襄陽城頭本來赤紅色的天空,突然被烏雲遮蓋住,磅礡的大風席捲而至。
隨著風雲的變幻,那城上空的光柱隱隱顯出了城門的形狀。
而高大的城門如同巍峨的山巒一般,壓在了眾人的頭頂,給人帶來莫名的壓抑。也就在烏雲席捲而來,將要將襄陽城上空的光柱完全遮蓋住的時候,那原本安靜的光柱,如同不甘束縛的孩子,努力掙脫著,想要逃離烏雲的籠罩。那本來不動的隱形城門,在這一刻突然轉動起來,而且隨著速度的加快,它所承載的空間也就越來越大,不斷努力的向外擴散著。而烏雲,隨著強勁大風的席臨,如同一隻魔掌,也是隨著光柱的增長而增長,不斷的試圖將之吞滅掉。
烏雲和光柱,在襄陽城上空不斷的擠撞著,掙脫著,廝打著,傳出碎裂天地的怒吼聲,發出耀眼而慘淡的光芒。
襄陽城上空鬥得激烈,下方的劉備大營,也都在事前做個了準備,不是躲進了帳篷,便是找地方避了起來。雖然事前劉備反覆傳下命令,讓士兵們都乖乖的呆在原地不准出來,但好奇之心驅使他們探頭探腦,從帳篷裡或者障礙物的某個縫隙裡向襄陽城頭張望著。隨著紅光和烏雲的無止無休的爭鬥,傳來難聽的聲音,以及扭曲變幻的景象,也終於讓那些膽子小一點的避而遠之,蹲著,或縮回了腦袋。
而隨著戰鬥不斷的升級,烏雲不斷的壓頂,那些從某處奔來的詭異而淒厲的聲音也時不時的傳了過來。這樣不知斗了多久,那些本來尚在掙扎裡的光芒,先前還能時隱時現,時強時弱,然而在這一刻,完全暗淡了下去。烏雲席捲而過。天地霎時間如墮入無盡的黑暗之中。黑暗裡面,有一個聲音不斷的狂吼著,但這聲音如同被人用手堵住了嘴巴,將聲源全都悶了進去,嗡嗡直響。
黑暗並沒有持續多久,隨著轟隆一聲巨響,紅光驀然消失,烏雲也都散盡。城下營前的劉備抬頭看天時,恍然間看到有五朵大小的妖雲,發出淒厲的嚎叫之聲。斜拐著身軀向西天飄去,好像吃了敗仗的士兵。也就在劉備驚疑間,前營的探馬奔馳而來,向劉備稟告:「稟丞相,襄陽東南角處大門突然坍塌!」
「東南角處正是八門的生門方位,奉孝曾言,若欲破此陣,必走生門入,再從正西景門而出。看來奉孝已經成功讓五鬼幫忙,將生門搬開了。」
劉備心裡這麼想著,迅即回過身來,向趙雲發出司令。讓他按照事前說好的,帶兵從坍塌的東南角大門處攻進襄陽城救人。而趙雲,也已經在劉備身後等待多時了。當他聽到劉備的命令,也即應諾了一聲。迅速帶兵去了。劉備這裡,為了防止諸葛亮那邊襲擾,也即組織人馬進行防禦。
「對了!快去看看奉孝如何了?」
「丞相放心。我……我尚好……」
郭嘉哪裡尚好,若是在白天看見,劉備只怕會吃一大驚。從山上下來後的郭嘉,頭髮顯而易見的突然白了不少,而他的整個身軀,如敗絮一般,軟了下去。他甚至連這一句話都沒有說完,口腔裡腥甜的鮮血早已經止不住的湧了出來。一口血後,臉色如同白蠟,再無氣力,昏死了過去。
而與郭嘉較量的諸葛亮,在五鬼搬走襄陽一門,大破他的八門陣後,當即噴了一口鮮血,被眾人抬了下去。等到第二天,諸葛亮醒來,聽說襄陽城內被困的劉備人馬都被救了出來,而他當初派進去的將士不是被劉備所俘虜,便是不知蹤跡,只有少數逃了出來,他又是吐了一口血,仰天長歎了一聲,傳令全軍有序的撤出中盧城去。
