「警官，你為什麼總和小偷過不去呢？」萬斯打了個哈欠，」這個世界本身就是不完美的，誰能保證自己做事能夠百無一失呢？」他瞇縫著眼睛，一臉的壞笑道，」即便是明察秋毫的警員，也在搜索時漏掉了這支小眉夾。」
希茲警官正仔細地點燃熄滅的香煙，看得出他的臉色不怎麼好看。
「你覺得呢，長官？」
「案情並沒有明朗化。」馬克漢的回答很消極。
「我的這番推測可是有根據的，」萬斯解釋道，」它並沒有使情況變得更混亂，而其中也包含了更為重要的線索——史比一定認得或者知道兇手是誰。自從他幸運地逃離公寓後，又重操舊業，顯然，他曾勒索過這名兇手。在我們看來，他很可能惹惱了對方，因而丟了小命。除此之外，被撬壞的首飾盒、被翻亂的衣櫥、當作垃圾丟掉的珠寶——做這一切的人根本不需要它們——以及史比的緘口不言。同時，我也證實了那扇可疑的側門是怎樣被做手腳的。」
「不錯，」馬克漢接口說道，」從表面上看，你的這番推論確實有理有據，但始終沒弄清楚最為重要的一點——誰是兇手。」
「的確，」萬斯打了個哈欠，」我們該去吃午飯了！」
就這樣，不可一世的希茲警官帶著困惑回局裡去了，而我們三人則來到夢丹尼餐廳，那兒的燒烤很美味。
「這麼看來，現在最為可疑的人就是卡蘭佛和曼尼斯了，」當侍者端來餐後咖啡時，馬克漢首先說道，」萬斯，假如真像你推斷的那樣，兩起兇案是同一人所為的話，那就不可能是斯科特了，因為週六晚上，他已躺在埃波蘇卡醫院裡了。」
「沒錯，」萬斯對此也表示贊同，」毫無疑問，我們能夠排除斯科特醫生了。而卡蘭佛和曼尼斯，則是嫌疑最大的『雙胞胎』了，沒有人比他們更加可疑的了。」
他端起咖啡，眉頭緊皺。
「唉，我命名的『嫌犯四人幫』少了一個人，真是遺憾啊。這麼說來，調查範圍又小了不少，或者說能夠想到的就是這些了。現在，擺在我們面前的只有兩個選擇。倘若卡蘭佛和曼尼斯也被排除了，我們又該怎麼辦呢？倘若兇手當真就在他們四人中，那麼我們就不用費多大勁了。兇手既不是史伯斯蒂伍德，也不是斯科特，那麼卡蘭佛和曼尼斯兩人就不能倖免了：四減二得二。很簡單的算式，不是嗎？可真實的情況遠沒有這麼簡單。假如我們把代數、球面三角，或者微積分什麼的一同用來解題，那麼會得出什麼樣的結果呢？再把得數放到第四五次元方程式……噢，我的上帝！」他使勁地揉著太陽穴，」答應我，馬克漢——在我發瘋以後，你一定會為我請位溫柔善良的看護的，是不是？」
「算了吧，這周以來，我受的折磨可不比你少。」馬克漢撇撇嘴。
「我快被這個『嫌犯四人幫』折磨瘋了，」萬斯抱怨道，」我就像遭受了砍斷四肢的酷刑一般生不如死。最初鎖定的四名疑犯，現在只有兩個了。我被弄得快精神崩潰了。不……『嫌犯四人幫』不能丟掉。」
「你還是知足吧，至少還有兩名疑犯呢。」馬克漢接話道，」不過其中一個條件不符，另一個還躺在醫院裡。或許你應該送些花過去——假如這樣做能使你重獲新生的話。」
「一個還躺在醫院……躺在醫院——」萬斯喃喃地說道，」——可不是嗎，四減一得三，確切地說還有三個人。在我看來，沒有一條線索是直線進行的，都是彎曲的，它們在立體的空間裡繞成圈。從表面上看，它們都是直線的，可表象畢竟是不可信的！……好吧，現在讓我們心平氣和地想一想，靜下心來想。」
萬斯不再說什麼，只是默默吸著煙，站在窗邊，望著外面的第五大道。等他再次開口時，明顯已換上了另一副鎮定的語氣。
「馬克漢，可否以你的名義，將曼尼斯、卡蘭佛和史伯斯蒂伍德三人請到你那兒——就在今晚——如何？」
「又玩什麼新花樣？」馬克漢把咖啡杯重重地放到桌上，瞇縫著眼盯著萬斯。
「說正經的！別打岔。」
「好啊，當然可以。」馬克漢略微躊躇了片刻，」目前，他們還處於我的管轄區內。」
