十二月十三日，星期一，下午四點
萬斯的「神秘之旅」持續了八天。星期一下午他回到紐約，簡單的洗漱一番後便打電話給馬克漢，說他半小時後會過去，然後要柯瑞把他那輛西法混血車開出車庫。看得出來，他非常緊張。事實上，他回家之後就沒對我說過幾句話，他情緒低落、心事重重。途中我曾一度想冒險。問他這趟旅行是否成功，他也只是點了點頭。當我們轉入中央大街時，他的情緒終於緩和了下來，他開口說道：
「范，你根本不必擔心我的這趟旅行有沒有收穫。我早就清楚我會找到什麼，不過我還是不敢相信自己的直覺和判斷。我必須親眼看到那份記錄，才能無條件地接受我自己建構完成的結論。」
在檢察官辦公室馬克漢和希茲都等候我們。大概四點多，從房間裡看窗外，舊刑事法庭大樓西南方的一條街外，太陽已經落到紐約人壽大樓之下。
「我認為你一定有重要的事情要告訴我，」馬克漢說，「所以我要警官到這兒來。」
「是這樣的，我有很多話要說。」萬斯點燃一支煙，稍微往椅子裡坐了坐。「首先我想要知道，我不在的這幾天有沒有發生什麼事。」
「沒有，你的預測很準。一切都很平靜，格林家看起來也都很正常。」
「只不過，」希茲插嘴說，「希蓓拉昨晚回來了，從那時到現在，馮布朗一直在宅子內外閒逛。」
「希蓓拉回來了？」萬斯顯然大吃一驚。
「是的，昨天晚上六點，」馬克漢回答道，「一個記者發現了她的行蹤，還寫了一篇煽情的特別報導。從報紙上市到現在，這可憐的女孩片刻都不得安寧，只好決定在昨天打道回府。警官派去盯她的人早已傳話回來，今天早上我已經見過她，再一次勸她離開。但是她餘怒未消，怎麼說都不肯再離開格林大宅——她說，就算死於非命，也強過被記者和八卦人士窮追不捨的好。」
這時候，萬斯走到窗前，望著窗外灰暗的天邊，太陽已經落下了。
「希蓓拉回來了。」他喃喃自語，「讓我瞧瞧你為我準備的氣象報告。」
馬克漢從一個抽屜裡，遞給萬斯一張打滿了字的公文紙。仔細看了一遍以後，萬斯把它扔回桌子上。
「保存好這個，馬克漢。當你面對那十二位陪審團員和事情的真相時，這個會派上用場。」
「萬斯先生，你總得告訴我這是怎麼一回事，這張紙到底能派上什麼用場吧。」警官的聲音聽起來很是不耐煩，雖然他努力地控制了。「馬克漢先生說你已經找到了本案的關鍵——看在老天的份上——萬斯先生，假如你有證據，拜託你****口風給我，讓我能夠逮到人。為了這件他媽的煩人事兒，我都已經瘦了一大圈了。」
萬斯沒有理會警官的咆哮，他縮攏了一下身體。「沒錯，警官，我知道誰是兇手；而且我有證據——只是，現在我還不打算告訴你。」他堅決地走向門口，「時間來不及了，現在我們已被迫採取行動。警官，快穿上你的大衣——馬克漢，你也一樣，動作快點。我們最好在天黑前趕到格林大宅。」
「去你的，萬斯！」馬克漢不肯從命。「為什麼你不告訴我們，你到底在想什麼，你要我們幹什麼？」
「現在我不能解釋，待會兒你就會明白。」
「萬斯先生，既然你這麼有把握，」希茲打斷他，「為什麼不讓我們逮捕兇手？」
「警官，你馬上就會逮到兇手，只需要一個小時。」雖然萬斯的聲音很輕，卻已經讓希茲和馬克漢的神經都緊繃了起來。
五分鐘後，我們四個人開著萬斯的車行駛在百老匯大道上。
一如往常，史普特為我們開門，必恭必敬地站在門邊等著我們進來。
「史普特，我們想見希蓓拉小姐，」萬斯說，「請你要她到起居室來一下，就現在。」
「先生，很抱歉，希蓓拉小姐剛剛出門了。」
「那麼，我們要見艾達小姐。」
「先生，艾達小姐也出門了。」在我們緊張的神經裡，管家那無動於衷的聲調簡直是不搭調，這時的氣氛十分怪異。
「那她們什麼時候會回來？」
「先生，這我就不知道了。她們一塊兒去兜風了，可能不會太久。你們願不願意在這裡等候？」
萬斯猶豫了一下。「好的，我們在這裡等他們。」他果決地說，立刻朝起居室的方向走。剛走到拱廊前，萬斯突然轉身叫住正慢慢往大廳後方走的史普特。
「史普特，你說希蓓拉小姐和艾達小姐一起去兜風了？多久前的事？」
「大約十五分鐘——到現在也許二十分鐘了，先生。」管家的眉毛微微揚起，顯然萬斯態度的突然改變讓他相當驚訝。
「兜風？她們搭誰的車？」
「馮布朗醫生。他來這裡喝下午茶。」
