這樣的事情果然不久就發生了，當一個身體健壯的士兵一?頭挖下去的時候，突然聽到了一聲沉悶聲響，與這聲音同時發出的，是不遠處一個人的慘叫。副組長松下明子迅速趕到現場，用微型手電筒一照，明白了是怎麼回事。他抽出腰間佩著的軍刀，二話沒說，把那個倒在地上還在呻吟的可憐傢伙一刀劈成了兩段。之後，他又一聲不響地離去。那個不小心傷了人的健壯士兵，原以為松下明子是來懲罰他的，即便不要他償命，也會挨上一頓皮鞭，沒想到結局卻是這樣。這樣的結局，給那士兵帶來的恐懼，遠遠超過自己挨一頓鞭打。當松下明子走遠之後，他立即扔了?頭，伏在那冤死的人身上，眼淚汩汩而出。但是，他不能哭出聲來，這個慘死的士兵，正是因為發出了那聲不合時宜的慘叫，才得了一個不全的屍首。
一個星期過去了，這群本來生龍活虎在戰場上殺人不見血的士兵，再也忍受不了寂寞。他們心裡噴射著反抗的火焰，但是，他們不能溝通，因此無法讓這火焰衝出自己的體外，相互交融在一起，形成燎原之勢。
正如那幾個將軍所言，「幽靈」小組的物資是從不缺乏的，比如食品，就比戰場上豐富得多，而且份量充足。在他們進入深山的時候，前線的士兵一天只能供應八兩糧食，可他們只要能吃得下，就可以盡量吃，絕不限量。他們還可以吃上牛肉罐頭。水也不缺，山上的泉水不必說，還有大量的瓶裝水供應。可是，對於生活上的優厚待遇，士兵們只高興了不到三天時間。現在，他們越來越焦躁不安，總覺得有什麼事情即將發生。
其實，最讓他們受不了的，就是不知道自己工作的性質，不知道工作的價值和目的。
有一個西西弗斯的傳說，講的是西西弗斯受上帝的懲罰，把一塊石頭從山上滾到山下，又從山下推到山上。週而復始，沒有盡頭。這是一個沒有目的的工作。沒有目的的工作是對有靈魂的人類最為嚴厲的懲罰。這一隊共計103人（不包括島田川秀和松下明子）的士兵，多數人小學都未畢業，他們自然不知道有什麼西西弗斯的傳說，但其中的無價值感，卻在短時間內就深深地體悟到了。
有一天，一個不到二十歲、一臉稚氣的士兵終於忍耐不住了，吃飯的時候，他斗膽挪到島田川秀的身邊去，大聲問道：頭兒——他只能叫島田和松下「頭兒」，因為他們從來沒有公佈過自己的軍銜，這些士兵只是從各自的上司那裡討得指示，以後，就一切聽從島田和松下的指揮——我想知道，我們到底在幹什麼？
由於長久的沉默無語，他說話時不僅結結巴巴，而且聲音沙啞，像一隻疲倦的鴨子在叫。
與士兵們一樣，島田川秀和松下明子也長久沒有說話，他們聽到這奇怪的聲音，首先竟是感到驚訝，一時間竟想不起來這到底是什麼聲音了。但很快地，他們便反應了過來：發出這奇怪聲音的，正是挪到自己面前的這個連胎毛也沒長全的傢伙，二人頓時火冒三丈。島田川秀想制止他，可剛一開口，便發現自己的語言表達能力，在這一瞬間也發生了障礙！松下明子沒有這樣的耐心；他把碗一扔，就去抽腰間的軍刀。
但是，他的軍刀還沒抽出來，許多人就圍了過來。
「對，你們今天必須給我們說明白，我們到底是在幹什麼？」
「前方還在打仗，我們一樣是天皇的士兵，我們為什麼沒有權利參加前方的戰鬥？」
「我們覺得，我們現在從事的工作，不是為天皇陛下，也不是為神聖的帝國，而是為了某些心術不正的人！」
「如果你們不說明白，從今天開始，我們就再也不幹了！」
士兵們越說聲音越大，越說越激憤，眼看局勢就要不可收拾。
