這一日,劉備帶著人馬踏入荊州地界,剛剛從宛城趕往育陽城,半途上便接到了趙雲的請示書。
原來,在先時,劉備以趙雲部為先行軍,率領焦觸、張南,帶了五萬的人馬在前開路,當他們到了新野時,就遭到了劉表人馬的阻攔,趙雲因此向劉備請命,要不要繼續進軍。劉備到了育陽城,將軍隊暫時駐紮在城外,因此召集眾文武商議此事。事未果,劉表那邊又特意派來一個使節,帶來了劉表的書信。書信中,劉表極其客氣的感謝劉備出兵相助之恩,但他又委婉中表示,說這是他與袁術之間的事情,所以不希望劉備插足,讓劉備可立即停止前進,有必要最好立即撤出荊州界外去。
眾文武一聽,一個個都是替劉備抱打不平的痛罵劉表,說劉表此舉太過荒唐,分明是他自己要求助丞相出兵的,如今又說這樣的話,實在可恨。劉備也沒料到劉表會臨時玩這一出,不過,依他看,劉表病重,或許此事另有內情。果然,一日後,從襄陽城中,伊籍帶著家兵逃了出來,投奔劉備。
伊籍說道:「丞相不知,劉荊州就在數天前突然病故,如今的荊州已經被蔡家所掌控,而蔡家有意投降袁術,若丞相不想失去荊州,望丞相你速速發兵,勿要為賊兵所趁。」
說著,又從袖子裡面抽出一封密函,說道:「劉荊州死後,蔡家決意立幼子公子琮為宗主,所以長公子琦在襄陽城中日子不是好過,被蔡瑁和他姐姐蔡氏限制了自由。我這也是冒死從他府上取得的密書,公子琦知道丞相你已經發兵前來,他正引頸以盼,望丞相你早日率軍攻到襄陽城下,以解荊州倒懸之危!」
伊籍說著。將密函讓許褚呈給了劉備。
劉備凝目看了他一眼,將密函輕開,裡面有一方素絹,素絹上用血寫著些字。劉備驚異一聲,趕緊將血書拆開看了,隨後遍視群臣。眾人一看,皆勸劉備起兵。劉備點了點頭,走了下去,手扶著伊籍兩隻肩膀說道:「先生放心,既然荊州有難。賢侄有書在此,我這個做伯父的焉能不管?」
轉眼看到伊籍身後一將面目嚴峻,血氣方剛,氣度不凡,劉備不由輕咦一聲,看了伊籍一眼。
那伊籍似乎這時才明白過來,他趕緊一笑,將那人推上前來,薦於劉備:「此乃荊州將軍文聘。這次我能從襄陽城逃出來見丞相,全憑這位將軍的功勞。」
劉備一聽,注視了他一眼:「唔?文聘?當年盟軍討伐袁逆時,劉荊州可是派你領軍?」
文聘身子一正。上前行禮:「不敢,正是小將!」
劉備哈哈一笑,手拍著他的肩膀,說道:「仰慕將軍大名久矣!今日一見果然聞名不如見面。」
文聘誠惶誠恐的稱謝:「小將微名何勞丞相大人掛齒?」
先時。文聘蘄春兵敗,為諸葛亮所抓,寧死不降。後來只因聽說甘寧戰死尋陽的消息。便假意答應諸葛亮,願意投降他。而他,在見了甘寧前,準備一死以了結餘生。只是,被張郃所阻擋。張郃因見文聘是條漢子,也就沒有難為文聘,將他放了。但諸葛亮心知張郃心軟,又派了將軍高覽進行追擊。文聘當時從重圍下勉強殺出,一路往東逃,這時眼看到了江水邊,已是前無去路後有追兵,遂大笑三聲,決意反衝回去,先拚死幾個算幾個。也就在這時,幸好遇到了程輝的皖口水軍,將他救了。
而程輝,早在甘寧耳邊聽說文聘是條漢子,而且知道他跟甘寧有交情,便是對他百般的招待。後來,在文聘決意之下,他又派人護送他回到了江夏。其時,諸葛亮正領兵攻打黃祖的沙羨水軍,文聘聽聞,準備前往沙羨幫助黃祖。只是,當他走到西陵時,他就聽說黃祖兵敗投降諸葛亮的事情。
