王進同梁山好漢完全不同，他頗具中國人的傳統美德。高俅同王進的父親有仇，以高俅的性格來說，此仇不可能不報。林沖在高俅面前逆來順受，老婆被高俅兒子非禮也不敢「上訴」，可高俅為了幫兒子尋歡，仍然要把林沖趕盡殺絕。王進的父親幾乎把高俅打殘，這種奇恥大辱，高俅自然不會輕易放過。王進如果不離職，不死也會被高俅打殘，發配邊疆。明著辭職不可能獲得批准，保身的唯一辦法就是自己「人間蒸發」——讓高俅找不到自己。即使在這種情況下，王進仍然對「政府」忠心耿耿，想的是如何報效國家，一心要去戰事頻繁的邊疆效力。否則，他大可在史進莊上安享太平日子。
在脫身的過程中，王進一刻也沒有委屈自己的母親。帶著老母出走，風險太大了，目標明顯，又不可能走快，官府的「通緝令」會先他一步發到各地。這樣一來，王進被捕的可能性很大。可是，只要母親身體稍有不適，王進寧可冒險停下來讓母親休息，也不急著趕路。
王進不僅忠孝兩全，做人也很厚道，人緣很好，否則，高俅要打他時，也不會有那麼多同僚為他求情。如果當時他挨了打，想走也走不成了。
同樣身為禁軍教頭，王進的武藝比起林衝來只高不低。半年時間，把一個剛剛入門的小伙子調教成了武功高手，位列梁山八驃上將之一。看看林沖的徒弟曹正，出師之後也只是個操刀殺豬的角色。
作者在王進身上比大多數好漢著墨更多。一個無關緊要的人物，放在開場大書特書，這種情況在小說中很反常，不由得讀者不產生疑問，為什麼作者會這樣安排？如果說要由王進串聯史進和魯智深出場，雖然並不牽強，但作者對王進結局的安排卻很耐人尋味。讓他上梁山本是順理成章，但把這個人物安排去了邊關為國效力，作者是看不起性格懦弱的王進，認為他沒有做好漢的資格呢，還是另有深意？這只能由讀者自己去想了。
第五類人是朝廷的降將，這部分人占梁山好漢總數的百分之十五左右，他們都曾是衝鋒陷陣的猛將。其中，呼延灼是北宋開國名將呼延讚的後人，關勝是關公的後人，可這兩人卻一點兒都沒有繼承祖先忠義的良好傳統，加入了土匪的行列，實在給家族丟臉。
「好漢」的稱呼很難落到這部分人頭上，他們拿著國家的俸祿，外戰外行不算，連一夥土匪也收拾不了。做了俘虜不算，還要投敵。即使兵敗，他們也完全可以選擇另一條路，像王進一樣去延安府投靠老種經略相公。當時，北宋政府和西夏戰事正緊，那裡正需要舞刀弄槍的人才。
徽宗還是比較厚道的，假如他拿出魏明帝對付於禁的法子來，招安之後，把梁山好漢的事跡繪成壁畫，讓好漢們去參觀，看看他們會有什麼反應。估計這些人的心理承受能力比於禁強得多，他們不會鬱悶而死，說不定還會揚揚得意。
除了以上幾類人，剩下的多是無關緊要的從眾角色。侯健不過是個裁縫，張青原本是個菜農，皇甫端是個獸醫，上梁山對他們來說是「背靠大樹好乘涼」，還能繼續發揮個人專長。
白勝在智取「生辰綱」的行動中客串了一個角色，被捕之後做了叛徒，把同謀全部供了出來。這種人如果也能算得上是好漢，全世界的人都能稱得上是英雄了。
時遷本是一「盲流」，平時靠偷雞摸狗甚至盜墓為生。後來實在沒地方去了，決定去梁山避難。途經祝家莊時，老毛病又犯了，偷老百姓的雞吃。這種行為，實在難同好漢掛鉤。
時遷雖然武藝平平，但是，特長卻很突出，躥房越脊、飛簷走壁是他的強項。從他盜取徐寧家傳鎧甲的過程來看，身手可謂一流，還精通口技。這樣的人才，本應成為大俠級的人物，四海為家，專挑那些為富不仁的豪強大戶下手，不僅回報高，還可以獲得好名聲。可他卻自甘墮落，只做「技術含量低」的零活，不但發揮不出自身的優勢，還壞了名聲。
