這一消息是相當喜人的。柯蒂斯問傑伊下面還有沒有枯骨，傑伊說，除了黃金，什麼也沒有。於是，柯蒂斯便決定讓隊員們下去。但是，在他沒有親自察看之前，還是不放心，他命人把洞口挖大了一倍，這樣，在洞的外面放上照明器，就可以比較清晰地看到下面的情況了。
結果，正如傑伊所說，那鐵門裡至少有100噸黃金（其實何止百噸），但是，當柯蒂斯親自下去之後，才發現下面並不是沒有枯骨，在洞口對下去大約10米深處的坑道中，有一個頭骨，這個頭骨很不完整，下頜部分幾乎爛完，露出幾顆臼齒，眼眶和鼻孔都很大。柯蒂斯認為，日本人不會隨意在這坑道中放上一個頭骨，它應該有其特殊的意義，他認真研究著，並要求自己快速作出判斷，要麼繼續前進，要麼立即撤退，因為，他們或許離新的危險已經不遠了。
可是，在這裡，藏寶圖上沒有任何密碼，既然如此，也就不該有危險。加上黃燦燦的金塊就在眼前，柯蒂斯便選擇了前進。
他相信那開著一條縫兒的鐵門裡還有一批骷髏，它們的任務是在掘寶人昂然開門撈寶的時候，用鋼刀或者劇毒液體給他們最後的一擊，因此柯蒂斯讓隊員小心。
他們有了圖紙，加上無數次掘寶的經驗和媒體對這方面的報道，知道不能從正門進，而只能從側面去開門，將門打開，等那些從骷髏口中噴出的有毒液體噴射完畢之後，再進屋去撈寶，就沒有什麼危險了。勝利就在眼前，柯蒂斯讓大家先上去休息一陣再來。
同時，他們還有一些準備工作沒有就緒，那就是要找好幾輛裝寶物的車。他們上來休息了一陣，派去找車的人也回來了，說車子馬上就到。當車子開來時，他們又下去。
奇怪的是，當他們走到鐵門之外時，發現地上竟有一些明晃晃的東西。這是剛才沒有的。發現了就發現了，並沒引起大家的重視，因為他們認為這不過是因為自己剛剛從外面進來，是眼睛不適的原因。於是，兩個工人側著身子從旁邊率先踏了過去。
誰知剛剛過去，兩人的身子便像遇到化屍粉似的迅速地消失了。僅僅幾秒鐘時間，一切都無影無蹤。
驚慌失措的一群人，立即止了步。
柯蒂斯再次親自下洞來，對那明晃晃的東西進行研究，發現那竟是一條流沙河！
奇怪，這裡分明是陸地，與海洋相隔甚遠，而且，洞的深度根本不可能打通與海洋的接壤處，怎麼會出現流沙河？
但不管怎樣，有了這個東西，他們就不敢靠近鐵門。
柯蒂斯只好讓工人們上來，把詳細情況報告了馬拉卡南宮裡的人。那些重要人物聽說之後，大為驚異。
他們竭力隱瞞死人的事，可是，掘寶的行動隨時受到一群記者的追蹤，死人的事很快被報道出去了，立即引起軒然大波。
這種軒然大波，不僅在民眾中流傳，在各類媒體上，更是出現了一大批宮裡人和柯蒂斯不願意看到的報道。
一個重要人物不得不出面了。他一方面盡量控制輿論的蔓延，一方面站出來說話，說這是某些人對菲律賓人民犯下的又一個野蠻罪行。他話裡的潛台詞，彷彿是說前來菲律賓挖掘山下奉文藏金的，依然是馬科斯的人。
他沒有把辛洛布抬出來，更沒有把柯蒂斯抬出來。講話之後，他就籠絡一些沒有良知的新聞記者，作一些反面宣傳，說死人的報道不過是謠傳而已。
另外，因有關山下奉文藏金的事情，實在報道得太多，致使菲律賓民眾對這件事從根本上厭倦了，不想再多談論。因此，沒過幾天，一切又都風平浪靜。
一個奇怪的夢
柯蒂斯又重新開始工作，他在離聖地亞哥古堡藏寶點約6英里的地方，挖了一條溝，發現流沙河竟從那藏寶點延伸到了這裡，而這裡離海洋不遠，為了絕對安全，他又請示那藏在他背後的人物，建議將流沙河乾脆引到海洋裡去。那人同意了，並告訴柯蒂斯，凡是技術性的活，今後不必請示，免得引人注意。
將流沙河的阻礙排除之後，已是1988年年底。他們終於進入了那扇鐵門，在那裡，他們找出了800餘噸黃金和各類珠寶。那裡的黃金都呈條狀，因此又被稱為條金。珠寶之中最昂貴的當數十七世紀的一組卡地亞「鴿血紅」紅寶石鑽石頸飾，亦可作胸針，價值超過3500萬美元。
