九月十一日，星期二，午後
麥迪遜廣場的北邊一直在賽車，因此我們耽擱了很長一段時間，此時的馬克漢非常著急，不停地看著他的手錶。
「午飯時間已經過去很久了，」他煩躁地說道，」我看我們還是去那家俱樂部解決一下溫飽問題吧！我想，你這種溫室的花朵需要準時吃飯的。」
萬斯欣然地接受了他的邀請。
「由於你佔用了我的早餐時間，」他說，」必須懲罰你請我喝一杯蛋酒。」
很快我們來到了史蒂文森俱樂部，這時俱樂部裡幾乎還沒有客人，我們選了一張靠窗的位置坐了下來，從窗外向南邊看去，麥迪遜廣場上的一片樹海盡收眼底。
當我們剛剛點完食物，一名侍者便走進我們，他恭敬地對著馬克漢鞠了一個九十度的躬，接著將一封沒有地址，也沒有封口的信遞給了他。信封是這家俱樂部專用的，馬克漢好奇地地拿出裡面的信紙看了起來，當他的目光停留在署名上時，臉上立刻露出了驚訝的神態。過了好一會兒，馬克漢才回過神來，他抬起頭對侍者說了聲謝謝，然後告訴我們他需要先離開一會兒；接著便匆忙地走了出去。整整二十分鐘之後他才回到了俱樂部。
「世上的事情真是太奇妙了！」他說到，」那封信是昨晚那位帶著歐黛兒外出吃飯、看舞台劇的男子寫的……這個世界還真是小啊！」他發出了一聲感歎，」他是這家俱樂部的外地會員，每次到紐約都會在這裡落腳。」
「你認識他嗎？」萬斯對此並不感興趣。
「嗯，他叫史伯斯蒂伍德，我們見過幾次面，」感覺馬克漢有些困惑，」他的家世背景很不錯，在長島有一幢別墅，是個有頭有臉的人。在我看來，他是那種絕對不會跟歐黛兒有任何牽連的人。但是他卻親口承認，只要到紐約來，都會與她打得火熱，就像他自己說的趁年輕要及時行樂才對。昨天晚上，他們去法蘭賽餐廳用餐之後，還去了冬園。」
「我倒不覺得這是精彩的一晚，」萬斯評論，」反倒認為是他倒霉的一天……你想想，看見報紙大篇幅的報道著昨晚跟在一起的女人被勒死的消息，是多麼的不安！」
「是的，他的確感到了不安，」馬克漢點著頭說道，」一個小時以前晚報已經出來了。到我們準備來這裡的時候，他就已經往我的辦公室打電話了，每隔十分鐘就打一次。他很擔心一旦他與歐黛兒的關係曝光，會讓他名譽掃地。」
「不會嗎？」
「我覺得不會。首先沒有人知道昨晚她與誰在一起；其次，既然知道自己與這個案子沒有關聯，為什麼還將自己硬拉進來呢？就在剛才，他告訴了我所有他和她之間的事情，並且答應我，只要我需要他留在紐約，他絕對不會離開。」
「我猜他告訴你的那些對案情一點幫助也沒有吧？看你回來時失望的表情就知道了。」
「是啊，的確沒有。」馬克漢承認道。」歐黛兒對他保密了所有她的情史，因此他說不出一丁點有用的線索來。他所講述的經過與傑蘇描述的一模一樣，七點整他來找她，十一點左右將她送回家，接著在她的家裡逗留了半個小時才離開。她的求救聲讓他很是驚訝，但是緊接著她又告訴他沒事。當時他以為她只是做了一個可怕的噩夢，並且覺得應該沒什麼事。他離開她家之後，便直接坐車回到了俱樂部，當時的時間是二十三點五十分。法官瑞豐可以證明他的確是在那個時間從計程車裡下來的。他到了俱樂部之後，就與那些在法官房間裡等著他的男士們玩起了撲克牌，一直玩到今天凌晨三點。」
「顯然這位長島唐璜並沒有為你提供任何有關『雪地上的腳印』的線索。」
「但是，他的出現還是為我們消除了一項可以的線索，否則我們會浪費更多的調查時間的。」
「是嗎？如果可疑的線索都沒有了，」萬斯諷刺他，」我想你就會陷入絕望的困境中了，、不知道嗎？」
「才不會，還有很多的線索等著我忙活呢！」馬克漢一邊說著一邊將盤子推向了一邊，接著示意侍者買單。他站起身來，看著萬斯說道，」你確定有興趣加入我們的調查嗎？」
「什麼？哎呀！這個是當然的，還用說嗎？但是，求求你了，讓我喝完這杯咖啡再走吧！」
雖然萬斯答應得並不是很爽快，但是我還是很驚訝萬斯居然接受了邀請，因為今天下午在蒙多士美術館舉行中國古代墨寶展覽，他是非常想去參觀的。據說其中有兩幅中國宋代畫史裡的代表之作；萬斯很想得到它們，將它們佔為己有。
我們坐車從法蘭克林街的大門進入了刑事法庭的大樓，接著搭乘私人專用電梯來到了馬克漢的辦公室。從辦公室的窗口望去正好可以俯瞰墳墓監獄那些灰色的石牆。萬斯在一張皮椅上坐了下來，旁邊放了一張橡木雕飾的茶几，茶几左邊擺放著馬克漢寬大的辦公桌。萬斯點燃了一支香煙，開始展示他揶揄的本事。
