在過去的三十年裡，在我和我丈夫之間的性生活總是那麼動人。性生活曾經讓我們親密無間，我們曾經擁有過無法用語言表達的親近、信賴、激情和性的冒險。在那美妙的時刻裡，我們交流彼此的問題，感受彼此最真實的感覺。而在我們一起度過三十年後，在毫無預警的情況下，我覺得身體內的激情突然死去了。我不知道為什麼會這樣。我曾經特別感興趣的事情現在讓我提不起一點興致。就算我去做了，也沒有任何感覺。我的快樂消失了，冒險的感覺也無影無蹤。我變得無精打采，總是想哭，早上也不想起床。我什麼事都記不起來了。我真懷疑我患了早老性癡呆症，因為我幾乎不能進行思考。接著瘙癢出現了，我的皮膚奇癢難耐，而且每次睡下沒有十五分鍾就會醒。再接著盜汗出現了，由於潮熱我總是全身濕透了醒來。這是什麼日子，啊！？究竟發生了什麼？
那時候，我並不知道這究竟是怎麼回事，但我知道在我身上發生的問題也普遍存在於大多數走向衰老的婦女身上。我不再分泌充足的荷爾蒙了。就因為這個原因，我不再有可以恢復生命力的營養來維持正常的新陳代謝。我的器官因為缺乏營養而出現了功能減退。這些嚴格地說，都是些專業術語，但是對於你我這些正在遭受更年期折磨的女性來說，我們很容易理解這些術語。我們不能缺少荷爾蒙，沒有了荷爾蒙我們只有走向死亡。事實上，人體的衰老就是由於缺少荷爾蒙引起的。從三十歲中期到三十歲末期（由於個體差異，這個時間對每個人來說是不同的），我們體內分泌充足的荷爾蒙。到絕經期前，荷爾蒙的數量開始變得起伏不定，到了更年期，荷爾蒙的分泌量幾乎為零。一旦我們進入了更年期，在兩年的時間裡，女性的荷爾蒙會減少90%。難怪我們會為之發狂。
這是生命中一段艱苦時期。你身體裡的所有平衡都被打亂了。你的丈夫會突然間難以理解你。他很困惑，會問諸如，“你到底怎麼了？”之類的問題。而此時，在你內心有一個聲音在尖叫著，“我不知道，我真的不知道”。在這個階段，最令人討厭的事莫過於身體發胖了，體重的增加會讓你原來最喜歡的那條褲子變得越來越緊。你感覺自己快要崩潰了，並開始去注意別的女人看起來多麼漂亮。究竟是什麼發生了變化？你的飲食跟原來差不多，甚至現在吃得更少。而且你早已不再吃甜食。你還正在進行健身，但是總感覺又累又乏，因為晚上你根本睡不好——那些該死的潮熱總不斷地把你從睡夢中喚醒。你感到自己變得又丑又肥，而且現在的你已經毫無性欲。是不是因為你太累了呢？你一直這麼告訴你的丈夫，他已經開始變得憤怒，因為“你總是不在狀態”。你也暗自奇怪，為什麼我不再想過性生活了呢？你總是盡力配合你的丈夫，因為你不想讓他總因為這事跟你生氣。但是你根本沒有什麼性的感覺，一點感覺都沒有!你只感覺有東西插入了體內，就像是婦科大夫把醫療器械探入你的體內。這兩種感覺是一樣的，都不帶有性的感覺。
我也有了這樣的感覺，我覺得我身體的內部已經死去了。這讓我感到難過、孤獨、羞恥、困惑和無助。但我不想同我的丈夫談論此事，因為我害怕他發現我身上所有的事情都發生變化了。
我還記得一天早晨，霍華德·斯特恩在他的廣播秀節目中問我：“你是不是進入更年期了？”他用這樣的一種方式來問我，使我覺得很厭惡。女人總是不願意在公開場合談論這種話題。我用很生氣的口吻回答說：“當然不是！”希望用這種故做氣憤的態度打消他對我的懷疑。其實霍華德並不是唯一一個對更年期女人抱有偏見的人。大部分男人認為處於更年期的女人是令人厭惡的。但如果他們隨我們一起經歷這個階段，他們就會感覺到其實他們和我們一樣也在慢慢衰老。而如果他們還年輕，就像霍華德，他們只會知道那些道聽途說的言論——女人在更年期會變得神經質，如果不想惹麻煩的話最好還是離她們遠一點。有好幾次，我聽到男人們說上了年紀的女人是“更年期干巴巴的老潑婦”。所以我們女人一旦在行為上表現出古怪反常，就會被人懷疑是到了更年期了。