柯蒂斯最為關心的，並不是這些條金和珠寶，而是這裡是否有那個神秘的空無一物的精緻的盒子。他一刻不離地守在鐵門之外，緊緊地盯著那些往外搬運珠寶的人，生怕他們損壞或者拿走了那個空盒子。當黃金和珠寶搬得差不多的時候，他才走了進去，四處逡巡，終於又在牆角處看到了那個神秘的盒子！
這些盒子都是一樣的大小，一樣的裝飾，連細微得用肉眼也難以分辨的紋路也毫髮無損。柯蒂斯把盒子拿到外面去，有意在人前打開，讓他們看見裡面沒有任何東西，而且，這盒子也明顯不是黃金或別的貴重珠寶製成的，然後，他把盒子收了起來。現在，在他的屋子裡，這樣的盒子已收了好幾個。
當天晚上，柯蒂斯從一個神秘人物的私人住處參加慶功宴回來，便將那些盒子一個一個拿到面前來，仔細研究。他根本就發現不了什麼。但是，他始終堅信，這些空無一物的盒子，一定有著什麼特殊的意思。但是，它們到底代表什麼呢？
柯蒂斯冥思苦想到深夜，還是沒有想明白。這樣，他就伏在桌上睡著了。他剛一閉上眼睛，就覺得自己飄了起來，飄得很高，很遠，當他定下身來的時候，發現自己正置身於一片荒漠之中。他舉目四望，什麼也看不見，連他腳下踩的是石頭還是泥土，也看不分明。柯蒂斯神經緊張起來，正在這時，面前突然來了一位老人，這個人看起來相當邋遢，臉和衣服都十分骯髒。可眨眼之間，他忽然變了一身裝束，穿著二戰時期的日本軍裝，勳章掛滿了胸膛。而且，剛才那長長的骯髒的頭髮，也突然變成了平頭，有些佝僂的背也挺直了。柯蒂斯正在驚異，那人說話了：你不是在研究那些空盒子嗎？柯蒂斯聽到空盒子幾個字，一下子興奮起來。他點點頭，乞求面前的這個日本軍人指點。那軍人道：你必須把所有的空盒子都收入囊中，否則，你的努力就等於白搭。說完這句話，日本軍人突然口鼻流血，瞬息間消失不見了。
柯蒂斯從夢中醒來。
他沒有改變喜歡記錄的習慣，也把這個夢記進了他的日記。
要把所的空盒子都收集起來，這在柯蒂斯看來，是根本不可能的。挖掘寶藏的人那麼多，而且，都是在極為隱秘的情形下幹這項工作的，說不定，那些挖到寶藏的人，見這些空盒子並不值錢，就將它們扔到大海或者叢林裡去了，他上哪裡找去？即便他們沒有扔掉，你又怎麼把所有掘寶的人都弄清楚？又怎麼從他們那裡得到這些空盒子？再說，藏寶點那麼多，巴爾莫雷斯和吉加也不是完全清楚（他們只不過是「幽靈」藏寶組一個分隊的頭目而已），怎麼能夠將藏寶點找盡？……每一個疑問，都是一個天大的困難，把柯蒂斯折磨得頭都發脹了。
但是，他相信夢中那個日本人所說的話。這，可能是他日思夜想所得到的回報。
他想，此生此世，恐怕只有死了這份心，如果那些空盒子當真包含著什麼秘密，也只有等後來人去揭示了。
再返美利堅
與當年馬科斯的目的有些相仿，為了加快速度，也為了報答救命之恩，柯蒂斯把榮松請到了自己的「指揮部」來，這是1975年榮松離開菲律賓之後第一次返回到這個島國之上。
榮松明顯老了，而且，他走起路來，已呈現出一副老態龍鍾。他來到菲律賓之後，便對柯蒂斯老老實實地說：「我已經不行了，我的心靈感應術已不靈驗了。」
柯蒂斯並未責怪為何在被邀請時榮松不老老實實地告訴他，依然讓對方跟他一起出去勘測，目的是讓榮松得到足夠的養老金。因為他聽說榮松晚景淒涼，以前那些把他捧到天上去的人，正在競相砸他的飯碗，他們寫了大量的反面報道文章，甚至罵他充當了一輩子的騙子。
柯蒂斯一路順風，他在聖地亞哥古堡挖出了大量黃金和珠寶之後，又把視線投向了西班牙古城和聖奧古斯丁教堂，這兩處都在馬尼拉城內，他有一種直覺，就是日本人肯定在馬尼拉城內埋下了很大一部分黃金和珠寶，然後，也就是在山下奉文撤出馬尼拉城之後，再把埋藏點轉移到了碧瑤或海洋之中。
