「但她的確是從背後開槍的呀！」希茲的樣子有點傻，「我的腦子都快炸了，誰聽說——」
「不要著急。」萬斯翻開《法官手冊》第二卷作了標記的地方。「我們還是以葛羅斯為例，他很早就聽過這類案例——實際上，歐洲大陸也並不缺乏這類例子。顯然艾達是在他的這些記錄中產生了從後背開槍自殘的想法。我從許多類似的記錄中選出了這樣一節：『下面的兩個實際案例，證明人們也會被傷口經驗之談所蒙騙：在維也納，當著許多人的面，一個人從後腦開槍打死自己。要不是當時有這麼多的目擊證人，如果說這是自殺行為，根本沒人會信；此外，還有一名軍人從背後用步槍槍殺自己：他先固定好步槍，用腳踩在上面扣動扳機，即便從傷口來看，也知道這並不是自殺。』」
「那還有一點！」希茲挺直了身子，向萬斯揮著手裡的雪茄。「你對那把手槍如何解釋？聽到槍聲後，管家就進了艾達的房裡，他為何沒看到那把手槍呢？」
萬斯沒有直接回答他，翻到《法官手冊》夾著書籤的另一頁，像我們翻譯道：
「『一天早上，有人告知警方發現了一具被謀殺的男屍。警員立即趕往現場，發現死者是有錢的米商A先生；死者耳後中彈向前仆倒，子彈穿過腦部嵌在左眼邊上的額骨中。屍體是在架設於深長溪流之上的橋中央發現的，就在即將結束調查，進行驗屍時，負責調查的警員偶然發現橋邊腐爛的矮樁上——差不多就在屍體躺下的對面——看到一小塊新凹痕，看起來像是被一種又尖又硬的東西猛烈撞擊過。他馬上懷疑這一凹痕可能會與這起謀殺案有關。他決定到橋下的河床那尋找一些線索，沒過多久，他便在水裡發現了一條將近十四尺長的堅韌繩索，繩子的一頭還綁著一塊大石頭，另一頭就是那把凶器——手槍。經過核實，這把手槍的槍管正好符合那顆射進米商頭上的子彈。從現有的證據來看，這起謀殺案就變成了自殺案。這個米商將石頭掛在橋邊的矮欄上，然後向自己的耳後開了一槍。就在開槍的那一刻，他的手鬆了一下，重重的大石頭拖著手槍越過矮欄，掉落到了河裡。』……這樣說算不算回答了你的問題呢？警官？」
希茲目瞪口呆地看著他。
「你是說，她把手槍扔出了窗外？」
「除此之外，這把槍沒有任何去處。我從史普特那裡知道，艾達射傷自己的時候，正好站在窗前，而窗戶被打開了一尺寬。從朱麗亞房間回來時，她把手槍拴在了繩子上，另一頭則綁上了一個重物，因此，當她放開左輪手槍之後，它就輕易地從窗台上滑落在了陽台階梯外雪堆中。艾達的計劃需要一場大雪的幫助，而十一月八日正好是理想的日子。」
「天啦！」馬克漢已經驚呆了。「這已經越來越不真實了，就好像一個荒誕的夢魘一樣。」
「馬克漢，這些都是真的，」萬斯非常嚴肅，「而且連名字、日期，包括細節都被記錄在葛羅斯的專著裡了。」
「天啦！難怪我們找不到手槍。」希茲恨恨地說道，「那麼腳印也是她偽造出來的？」
「是的，警官。在葛羅斯的指導下，她學會了偽造那些腳印。那天晚上雪一停，她便穿上契斯特丟棄的高筒橡膠靴走了一個來回，然後把鞋藏在了圖書室裡。」
萬斯再次打開葛羅斯手冊。
「這裡有各種偽造腳印的方法，而且，最重要的是還有如何製造他人腳印的方法。我講一小段給你們聽：如果擔心被懷疑，就設法嫁禍到另外一個人身上。但是怎樣嫁禍他人呢？舉一個最簡單的例子，穿上他人的鞋子製造腳印。這種嫁禍方式，已經多次被證明是非常實用的……這段話的末尾，葛羅斯還特別提到高筒橡膠靴，於是也就激發了艾達的靈感。以她的智慧，她完全能夠從中得到啟發。」
「她的確很聰明，她竟然蒙蔽了我們所有人。」馬克漢咬牙切齒道。
「是啊！她完全活在以自我為中心的妄想當中！但是，她的妄想又都建立在每一個事實的基礎上。她還聲稱自己聽見了『拖著腳走的聲音』，原來那都是她自己製造的實際聲音。的確，她那麼聰明，一定會根據自己拖著腳走路的聲音聯想到老夫人如果能走路，那麼她的聲音又是什麼樣子！
