事實上，在馬科斯統治的二十年裡，他們——指辛洛布和中央情報局裡別的重要人物——一直利用中央情報局的特殊地位密切注視著馬科斯對山下奉文藏金的發掘情況以及他的黃金交易，並通過黑幣渠道和努甘—漢德銀行的支行捲入那些黃金交易。
西格雷夫在談到這個問題時說：
要是中央情報局真的為馬科斯總統從克拉克運出了幾千噸黃金，那麼這些人中的某些人也是非常瞭解內情的，或許正是他們批准運走了那些黃金。要是馬科斯的條金，真是在澳大利亞富有的巨頭們的幫助之下，利用努甘—漢德銀行的渠道，通過該國偷運出來的，那麼這些人中的某些人，也許就是中央情報局中授權外運條金的人。
要是馬科斯1983年和1984年進行巨額黃金交易的事情屬實，而且成交了，那麼這些人中的某些人也能夠知道，或許就是他在準備做第一次腎臟移植時，把他的雙腳按在炮烙上的人。辛洛布甚至與多維·比姆斯的老對手波滕西亞諾·伊盧索裡奧也有聯繫——（多虧馬科斯總統）此人現在已是本格特勘探公司的大股東。辛洛布據說還在幫助一夥想要兼併本格特礦的美國董事。
要說這些報道都不真實，那麼為什麼一群美軍高級將領會返回菲律賓，繼續挖掘山下奉文藏金？
事實的確如此，他們對山下奉文藏金的情況太知情了，所以，辛洛布才願意「冒著被人恥笑」的風險，來菲律賓挖掘寶藏。
柯蒂斯是一個「愛國主義者」，既然五角大樓裡的將軍們已把他幫助挖掘山下奉文藏金的行為提升為一種愛國行動，那麼他就決心好好幹下去，決心與辛洛布等人同甘共苦。
馬科斯逃走的時候，並未把柯蒂斯留下來的設備帶走，於是，這些處理山下奉文藏金必不可少的東西，自然就成為菲律賓政府中一些重要人物的寶貝。他們把這些玩意兒提供給了辛洛布，據說從中收取了大量的好處費。也就是說，這些東西雖然名義上還是屬於柯蒂斯的，可事實上它們已從柯蒂斯的名下劃出去了。
但是，柯蒂斯自己並不清楚這一點。他重新獲得了他的設備，心理得到了一種從未有過的安慰感。另外，邁耶斯還有一種超聲波「診斷儀」，對判斷那些一時難以辨認產地的金塊非常有用，只要把「診斷儀」與金塊接觸，顯示屏上就會出現一些特殊的符號，從而確定其產地究竟是南非、本格特礦區或是別的什麼神秘的地方。同時，在挖掘過程中，柯蒂斯還充分利用了邁耶斯的激光裝置，這東西比他的設備還要管用得多，許多次試驗表明，如果地底下埋藏了一公斤的金子，他的激光裝置就會作出反應。這樣一來，有力地幫助了柯蒂斯確定山下奉文藏金的精確位置。
有一樣東西，柯蒂斯始終牢牢地掌握著，那便是172張藏寶圖。辛洛布在柯蒂斯從圖森飛往香港的途中，召開了一個商討對付柯蒂斯的辦法，最主要的一點，就是想把柯蒂斯的藏寶圖拿到手。對已有了先進激光裝置的辛洛布而言，如果柯蒂斯把藏寶圖交出來，那麼柯蒂斯就毫無意義了。
柯蒂斯深知這一點，而且，他認為自己輕易把藏寶圖給人，有負於信任他的巴爾莫雷斯。為穩妥起見，柯蒂斯把那些藏寶圖用一個特製的盒子牢牢地封鎖了起來，並放到了一個十分安全的地方。
他的小心是有道理的，因為辛洛布的人趁柯蒂斯外出的時候曾數次進入他的屋子，企圖將藏寶圖偷走。他們之所以不敢硬來，是怕得罪了柯蒂斯，只要他一離開，他們將再一次陷入窘境，寸步難行，真正落得一個讓人取笑的下場。儘管有邁耶斯的激光裝置，但是，菲律賓那麼大，他們總不可能一寸一寸地去檢測。更為重要的是，如果沒有藏寶圖的指引，就隨時會遇到危險。
好在柯蒂斯是一個講信用的人，只要他決心一下，就相當賣力，他既然決心與辛洛布等人同甘苦共命運，就毫無雜念。他每天早出晚歸，與他們一起去考察埋藏點，研究挖掘的具體方案。
他們首先去了碧瑤後山，在特蕾莎7號藏寶點，他們挖出了大量黃金和一個翠玉佛像刻瓶，同時，還有一些意外的小收穫——他們發掘出了一些深埋在地層之中的古代陶器製品。