入伙梁山之後，受周圍弟兄的影響，時遷的膽子也大了許多。殺人雖然不多，放火卻毫不含糊。宋江攻城遇阻時，時遷發揮專長的時候就到了。潛入城中放火燒屋，這是他的拿手好戲。號稱河北第一樓的翠雲樓有百十間屋子，這種規模在北宋時期絕對可以稱得上是摩天大樓了。雕樑畫棟，做工精緻，這樣一座當地的標誌性建築，讓時遷一把火燒了個精光。薊州的寶嚴寺太大了，一把火燒不完，時遷放了三把火，寶塔、佛殿、山門三處最有文化價值的地方他一個也沒有放過，火光照出三十里遠，何等壯觀的場面。
「林子大了，什麼鳥都有」，八百里水泊梁山容納了各色不法人物。作者在字裡行間對這些目無法紀的暴徒充滿了欣賞和讚歎，但他又生怕對這伙好漢的描寫過於血腥，時常會加上一句「對百姓秋毫無犯」之類的評語，可這種旁白實在太牽強了，遠不如他描寫梁山好漢橫衝直撞、削瓜切菜般屠戮尋常百姓般生動真實。
腳踩黑白兩道的梁山好漢
《水滸傳》中，基層官吏腳踩黑白兩道的現象十分普遍，他們憑著自己的「公務員」身份，為黑社會人物提供保護傘。
清風寨知寨「小李廣」花榮得知宋江殺人在逃之後，多次寫信請宋江前去避難，以躲避官府的緝拿。宋江見對方盛情相邀，於是前去住了一段時間，日子過得相當愜意。宋江被劉知寨「逮捕」之後，花榮仗著自己手下弟兄多和上司公開翻臉，打上對方家門，武裝解救了宋江，也因此丟掉了自己的「公務員」身份。
宋江聽說晁蓋東窗事發，第一個念頭就是讓他盡快外逃。這麼做除了因為兩人有交情之外，更多的是怕晁蓋被捕之後把自己的非法勾當也交代出來。晁蓋在江湖上聲名赫赫，在當地更是一霸，並且有官府的合法身份——保正，和宋江為了共同的利益走到一起很正常。
宋江不是一個安分守己之人，能事先做好準備同家庭脫離關係，違法的事想必做了不少。當地知縣能夠在他出籍的文書上簽名蓋章之後，還重用這麼一個被父親趕出家門的忤逆之徒，兩人之間的關係絕不只是上下級這麼簡單。
負責捉拿晁蓋的雷橫和朱仝是鄆城地面維持治安的頭面人物，這兩人同晁蓋也有著不清不楚的關係。雷橫經常去晁蓋那裡「打秋風」，捉到了一個嫌疑犯，也先去向晁蓋賣好，免得上司問起來，這個保正還不知道，顯得他無能。
擔任「正面主攻任務」的雷橫離晁蓋的家門還有半里地就大呼小叫，唯恐打草驚不到蛇。抄後路的朱仝倒像是晁蓋的保鏢，把手下的捕快支開，自己一路相送，直到確認晁蓋安全了才止步。
雷橫原是打鐵匠人出身，後來開張碓房，殺牛放賭，做了不少見不得光的事。混入「公安」隊伍之後，不但收「保護費」，吃白食更是司空見慣，進「娛樂場所」居然身上不帶一文錢，卻要坐最好的位置。不花銀子消費，被人搶白幾句，一般人遇到這種情況也就認了，誰讓自己做這種丟人現眼的事呢？可雷都頭丟不起這個人，對長者沒有絲毫憐憫，當即一頓拳腳將對方打成了重傷。從雷大人行雲流水的打人過程來看，他絕不可能是初犯。如果不是此次事件涉及縣太爺的相好，雷都頭依然會在鄆城呼風喚雨。
同雷橫相比，朱仝是個有心計的人。私放晁蓋賣了人情，抓宋江的時候也是一樣。本來和雷橫兩人一同奉命去捉宋江，到了宋家莊後卻把雷橫支開，自己一個人進莊向宋江示好，順帶著還貶低了雷橫幾句。
有雷橫、朱仝、宋江、晁蓋等人在，鄆城「縣政府」怎麼可能正常執法。
在「公安」系統中，雷橫、朱仝這樣的「刑警」有外快，戴宗這樣的「獄警」也有穩定的「灰色收入」。面對牢獄中的犯人，牢頭的權力是無限的，不在犯人身上搾出油水來，簡直是浪費資源。拿戴宗來說，犯人在他看來根本不算是人，而是可居之「貨」，只要利用得當，怎麼都能來錢。要性命、要免打、要好待遇，都需要錢。你不出錢，有人出錢，花銀子買犯人性命的大有人在。野豬林之所以出名，就是因為押解犯人的公人們拿人錢財，喜歡在這裡與人消災。