本來,諸葛亮冒著危險,加劇八門陣的運行,不過是怕夜長夢多,想要早點結束襄陽之戰,以一戰而定乾坤。只是,也可能是他的心太過著急了,終於讓他走上了逆天而行的一步。這一步雖然要冒很大的危險,但要說其成功的幾率卻是挺大的。若是沒有郭嘉這個鬼才,或許,他還真的成功了。那樣,此刻不得不撤退的或許是劉備,而不是他。
但失敗既定,他也唯有仰天長歎的份了。
襄陽城一戰,劉備一方被困死城內的士兵達四萬之多,損失了如廖化等將。但同時,由於諸葛亮事前在襄陽城內派進了他的不少士兵,而又沒有來得及撤退,及至趙雲領軍進去後,俘虜其士兵達兩萬之多,而在戰爭中死亡的,也是不下萬餘,餘者崩潰。而諸葛亮一方又有蔡瑁、高覽等將戰死。這對於本來就不甚富裕的諸葛亮來說,可謂是一次重大的損失,也難怪諸葛亮會連夜撤軍。
劉備當然也不會放過諸葛亮,在聽聞諸葛亮往尋陽撤軍,似乎是想保住江夏以抗他的大軍之後,劉備也立即從襄陽揮軍,過中盧,達宜城。在宜城,劉備將軍隊在城外暫時駐紮下。
與此同時,在敗逃途中的諸葛亮,突然接到了一個如同晴天霹靂的消息。
一直安靜的彭澤防線,突然出事了!
據守彭澤的將軍正是紀靈。就在數天前的一個晚上,突然江對岸的皖口水師向他所守的彭澤渡口發起進攻。而進攻他的將軍,卻是劉備的三弟張飛。當天晚上,紀靈接到駐渡口將軍的告急後,便即帶兵前來,想要增援。只是,張飛遽然間發動進攻,火力強勁,加上這裡太平已久,疏於防範,不過兩個時辰就被張飛強行攻破。駐渡將軍被殺,餘者盡散。
等到紀靈率軍而來的時候,渡口早已經落到了張飛手上。紀靈隨即與張飛展開爭奪戰,無奈被張飛打敗,他也負了輕傷,只得後撤。而張飛來勢兇猛,很快佔領旁邊數縣,對他所守的彭澤城形成了極強的威脅。
本來,袁術的根本豫章也不過是漢之一郡,在袁術稱帝后。這才將一郡劃為數郡。而彭澤與柴桑,都是據江水而守,一西一東。一旦其中一道口子破了,那麼在其之後的南昌尹也勢必暴露在敵人的鐵蹄之下。如今張飛所部遽然攻到了彭澤城下,眼看彭澤一破,兵鋒勢必殃及京師南昌尹,也難怪諸葛亮在聽到消息後極是震驚。
「將軍,現在該怎麼辦?」
諸葛亮閉上眼睛,想了想,隨即道:「讓駐守大末的徐晃暫時與於禁罷兵。令他迅速帶兵增援彭澤。」
部下接到命令後,也即按照諸葛亮的意思,草擬奏章,上表袁術。而袁術,此刻也因為彭澤的危亡而擔心,他立即按照諸葛亮的意思照辦了,又聽從了諸葛亮心腹的意見,一面責備紀靈降其官職,一面又加封諸葛亮為大將軍。
也就在諸葛亮趕往尋陽城的途中。失散的黃祖所部和張郃所部也即先向後追了上來,與諸葛亮會合,並帶來了不少的人馬,也算是稍稍安撫了一下諸葛亮的心靈。只是。劉備的大軍畢竟還是追了過來,很快過了江夏界,兵至西陵城。消息傳到諸葛亮軍中,部下皆驚。要知道。諸葛亮自襄陽城外負傷後,傷勢本來就重,加上一路的急行奔波。也早已經被拖垮了,目下也到了身臥殘榻的地步,不但飯量少了,還經常性的嘔血。眼看諸葛亮這樣的國之支柱都病成了這樣,如何還能應對劉備接下來的招呢?