為什麼我們女人一定要忍受這令人討厭的更年期的懲罰？這樣對待女人是不公平的。她奉獻了一生的快樂和幸福去撫育孩子，去努力做一個好妻子，到最後卻被當成了一個“老潑婦”，以至於她的家人都不再願意與她親近。這就是對女人付出一生的回報？這是多麼好的回報啊？！
在我的薩默斯系列叢書的第一本《甜黑減肥法》中，我知道了減肥的關鍵是要了解一種叫胰島素的荷爾蒙。如果人體缺少了一種荷爾蒙，那就意味著整個荷爾蒙系統都將變得紊亂。我清楚地認識到，我和其他女人進入中年後所出現的各種不適症狀也是由荷爾蒙導致的。不幸的是，大部分醫療機構對荷爾蒙和更年期的關系了解得很少。
女性健康信息的最合理來源就是她們的婦科醫生。但遺憾的是，沒有多少婦科醫生真正精通天然的類生物荷爾蒙替代療法。事實上，如果他們沒有專門學習過這一課題，他們甚至對荷爾蒙系統都沒有多少了解。大多數婦科專家和醫生，在醫學院學習的時候，只花了四個小時去學習這個至關重要的內在系統。所以許多婦科醫生很容易接受這樣的療法，他們發現，一旦女人使用了合成類藥物荷爾蒙，比如說結合雌激素（prempro——妊娠雌酮和醋酸甲羥孕酮的合成物）或是單獨給女性使用妊娠雌酮，她就會停止抱怨因更年期引起的不適症狀。如果她還在繼續抱怨這些症狀，醫生就會給她開一些鹽酸氟西汀、帕羅西汀，或一些其他的鎮定藥。可能這次她會變得安靜，但她會變得嗜睡，產生藥物依賴性，有時這種狀況甚至會持續她的後半生。造成這樣的悲劇就是因為女性使用了合成荷爾蒙，而不是用天然的類生物荷爾蒙去補充她們失去的荷爾蒙。當女性因為身體器官缺乏營養而導致整個身體機能下降時，她們只是簡單地去抑制這些症狀。
我不想使用通常的合成荷爾蒙替代療法來治療我的更年期綜合症，於是我去拜訪了一個又一個醫生，試圖找到一個對我有效的治療方案。“關於這種療法只是有許多猜想。”我的第一個婦科醫生說，“要不你試試黑升麻吧（在我看來這是一種對於更年期毫無用處的藥草），因為你不想使用合成荷爾蒙嘛。但是，坦白地說，我不知道你為什麼不想使用妊娠雌酮或是醋酸甲羥孕酮，這些合成的荷爾蒙比那些猜想的方法可行多了。”
“我不想攝入化學藥品。”我一再地告訴她。從這位醫生那裡沒有找到讓我滿意的答案，所以我去找了另一位醫生。
“那麼我們從這個角度看吧。”下一位醫生說，“過去，女人在絕育後大多活不了多久，一般在四十多歲就死去了。我是說，畢竟，哈，哈，哈，你絕育後不是還很好嗎？”當然他是在開玩笑，但是我並不覺這個玩笑很幽默。
我繼續去找了另外一位被大家高度推薦的醫生，他問我：“你為什麼想采用天然的荷爾蒙來治療你的症狀？”
我說：“因為我想用它們來補充我在衰老過程中失去的荷爾蒙，而不僅僅是緩解我的不適症狀。”
當時他拍拍我的頭說：“制藥公司知道什麼藥最好，親愛的。”
我想，你真是個老笨蛋，雖然我知道這樣想不厚道。醫生在許多方面都受到制藥公司的影響，而正因為如此，他們之中的許多人已經忘記了他們所讀到的研究資訊實際上是由制造這種藥的制藥公司提供的。既然如此，制藥公司當然要說自己的藥很完美了!我只知道我周圍所有使用合成荷爾蒙的婦女最後都變得臃腫不堪。通過我自己的研究，我了解到荷爾蒙失衡是導致人發胖的一個原因。我還了解到，胰島素是儲存脂肪的荷爾蒙，而胰島素抗體是導致荷爾蒙失衡的一個原因，這些都是相關聯的。我覺得我必須找到一種方法，不僅用薩默斯式的飲食法平衡荷爾蒙，還要補充我已經失去的荷爾蒙，這樣才能真正恢復正常。
不要就此認為我忽視傳統的西醫。如果西醫被證實有很好的療效，我會第一個去采用它。因為如果沒有那些醫術高明的西醫大夫，我的癌症就無法治愈。但是在今天，我更相信病人要積極主動地對待自己的健康問題。沒人可以從單獨一個醫生那裡得到所有關於健康問題的答案。我反對醫生從事他們專業領域以外的工作。如果他們真的不了解有關荷爾蒙的知識，他們就應該坦白承認。