在這次掘寶中，柯蒂斯得到了一筆可觀的收入，但是，他最為看重的，還是那個躲在翠玉佛像刻瓶後邊的空盒子。
誤讀密碼
接下來，他們移師巴萊爾灣。據圖紙顯示，巴萊爾灣靠海的山洞裡埋藏了數額巨大的黃金。
他們沿著延伸到海邊的堅硬的岩石組成的山體，晝夜兼程，挖了幾個月時間，把山體都挖穿了，直通向海洋。在其過程中，他們也和丸山正雄和福光稔等人一樣，遇到了無數個由骷髏陣布下的機關，但是，都一一躲過了。當他們終於把山體挖穿的時候，除了發現幾具特殊的骷髏外，沒有什麼別的東西。這幾具骷髏，有一個頭骨，一段腿骨，一段臂骨，還有幾段，看不出是人身體上的哪一部位。
柯蒂斯沒有想到會是這樣的結果，顯得相當茫然。辛洛布親自去察看了「現場」，與柯蒂斯研究之後認為，寶物肯定藏在骷髏右側的山體之中。
於是，他們又開始了艱苦的挖掘工作。又耗時三個多月，他們挖出了一個更大的山洞，可是，那山洞裡，除了骷髏陣布下的重重機關，什麼也沒有。
辛洛布認定，日本人的藏寶圖並不可靠，他們真真假假，假假真真，浪費掘寶者的時間，打擊他們的信心。於是，他們就撤離了。
事實上，是柯蒂斯和辛洛布誤讀了藏寶圖的密碼。黃金和珠寶並不在山洞中，而是在那顆骷髏頭骨所背對著的那片海洋裡。
當然，這是後來的探寶者們發現的「秘密」。撤離之後，他們又到別的地方繼續挖掘。可是，僅僅一個月之後，他們就遇到了相當大的麻煩。麻煩依然來自輿論界。
在菲律賓大大小小的報紙上，登滿了辛洛布尋找山下奉文藏金的報道。報道說：在菲律賓軍方和美國特種部隊的嚴密保護下，辛洛布已經在十處以上的地方挖掘出了山下奉文藏金，但他們指望還能挖到一批更大的寶藏。
這種報道一出來，讓柯蒂斯大為惱火，因為那上面有不少關於他的話。
報紙上說，十年前，有一個名叫羅伯特·柯蒂斯的人，曾經來菲律賓幫助馬科斯挖掘山下奉文藏金，從菲律賓撈走了一大筆錢，馬科斯倒台之後，柯蒂斯回到美國，藏到一個地方享清福去了，連他以前所借下的一屁股債務，也不屑於去理會。現在，他的錢被揮霍一空，於是，他又重返馬尼拉，來做另一個人的走狗。
這極大地傷害了柯蒂斯的自尊心，因為這種報道從根本上否定了他的人格。
報道出來後不久，巴爾莫雷斯就給他打來了電話，責怪柯蒂斯，說自己看錯了人，如果他知道柯蒂斯是這樣一種人，是絕對不會把藏寶圖給他的，也絕對不會把自己和吉加的隱秘身世告訴他。他提出一個希望，就是讓柯蒂斯不要把他和吉加的身世告訴別人，如果現在他還沒有這樣做的話，「希望你保持最後一點人格的尊嚴」。
巴爾莫雷斯雖然老了，身體一日不如一日，但他依然保持著軍人的作風，說話語速很快，說完之後，就放了電話，連柯蒂斯想給他解釋的機會也沒有。
聽了巴爾莫雷斯的電話，柯蒂斯氣得差一點吐血。
另一方面，有許多地方——藏寶點——都在新人民軍的控制之下。所謂新人民軍，事實上就是在菲律賓打了十七年仗的游擊隊，科麗·阿基諾總統上台之後，新人民軍已從1969年的300名戰士發展到了1.6萬人，或許已經多達2.3萬人（根據不同的報道）。而且，他們還宣稱自己得到了上千萬人的支持。
這一數字，至少已經是菲律賓人口的五分之一。在73個省中有63個省有他們的足跡，他們控制著薩馬島的大部分和棉蘭老島、內格羅斯、帕奈的很大一部分地區。面對新人民軍頻繁而廣泛的活動，科麗·阿基諾總統非常頭疼……
誰都不希望黃金落入不該得到它的人的手中。
儘管安全保衛工作做得十分嚴密，但是，把一件絕對隱秘的事情鬧得沸沸揚揚，滿世界皆知，成為眾人矚目的事情，辛洛布和柯蒂斯者感到提心吊膽。