黃祖等皆來到諸葛亮榻邊,將這件事情跟諸葛亮說了,都問諸葛亮該如何是好。
諸葛亮在聽到此事後,也並沒有顯得過分的焦急,只是說道:「該來的最終還是要來,著急又有什麼用呢?」
張郃走上前一步,說道:「不錯,所謂兵來將擋水來土掩,請將軍讓末將領兵到西陵城去,與劉備決一死戰!」
黃祖歎息道:「末將所擅長之水戰可惜不能發揮,不然末將倒也要看看劉備到底有何能耐!」
諸葛亮搖了搖頭:「襄陽城一戰我等氣血兩虧,如今還有多少性命能拿來去拼呢?」
眾人一聽,默然不語。大將軍說的對呀,襄陽一戰後,不但是勢力上被削弱了,就連士氣上也敗得乾乾淨淨,如今只能退兵扼守住尋陽一線,確保劉備不能從這邊攻破就不錯了,何談與敵魚死網破?
諸葛亮突然問了句:「聽說劉備的前鋒將軍是趙雲來著?」
黃祖點了點頭:「正是此人!記得先時在襄陽城內時,末將就差點被他抓了。」
諸葛亮嘿然一笑,也不說話。張郃一見,便即問道:「大將軍因何發笑?」
諸葛亮說道:「我在笑,我等既然被他們逼到了這個地步了,也只能走這一步棋了,實在是迫不得已啊!」
黃祖眉頭一皺:「什麼棋?」
諸葛亮朝著他笑道:「黃將軍你難道忘了,你當初回來的途中,可是撿到了一個寶貝呀。」
「寶貝?」
黃祖低下頭去,想了片刻,雙眼恍然亮了起來。
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西陵城外大營,趙雲正苦著眉頭坐在案上,帳外一甲士報說有尋陽來使求見。
說了三遍,趙雲方才從憂慮中走了出來,隨口道:「哦,有什麼事情,說吧!」
甲士又說了一回,趙雲奇怪道:「尋陽來使,他找我幹什麼?」
甲士搖了搖頭:「這我也不知道。」
「嗯。」趙雲點了點頭:「那讓他進來吧。」等到尋陽來使走了進來,向趙雲行了一禮後,也即呈上了一封書信。趙雲拆開來一看,苦皺的眉頭先是一鬆,繼而僵硬,突然站了起來,問那使者:「那個胡女果真就在你家將軍那裡?」
使者回道:「這還有假?上面不是說得很清楚嗎?」
趙雲一聽,從又坐了下去。這次,神情變得極是頹廢。
就在先時的襄陽之戰中,趙雲帶兵入城殺敵,而那個被他放在營中的胡女俄斯蘭巴,因為擔心趙雲的安危,便一個人悄悄的爬上了山頭,準備在那裡等趙雲回來。只是,她都等了一個上午也不見趙雲。只得下了山去。只是,就在半路上,正好被竄出城來的流寇圍住,活捉了。而這個流寇,自然也就是黃祖所部。黃祖在捉了俄斯蘭巴後,也就一併帶回了尋陽。在路上,黃祖偶然從俄斯蘭巴說露的嘴裡知道她就是趙雲的女人,心知此人必然有其可利用之處,故而將其獻給諸葛亮處置。而諸葛亮,正是想要利用她來引誘趙雲過去。以削弱劉備勢力,故而有此來使一事。
而趙雲,因為不見了俄斯蘭巴,心裡也極是苦悶,連日來茶飯不思,精神也憔悴了許多。他在再次聽到俄斯蘭巴的消息後,自然極是欣喜,只是,當他接下來知道諸葛亮要讓他親自尋陽一行。也就陷入了掙扎中。
趙雲是聰明人,他當然明白其中之利害。而他,心裡也很清楚,若自己不去見諸葛亮。那麼也很可能自己此生就此跟俄斯蘭巴錯過了。若去,則直接有可能被諸葛亮控制住。這樣的處境,也就陷趙雲於兩難之中。