統計數據很明顯地顯示，我們現在的壽命比以前所有時代的人都長。在過去，女人絕育後，大多在四十多歲就去世了。那時，她們生活艱難，醫療條件也很落後，所以她們比今天的人要死得早的多。而現在我們中的許多人可以活到九十多歲甚至一百多歲。既然如此，那我們就必須要明白，我們怎樣在剩下的人生裡享有高質量的生活。如果更年期是婦女的必經階段，那麼它就應該是一個值得關注的普遍社會問題，因為它不僅關系到那些美麗而不幸的女人，也關系到她們的家人。
該說到舒瓦茲貝恩醫生了！在沒見到舒瓦茲貝恩醫生之前，我已經聽說了這位聖芭芭拉的醫學專家。她是專攻甲狀腺失調、糖尿病和更年期的醫生。這次的拜訪能讓我滿意嗎？她是我需要的那位醫生嗎？也許吧，不妨試試。我猜想她應該是一個老態龍鍾的大夫了。沒想到在門口迎接我的卻是一位活潑、漂亮的年輕女子。事情似乎要發生變化了。我終於坐在了一位了解內分泌系統知識的專家面前。這真是太棒了！舒瓦茲貝恩醫生告訴我一些我想知道，但卻一直缺乏根據或是沒有能力去證實的信息。
“正因為我們人類現在的壽命更長了，所以我們應該用不同於以往的方式來度過下半生。”她告訴我說。
對極了!這正和我心意。我們談了三個小時，從而確立我們之間特殊的關系。這麼多年來，她一直是我最好的導師。舒瓦茲貝恩醫生向我解釋，因為現在我們活得更長了，所以我們更需要用天然的類生物荷爾蒙去補充體內因衰老喪失的荷爾蒙，而這種天然類生物荷爾蒙就是我們身體自身分泌的荷爾蒙的精確復制品。合成荷爾蒙確實可以緩解一些症狀，但它們卻無法補充我們在衰老過程中自身所喪失的荷爾蒙。舒瓦茲貝恩醫生所說的真正荷爾蒙——雌二醇、孕酮、睪丸激素和左甲狀腺素，都是些甲狀腺荷爾蒙，它們和那些在我們人體中發現的荷爾蒙是相同的。而合成荷爾蒙則是藥物，像妊娠雌酮，是雌激素結合而成的，醋酸甲羥孕酮是安宮黃體酮和醋酸鹽的制成品，還有甲基睪〔丸〕酮。這些都是在無法在人體中找到的化學物質。甲胄甲狀腺雖然包含真正的荷爾蒙，但是卻沒有適合人體吸收的化學結構。
那麼天然的類生物荷爾蒙替代療法意味著什麼呢？不是像那些合成荷爾蒙“一藥治百病”的處方，天然的類生物荷爾蒙替代療法首先要我通過驗血確定自身的荷爾蒙情況，然後讓一位內分泌學家給我開出一個真正的組合類生物荷爾蒙配方去補充我已經喪失的荷爾蒙。（不用擔心，在下面幾章裡我將更詳細地解釋這些問題。）
這對我來說真是一場革命，我的身體已經做好准備同舒瓦茲貝恩醫生合作，補充我體內所失去的荷爾蒙。誰不想這樣做呢？但是事實上，這個療法不是那麼簡單。我問舒瓦茲貝恩醫生：“您知道我失去了哪種荷爾蒙，為什麼不能精確地補給我失去的劑量呢？”
“我不能那樣做，”她解釋道，“你在很長時間內失去了這些荷爾蒙，所以我們也要逐漸去補充它，不然的話你會承受不了的。荷爾蒙不太容易被身體接納，攝入太多或太少都不好。我們最終會平衡你的荷爾蒙（內分泌）系統，但是必須要循序漸進地去做。”
我們每個人身體的化學構造都是不同的。我所需要的荷爾蒙並不意味著你也需要，即使驗血結果顯示你我有幾乎完全相同的內分泌系統。我可能比你需要更多的雌激素才會感覺舒服，或者要多些或是少些孕酮才會感覺更好。在下一章裡，我將更詳細地告訴你應該怎樣與你的醫生合作，去制訂更適合你的治療計劃。進行荷爾蒙替代療法的一個重要方面就是要配合醫生的工作。當然這要由你來決定，要你自己感覺身體是不是處於理想狀態，要你自己去判斷是不是需要驗血檢查你的荷爾蒙狀況。當你的荷爾蒙不平衡時，你就不能用平和的方式去應對你的生活．
好消息來了，我開始感覺症狀減輕了。我的睡眠狀況改善了，潮熱漸漸褪去，性能力也慢慢恢復了。而我的思維能力變得越來越好，腿上那可怕的瘙癢也消失了。雖然我仍在同微胖的身材作戰，但幸運的是，由於一直嚴格執行薩默斯式飲食計劃，我可以完全控制自己的體重。
我的醫生解釋說：“當你的荷爾蒙完全平衡，體重就不會再增加了，因為你一直就有很好的飲食習慣。”