同僚之間更多的是一種競爭關係，每個人都希望別人不如自己，這樣自己升職的機會才更大，所以，越是優秀的人越招人妒忌。另一方面，大多數人都不希望自己的上司太聰明，以至於在他面前連偷懶的機會都沒有。出於這種考慮，如果自己無法「更上層樓」，那寧可把一個糊塗蛋推上去，因為這樣做至少可以減輕自身的壓力。
三國時期的官場也不例外，許多能力出眾的人才因為受到上級或是同事的打壓，被排擠到了權力中心之外。曹魏的司馬懿因受曹爽排擠憤而發難，東吳的陸遜更是因為受到孫權的逼迫最終「憤恚致卒」。
蜀漢雖是三國中最弱小的一方，但在劉備的英明領導下，文武百官都能發揮自己的特長，蜀漢政權也因而經歷了從無到有的發展過程，最終跟魏、吳兩國形成三足鼎立之勢。但是，劉備去世之後，蜀漢政權在諸葛亮的把持下，越是有才的幹部卻越受壓制。其中，最突出的兩個人是魏延和趙雲。
劉備遭到曹操圍剿時，想到襄陽城中避難，卻被劉琮拒之門外。對劉備仰慕已久的魏延挺身而出，殺死守門將士迎接劉備入城。雖然在劉琮的阻攔下劉備沒好意思進去，但魏延的第一次亮相無疑給劉備留了個好印象。
關羽戰長沙遇到老將黃忠，長沙太守韓玄見兩人在陣前眉來眼去，懷疑黃忠是對方的「臥底」，要拿他開刀。此時，魏延第二次亮相，救黃忠，殺韓玄，向關羽獻城，自己也正式加入了劉備集團。
魏延為劉備集團出了兩次力，貢獻也不小，按理說「加盟」之後應該能給他一個好位置，可諸葛亮給他的見面禮卻是「斬立決」。劉備不想失去一個忠實的幹將，在他的直接干預下，魏延保住了性命。當時，正是劉備集團快速發展的時期，他正急需大量人才，如果殺了魏延，無異自斷賢路，使那些有「加盟」想法的人才望而止步。
諸葛亮殺魏延其實是很不明智的舉動，他之所以這麼做是出於以下兩方面的考慮。
其一，關羽進攻長沙前上了諸葛亮激將法的當，只帶了五百個弟兄前去，用這點兒兵力攻打一座軍事重鎮簡直就是螻蟻撼樹。韓玄如果不讓黃忠同關羽「單挑」，而採用「群毆」的方式，關羽要想脫身，只能指望胯下的赤兔馬了。恰恰因為魏延的出現，成全了關羽的功名，使諸葛亮打壓關羽的計劃化作了泡影，諸葛亮當然要把這口氣出在魏延身上了。
其二，在諸葛亮看來，給魏延這個新人一個下馬威很有必要。魏延早已心儀劉備，「加盟」之後必然是劉備的死黨，不會和自己一條心。因此，諸葛亮一番話說得煞有介事。能把魏延殺了固然好，殺不了，也讓魏延知道自己的厲害，免得將來鎮不住他。
在識人和用人方面，劉備顯然要高出諸葛亮許多。事實證明，劉備的判斷是正確的。魏延隨劉備入蜀之後屢立戰功，職務升得也很快。劉備稱漢中王時，任命魏延為「督漢中鎮遠將，領漢中太守」。漢中不論從經濟上還是軍事上來說，都是西南重鎮，大家本以為這個重要位置會給張飛，連張飛自己也是這麼想的。不過，得知魏延高昇後，張飛並沒有任何不滿情緒，這說明，一方面魏延確實能力出眾，張飛對他擔此重任並不妒忌；另一方面，說明劉備沒有受到諸葛亮的影響，對魏延產生偏見。甚或是劉備對諸葛亮的心思有所察覺，因此想進一步拉攏魏延。
不過，魏延的運氣不夠好，劉備的去世使魏延失去了進一步上升的可能。諸葛亮當權之後，怕魏延受到重用，多次對其進行打壓，不讓他有表現的機會。
諸葛亮出兵陳倉伐魏時，擔任先鋒的魏延攻打陳倉，數日之內未能摧城拔寨，諸葛亮就急著要拿魏延開刀。後來，諸葛亮親自上陣，率三十萬大軍花了近一個月的時間，還動用了雲梯、沖車等多種工具，甚至還出動了「工程兵」用「地道戰」進攻，可鎮守陳倉的魏將郝昭見招拆招，將諸葛亮的攻勢一一化解了。
魏延不過是個先鋒，諸葛亮身為主將，資源比魏延豐富得多，攻城花的時間也比魏延長得多，結果卻完全相同。諸葛亮應該慶幸自己沒有處罰魏延，否則，真不知該如何收場了。因為他自己勞而無功，同樣應該軍法從事。
