「你是否看到坐在車裡的人？或者在近旁看到像車的主人的人？」
「沒有看到，長官。」
希茲又試圖問了一些與案件有關的問題，可仍無法從中獲得新的線索。於是就讓他離開了。
「至少，對記者們來說，汽車這檔子事是個好題材。」希茲聳聳肩。
邁克爾弗裡報告的時候，一旁的萬斯好像快要睡著了，或許他只聽進了開頭部分。此刻他打了個長長的哈欠，懶洋洋地站起來，晃到中央的長桌子旁邊，把從壁爐裡找到的煙蒂夾在拇指和食指間，仔細觀察。他將外面的煙紙撕開，把煙絲搓到鼻頭處輕輕嗅著。
希茲警官一直虎視眈眈地盯著萬斯的舉動。他突然身子前傾，厲聲問道：「你在做什麼？」
萬斯顯然吃了一驚，他很有禮貌地揚起一條眉毛，以屈尊地口吻回答道：「只是聞聞煙草的味道而已。味道很淡，不過挺精緻的。」
因為憤怒，希茲兩頰的肉輕微顫動著，「我建議你最好把它放下來，夥計。」他從上到下掃視著萬斯，口氣中充滿了譏諷，「難道你是煙草專家？」
「噢，我當然不是。」萬斯輕快地回答，「埃及托勒密王朝聖甲蟲上的象形文字才是我的興趣所在。」
「你實在不該亂動屋裡的東西，萬斯。」馬克漢有意****話來打圓場，「特別是在這種情況下，這些煙蒂沒準就是最重要的證據。」
「證據？」萬斯大聲重複著他的話，「上帝！真的嗎？這簡直太不可思議了。」
馬克漢沒有說話，希茲被氣得臉都變色了，可沒有針鋒相對地發表任何評論，甚至還擠出一張笑臉。或許他覺得這樣做，對檢察官的朋友實在有些不妥，儘管對方應當受到斥責。
希茲警官並非阿諛奉承之輩，他深知自己責任重大，可以說他把全部的精力都花在了上級所指派的任務上面，根本沒有想過自己的政治前途。而這種剛正不阿的態度也使他深受長官的尊重。
希茲生得高大而健碩，身手不凡，就像一名優秀的拳擊手。小巧的鼻子，寬闊的下顎，堅毅的雙唇，那雙炯炯有神的藍眼珠彷彿能夠洞悉一切事物。儘管已經年過四十，可從他那精短而豎起來的頭髮中找不到半根白髮。他的嗓音極富侵略性，可很少聽到他大聲喊叫。無論是從外形還是個人氣質上來看，他都堪稱是普通人心目中標準的警探形象。儘管他一再限制我們的行動，我仍然無法掩飾自己對他的欣賞之情。
「事情的詳細經過到底怎樣，警官？」馬克漢開口問，「蒂維爾只說了個大概而已。」
希茲清了清喉嚨。
「大約在今早七點鐘，警局接到普理絲太太——也就是班森的管家——打來的電話，報告說班森先生被害，要求我們盡快過去。消息很快傳到了總局，當時我並不在那裡。值班的波克和埃密理報告給莫朗督察之後就立即趕往現場。到達時就看見當地分局的警員已經在進行取證工作。督察到了之後，視察了現場的狀況並通知我趕快過去。當我抵達時，當地警員已經離開了，有三位刑事組的警員加入到波克和埃密理的行列。隨後督察又告知海德恩隊長——他覺得這是件足以驚動隊長的要案——隊長和你們差不多同時到達現場。隨後蒂維爾也趕來了，他很快向你作了報告。在我抵達之前，奧布萊茵總探長已經在現場了。我對普理絲太太立即展開訊問。你們到的時候，我們正在搜查現場。」
「普理絲太太此刻在哪裡？」檢察官問道。
「現在樓上。當地的一位警員正陪著她，她就住在這房子裡。」
「為什麼你會對法醫特別強調十二點三十分這個時間？」
「普理絲太太告訴我，在十二點三十分時她曾聽到一聲巨響，我猜測這可能是槍聲，現在已經被證實了。此外它還證明了別的事情。」
