「回大王，太子已在軍中歷練多年，無論能力還是聲望都足以服眾。廉頗認為太子是擔任中軍將的最佳人選！」廉頗大聲回話，沒有絲毫做作之態。
趙雍凝望著廉頗：「只是……委屈大將軍了。」
「我趙國發二十萬大軍攻打中山國，後方防禦必然空虛，廉頗自請留守！」
趙雍聞言一震，高聲喝道：「來人！我要給大將軍敬酒！」
邊上的侍者慌忙要往酒爵中倒酒。趙雍搶過酒罈幾步跨下高台，在廉頗面前站定：「大將軍忠勇剛烈，也唯有大將軍能震懾強敵不敢乘虛來犯。趙雍敬大將軍！」
趙雍一仰脖，咕咚咕咚灌下半壇烈酒，把酒罈遞給廉頗。
廉頗接過酒罈，深深地望著趙雍：「沒有大王的聖明神武，又何來廉頗的用武之地。廉頗敬大王！」廉頗一氣喝乾了壇中剩酒。
君臣二人對視大笑。
「大王萬歲！大將軍威武！」三軍齊吼，聲透雲霄。
趙雍賞賜完王族後，命一萬騎兵分成四騎一組，在太行山南麓進行狩獵，獵得猛獸者賞金十鎰。項離和喜分在一組，喜求賞心切，縱馬往密林深處狂奔，項離也只能在後緊追。追出幾十里，身邊已不見人，林子密得遮天蔽日。
「喜——」項離喊了一句就閉上了嘴，四周連綿不絕的回聲聽著瘆人。
項離勒住馬嚼子緩緩前行，陰暗的密林中陣陣陰風刮過，項離不由得捏緊了手中的硬弓。往前搜索著走出幾里，依然不見人跡，胯下戰馬卻遲疑著不願前行。項離拍拍馬脖，催促戰馬往前走，戰馬噴著響鼻兒，前蹄不停地敲撓著地面，顯得焦躁不安。這些戰馬都經過嚴格的挑選和訓練，就是在它耳邊放響一個爆竹也不會受驚。此時人和馬正處於下風口，風中有淡淡的腥臊味。項離警惕了，從後背的箭壺中抽出一支羽箭搭上弓弦。此時一聲渾厚的虎嘯從前方林中傳來，夾雜著人發出的叱喝聲。項離用弓梢一抽馬臀，戰馬吃痛，飛速向人聲處奔去。
山澗前的一塊空地上，一虎一人對峙。虎是一頭體形巨大的成年雄虎，人是一名著趙國騎兵衣甲的瘦弱青年，弓弩折斷在一旁，血泊中躺著一匹戰馬。猛虎圍著青年緩步走動，一雙吊眉虎睛緊盯著青年，隨時準備發起致命的一撲；青年手持短劍，身體半弓，跟隨猛虎移動的節奏慢慢轉動身體，目光同樣在尋找著猛虎的破綻。
猛虎略微後退，有畏縮的跡象，青年斷喝一聲撲上，短劍直插猛虎面門。獸通人性，猛虎後退只是誘敵進攻。只見一隻虎爪飛快地一抓，正中青年握劍的小臂，短劍登時脫手，另一隻虎爪瞬時按住青年的頭盔，尖利的虎牙伴隨一聲低吼朝青年脖子咬下。
眼看青年就要成為猛虎的食物，一聲尖嘯破空而至，鋒利的三稜箭鏃撲哧沒入虎軀。猛虎痛得渾身一抖，吼出一聲驚天動地的虎嘯，青年趁勢滾出，擺脫了虎爪，右臂上鮮血淋漓。青年顧不上疼痛，轉頭望去，只見一騎如疾風般捲來，馬上騎士引弓連射，手法嫻熟，箭箭有力，有著說不出的英武倜儻。趕到的正是項離。再看猛虎，騰挪躲避，幾次勁射竟都被閃開。飛騎離猛虎已不足十步，卻絲毫沒有減速，項離自馬背上飛身一躍，手中長劍在空中劃出一道炫目的弧光，劍芒直刺虎睛。猛虎一縮身子，虎爪迎上項離手臂。項離在空中一扭身子，劍鋒一轉，正橫撞上虎爪。一串金鳴過後，項離落地，在地上幾個翻滾卸去衝力。戰馬同時撞上猛虎，足有九尺長的猛虎被巨大的衝擊力撞翻了幾個觔斗。猛虎和項離同時起身站定，四目相對。猛虎發出一聲聲低沉的吼叫，一隻前爪血流不止，四根爪尖已被齊根削去。受傷的猛虎愈加兇猛，身子往後一縮。
「小心！」捂著手臂的瘦弱青年尖聲驚叫。