松下明子嘩地將軍刀抽了出來，厲聲喝道：「不幹？你們敢！」
士兵們沒有軍刀，但是，他們每一個人的手裡都有一隻碗，有的還返身回去抓起了?頭，跑過來圍住了島田川秀和松下明子。
松下明子是一個以強硬著稱的人，他不懼怕任何複雜和危險的局面，正是因為他的這一特點，將軍們才相中了他。
他把軍刀高高舉起，臉上毫無懼色，以更大的聲音說道：「你們說不是為了天皇陛下，不是為了偉大的帝國，那是為了誰？說呀，你們誰說得清楚，我就放了誰！」
沒有人說得清楚，即使心裡明白，也沒有人敢說出來。
士兵們也把?頭高高舉起。
島田川秀比松下明子年長，處事遠比松下老練，他深知松下明子的做法是相當笨拙的，在這深山老林之中，雖然只有他和松下佩有軍刀和手槍，但是，他們所面對的，是100多號血氣方剛的軍人，如果他們集體反抗，別說只有兩把手槍，就是有兩挺機槍也無濟於事，不需五分鐘時間，他們就會在士兵們的?頭下成為肉醬。因此，他站了起來，首先按下了松下明子的軍刀，之後，他面對這些士兵，露出了少有的笑臉。
他對士兵們說：「兄弟們，你們剛才問得好！說得好！作為一個帝國的軍人，誰不想到戰場上去衝鋒陷陣？誰不想用敵人的鮮血來清洗我們的軍刀？誰不想砍斷敵人的頭顱來譜寫我們的光榮？誰不想胸前掛滿了勳章在覲見天皇陛下的台階上匍匐前進？但是，既然我們是帝國的軍人，就應該明白，我們所做的每一件事情都是為了天皇，為了帝國。大家不必去過問自己所幹工作的目的和性質，只要我們認真地去做，就完成了一個天皇士兵的天職……其實，你們剛才所問的，我們又何嘗知道？是的，我們也不知道，我們兩人，作為你們的頭兒，就是帶領大家把這件事情做好，好到什麼程度？好到不露出任何一點蛛絲馬跡！只要誰走漏了一絲風聲，誰就別想再回到帝國的土地！明白我的話了嗎？應該清楚的是，你們剛才的行為，已經大大地玷污了軍人的榮譽，以後，這類事再也不能發生了。」
島田川秀帶著飽滿的感情說出的這段話，是有一定感染力的。但士兵們已經受夠了，他們再也不會因為幾句動情的話而回心轉意，依然堅決要求島田川秀說個明白。如果不說，他們就一分鐘也不幹了，哪怕是死，也絕對不幹。
松下明子的右手伸向了腰間。他想去掏手槍。
島田川秀髮現了他的動機，他十分清楚，松下明子的動機—旦被士兵們識破，會立即演化為暴動。島田迅速地移到松下明子的身邊，裝著不經意的樣子，堅決地按住了松下摸槍的手。松下明子堅持了一下，島田川秀以目示意，他才收斂了起來。島田再一次對士兵們說：「你們當真要我說出工作的性質？」
「必須說出來！」
島田不緊不慢地走到人群的中央，沉默了半晌，緩緩說道：「這個……我就告訴大家吧，我們是在埋藏一批稀世珍寶！這些稀世珍寶，都是我帝國的軍人經過浴血奮戰得來的，被我們征服的國家，不配擁有它們，只有我大日本帝國，才配享用這些黃金和珠玉。我們本來是要把這些東西運回日本交給天皇陛下的，但是，現在戰事吃緊，海上航線已被截斷，我們只得先將它們埋藏起來，待以後有了機會再來取走。你們知道，我們大日本帝國之所以要遠征中國、朝鮮和東南亞諸國，為的什麼？不就是為了擴展我們生存的空間，獲取我們生存的財富嗎？如果我們打了仗，卻什麼也沒得到，對得起天皇陛下嗎？對得起帝國軍人的神聖稱號嗎？……這麼一來，你們就該明白，我們的工作—點也不比前線戰士的工作簡單，大家只要齊心協力把這件工作做好，就是為我大日本帝國獲得了巨額的財富，獲得了繼續發展的必備物資！……明白了嗎？」
