為了對在訴訟期間可能會發生的不公正的待遇有所補償，死因調查庭這個古老制度的法定程序被保留了下來。調查庭將在酒館旁的一個長方形房間舉行，往日這房間是村民在舉行較為重要的聚會時使用的。
慢慢吞吞地吃完午餐，懶散地抽了根煙之後，我來到了法庭。我竟是第一個到達的，陪審團已經宣完誓了，也去了停屍間看遺骸等證物。於是，為了打發時間，我開始打量起這間屋子裡的擺設來，設想一下通常到這裡來的都是什麼樣的人。我的正前方牆上掛著一隻木頭鏢靶，上面插著兩支飛鏢，可能村裡的羅賓漢會常常來這裡玩兩把；橡木桌上磕痕纍纍，看來村民們對擲銅板賭博的遊戲非常熱愛；還有那隻大箱子，裡面裝了假髮、顏色艷麗而俗氣的袍子和木頭長矛、刀劍，以及金紙做的假權杖等非常幼稚的道具，似乎是舉行某些神秘禮拜活動時用的。
正當我對這些擺設已經感到無趣，並逐漸將視線轉移到牆上成排的照片上時，其他旁聽者和證人都陸陸續續地進來了。我找了一張舒適的椅子坐下，舒適程度只比為驗屍官準備的主席椅要略差一點。剛一坐穩，驗屍官和陪審團便一道走了進來。他們後面跟著柏傑督察、一位警佐、和兩位便衣警察，最後是分局法醫。
驗屍官在主席位坐了下來，打開書本。陪審員也都陸續在會議桌一側的幾張長凳子上坐了下來。
我好奇地看著那十二名「公正人士」，他們都是英國生意人的典型代表，安靜、神情專注而莊重。不過一個矮個男人吸引了我的注意力：他有著一顆碩大的腦袋和一頭豎起的亂髮，瞄了一眼他那油亮的長褲的膝部之後，我判斷他應當是村裡的鞋匠。肩膀寬闊的陪審團主席坐在他旁邊，我猜他是名鐵匠。另一邊是個相貌粗豪的紅臉男子，健碩的體型讓人想到他或許是個屠夫。
「各位，」驗屍官宣佈，「本調查庭將要討論兩個問題。第一是身份問題：屍體你們已經看過了，他究竟是誰？第二，他是什麼時候、怎麼死的以及死亡的原因。首先，有關身份問題，讓我們從屍體被發現時的有關情況開始討論。」
這時那位鞋匠站起身來，高舉著他那雙髒兮兮的手。
「我有個問題，主席，」他說。其他陪審員都用異樣的眼神望著他，有的甚至撇開嘴笑了起來。「你剛才說，」他繼續說，「屍體我們已經看過了。我想說的是，我們看到的並非是屍體，不過是一堆骨頭而已。」
「哦,這樣啊，那我們就叫它遺骸吧，你覺得怎樣？」驗屍官說道。
「我覺得這樣沒問題了。」那位鞋匠坐了下來。
「好。」驗屍官接著主持會議。他開始傳喚證人，第一位證人是在水芥菜田發現這些骨頭的工人。
「那片水芥菜田上一次被清理是在什麼時候，你知道嗎？」聽證人敘述完事發過程之後，驗屍官問他。
「那還是塔普先生賣掉這塊地之前，已經過去兩年了。五月份那次也是請我清理的。我清理得很仔細，那時候並沒有發現骨頭。」
「各位有什麼問題嗎？」驗屍官看著陪審團問道。
鞋匠滿面怒容地對著證人問：「你發現那些骸骨的時候，是不是正在尋找人骨？」
「我？」證人大叫，「我尋找人骨做什麼？」
「別遮掩了，」鞋匠嚴肅地說，「回答我的問題：是或不是。」
「不是，當然不是。」
陪審員搖了搖那碩大而顯得很滑稽的腦袋，似乎是在說，先不追究了，下次決不輕饒你。詢問仍在進行著，不過這之後再沒出現什麼出人意料的事情或意外插曲。接下來警佐開始敘說在杜鵑坑發現右手臂的過程。
「這次發現完全是巧合嗎？」驗屍官問。
「不是。我們早就接到蘇格蘭場的指示，要我們將所有池塘進行搜尋。」
