要在忍耐中懂得進退之法，因為，進退之法，是許多成大事者都心知肚明的行動要略。李鴻章在權力的爭鬥中，能做到該讓就讓，絕不冒險，所以他才有步步高陞的機會。請記住：學會忍受別人不能忍受的事。
清朝時太監李蓮英受慈禧太后的寵愛，權傾朝野，人人望而生畏，人稱「九千歲」。此人狐假虎威，老謀深算，心狠手辣。李鴻章以軍功而升高官，最初看不起這些奴才，有意無意問得罪了李蓮英。
慈禧太后有意靜居，想把清漪園修繕一番，以便頤養天年。苦的是籌款無術，時常焦躁。李蓮英日：「李伯爺是朝廷重臣，若能體仰上意，玉成此事，以慰太后，以寬聖心，當立下不世之功。」
李鴻章聽到有這樣貼近慈禧太后的好機會，豈肯輕易放過？當即滿口應承，並馬上獻計獻策，同李蓮英商量。李蓮英聽了大喜，拍手稱善，笑容可掬地著實奉承了李鴻章一番。他謙恭有禮地希望李鴻章人園內踏勘一回，看看哪裡該拆該建，做到心中有數。
到了約定的日子，李蓮英借口有事不能奉陪，派了個伶俐的太監領著李鴻章，轉悠了一整天。事後不久，李蓮英故意撿了個光緒皇帝肝火最旺的時候，誣陷李鴻章在清漪園裡遊玩山水。光緒最忌諱的就是別人不尊重他的皇權帝位。聽說權傾當朝的李鴻章竟敢大搖大擺地在他御苑禁地遊逛，頓時大怒。認為這是「大不敬」，是對皇權皇位的公然藐視和冒犯！光緒一怒之下，不問青紅皂白，立即下詔「申飭」，將李鴻章「交部議處」。
所謂奉旨申飭，就是由皇帝、太后或皇后派一名親信太監，捧著「聖旨」去指著某人的鼻子，當眾數落臭罵一頓。而被罵的人，既不能申辯，也不能回罵，還要伏在地上謝恩。這「申飭」雖不傷皮肉，卻是極使人難堪的侮辱性懲罰。
李鴻章被御批「申飭」，他自然懂得其中奧妙，立即送了銀子，沒有當眾受辱。李鴻章自然很快悟出了吃虧的原委，從此以後便對這位「九千歲」刮目相看，敬禮如儀。真可謂吃一虧，長一智。這就是李鴻章的退讓之法——不去冒險與人爭鬥，而以守住自己為重。
這樣看來：善於退讓，也能贏得成功，因為這樣做一則保住了自己，二則保留了機會。
當然，在有人違背你的人格信念而托你辦事時，你也絕不能貪圖一時之利，而不負責任地答應他，縱容他，一定要慎重考慮可能引起的後果。如果有人想整治別人，編造假的事實，求你出面作偽證，或者有人想讓你同他一起干違法亂紀的勾當，如果你不想與其同流合污，就應有勇氣拒絕這類無理的要求。
另外，有人請你代替完成工作時，如你的同事把自己分內的工作往你身上推，此類情況，都應拒絕。因為，形形色色的人們在社會舞台上都扮演了不同的角色，每一個人都有自己的責任和義務。既然承擔了某種社會責任或契約，就應該踐約。如果，當他們不能完成任務時，你也為他們去分擔責任，那你是明幫暗害他們，因為那樣做束縛了他們的自信心，助長了他們的依賴性。
的確，拒絕別人的要求是件不容易的事，大家都有體會。而當別人央求你，你又不得不拒絕的話，更是叫人頭痛的，因為每個人都有自尊心，希望得到別人的重視，同時也不希望別人不愉快，因而，也就難以說出拒絕之話了。
不過，當你經過深思熟慮，知道答應對方的要求將會給你或他帶來傷害時，那麼，就應該拒絕，而不要為了面子問題，做出違心的事來，結果對雙方都無好處。
在這個世界上，我們畢竟不能獨來獨往。辦自己的事情時，有時涉及到別人的利益。因此，我們在處理事情的過程中，必須全盤衡量，把握分寸，協調好各方面的利害關係，在爭取我們自己利益的同時，絕不能傷害他人。
據說晚清時期，湖南有個道台單舟泉。這人辦起事來面面俱到，所以大小官員都很佩服他。
有一年，一個遊歷的外國人上街買東西，有些小孩因未看見過洋人，便追隨著他。洋人很惱火，手拿棍子打那些孩子。有一孩子躲閃不及，被打中太陽穴，沒多久就死了。小孩的父母當然不肯罷休，一齊上來，要扭住那外國人，外國人則舉起棍子亂打，連旁邊看的人都被打傷幾個。這樣，激起公憤，大家一齊上前，捉住那外國人，拿繩子將他捆了起來，送到衙門。因為是人命關天，而且又是外國人，所以感到很棘手。
此事落到單道台手裡，他不愧是官場老手，又有豐富的辦案經驗。馬上就將賣乖絕招運用自如。一方面他認為湖南闊人很多，而且民風開放，如果辦得不好，他們會起來說話，或者聚眾為難外國人。到那時，想處治外國人做不到。而不處治又辦不到。不如先把官場上為難的情形告訴他們，請他們出來幫忙。只要紳士、百姓動公憤，出面同外國領事硬爭，形成僵持局面，外國領事看見老百姓行動起來，就會害怕，因為洋人怕百姓。到這時，再由官府出面。去壓服百姓，叫百姓不要鬧。因為百姓怕官，所以他們也會聽話。而外國領事見他壓服了老百姓，也會感謝官府。