士兵們其實早就有所懷疑，那些被埋藏的東西，小小的一塊，竟跟一桿機槍重量差不多，甚至還要重一些，到底會是些什麼東西？由於他們沒有見過黃金，不知道黃金到底有多重，更重要的，他們根本就沒想到是在埋藏黃金，甚至不敢朝這方面想。現在，島田川秀這麼一說，他們就相信了。
緊張的形勢緩解了下來。
接著吃飯。
島田川秀告誡道：如果你們還認為自己是軍人，以後照樣不能交頭接耳，不能妄加議論，明白嗎？
對此，士兵們沒有多說什麼。可他們再也無法承受沉默之苦，他們不僅在越來越深的洞裡大聲說話，有時還唱起歌來。……
對那一次差點釀成惡性事件的衝突，松下明子在戰後多年有過描述。他說那天晚上，自己聽到島田川秀在抽泣。儘管這抽泣聲十分低沉，低沉得就像還沒有刮起來的風，但他還是聽到了。他沒有去勸慰島田，而是讓對方去發洩自己的軟弱。
戰前，島田曾經當過教師，教師總是這樣的，自以為慈善之心可以廣佈天下，些微一點事情，就可以勾引出他們的眼淚。但是，島田忘記了他現在是軍人，軍人是不能流淚的！如果我松下明子是組長，他島田川秀是副組長，那麼，我一定會毫不猶豫地將他槍斃！但是，我不能犯上，這同樣是軍人的天職。只有我才知道他為什麼哭，他本打算在埋藏好這批寶物之後，就悄悄地把這些士兵們放了，只要他們一直被蒙在鼓裡；就不怕他們出去亂說。現在，他們什麼都知道了，就再也不能放掉他們，對他們唯一的處置方案，則只能是如將軍們所安排的那樣——將他們統統都打發掉！
接下來的工作是相當艱苦的。由於碧瑤大山屬熱帶叢林，氣候溽濕，一不小心，就下起狂暴的大雨，加上終日見不到陽光。不久之後，許多士兵和兩個頭兒的身上，便長滿了濕瘡，這種瘡奇癢難耐，不去抓它，比劇痛還讓人難受，若去抓它，渾身又鮮血長流。
關於這方面的知識，教師出身的島田川秀是有一些的，他告誡每一個人，讓他們堅持住，不要隨便去搔癢，否則，極易使得全身感染，導致長期血流不止，要不了兩三天，全身的血就會流乾。他對士兵們說，我們的運氣還算好的，沒有遇到毒瘴，要是遇到了毒瘴，幾分鐘之內大家都會丟命；我們也沒有遇到白蟻，白蟻是熱帶雨林裡特有的猛獸，雖然個頭不像老虎獅子，但是，它們一點也不比老虎獅子差勁，一旦讓它們爬到了身上來，它們就會咬死你，不僅咬死，連骨頭也要嚼碎！而且，它們總是集體出動，一隻白蟻上了身，頃刻之間，你的身上就會佈滿白蟻，你就會成為一株遍佈白蟻的「人樹」。
島田川秀並不是成心嚇唬士兵，他說的全是事實。其實，這些常識，士兵們在進入菲律賓之前，也由各級長官給他們交代過。因此，當島田川秀說這些話的時候，士兵們都莊嚴肅立，誰也沒有什麼異議。只是他所要求的不去搔癢，就只能是理論上的事了，因為痛可忍癢不可忍，不搔是不行的。正像島田所說的那樣，沒過多久，絕大部分士兵渾身開始潰爛，那個差點引發暴力事件不到二十歲、一臉稚氣的士兵，這時指頭已爛得像一根根被蟲蛀空的紅蘿蔔，痛得整天哇哇大叫。
工作沒有做完，他們就沒法離開。他們必須忍受下去，此外別無選擇。
一個月後，他們的任務差不多完成了，也就是說，洞已挖好，寶物已全部放了進去，唯一剩下來的活兒，就是封口。