要知道，當時守陳倉的只有三千人，套用《孫子·謀攻》中的理論：「故用兵之法，十則圍之，五則攻之。」這就是說，兵力如果是敵人的十倍可以打殲滅戰，兵力是敵人的五倍，打勝仗就不成問題。諸葛亮的兵力是對方的一百倍，可他卻拿對手毫無辦法，可見軍事水平不怎麼樣。
諸葛亮久攻陳倉不下，魏先鋒大將王雙趕來增援。魏延主動請戰，諸葛亮以魏延是先鋒大將不可輕出為由，不給魏延立功的機會。諸葛亮的說法顯然站不住腳，王雙本身是魏軍先鋒，同魏延級別相同，兩人交鋒本是旗鼓相當。
諸葛亮用人不當的結果導致自己很被動，他派出的謝雄和龔起很快被王雙斬殺於陣前，蜀軍大敗，王雙的兩萬救兵趕到了陳倉城下。只有三千人時諸葛亮尚且沒有辦法，現在多出來兩萬生力軍，諸葛亮只能望陳倉城興歎了。
時間耗長了，部隊的後勤保障跟不上，諸葛亮只能再次無功而返。撤退是最危險的時候，沒有防禦工事，被敵人追著打很可能會一潰千里。事關自身的生死存亡，諸葛亮也不再以大將不可輕出為借口了，令魏延斷後對付王雙。魏延沒有放過這個機會，乾淨利落地斬殺了王雙。
陳倉受挫是諸葛亮心中永遠的痛，郝昭對諸葛亮的打擊實在太大了，即使東吳邀請他聯手出兵，諸葛亮仍對郝昭心有餘悸，不敢再次面對這個剋星。不過，情報人員為諸葛亮帶來了一個天大的喜訊——郝昭病危。此時，陳倉城中的幾千士兵已無鬥志，取陳倉易如反掌。這是個露臉的機會，諸葛亮自然不會放過，他把魏延、姜維藉故支開，自己偷偷摸摸地攻取了陳倉。
幾天之後，魏延、姜維領兵到達陳倉城下時，忽聽得城上一聲炮響，四面旗幟齊豎，諸葛亮羽扇綸巾，鶴氅道袍，閃亮登場，揚揚得意地說道：「你們兩人怎麼現在才來啊！」事已至此，二人只好給孔明「擦鞋」：「丞相真神計也！」看來，在諸葛亮手下要想有成就感實在不容易，揚名立萬的事他一人全都包攬了。
魏延不僅武藝超群，還頗有戰略眼光。他曾建議以奇兵出子午谷，直取長安，諸葛亮自斜谷進擊，兩路夾攻，使魏兵難以兼顧。這條計策被諸葛亮輕描淡寫地否決了，理由是「此非萬全之計也」。那諸葛亮的萬全之計是什麼呢？自劉備去世之後，從未看到諸葛亮有什麼萬全之計。魏延奇襲長安只需五千精兵，相比之下，諸葛亮六出祁山，每次數十萬大軍遠征，次次無功而返，勞民傷財，耗盡了蜀漢的國力。看到這樣的結果，難怪魏延會怏怏不悅，覺得自己受壓制了。
蜀漢政權中另一個受諸葛亮排擠的人是趙雲。劉備初次見到趙雲時，趙雲正在公孫瓚手下「打工」。劉備當時就很想把這員猛將收為己用，不過，公孫瓚是劉備的故交，還對劉備有恩，當時勢力又大，劉備不敢明著「挖牆腳」，只好告訴趙雲來日方長。等到公孫瓚被袁紹剿滅之後，趙雲終於可以名正言順地投到劉備門下了。
三國英雄譜中，單打獨鬥排不出名次。呂布雖勇，張飛在他面前也未落下風。關羽名氣雖大，黃忠、龐德也能與其戰個平手。許褚同馬超大戰數百回合不分勝負，張遼、張郃「單挑」也沒輸給過誰。可要論起混戰來，排第一名的非趙雲莫屬。早在袁紹和公孫瓚兩家爭鬥時，趙雲就曾獨自殺入袁紹陣中，入千軍萬馬如入無人之境，幾乎憑一己之力殺死袁紹。後來跟了劉備，長阪坡前一戰殺得曹軍心驚膽戰。趙雲不但在曹操的百萬大軍中單槍匹馬來去自如，還殺死曹軍五十多位名將，並帶著一個孩子全身而退，實在是「超人」。
趙雲不僅有勇有謀，還相當理智。公孫瓚死後，袁紹想「聘用」趙雲，可趙雲卻看不上他。幾經周折，趙雲終於加入了劉備的隊伍。兩人見面之後互表傾慕之情，劉備對能夠得到趙雲頗感欣慰：「吾初見子龍，便有留戀不捨之情。今幸得相遇！」趙雲也對劉備大表忠心：「雲奔走四方，擇主而事，未有如使君者。今得相隨，大稱平生。雖肝腦塗地，無恨矣。」從趙雲的話中不難看出，趙雲對選「老闆」很重視，不像呂布有奶就是娘，誰給的「待遇」高就跟誰。