上一次，按照協定，在從聖地亞哥古堡挖出的寶物之中，柯蒂斯也得到了一筆可觀的收入。但他對馬拉卡南宮裡的「重要人物」說，希望他們能把寶物中的絕大部分用於美國在尼加拉瓜的秘密活動，因為這是五角大樓給他交代的任務。他強調說，如果不這樣，他說什麼也不會出山的。
那些人向他作了保證，說他們肯定要把絕大部分黃金用於此，他們讚揚柯蒂斯在這方面出了大力，並表示要把柯蒂斯的工作情況向五角大樓反映，使美國方面知道他的功績。
柯蒂斯表示感謝，但是，他是一個謹慎的人，他向五角大樓的施韋策將軍打去電話，說明他們已經在聖地亞哥古堡下面挖出了一大筆黃金和珠寶，足夠讓美國人在尼加拉瓜的活動支撐一段時間。
對他的這份忠誠，施韋策不但不領情，反而相當惱火，他生硬地對柯蒂斯說：「我們的事情，很多人正盯著，隨時要找我們的麻煩，有什麼事，你直接跟辛洛布將軍商量就是了，不必給我打電話來，免得惹出麻煩事。」
柯蒂斯放了電話，心裡極不痛快。開始，不是你施韋策讓我出山的嗎？我做了什麼事情，當然應該向你匯報，可這時候，你卻迴避著我！他覺得這當中又有了什麼見不得人的勾當。
柯蒂斯想得沒錯。他的一切行動，並不像他理想中的那麼「光輝」。他仍然是在為幾個人服務。
當那批財寶被挖出來之後，菲律賓有關方面的人物立即利用施韋策和辛洛布為他們開闢的黃金渠道將那些財寶中的絕大部分運了出去，投放到了倫敦的黃金市場……
從個人所得的利益來看，柯蒂斯所得到的，只不過是那幾個神秘人物所得的百分之一不到。
如果柯蒂斯瞭解內情，不知他將作何感想？
但是，他們的口風是很嚴的，不可能讓柯蒂斯知道，他們現在打出的牌依然是讓柯蒂斯努力工作，繼續為「愛國活動」盡力。
要在西班牙古堡和聖奧古斯丁教堂挖掘，比在聖地亞哥古堡還要艱難，難就難在找不到一個正當的名目。
聖地亞哥古堡，是當年伊梅爾達動爛了的地方，再到那裡去挖，也不會引起太大的非議，但是，西班牙古堡和聖奧古斯丁教堂，馬科斯和伊梅爾達都沒有動過，將以什麼理由去挖掘呢？兩名工人葬身流沙河底的風波，雖然很快平息下來了，但是，那畢竟是一根沒有燃盡的導火繩，稍一著火，又會繼續燃下去。
當馬拉卡南宮裡的人還在猶豫的時候，辛洛布又給他們撐腰，他的本錢是他從美國帶來的特種部隊。他對他們說：在那兩處，不要菲律賓軍隊去做保安工作，讓美國人自己去幹。
在菲律賓，這並不出格，多年以來，他們都這樣做了下來。在菲律賓看到美國軍隊，完全不是一件讓人吃驚的事情。
再說，這也是在菲律賓法律許可的範圍之內。即使別人有了意見，也只不過能在私下議論一陣而已，無法找到什麼岔子。
宮裡的人接受了辛洛布的建議。
可是，他們剛一開始就遇到了麻煩。
在現今菲律賓的國會裡，還有大量的人是一直在追隨馬科斯的。他們早就明白國內的有些人在幹著什麼，而且，把對方的一舉一動，隨時報告給遠在異國的馬科斯。
當他們挖掘聖地亞哥古堡時，馬科斯和伊梅爾達恨得咬牙切齒，因為他們相信那下面肯定有黃金和珠寶。可是，今天的馬科斯是一個失敗者，他目前對馬拉卡南宮的所作所為無能為力。
即便如此，馬科斯還是讓國會裡的追隨者們時時刻刻關注山下奉文藏金的挖掘情況，隨時準備彈劾宮裡的人。可是，這種機會卻一直沒有到來。
當柯蒂斯挖掘西班牙古堡和聖奧古斯丁教堂時，馬科斯的追隨者們再也耐不住性子了，他們直接跳了出來。
他們指責柯蒂斯是在「毀壞一個全國性的紀念碑」。
為什麼說是在毀壞一個全國性的紀念碑？紀念的是什麼？他們沒有明說。
但有這一句話就夠了，宮裡的人再也不敢莽撞從事。他們讓柯蒂斯暫時停了下來。
於是，柯蒂斯再一次回到了美國。
讓柯蒂斯痛心和懊悔的是，他依然沒能收回他的設備。
但他還是拿走了自己心愛的藏寶圖和那些空無一物的盒子。