我想，艾達原本計劃只嫁禍到到格林夫人身上；但是，希蓓拉在我們詢問艾達時所表現的態度，讓她改變了策略。希蓓拉不但懷疑艾達，而且與契斯特還討論過，而契斯特也認為艾達的嫌疑最大。還記得他親自去叫希蓓拉的事情嗎？當時他們私下聊了很久。他也許是去告訴她，讓她不要著急表態，因為他還沒有確定；等到有了明確的證據之後再說。希蓓拉同意了契斯特的提議，但是在編造那套童話之前，她還是忍不住指控了艾達；而艾達又暗示說，黑暗中她碰觸到的是一隻女人的手，希蓓拉認為艾達說的就是她，因此她才毫無根據地指控艾達。但是最讓人驚訝的是，這真的是事實；她不但幫我們找到了兇手，而且還說出了很多殺人的動機。雖然之後她改變了心意，收回了對艾達的指控，但是，她的確看見艾達在契斯特的房間裡尋找手槍。」
馬克漢點頭表示贊同。
「太讓人驚訝了！艾達顯然已經知道了希蓓拉在懷疑她，那麼她為什麼不接著殺了希蓓拉呢？」
「她真是一個精明的人。那樣做會立刻凸顯希蓓拉的指控。噢，艾達的牌技真是高超得很啊！」
「萬斯先生，請說下去。」希茲催促道，他最受不了這些題外話的干擾了。
「好的，警官。」萬斯說著在椅子上挪動了一下，似乎是讓自己坐得更舒服些。「但是，我認為我們有必要再說一下天氣，因為從頭到尾，天氣的變化就像一個凶兆緊緊地跟隨著殺人事件。在朱麗亞死後的第二天，這天室外十分暖和，積雪也都融化了一大半，所以艾達就選在這一天的晚間，將她的槍拿了回來。其實就她所受的傷來說，她並不需要在床上修養四十八小時，而且星期三那天，艾達已經康復得差不多了，她能夠自己穿外衣，走到陽台，下階梯來到隱藏槍支的地方。就這樣，她拿回手槍並把它放在床上，放在自己身邊——這個是最不被人懷疑的地方。接著需要做的就是耐心地等待另一場大雪的到來——不知道你們是否還記得，第三天就又開始下雪了，這場雪一直下到晚上十一點左右才停。艾達的舞台早已備妥，於是她便展開了第二樁殺人行動……」
「這一天，艾達悄悄地起身，穿好外衣，來到樓下的圖書室，然後穿上高筒橡膠靴，走到前門，於是又折回了宅子裡。然後她直接走上樓，這樣一來，她特意製造的腳印就會留在大理石階上，高統靴被她暫時放在壁櫥裡——這就是契斯特被槍殺之前的幾分鐘內，雷克斯聽到的奇怪的『關門聲』和『拖著鞋走動』的聲音。想一想，在這事之後，艾達則告訴我們，她並沒聽到任何響動，但當我們說到雷克斯的話時，她竟然被嚇到了，然後馬上改口說自己也聽到了關門聲——這個時刻對她來說，是多麼危險啊！當然，憑著她那套演技，很快就應付過去了。
現在我才明白，在她看到腳印的模型，並成功說服我們相信兇手是外人的時候，她為何會那般明顯地鬆了一口氣。她脫下高統靴，把它藏到壁櫥裡，脫了外套，穿上晨袍，悄聲走到契斯特的房間——或許直接就開門進去了，友好地打了聲招呼。我推測，她不是坐在契斯特的椅把上，就是書桌前，在一連串的閒聊中趁機抽出手槍，頂在了契斯特的胸前，還沒等他從極度的驚嚇中回過神來，就一槍解決了對方。但是，或許就在子彈從槍膛中衝出之時，受害人本能地扭動了一下身體——這或許可以作為子彈會斜向移動的原因。隨後艾達迅速返回自己的房間，立即上床。所有這些，就是格林慘案的另一篇章了。」
「你不認為這一點很值得懷疑嗎？」馬克漢問道，「每一次兇殺案發生時，馮布朗醫生都沒有在辦公室。」
「一開始的時候，我也的確曾懷疑過。但是仔細一想，一個醫生總會在夜間出診的，這沒什麼好懷疑的。」
「艾達槍殺朱麗亞和契斯特的過程不難理解，」希茲又問道，「但她到底是怎樣謀殺雷克斯呢？」
「警官，你知道嗎，」萬斯回答，「她的那些伎倆本來應該難不倒你的。其實很早之前我就應該看出來的，在這一點上，我永遠都無法原諒自己——艾達其實給我們留下了足夠多的線索。現在，在我向你進行詳細的描述之前，先來一起回顧一下格林豪宅中某個建築的一些細節：在艾達的房間裡，有一個都鐸式的壁爐，壁爐的四周都有木雕嵌板，而在雷克斯的房間裡，竟然有一個和艾達房間裡一模一樣的壁爐，這兩個壁爐還是背對背靠在同一堵牆上的。