猛虎一個勁躍，血盆大口直奔項離而來。項離不退反進，身子裹挾著一道劍光從猛虎腹部下衝過。猛虎慘吼一聲轟然落地，項離整個身子消失在虎軀下邊。猛虎一動不動，一大攤鮮血從身體下面洇出。
這一切都發生在電光火石之間，瘦弱青年怔了一怔，陡然尖叫著撲了上去。癱在項離身上的虎軀就像一座肉山，任憑青年怎麼推搡都不能推開。
「你不要死啊！你不能死……」青年哭喊著，抓住項離露在外面的一隻腳，用盡全力地往外拉扯。
「再扯就斷了……」項離呻吟著從虎軀下擠出腦袋，青年破涕為笑。
死虎被推翻過來，血淋淋的項離站起來，週身看看，沒受傷，血都是虎血。項離的長劍從猛虎的前胸直劃到胯部，直接把猛虎開了膛。
「見過貪財的，沒見過你這麼貪的。一個人跑這麼遠，要不是遇見老子，你現在就在老虎肚子裡了！」
項離一腳踢在青年的屁股上，青年一下沒躲開，臉上頓時通紅，神情既怒又羞。項離感覺腳上軟綿綿的有點異樣，也沒往別處想。青年破爛的衣袖被鮮血染透，項離上去握住手臂一下撕開衣袖，小臂血紅，上臂雪白。
「你！」青年連耳尖都紅透了。
「你啥你，要感謝老子就回去請我喝酒。」
項離把傷口上的碎布清理乾淨，幾道虎爪劃出的傷口皮肉翻轉，如利刃劃過一般。金瘡藥灑上去，青年額上豆大的汗珠沁出來，卻咬著牙沒吭一聲，項離心裡生出幾分佩服。
「行了，回去吧。」項離滿意地一摟青年膀子，傷口已經被他用布紮緊，不再流血。
「回哪？」青年看著項離將馬牽過來。
「還能回哪？回新軍大營。」
「哦……」青年看一眼自己的衣甲，和項離的一模一樣。
項離把青年扶上戰馬，自己正欲上馬，青年說：「把虎尾帶上。」
項離抽劍走到死虎旁，突然發現自己吃虧了——那青年在對他發號施令，好像他天生就是發號施令的人。
項離搖搖頭，還是把虎尾割了下來。他想這青年定是要拿這個去領十鎰黃金的賞賜——二百兩黃金確實值得普通百姓為之冒險。
一匹馬上坐著兩人，項離在前青年在後，正往大營方向馳去。
「你叫什麼名字？」青年的聲音清脆悅耳，一陣陣的香氣從後面飄來。
項離皺了下眉頭：「項離。你呢？」
「我叫趙玦。」
趙國姓趙的不是王族就是被賜趙姓的王公大臣，項離覺得這名青年應該是一名貴族。
日落前趕到大營，騎兵已基本歸隊，還在高台前列成方陣，喜也在方陣裡。項離顧不上罵喜，下馬去找醫人。待回到馬邊，青年已沒了蹤影。項離撓著頭回到自己在隊列中的位置，方陣前有人在喊自己的名字。
「項離出列——項離出列——項離出列——」校尉、軍侯、千夫長……伍長，依次喊了下來。方陣讓出一條通道，項離一夾馬腹，戰馬小跑至高台下停住。
項離從馬上下來，向端坐在高台上的趙雍跪下：「拜見大王！」
「項離，你可獵得什麼獵物？」趙雍笑問。
項離猶疑了一下，回道：「沒有……」項離並不貪賞，況且虎尾已被青年帶走。
「很多人為討賞都誇大功勞，你為何隱瞞功勞？」趙雍一甩手，一根粗壯的虎尾落在項離面前。
「大王聖明。」項離邊說邊往高台上飛快地掃了一眼，沒看見趙玦，不明白這人到底和趙王是什麼關係。
「本王賞罰分明，賞金扣除，作為你說謊的懲罰；授你黑翼兵團什長軍職，作為你殺死猛虎的獎賞。」
什長下轄九人，只是個底層軍官，但在黑翼兵團中的什長，如果調至普通軍隊，可以擔任五百長的軍職。這對略無戰功的項離來說已是重賞，但趙雍並沒有提起趙玦。
十日後項離正式歸入黑翼兵團建制，才又一次見到趙玦，這時黑翼兵團已將踏上攻打中山國的征程。