「史普特，是誰提議要去兜風的？」
「這個我也不太清楚，先生。我只知道當我進來收拾茶具時，他們正為了兜風的事各執己見。」
「現在，把你聽到的每句話都再說一遍！」萬斯說得很急，他少有的激動著，聲音也有一些顫抖。
「我走進起居室時，正在說話的是醫生；他說，年輕的小姐們應該出去呼吸一些新鮮空氣。希蓓拉小姐則說，她已享受了夠多的新鮮空氣。」
「艾達小姐呢？她說什麼了？」
「先生，我不記得她是否說過話。好像沒有」
「他們出門時，你在場嗎？」
「是的，先生，我替他們開門。」
「那麼，馮布朗醫生也和她們一起坐進車子裡，是嗎？」
「是的。不過我記得他說會順道去芮格蘭達太太的住處，因為他必須到那兒出診。他出門前所說的話，聽起來是帶小姐們去兜風，而他會在晚餐後再到這裡來要回他的座車。」
「什麼！」萬斯整個人都僵住了，他雙眼熾熱盯著老管家激動地說：「快告訴我，史普特！你知道芮格蘭達太太住在哪裡？」
「麥迪遜大道六十號。」
「立刻打電話給她——問清楚醫生是否已經到達了。要快。」
史普特慢慢地走向電話，他性格裡的那種泰然自若，真讓我歎為觀止。他打完電話轉過身來時「醫生還沒到達芮格蘭達太太那裡。」他回報，臉上也還是毫無表情。
「他當然不必那麼趕，」萬斯自言自語地說，緊接著他又問，「史普特，離開大宅時，駕車的是誰？」
「先生，我不是很確定。我沒特別留意過，不過，印象中是希蓓拉小姐先坐進車子的，好像她打算駕駛。」
「快，馬克漢！」萬斯一邊喊一邊往門口跑。「我，我的腦子裡有個瘋狂的想法……快點，老兄！來不及了，萬一有什麼惡毒的事發生……」
萬斯跳上車時，我們也都到了車子邊。我坐在駕駛座旁。希茲和馬克漢一臉茫然地在後座坐好，萬斯的舉動給所有人的暗示都是要發生不祥的事情。
「聽著警官，我們馬上要違反所有的交通規則和限速了，」萬斯一邊熟練地操縱車子穿過狹窄的街道，一邊說，「所以，請你先準備好警徽和證件。也許我只是讓各位陪我白費力氣地追逐一場，不過我們還是得冒這個險。」
我們往第一大道的方向急馳而去，沿途盡抄近路，避開了鬧區。一路飛馳，在經過萊辛頓大道時，被幾輛修路車擋了一會兒。在第五大道上，被交通警察攔了下來。希茲遞上名片說了幾句話以後，我們很快衝出了中央公園。幾個彎道上都是有驚無險，在一個猛地急轉彎之後，車子終於進入第八十一街，一路朝河濱大道行去。這一帶車流很少，所以萬斯都維持著很高的時速。
夜幕低垂，河岸斜坡的融雪也都結上了一大片薄冰，路上非常滑。儘管萬斯車開得非常好，但是這仍是一場讓人心驚膽戰的磨難。他一路猛按喇叭，讓眼前的車子迅速躲避，打開一條毫無阻礙的通道。這部車萬斯已經開了兩年，對性能和操控重點都非常熟悉。有一次車子打滑得很厲害，萬斯竟然能在後輪碰上路邊的石欄之前就把車子拉回到路上。
我們不得不在好幾個十字路口前減速，也被交通警察攔下來兩次，一認出後座的乘客後警察就讓我們繼續前進。在北百老匯，有個機車警察甚至強迫我們停到路邊，鏗鏘有力、連珠炮似的給了我們一頓破口大罵。當希茲有過之而無不及地反罵回去以後，他也立刻認出幽暗處的馬克漢，快速換上一副滑稽有趣的謙遜模樣，並且在通往揚克斯渡口的路上都充當我們的前導車，不但為我們開路，還在到達每個十字路口之前擋住左右來車。
就這樣，一直到揚克斯渡口的鐵路旁，我們才因等候貨車調軌被迫停下來幾分鐘，經過了這一陣顛簸，馬克漢直到現在才有機會發洩他的不滿情緒。
「萬斯，對於這樣瘋狂飆車，我相信你會給我一個好的理由，」他氣憤地說，「不過你既然要我們陪你冒險，那麼我就有權利知道我們的目的是什麼。」
「現在，我沒有時間解釋，」萬斯沒好氣地回答他。「只有兩種可能，要麼就是是我們像沒頭蒼蠅一樣白忙了一場，要麼就會撞上一樁非常糟糕的慘劇。」他沉著臉，面色蒼白、憂心忡忡地看著表，他自顧自地計算時間：「比平時從商業區到揚克斯的時間提前了二十分鐘，再抄最短的路線到我們的目的地——這樣可以省下十分鐘。假如我所擔心的事就安排在今晚，那麼，對方的車應該會走史拜登·杜維爾路，沿著河邊走偏僻的小徑。」
萬斯剛說到這裡，看到鐵路道口的柵欄已經高舉起來，我們的車立刻向前猛衝，以叫人緩不過氣來的加速繼續奔馳。