柯蒂斯對在「伊朗—孔特拉事件聽證會上被揭發出來的某些情節也有些不安，因為它們暴露出了政府中許多蠻幹壞事、藏奸耍滑、賄賂貪污的情況」。
同時，柯蒂斯發現那些伯奇會中的老仇人正袖手旁觀，等待著自己出醜，如果他真的挖出了山下奉文藏金，伯奇會也會認為有人將把山下奉文和兒玉譽士夫的這些贓物用於發動另一場「聖戰」。
對此，柯蒂斯既吃驚又厭惡，他收起了他那些珍貴無比的圖紙，跑到辛洛布的辦公室，威脅說：你和那些莫名其妙的高級將領必須離職引退，把挖掘工作交給專家們來幹，否則，我將再次隱身匿跡！
柯蒂斯的話是有威力的，辛洛布不得不認真考慮他的意見。
當然，作為老奸巨猾的情報人員和富有傳奇色彩的軍事專家，辛洛布並不懼怕柯蒂斯的恫嚇，他有另外的考慮，那就是：他顯然成了眾矢之的，他需要避一避鋒芒，讓那些「的」射到柯蒂斯身上去！
不管在名義上他退還是不退，只要他能牢牢地掌握著柯蒂斯的發掘情況，就能把絕大部分黃金撈到自己手中。——如果能達到這一目的，他又何必站在前台呢？
魂斷流沙河
經過一番緊張的研究和商討，辛洛布和其他幾位大名鼎鼎的將軍離職引退了。表面看來，柯蒂斯如願以償，但他沒想到這是辛洛布的一個計策。
不過，柯蒂斯也有他的辦法，他有了在圖森的經驗，覺得隱姓埋名是一個好方法，這樣既可以逃避輿論的追蹤，又能達到自己的目的。於是他如法炮製，謝絕一切社交活動，潛心挖掘。
與他合作的是馬拉卡南宮裡提供的一隊挖掘人員，他們這次所選的位置，是當年馬科斯曾試圖挖掘的聖地亞哥古堡地下。柯蒂斯堅持認為，這裡是兒玉譽士夫和巖淵最大的條金保藏處之一。他的思路沒有錯。兒玉譽士夫曾經在這裡挖掘了近10英里長的隧道，埋藏了大量的黃金和珠寶。
儘管有圖紙的指引，但是，挖掘工作依然顯得十分艱苦，雖然有菲律賓工程師所繪的明細圖，但其精確度畢竟要打一些折扣。柯蒂斯數次遇到危險，好在他極為小心，一旦發現危險，他就及時收手，才沒有造成重大人員傷亡。
可是，麻煩還是來了。
一年多之後，也就是在1988年3月，當柯蒂斯手下的挖掘者快要接近目標，柯蒂斯也認為日本人布下的暗道機關已全部排盡，餘下的，就是收穫那黃燦燦的東西之時，洞中卻死了人。
他們把那守住洞口的最後一批骷髏抬了出去，卻發現裡面空無一物，柯蒂斯親自下去檢查，觀察了許久，終於看出一點破綻，在洞的中間，有—兩個鍋蓋似的圓圈，這個圓圈比地面高出了一點。柯蒂斯斷定這是一個出口，也就是說，這個洞的下面還有一個洞。他用探測器一測，發現這個圓圈是一個偽裝了的鐵蓋。柯蒂斯沒有充分的把握，不敢去敲那個蓋子。他讓所有的人都出洞去，自己回到住處，仔細研究日本人的藏寶圖。
根據圖紙來看，所有的暗道機關都已排盡，不會再遇到危險。於是，他返回現場對挖掘者說，誰敢下去看一看裡面到底有沒有黃金？
這是玩命的活，因此，柯蒂斯說，不管下面有沒有黃金，都給首先下去的人獎賞1萬美元。
一個名叫傑伊的人站了出來，表示他願意下去。為了不鬧出大的事故，柯蒂斯決定洞裡只留下傑伊一人。傑伊是一個生活窮困的菲律賓人，1萬美元對他具有相當大的吸引力。
他小心翼翼地敲開了蓋子，果然露出一個圓洞來。洞口冒出一絲紫色的煙霧，但很快就消散了。這是日本人施放的毒氣，年深日久，毒氣已徹底失去了它致人死命的威力。
傑伊除了有點噁心，沒有別的不適感。他用照明器在洞口照了照，發現這個洞並不深，於是，他跳了下去，身體沉沉地落在類似木板一樣的東西上。他發現前方有一個鐵門——在別的洞裡都可以看到的鎖閉黃金和珠寶的鐵門。而且，這扇鐵門不像在別的地方那樣是關閉著的，而是開了一條縫兒，黃澄澄的金塊顯現在眼前。
傑伊異常興奮，加上一個人在洞裡也很害怕，因此他身體一躍，抓住洞口的邊緣，攀了上來。他對柯蒂斯說：下面至少有100噸黃金！