「所以——可用與案件有關的名義發出邀請，對不對？這樣一來，他們不可能採取不合作的態度，是不是，老夥計？」
「嗯，他們不會不合作的。」
「如果在你家裡，你建議他們玩玩撲克牌，應該不會顯得很奇怪吧？」
「或許，」馬克漢嘴上雖答應著，心裡著實對萬斯的要求感到奇怪，」卡蘭佛和史伯斯蒂伍德這兩人都會玩撲克，曼尼斯大概也應該會。可為什麼要這麼做呢？你不會已經被你的那套理論弄得神智不清了吧？」
「噢，放心，我還是比較清醒的。」萬斯堅持自己的提議，」等著看好戲吧！玩撲克牌即是偵破本案的關鍵。我很清楚卡蘭佛有著高超的牌技；而史伯斯蒂伍德嘛，上週一晚上他曾在瑞豐法官面前露過一手。這才使我想到這個點子；至於曼尼斯的牌技，暫時先假設他會玩吧。」
萬斯坐直了身子，開始向我們講解他的想法。
「大多數時候，撲克遊戲都是一項考驗人們心智的活動。一名牌技高手在玩牌的一小時之內，就可從對方的出牌情況看出其性格，遠比與之相處一年的人瞭解的更多。我曾經說過，通過分析犯罪本身的成因也能夠找出命案的兇手，對此你還曾經嘲笑過我。不過在這之前，我必須先掌握這位疑犯的情況，否則，就無法探查到犯罪的心理與案犯的本性相吻合的狀況。在這次發生的兇案中，我已掌握了兇手的犯案心理，但對嫌犯們的性格還不夠瞭解，因而現在還無法確定真正的兇犯。但不管怎樣，在這次撲克牌遊戲結束後，殺害金絲雀的兇手或許就在劫難逃了。」
值得一提的是，多年之後，我無意中看到了芝加哥大學的人類學教授喬治·托西博士寫的一篇文章，他還著有《人之所以為人》一書。萬斯此時的精確論斷在教授的那篇文章中得到了絕佳的證實。博士在文章中提到：
「撲克遊戲即是人們現實生活的橫斷面。一個人的牌品即是現實人品的反映。……一個人的得失成敗，可從他牌桌上的反應看出來。……我傾注畢生的精力，從人類學和心理學的角度出發，研究人類的行為動機。然而我發現一項效果更為顯著的實驗——觀察我在牌桌上加注之後跟著加注的人的反應。……心理學家們深究與闡釋的人類行為，在撲克牌遊戲中也表露無疑。……我可以肯定地說，通過撲克遊戲，我也一樣能夠瞭解人類。」
馬克漢用萬分驚訝的目光望著萬斯。萬斯是個不折不扣的撲克迷——這一點他很清楚，也知道在牌桌上萬斯能夠輕易地看出對方心裡在盤算出什麼牌；可要借此法破案，卻讓他心存疑慮。但萬斯的那股認真勁，卻深深打動了他。對我來說，即使萬斯不開口，我也清楚他心裡的想法——此刻他的腦中正飛快閃回一個謀殺案，而萬斯也正是借與之類似的心理推斷使兇手顯形的。雖然萬斯的要求讓人覺得不可理喻，可要求的背後自會有他的一番理由。馬克漢正試圖說服自己。
「真是讓人摸不著頭腦！」他抱怨了幾句，」這個計劃真是蠢透了。但假如你真想在這些人面前顯露一番你過人的牌技的話，對此我也不會特別反對。不過事先聲明——這不會對兇手產生絲毫影響的。想用這種可笑的手段使他就範，實在是荒謬至極。」
「好啦，別再發牢騷了，」萬斯討好道，」就當做一次小小的消遣吧。」
「為何還要叫上史伯斯蒂伍德呢？」
「我並無惡意，真的——不僅因為他是『嫌犯四人幫』的其中一員，而且我們也需要湊夠牌友啊。」
「行啦，行啦，事後可別求我把謀殺的罪名加在他身上。我有自己的工作原則。在一些人眼裡，這可能沒有多大意義，但只要是我認定不可能犯罪的人，我絕不會對他起訴。」
「這樣說來，」萬斯故意拖長聲調，」你總是以『事實』來認定一個人是否罪名成立，但你要知道，事實也是可以隱藏起來的。倘若你們這些學法律的能夠擺脫『事實』的束縛，我敢說你們的工作會做得更出色。」
對於萬斯的一番話，馬克漢檢察官沒有再說些什麼，只是向萬斯投以深沉的目光。