他當即從西陵折返,一路回到了襄陽城。後來,諸葛亮等會師宜城,文聘領兵殊死抵抗。只是,他畢竟年輕,投軍時日較少,在鄧濟等老將的排擠下,很難受得重用,憂憂寡歡。後來,將軍鄧濟敗北,他也受到牽連。再之後,劉表從魯陽調來蔡瑁的十萬師,可惜一戰大敗,鄧濟臨陣投降諸葛亮,蔡瑁為了洗脫罪名,將所有責任都推到了文聘身上。只是,劉表深知文聘還是有點本事的,更何況此時正是大兵臨城,不宜斬將,而荊州大家蒯良、蒯越又都替他求情,也就饒免了他,只是不讓他帶領大兵。
文聘被奪權後,劉表也就將他從前線調回了襄陽城駐防。劉表一死,蔡瑁因文聘屢次觸犯他,怕他會在自己荊州奪權時會搗自己的亂,於是,又想方設法的迫使他離開。也就在蔡瑁跟他姐姐決意篡改劉表意思,將立長子琦改為立幼子琮後,便對劉琦進行了軟禁。文聘因看不過去,差點跟蔡瑁鬧翻,幸好伊籍早已經看透局勢,有去蔡從劉之意,於是暗暗聯合文聘,希望他跟隨自己一同出奔劉備。文聘早聞劉備仁義之名,素來仰慕,今日眼見蔡氏有投降袁逆之意,便也不甘心繼續效忠荊州。伊籍一來,兩人可謂一拍即合,也就決意行事。文聘於是帶著本部兩千人,保護兩家家小,夜開城門,一路逃脫蔡瑁追兵,這才好不容易趕到了育陽,見到了劉備。
劉備當即設宴招待二人,席上,許諾二人高官厚祿,希望二人為漢庭辦事,不要助紂為虐。伊籍、文聘聽劉備說的懇切,早為之所動,也即向劉備宣誓效忠。
劉備當即以伊籍為謀士,以文聘為將軍,打著迎封公子琦的旗號,一同領兵,繼續向襄陽進軍。
而當劉備軍行至鄧縣,眼看距離襄陽城不遠的時候,蔡瑁將襄陽城賣給諸葛亮的消息很快傳來。蔡瑁為了麻痺劉備,故意以荊州新任宗主的名義,向劉備發出最後通牒,叫劉備立即退軍。不然將不客氣了。
劉備一聽,當即以漢帝名義,宣佈公子琦才是荊州新主,至於公子琮他們根本就不承認。並以劉表為借口,說劉表曾與他說過,他有意立長子,所以對於今日幼子得立深表懷疑,如果這件事情不弄清楚,他劉備是決意不退一兵!
然而,也就在劉備與諸葛亮叫板於襄陽城下時。他的後方這時卻傳來了很是不好的消息,這個消息,迫使劉備不得不將軍隊暫時撤出鄧縣。
後方,那個劉備一直不放心的定時炸彈,也終於引爆了。
張繡,這個狼子野心,終於在劉備背後捅了一刀子。
先時,張繡從他叔叔張濟那裡繼承了他的部下。後來,他率領這支殘破的軍隊攻打荊州的劉表。為劉表所破。張繡無奈,只得繼續向東逃竄,還沒到穎川地界時,只可惜被曹操盯上。曹操派出徐晃等率領西涼精騎,對張繡進行圍剿。想那時,若不是劉備親自發兵,解了張繡的重圍。張繡焉能活到今天?這事後,劉備又派給他數千的人馬,並支以糧草。借給他城池招兵買馬,張繡這才得以在穎川安定下來。
後來,張繡以穎川為根本,招攬了不少的人馬,部下也擴張到了萬餘人。可是,他不思劉備的厚恩,於十數天前,突然發兵偷襲了穎川太守李通的父城駐地。李通哪裡料到張繡突然發動叛變,當晚便為張繡部將胡車兒斬殺。不過幸好,太守李通雖然被殺,他的副將吳霸倒是從父城逃了出來,並一路逃往將軍李典的駐地昆陽。李典得知張繡突然叛變的消息,知道他的下一個目標將會是自己,他也不敢大意,趕緊召集了左近的駐軍,對城池也進行了修葺。果然,張繡佔了父城後,又立即向李典的駐地昆陽發動偷襲。