武松是個愣頭青，只崇尚武力，到了孟州監獄也不服軟，一副要錢沒有，要命一條的樣子。幸好施恩剛吃了虧想找幫手，否則，武松恐怕除了越獄，就只有認命了。
快活林地處交通要道，地理位置優越，有百十處大客店，二三十處賭坊、兌坊，是個賺錢的好地方。施恩是「監獄長」的公子，很清楚自身的「資源優勢」，他拉著八九十個犯人在那裡開了一個飯莊，員工既是壯勞力，又不需要支付他們「薪水」，幾乎是無本的買賣，怎能不掙錢？除了正當生意，施恩還向快活林其他經營者收取「保護費」，儼然是當地的黑道大哥。
雖然施恩搶得了先機，其他「政府官員」同樣有商業頭腦。張團練不想放過這塊肥肉，雖然不便直接出面，可找個傀儡還是很容易的。蔣門神靠武力搶了施恩的地盤，施恩打不過他，只好去請外援。第二十八回叫做「施恩重霸孟州道」，可見，這不是自由競爭的生意，而是官商勾結、腳踩黑白兩道的壟斷經營。
中層「政府官員」不可能隔著中間的許多環節去收「保護費」，或是與黑道人士稱兄道弟，他們同不法之徒打交道的唯一途徑就是在公堂之上審理犯人的時候。有趣的是，這些老爺大都對孔武有力的囚犯情有獨鍾。
滄州知府很欣賞朱仝，讓他給自己的兒子當保姆，結果卻害了孩子的性命。大名府的梁中書雖說和楊志是舊相識，可重用他之前也要看看履歷啊！押運花石綱失職，一逃了之，說明此人沒有責任感。殺牛二則是缺乏自我控制能力，這種人怎能委以重任？並非是說不給犯人重新做人的機會，但這些人都曾有過不光彩的過去，即使不強迫他們「勞動改造」，也應該慎重從事。梁中書雖然在楊志身上看走了眼，但卻沒有吸取教訓。董超、薛霸二人謀害林沖未遂，被高太尉找了個借口刺配大名府，他見了這兩人又起了愛才之心，留在了自己府中。
要想讓下屬死心踏地、忠心耿耿地跟著自己，僅僅是胡蘿蔔加大棒不夠，還需要「特別的愛給特別的你」。對於一個自由人來說，你如果想令他對你感激涕零，需要不少投資。比如說，他做生意時賠錢了，送錢去給他救急。他沒地方住了，給他找間房居住。他得了重症，幫他出醫藥費等。做這些事，投入都不小，效果還不見得好。對罪犯就不同了，給個自由身，他會對你感激涕零，如果再加點小恩小惠，他更會感恩戴德了。這也許就是為什麼許多「政府官員」喜歡用犯人的緣故吧。
高層官員大多也曾擔任過基層職位，在官場上是一步一步爬上去的，因此對非法勾當並不陌生。像高太尉，他想除掉哪個下屬很容易，手段多多。並且，在這個層次上他已經不需要用低級手段聚斂財富了。看看梁中書送給岳父太師蔡京的賀壽禮，足足有十萬貫之多，並且每年都是如此。僅此一項，蔡太師每年坐收百萬以上的銀子應該是不成問題的。這些錢顯然不可能出自梁中書的「薪水」，也不可能是國庫中的存銀，只可能是其以權謀私的結果。
連看菜園子的和尚都和一幫潑皮無賴勾結在一起，社會風氣的墮落可見一斑。
做強盜雖然一時痛快，但卻是個風險極高的行業。站在「政府」的對立面總是不安心，整天提心吊膽。只要不是鐵桿兒強人，都會想吃皇糧。當官多好，一個都頭，芝麻粒兒大的官，都有人侍候到家裡。武松雖是個目無王法的，卻也喜歡當官，結識宋江不久便吐露心聲，也想走招安這條路。
宋江是個有腦子的人，他可不想一輩子混黑社會，活在社會邊緣。他多年的「公務員」生涯也不是白混的，他知道即使是「通緝犯」，只要攀上高枝，換身行頭，公門飯照吃。招安這條路，早在宋江計劃之中。