「我很期待司法之輪碾壓過時帶來的愉悅的快感。」他靠在椅子上懶洋洋地說著。
「哎！可惜注定你聽不見最初被碾過的聲音，」馬克漢回應他，」接下來所發生的一切，都將在這間辦公室的外面進行，而不是在辦公室裡面。」接著，馬克漢便消失在了通往法官室的自動門後。
過了五分鐘，他再次回到了辦公室，在辦公室南面的四扇長形窄窗前的高背旋轉椅上坐了下來。
「剛剛去跟瑞豐法官碰了個面，」他解釋道，」恰巧是休息時間。他證實了史伯斯蒂伍德跟他們玩撲克牌的事情。昨晚十一點五十分的時候，瑞豐曾在俱樂部的門外碰見他，接著便和他一起玩到今天凌晨三點。他會清楚的記得當時的時間，是因為他曾向賓客保證十一點半一定準時回到俱樂部，可是他還是遲到了二十分鐘。」
「實在不明白！為什麼你總是對這些並不重要的事實進行查證呢？」萬斯無奈地問道。
「這是例行公事，」馬克漢耐心地告訴他，」對於刑事案件而言，即使是最微不足道的事實，也都必須認真地查證。」
「是這樣嗎？馬克漢，你知道嗎？」萬斯將頭靠在椅背上，眼神迷離地看著天花板，」那些被你們視為準則的法律程序、一成不變的例行事務，有的時候會起到很重要的作用，但是並不是每次都管用的。還記得《埃拉夢遊仙境》裡的那個紅心皇后……」
「對不起，我現在很忙，沒有多餘的時間和你討論例行工作與紅心皇后之間的聯繫。」馬克漢迅速地打斷了萬斯的話，同時按下了桌角上的按鈕。
不一會兒，那位充滿活力的年輕秘書史懷克，便出現在了馬克漢辦公室與接待室之間的小房間內。
「長官，有什麼吩咐嗎？」眼鏡後面閃爍著的眼睛露出對指示的期許。
「立刻讓班派個人過來。」
史懷克轉身走了出去，兩分鐘之後，一個圓胖、穿著整齊、戴著眼鏡的人他站在了馬克漢的面前，他的臉上帶著討好的微笑。
「午安，崔西，」馬克漢親切地問候道。」這是歐黛兒命案的四名證人的名單——其中兩名是接線生、一名女傭，還有一名是大樓的管理員，希望你能很快將他們帶來這裡。在西七十一街一八四號就能找到他們，希茲警官現在正在那裡。」
「好的，長官。」崔西嚴肅地答應著，然後恭敬地鞠了一個躬，離開了辦公室。
接下來的一個小時裡，馬克漢埋頭認真處理著被耽誤了一上午的工作，他旺盛的精力給我留下了深刻的印象；他彷彿是一個企業家，每天都有很多重要的事情等著他來處理。史懷克在他的辦公室裡來回穿梭著；還有很多其他人員不停地進進出出聽從著他的吩咐，他們就像蜜蜂一樣不停地忙碌著。萬斯則一個人躲在一大本縱火案的卷宗裡自得其樂，他仔細地分析著，是不是還會對縱火的行為搖頭斥責幾句。
兩點半左右，崔西將四名證人帶到了馬克漢的辦公室；接下來的兩個小時，馬克漢反反覆覆地盤問著他們，他對工作一絲不苟的精神，甚至讓作為律師的我都自歎不如。此時，馬克漢盤問兩名接線生的態度與不久前完全不同。如果之前他們的證詞有什麼不足，那麼現在經過馬克漢的仔細盤問，一定會非常充分。可是，直到詢問結束，仍然沒有發現新的線索。他們仍然堅定地告訴馬克漢：昨晚就九點半出現了一位不速之客，以及歐黛兒的護花使者之外，七點以後再也沒有人從正門進入過歐黛兒的公寓；也沒有人從大廳出來過；而大樓的管理員則表示，六點以後側門就已經關上了，儘管馬克漢對他又是威脅又是利誘，他的回答仍然不為所動；女傭埃麗米·傑弗遜的回答則與之前的一模一樣，馬克漢已經使出了渾身解數，得到的答案仍舊沒有任何新意。
這次的盤問，不但沒有得到任何新的線索，事實上，反而更加證實了原來的疑點。四點半，馬克漢拖著疲憊的身體坐回了辦公椅，原來以為揭開這樁震驚社會的謀殺案指日可待，但是現在讓人沮喪極了。
萬斯丟掉了手上的香煙，將縱火案的卷宗合了起來。
「馬克漢老兄，讓我告訴你吧！」他咧嘴笑了起來，」這起案件需要我們違背常理來進行調查，例行的查案模式根本起不了作用。我想，我們需要埃及女預言師帶著她的水晶球來幫助我們!」
「如果案件遲遲沒有頭緒的話，」馬克漢沮喪地說道，」到時候我就會接受你的意見的。」
就在這時，史懷克從門口探身進來報告盜竊工具專家伯納副督察來電話了，馬克漢順手拿起聽筒，一邊聽著一邊將重要內容記在了便條紙上。接完電話之後，他將視線轉移到萬斯身上。