當然,他也並非怕死。但他知道有一種東西比死更重要——忠,和義。他不可能為了一個女人而拋棄劉備,拋棄自己一直所信守。所以當他想清楚這些的時候。他立即站了起來,對來使道:「回去告訴諸葛亮,胡女的生死在於他,他要怎樣便怎樣!」
來使微微一愣,實在沒想到他會給自己這麼一個回答。也就在他不知說什麼好的時候,就見身後大帳被掀開,劉備在典韋的保護下走了進來。趙雲立即走了下去,向劉備行禮:「原來明公也過來了。」劉備點了點頭,說道:「你的事我也剛剛聽說了。子龍,你說說你的想法。」
趙雲先讓使者讓人領了下去,請劉備上坐了,方才說道:「沒有什麼好想的,人已經在他手上,就任他處置吧。」
劉備點了點頭,問他:「那麼,你愛她嗎?」
趙雲愣了楞,臉上微微一紅,拱手道:「不瞞明公,她已經在末將心中佔據了一席之地。」
「那麼說你還是愛她的,既然你愛她,你剛才那樣說,難道就不怕因此失去她嗎?」
趙雲聽劉備這麼一說,先是一愣,隨即道:「怕!但我更怕不能繼續追隨明公。」
劉備一聽,卻是半天不語。
趙雲看了劉備一眼:「明公?」
劉備嗯了一聲,似是從遙遠的記憶力甦醒過來。他用極淡的口氣說道:「以前,我有位陳氏夫人,子龍你也應該還記得吧?我記得侍婢說她臨終的時候,仍是念念不忘我以前說過的一句話,我知道她一直是在責怪我。她怪我為什麼會說出像『妻子如衣服,兄弟如手足。衣服破了,尚可補,手足斷了,安可續』那樣的話來。」
「我一直後悔,後悔為什麼沒有來得及做給她看,證明我並不是那樣的人。我劉備非但不只是關心兄弟,也同樣關心女人,愛護女人!我不是,我不是他想像的那樣的人,我不是!我甚至有時候夢到她的時候,她還這樣怪著我,一直到現在。你能明白我的這種感受嗎?」
「當然,我告訴你這些,不過是想說,你什麼事情都可以做,但千萬不要做讓自己後悔的事。你若做了,老天爺或許就再也沒有機會給你彌補,你知道嗎?你就只能帶著無盡的遺憾活下去。你知道這是種什麼滋味嗎?」
似是被劉備說到了痛處,趙雲半愣著,一時不知道該說什麼。
許久,他問了一句:「真的是這樣嗎?」
劉備嘿然一笑,拍著趙雲的肩膀,說道:「陪我喝酒,我想喝酒了。」
「這……」趙雲實沒想到劉備會讓自己陪他幹這種事情。或許,正是因為自己的事情,使他想起了他以前那些不開心,或者一直糾結於心的事情吧。
只聽劉備繼續說道:「子龍,你或許不知道,我這次路過宜城的時候,又在那裡弄來了好幾壇的宜城醪。記得以前我不開心的時候就去找憲和老小子嘮叨,他也愛聽我說心事。只是,他現在也不在身邊,郭奉孝又受傷被送回楚都了,身邊實在沒有幾個人能陪我喝喝酒的了。今晚,你可得好好陪我喝喝,不然我晚上可睡不著啊。」
趙雲想了想,身子一正,兩手一拱,說道:「既然明公吩咐,末將也就恭敬不如從命了!」
劉備看他一板一眼的樣子,搖了搖頭,終是自己官大了,部下人對自己的態度也越來越謹慎了。記得年前找簡雍喝酒,被言官一參,也收斂了不少,跟自己喝酒也特拘謹,完全沒有了以前的那種隨意。現在看來,一步一步爬的結果,那只能是把自己送到頂峰,然後被下面跟不上來的人給丟開給拋棄了。這樣一來,你不是被高處不勝寒,就是寂寞如雪、千山鳥飛絕,到底是登高而絕頂啊!