我想你們大概都瞭解，格林豪宅的歷史非常悠久，所以，可以想像，在過去的某個時候，也許就在這兩個壁爐的建造之初——從艾達房間壁爐的嵌板延伸至雷克斯房裡與之相對應的嵌板間，就曾經有個小洞。它的橫切面大概是六平方尺——正好與嵌板的尺寸相同——深度是兩尺多，也正好是兩個壁爐台的深度和牆的厚度的總和。所以我猜想，這個小洞的原始用意，就是要讓兩個房間的人可以在私底下互通信息的，當然，這並不重要，重要的是這個通道直到現在還仍存有一個事實——今晚我從醫院過來之前就已經去進行過一番證實了。不過，我還得補充一點：在通道口兩端的嵌板上同時都裝有彈簧鉸鏈，這樣，在打開之後，只要一鬆手，它就會自動關閉，在不需要借助任何外力的情況下，就可以迅速地跳回原處，比起實心的木器則更有其重要意義了……」
「現在，我明白你的意思了！」希茲似乎終於心滿意足了。「槍殺雷克斯的過程，其實是模仿了古老的殺人保險箱的模式：小偷剛一打開保險箱門，子彈就立即從架好的槍管中射入他的腦袋。」
「的確，類似這種謀殺的設計曾被許多罪犯應用過。早年在西部地區，一些牛仔的仇家會趁著他們家裡沒有人的時候偷偷溜進屋子，從天花板上向大門口處吊掛一把來福手槍，然後用一根繩子連接手槍的扳機和門閂。這樣一來，當這位牛仔回來的時候——有時是在他離家幾天之後，一推開木門，他的腦袋就會吃槍子兒；而這個時候，那名聰明的兇手可能已經早早地跑到美國的另一頭了。」
「這是不用說的！」警官的眼睛中發著亮光。「兩年前，在亞特蘭大就發生過一起類似這樣的兇殺案，那個被謀殺的人叫波士坎。」
「警官，像這樣的謀殺案真是數不勝數。葛羅斯也舉出了兩樁著名的奧地利案件，對於這種殺人方式，他有一定的看法。」
於是他再次打開了《法官手冊》。
「第九百四十三頁上，葛羅斯說：『近來，美國人設計的保險箱其實與保不保險沒有任何關係，甚至和容器的材質也搭不上邊。為了應付那些通過粗暴的手段破壞保險箱的人，他們卻從未以化學製品或者其他自動射擊的設計來抵抗。一個人可以在毫無察覺的情況下殺人或是竊賊，司法單位將來一定得不斷面對這樣做是否合法的問題。總之，一九零二年，在柏林的一家出口商行裡，曾經有個竊賊闖入，結果被裝在保險箱裡的自動發射裝置射中，子彈射穿了他的前額。但是，向這樣可以自動發射子彈的裝置，卻也曾經被用於謀殺。
有一個技工G先生，就曾在自家的瓷器櫃裡佈置了一把手槍，門扣打開的時候就可以牽動扳機，就這樣，他利用這個裝置，殺害了自己的妻子，而他妻子被槍殺的時候，他本人則身在另一座城市。還有一位布達佩斯的商人R先生，他在自己哥哥的雪茄煙盒子裡，偷偷地將一把左輪手槍藏在了他哥哥的雪茄煙盒子裡，等到他哥哥一掀開蓋子，子彈就立即射進了肚子裡。由於手槍的後坐力將雪茄盒從桌子上震了下來，因此機關很快就暴露了出來』……葛羅斯在這兩個例子中，對暗算的手法都作了十分詳盡的描述。警官，你一定很想知道——當然，等一下我就告訴你——其實藏在瓷器櫃裡的左輪手槍，到底是用什麼來支撐的，是長統靴架還是用脫靴器。」
他將合上的書擱在了大腿上。
「毋庸置疑的是，那個壁爐就是艾達謀殺雷克斯的地方。她和雷克斯兩個人，很可能在多年以前，就已經發現了在他們房間之間的那個隱秘通道，並且還曾經用它來互通秘密信息。這也可以說明，他們兩人之間是心照不宣的。這就是她所說的『我們的私人信箱』。在對艾達和雷克斯之間的情況有了一定的瞭解之後，我們對艾達的謀殺方式就十分明朗了。今晚，我找到了一把老式的脫靴器，就藏在艾達的衣櫥裡，也許它是艾達從圖亞斯的圖書室裡拿出來的。它的寬度為六寸，長度還不到兩尺——尺寸與這個相通的小洞非常符合。