「我建議我們應該再跟這位普理絲太太好好談談，」馬克漢說道，「不過在此之前，在這屋子裡你發現什麼可疑的東西沒有？」
希茲遲疑了一陣兒，隨後從大衣口袋裡掏出一隻女用手提袋和一雙白色長筒手套，把它麼放在馬克漢面前的桌子上。
「只有這些了。」他說道，「是當地的一位警員在壁爐架上發現的。」
快速檢查完手套後，馬克漢打開了那個提袋，裡面的東西被倒在桌子上。我往前湊了錯，萬斯沒有動，繼續抽著煙。
這是一隻金色的網狀提袋，扣襻上鑲嵌著小粒的藍寶石。應該是女士參加晚宴時常用的那種，所以容積很小。馬克漢一一檢視著袋中的物品：一支金色的口紅，一個扁平的煙盒，一小瓶香水，一個小巧的景泰藍化妝盒，一枝鑲嵌著琥珀的濾嘴，短小而精緻，一小塊麻紗料的法式刺繡手帕，一角繡著「M．ST．C」縮寫字母，此外還有一把鑰匙。
馬克漢指著手帕上的縮寫字母，說道：「這應該是我們追查的重點。我想你一定已經仔細檢查過這些東西了，是吧，警官？」
「是的，」希茲微微點頭，「我推測這一提袋是昨晚和班森一同出行的女人的。我從管家那裡得知，班森昨晚有一個約會，還穿了正裝出去。可她並沒有聽到他回來的動靜。不管怎樣，這位『M．ST．C』女士，我們應該很容易找到。」
馬克漢又細緻地看了下煙盒。當他把煙盒反過來看時，一些煙草的碎屑落到了桌上。
警官突然站起身。「沒準那些煙蒂就來自這個煙盒。」他拾起原先的煙蒂仔細察看，「沒錯，這是女士專用煙，吸煙的時候一定套上了濾嘴。」
「請原諒我無法認同你的看法，警官。」萬斯不緊不慢地說，「我想你會原諒我這麼說的。香煙尾端的金色濾嘴上有口唇，雖然痕跡不是很明顯。」
希茲的目光直射向萬斯，他簡直吃驚得說不出話來。他再度把煙蒂仔細察看了一番，隨後對萬斯說：「難道你可以通過這些煙草的碎屑，來告訴我們這些煙是否來自這個煙盒？！」話語中盡帶諷刺。
「不是所有人都能夠學會這一手。」萬斯淡淡地說，隨即拿起煙盒，打開後輕輕敲打，仔細觀察著煙盒的內部。不一會兒他就嘴角含笑，將食指伸進盒內，掏出一支細香煙——它被嵌在煙盒的底層。
「現在，我這靈敏的嗅覺都派不上用場了，」他笑著說，「或許連瞎子都能夠猜到這兩支煙是一樣的，對吧，警官？」
希茲無可奈何地笑笑：「把它交給我吧，馬克漢先生。」他小心地把香煙和煙蒂裝進信封內封好。
「現在，你認識到這些煙蒂的重要性了吧，萬斯？」馬克漢問到。
「我還是不明白，」萬斯皺著眉，「這些煙屁股會有什麼用？又不能抽。」
「這是證據，親愛的夥計，」馬克漢解釋道，「這可以證明，提袋的主人前天夜裡曾和班森一同回到這裡，逗留的時間長度至少可以抽兩根煙。」
萬斯裝出很驚訝的表情，故意說：「真的嗎？簡直太奇妙了。」
「現在我們要做的就是找出這個人。」希茲補充道。
「不管是什麼人，她應該有著一頭褐色的長髮，希望這一事實能夠幫助你早點找到她，」萬斯俏皮地說，「雖然我怎麼也想不通你一定要去騷擾那位女士，我無論如何也不明白。」
「你怎麼知道她是褐色頭髮？」馬克漢問。
「假如她不是，」萬斯坐回椅子上，冷冷地說，「那麼她就該請個美容師好好學習一些化妝知識。粉色或深色口紅，實在不適用金髮女子使用。」
「我願意接受你這位行家的建議，」馬克漢微笑著說，他轉臉告訴希茲，「我想我們是應該從褐髮女士入手，警官。」
「我完全沒意見。」希茲愉快地回答道。我想此刻，萬斯撕毀煙蒂所引起的憤怒早被他拋到九霄雲外了。