劉備舉國伐吳時，諸葛亮等人都勸他不要大動干戈，只有趙雲一個人不反對發起戰爭，不過，戰爭的矛頭並不是對準東吳，而是指向新建立的曹魏政權。趙雲很清楚當時的形勢，曹丕剛剛把漢獻帝趕下台，龍椅還沒坐熱，不少人對此心有不滿卻不敢言，因為人在屋簷下，不敢不低頭。此時是聯合東吳打擊曹魏政權的最佳時機，這時，很多漢室的同情者會臨陣倒戈，加入劉備的隊伍。而一旦與東吳交了手，短時間內很難結束戰鬥，曹丕也正好有機會進行內部整頓。可惜，劉備沒有採納趙雲的意見，放過了北伐的大好時機。
「羽善待卒伍而驕於士大夫，飛愛敬君子而不恤小人。」在待人接物方面，關羽和張飛兩人各有弱點，趙雲則不同，他非但不得罪人，還很懂得收買人心。劉備剛得到益州時，想把成都城中的豪宅美田分賜給下屬，趙雲勸說道：「益州人民，屢遭兵火，田宅皆空；今當歸還百姓，令安居復業，民心方服；不宜奪之為私賞也。」劉備一聽，有道理，就這麼辦吧！
「空城計」之後，蜀軍退兵，其他將領在敗退過程中損失慘重，只有趙雲不但沒有損失軍資裝備，還殺死了對方的先鋒大將蘇顒。諸葛亮知道後獎勵趙雲五十斤黃金，趙雲沒有接受，而是建議大家分享：「三軍無尺寸之功，某等俱各有罪；若反受賞，乃丞相賞罰不明也。且請寄庫，候今冬賜與諸軍未遲。」
趙雲在奪取荊州的桂陽郡時，桂陽太守趙范想討好趙雲，先是同其結為兄弟，接著又要把美貌的寡嫂介紹給趙雲做老婆，結果被趙雲嚴詞拒絕。事後，諸葛亮問趙雲為什麼不成其好事，趙雲說：「趙范既與某結為兄弟，今若娶其嫂，惹人唾罵，一也；其婦再嫁，使失大節，二也；趙范初降，其心難測，三也。主公新定江漢，枕席未安，雲安敢以一婦人而廢主公之大事？」劉備在旁聽了，過意不去，勸趙雲說，現在大事已定，我做主，你就娶了她吧。趙雲仍不接受，說道：「天下女子不少，但恐名譽不立，何患無妻子乎？」
看看趙雲，不但智勇雙全，有政治眼光，懂得如何拉攏人，還不貪財，不好色，控制能力超強。這樣一個人，諸葛亮能不防著他嗎！
諸葛亮當權時，趙雲很少有殺敵立功的機會。屢屢受到壓制，趙雲終於忍不住了，在朝堂之上以自殺的極端方式威脅諸葛亮，要求獲得北伐先鋒的位置。當著眾多同僚的面，諸葛亮不想背上逼死老臣的惡名，只好給了趙雲一次出彩的機會。趙雲在陣前連誅四將，證明了自己絕非像諸葛亮所說的那樣老朽不堪。
趙雲被諸葛亮壓制還有一個重要的原因，就是趙雲曾經兩次救回劉禪。一次是在曹操和劉備交戰的亂軍中救出，一次是從劉備的老婆、孫權的妹妹手裡奪回來的。如果沒有趙雲，劉禪不要說做皇帝，連命也早丟了。有這樣一層特殊關係，足夠劉禪把趙雲當做自己的心腹親信。在這種情況下，諸葛亮哪敢讓趙雲有露臉受重用的機會！
三國亂世中的男人
《三國演義》的作者羅貫中生活在元末明初，這是一個社會劇烈動盪的時期。據說，青年羅貫中曾浪跡江湖，後來投到張士誠幕府充任「顧問」。身處亂世的羅貫中對當時人性的複雜感觸太深了，在他筆下，漢末三國時期各種人物的人性都得到了充分表現，有忠貞不貳的，有陰險奸詐的，有背信棄義的，有賣主求榮的，還有隔岸觀火的。
羅貫中本人是忠義的倡導者，在書中，他不惜筆墨塑造了許多忠臣義士的形象。董卓專權時代的丁管、伍孚，曹操時代「衣帶詔」事件涉及的國舅董承、侍郎王子服、將軍吳子蘭、長水校尉種輯、議郎吳碩、太醫吉平等人，都是忠臣的典範。
不只吃皇糧的朝廷官員對「政府」有感情，一般百姓也是如此，因為戰爭的最終受害者是老百姓。發動戰爭、想在戰爭中撈取資本的都是野心勃勃的政治投機家，對他們來說，想收穫必須要付出，成王敗寇的結果早在他們意料之中。一般百姓則不同，他們只想過安生日子，他們希望社會秩序穩定。有錢人更不希望發生戰亂，因為戰爭不但會耽誤他們發財致富，辛辛苦苦積攢的家產還可能在戰亂中被亂軍抄沒一空。張世平和蘇雙不過是兩個普通的馬販子，聽說劉備要組織民兵討賊安民，當即贊助了劉備良馬五十匹，金銀五百兩，鑌鐵一千斤。這可不是一筆小數目，一般富戶的全部身家也不過如此。