驗屍官不想再對這個問題深究了，但是我們的鞋匠先生顯然正說得起勁呢！我預料，等對柏傑督察問訊的時候，恐怕要進行很激烈的辯論了。督察好像和我的看法是一樣的，因為我發現他狠狠地瞪了一眼鞋匠。然後輪到他出場了，只見鞋匠已經興奮得在位置上坐不住了。
在勞夫頓鎮史戴波茲池塘發現的一半屍骸都是督察親自努力的成果。然而他卻完全沒有將功勞往身上攬，只說，這次發現是在杜鵑坑之後水到渠成的結果。
「是不是有什麼人對你說了要在這個特定的地點進行搜索？」驗屍官問道。
「不，沒有什麼人對我說過這些。」柏傑回答。
「那我請問你，」鞋匠指著督察說，「這些骸骨在悉德卡發現了一部分，在聖瑪莉克萊也發現了一些，然後在李鎮也發現了一些。這些地方全都在肯特郡境內。奇怪的是，你竟然會跑到艾瑟克斯郡的埃平森林去搜尋，而且還被你找到了！」
「我們是在對所有類似的池塘進行全面性的搜索。」柏傑回答。
「沒錯，」鞋匠露出獰笑，「是這樣的，在肯特郡你們找到了那麼多骸骨，那裡離這裡少說也有二十多里吧，中間還隔著泰晤士河，可你卻直接跑到這裡來了，並且就像事先得到了通知一樣，直接到史戴波茲池塘打撈，更巧的是，你們真的找到了，這難道不奇怪嗎？」
「要是我們直接跑到那個地方，卻什麼也沒打撈到，那才真的奇怪！」
陪審團席發出一陣哄笑，鞋匠也咧開大嘴笑了起來；他還沒來得及繼續追問，驗屍官就介入說：
「這個問題很模糊，」他說，「請不要和警方無理取鬧。」
「我認為，」鞋匠說，「他肯定是早就知道骸骨在那裡。」
「證人已經說了，他並沒有什麼特殊門路。」驗屍官說著，示意問話繼續進行。
所有骸骨的發現過程逐一敘述完畢之後，警方的法醫上了證人席，並且進行了宣誓；陪審員們挺直腰桿，好像萬分期待。我也將筆記本翻過了一頁。
「目前放置在停屍間的所有骸骨你都檢查完了嗎？可以在本庭報告了嗎？」驗屍官問道。
「是的。」
「你能告訴我們到底發現了什麼嗎？」
「我發現那些骨頭都是人骨，並且都是一個人的。這些骨頭幾乎已是一具完整的骸骨，只是少了頭骨、左手無名指、膝蓋骨和腿骨。」
「你知道手指骨為什麼會缺失嗎？」
「不清楚。似乎不是畸形或者手術造成的，我感覺這應該是死後被切除的。」
「你能就這些向我們大致描述一下死者的生前狀況嗎？」
「他應當是個老年男子，年紀大概六十多歲，身高五尺八寸半，體格很壯碩，肌肉結實，保養得非常好。沒有什麼疾病，除了右臀關節有風濕性痛風的老毛病。」
「什麼死因你能推測出來嗎？」
「推測不了，沒有任何重創或外力。不過，頭骨還沒找到，死因沒法推測。」
「你還有別的發現嗎？」
「有。肢解屍體的人似乎掌握了非常豐富的解剖學知識，這點讓我感到非常驚訝。因為這具屍體的肢解方法是非常專業的。比如說，頸部的骨頭很完整，脊椎最頂端的環椎骨非常完整，不懂解剖學的人很可能將其弄斷。還有，肩胛骨和鎖骨還都連在兩隻手臂骨上，和解剖人體標本是完全相同。兇手的手法很熟練。從這些解剖的痕跡來看，幾乎所有的分割都是在關節處，而且手法非常細膩，所有的骨頭上都沒有被刀子刮碰的痕跡。」
「你覺得什麼人能夠有這樣的本事？」
「只可能是外科醫生或醫學院的學生了，還有屠夫。」
「你認為這個肢解屍體的人，是外科醫生或者是醫學院學生？」
「是的，還有可能是屠夫。總之，是對此非常擅長的人。」
「主席，我反對這種說法。」這時鞋匠又站了起來說道。
「什麼說法？」驗屍官問。
「這是對一項正當職業的污蔑！」鞋匠激動地說。
「我不明白。」驗屍官說。