主意想好，他馬上去拜會幾個有權勢的鄉紳，要他們大家齊心合力與領事爭辯。倘若爭贏了，不但百姓申冤，而且為國家爭了面子。此話傳出去，大家都說單道台是一個好官，能維護百姓利益。他又來到領事處，告訴領事，如果案子判輕了，恐怕百姓不服。外國領事聽他這麼說，又看著外面聚集的人群，果真感到害怕。單道台又說：「領事也不必太害怕，只要判決適當，我盡力去做百姓的工作。不會讓他們胡鬧。」領事十分感謝。
過了不久，案子判了下來，自然是虎頭蛇尾。但單道台卻兩面得到好處：撫台誇他處理得好，會辦事；領事心裡感激他彈壓百姓，沒有鬧出事來，於是替他講好話；而紳士們，也一直認為他是維護百姓利益的。
單道台這種迎合雙邊心理的賣乖關鍵在於主動操縱人心，善於抓住雙方的心理巧妙圓場，兩頭落好。可見只要功夫做到家，再做事主動一些，甘蔗也可兩頭甜。
君子不懼小人惡，但也應當保持自己的人格而不譁眾取寵，裝點門面。但做事如果和俗人混同攪在一起，自己也就成了平凡之人，談不上什麼建功立業，嶄露頭角。反之，如果不同於世俗，並且表現出與世俗完全不相同，那就被俗人排除而孤立起來。所以，處世既不要流於世俗，也不能與世俗完全相異，總要中正不移合乎中庸之道。彷彿人在水裡面游泳，既不能離開水面，也不能沉溺水裡，才能向前進行。
在生活中，我們做事情不要討人厭惡，但也不能使一切的人都喜歡，因為事業不是一人之力所能成就，會與很多的人發生關係。討人厭惡，則人人不願同他接近，做事就無人幫助，事業也絕不會成功。如果要令一切的人都喜歡，必須迎合一切人的意旨去做，結果是不能按著自己的意志去做，也做不出什麼有益的事業來。因此，吾人是既不討人厭惡，也不討人喜歡，能夠處於中庸之道無太過與不及，這樣才是辦事的儀規。
把握處世行事的尺度是很難的，因為這既需要良好的道德水準，還要有豐富的人生歷練經驗作為基礎。不同流合污是對的，但還要盡量避免小人的打擊排擠和威逼利誘。不與小人同流合污，就像是浪和水的關係，同是一個性質，但表現形態不同，在相容的情況下，保持各自的樣子。
為人處事既不要同流合污陷於庸俗，也不故作清高、標新立異；做事情不應該使人產生厭惡，也不應該故意迎合討人歡心。
該進則進，該退則退
俗話說：「退一步海闊天空」。做人處事是這樣，搞投資也是這樣，「當進則進，當退則退」是必須要牢牢記住的生存法則。如果你一味冒進，無異於臨淵縱馬，必將摔個粉身碎骨。
李嘉誠常說的一句話就是「凡事以商業利益為準繩，能賺就賺，不能賺就退出，決不要拖泥帶水」。「不要拖泥帶水」，這一點很重要，當面對不利的局面時，只有快刀斬亂麻，迅速退出，方能自保。
這是一種高瞻遠矚的目光，一種高屋建瓴的氣勢，只有這樣，方能在商場如魚得水，游刃有餘。但是，這不是說無論遇到什麼事都要「退」，退也要有個限度，有些時候就堅決不能退讓，這不是小氣，而是一個投資者，一個真正「玩」錢的人必須遵守的規則。否則就有可能一洩千里，永遠也翻不了身。
進退有度，競爭得體。遇事窮追猛打，非要置對手於死地，不見得對自己會有什麼好處。真正善於搞好關係，做事得體的人都懂得進退之道。世界上不存在永久的絕對的成功和永久的絕對的失敗，一定要善待你的競爭對手，給對手和自己都留下一個迴旋的餘地。
分寸在很大程度上含有「火候」的意思。能不能辦成事，能不能把事辦好，有一個分寸問題。說話有度，交往有節，辦事得當，往往成功。不卑不亢，不軟不硬，不偏不倚，講的就是一種分寸把握。人生在世，就要做事。為官掌權，更要為人民、為社會做事。如何做事？古代先賢多有論述，可謂仁者見仁，智者見智，各有所得。不過歸根結底，方式雖各有千秋，目的卻只有一個，不外乎要把事做好、做明白。
我們在談到做事之道時，更多的時候是強調要有一種勇往直前的勇氣，一種積極進取的精神。但是，有時候，一味地硬衝硬打未必是一種最好的方法，以退為進也是一種做事的策略，能進能退也是一種做事能力。
的確，疾風知勁草，人須有傲骨，面對險惡的局勢，人應當有一種寧為玉碎，不為瓦全的精神。這種不達目的誓不罷休的、視死如歸的精神我們自應提倡；但是，客觀世界是複雜多變的，就某個具體的事情來說，也有其時、勢的問題，在某些特定的時間裡、環境下，採取以退為進的方法，也是一種積極的做事策略，而並非是消極退讓。