九月十八日，星期二，下午三點三十分
下午三點三十分，我們剛好到達史蒂文森俱樂部的圓形大廳。馬克漢即刻叫人找來俱樂部的經理，秘密地和他交待了一些事情。那位經理聽完後就離開了。不一會兒又匆匆返回來。
「史伯斯蒂伍德先生正在房間裡，」經理回來後告訴馬克漢，」我讓電工去測試他房間的燈泡，他告訴我房裡的先生正在寫東西。」
「房號是多少？」
「341號。」經理有些忐忑不安。」這樣做不會影響到其他房間的客人吧，長官？」
「但願不會。」馬克漢用生硬的語氣回答道，」要知道，我們下面的行動遠比你的俱樂部重要。」
「太嚇人了吧，」等經理走開後，萬斯隨即開口道，」恰恰相反，逮捕史伯斯蒂伍德並不是是最重要的事情。我們不應該稱其為犯人，他的性質同犯罪學家隆布摩索在《犯罪者論》定義的天生罪犯完全不一樣——他是理智型的實踐主義者。」
馬克漢小聲嘟噥著，並沒有搭話。在原地來回踱著步子，顯得十分焦躁不安，緊盯著俱樂部的大門口。而萬斯則舒服地坐在一張椅子上，一副輕鬆的樣子。
過了大約十分鐘，希茲警官和史尼金出現在大門口。馬克漢將他們帶入一間小包廂，向他們簡要說明了事情的原委。
「他人就在樓上，」馬克漢說道，」我希望這是一次乾淨利落的行動，不會影響到其他的房客。」
「是史伯斯蒂伍德嗎！」希茲對此表示萬分驚訝。」這讓人很難理解——」
「現在也沒時間理解——」馬克漢打斷警官的話，」這次逮捕行動由我全權負責。你將獲得我的授權——你需要的話。還有什麼問題嗎？」
警官攤開兩隻手，滑稽地聳了聳肩。
「沒有問題了，長官，一切你說了算。」隨後又問道，」那個傑蘇怎麼辦？」
「繼續關押，他可是一名重要的證人。」
我們搭乘電梯至三樓。走廊的盡頭，正對著麥迪遜廣場的房間便是史伯斯蒂伍德的住處。馬克漢檢察官走在最前頭，臉上的表情緊繃繃的。
檢察官敲了幾下門，當房門被打開時，史伯斯蒂伍德愉快地向我們打著招呼，並將我們請進房裡。
「怎麼樣，案子有何進展？」他一邊說著，一邊讓過來一張椅子。
此刻在明亮的燈光下，他清楚地看見了馬克漢臉上的表情，然而這似乎並沒有影響到他的情緒，但我發覺他的動作頓時變得僵硬起來。他那嚴峻而冷酷的眼神慢慢地掃視著在場的所有人，最後定格在萬斯和我的身上。他向我們點頭示意。
此時沒人說話，可我能感覺到，一出即興的悲劇將要無情地上演，在場的每一個人都將參與其中，並且清楚的知道自己的角色。
馬克漢彷彿不願再向前一步，堅定地站在原地。在他所參與的所有逮捕行動中，或許這一次是最令他感到不快的行動。他並非冷酷的人，對於眼前的這位兇手的不幸遭遇，他不會無動於衷。希茲和史尼金並排站著，只等著這位檢察官一聲令下，便即刻展開逮捕行動。
史伯斯蒂伍德游移的目光最終落到檢察官身上。
「您有什麼事，長官？」他的語調平和，不帶有絲毫的顫音。
「很抱歉，史伯斯蒂伍德先生，你得和這兩位警官走一趟。」馬克漢語氣堅定，微微頷首，側過希茲這邊。」因為謀殺瑪格麗特·歐黛兒的兇手正是你。」
「咦？」史伯斯蒂伍德微微挑起眉毛，」難道你們——發現了什麼線索嗎？」
「還記得貝多芬的『行板』嗎？」
史伯斯蒂伍德頓時沉默不語。隨後作出無奈的表情。
「果然不出所料，」他悠悠地說道，嘴角露出一抹悲情的微笑。」尤其是在我想方設法要拿回那張唱片而遭到你的阻止之後。但賭博最後的勝負永遠無法預料。」他斂起笑容，神情嚴肅地說道：」您對我已經夠仁慈的了，長官，從未將我歸入兇手的行列。作為對您的仁慈之心的回報，我應該老老實實地把真相告訴您，此外別無選擇。」
「無論你有怎樣的動機，都不能赦免你所犯下的罪行。」
「你認為我這樣做只是出於減輕刑罰的目的嗎？」史伯斯蒂伍德的反問中盡含輕蔑的語氣，」我可不是幼稚的小學生。我當然清楚自己將會付出怎樣的代價。可在權衡利弊之後，冒險仍然是值得的。這無疑是一場致命的賭博，可我對自己孤注一擲所招致的失敗從不會有任何怨言。而且我已經別無選擇。如果我不去冒險賭一把的話，任何情況都無法減輕我的苦痛。」
極度的痛苦扭曲了他的面孔。
「馬克漢先生，那個女人向我提出了我根本無法做到的事情。她不僅搾乾了我的金錢，還想要獲得受到法律承認的地位和名望——這是借助我的家族姓氏才可能得到的榮耀。她逼迫我離婚，讓她成為我的合法妻子。一個女人提出如此過分的要求，我不知道你會有什麼樣的感受。我深愛著我的妻子和我的孩子們。我知道自己罪孽深重，可如果我答應了這樣的要求，那麼我的人生將徹底被毀滅，我所擁有的一切也將化為烏有！而這一切都只是為了滿足她那瘋狂的慾望！所以我拒絕了她。她威脅說要把我們的事告訴我妻子，並將我寫給她的信公諸於眾——目的就是讓我身敗名裂！如此一來，我的家庭、事業都將不復存在！」
他停下來，盡量克制自己激動的情緒。
「我從不做拐彎抹角的事，也沒有與人討價還價的本事——也許命中注定我將是一個受害者。可我的性格不允許我認輸，不管將面對怎樣的危險，要賭就賭上全副的身家性命。在一周前的某五分鐘的時段裡，我終於能夠體會到，那些狂熱分子是如何在正義的感召下，懷著平和的心態，來懲罰那些曾經威脅過他們的敵人——除此之外，我別無選擇，我認為只有這樣做才能使我所珍愛的人免遭侮辱與折磨。而走上這條道路也就意味著我必須冒死一拼。但我體內沸騰的血液時刻提醒著我，無可名狀的仇恨感所帶來的羞辱使我忍無可忍。我決定用我的一生去賭一把——我不願意看到自己的後半生被一個無恥的女人所擺佈，儘管希望渺茫。終於——我還是輸了。」
他的嘴角再次露出一抹慘淡的微笑。
「是啊，賭博只有兩個境界：非贏即輸。別以為我說這話是為了獲取同情。儘管我對別人說過謊話，可從不會欺騙自己。我討厭遇事只會抱怨的人，這樣做只是為了找借口原諒自己——我必須向你強調這一點。」
他緩緩走到桌旁，隨手拿起一本軟封皮的小冊子。
「我昨晚一直在讀王爾德的《獄中記》。倘若我也有寫作的才能，或許也能寫出同樣精彩的心靈告白。現在，讓你們聽聽其中的一段，好使你們能理解：我並不是一個懦夫。」
他翻開那本小冊子，用一種異常真摯的語調朗聲讀著上面的一段話。我的心頓時被一股強烈的力量撞擊著。