也幸好,李典在之前早已經得到消息,這才避免大的損失。李典知道情況緊急,也便連夜讓將軍吳霸帶著書函,找到了鄧縣的劉備。
劉備最怕後院起火,當即命令軍隊有序的從鄧縣撤了出去。從鄧縣出去後,劉備為了防止諸葛亮的反彈,不得不在新野一帶留下重兵。在新野城,劉備留下趙雲、程昱、樂進等防守,而新野南面的朝陽城,讓將軍廖化等駐守,至於新野西面的湖陽城,則讓張飛率部駐防。
安排好防務後,劉備也立即向父城發兵。
當劉備率領所部趕到魯陽時,張繡的人馬也正在攻打此城。幸好,早在這之前,劉備意識到魯陽的重要,也就留了重兵把守,張繡一時倒是沒有攻下。只是,當張繡得知劉備這麼快就從鄧縣撤到了此地,倒是有點吃驚。他的謀士賈詡便勸說他,說劉備因後院起火,必然對士兵進行打氣,所以,對方此時的士氣正勝,不可與對方硬拚。張繡於是聽從賈詡的意見,將軍隊從魯陽撤到了父城。
劉備心知張繡之亂定要快速解決,不然後果就是不堪設想了。劉備隨即進軍父城。只是,在接下來與張繡一番廝殺,將軍焦觸和張南皆死於張繡一桿長槍之下,軍隊士氣也受到了挫敗。對於張繡的槍法,劉備早在先時也有所耳聞,知道當年張繡憑借手中一桿鐵槍橫掃西涼,有『北地槍王』之稱,今日一見,果然不虛,若要對付他卻也有點困難。
也就在這時,遠在新野駐防的趙雲,在聽說將軍焦觸、張南皆是臨陣死於張繡的槍下時,他立即向劉備請命,願意趕來聽從調遣。劉備將趙雲放到新野,是防備身後的諸葛亮、蔡瑁之輩的,本不欲答應,但趙雲說張繡畢竟是他師兄,他們當年學的槍法都是師承一人,好歹有些瞭解,要對付起來也容易。劉備覺得趙雲說的不錯,再說他也不想無辜犧牲將士,也就調趙雲到軍前聽用。趙雲一走,劉備也就將新野的駐防任務全權交給了程昱、樂進、文聘等。
這趙雲一來,與張繡戰於父城之下,一時間只殺得昏天暗地,不分上下。
那趙雲在張繡的一桿長槍之下,不能逞威,亦不能殺敵,外表看來倒是勉為支撐。張繡殺得一時,眼見仍是不能殺退趙雲。索性使出了看家本領百鳥朝鳳槍。霎時間,只見漫天的槍影如花一般,將趙雲籠罩在其槍影之下。趙雲一個不小心,被張繡長槍所刺,手臂處鮮血直淋。
「唔……」
劉備看到這裡,身子微微一動,心裡有些詫異,為何趙雲連張繡也殺不過。
趙雲瞥眼看了手臂上傷口一眼,劍眉牽動著,眼睛朝張繡射去。
張繡將手中長槍緩緩收回。橫於胸前,喝問道:「子龍,你為何不使出全力,你是不屑於出手嗎?」
趙雲搖了搖頭,說道:「你背棄盟誓,害我明公,我焉會對你心存仁慈?只是你我身為同門,你又是我的大師兄,我當先讓你三招。既然三招已過。你我同門之誼已斷,你也休怪我無禮了!」
趙雲說著,將手中長槍緩緩抬起。
趙雲先前的那一席話雖然說得極是平和,但仍是讓張繡感到了戰慄之意。就在趙雲長槍微微上抬時。他的眼睛也是不由跟著掃去,面部的肌肉很不自然的抽動了三下。他嘿嘿一笑,說道:「你我雖然身為同門,但我出師的時候也沒想到師父他老人家會收你這個關門弟子。我兩既然沒有機會較量。今日倒是一個大好的機會,我們就各自拿出本事,看看到底誰才是真正的槍王吧!」
張繡說著。已然扯動馬匹,橫槍而上,及至眼看與趙雲兩馬相撞時,豁然分出一槍。然而,趙雲後發先至,他身子猛然拔起,避過他一槍,他卻早將自己手中的長槍射出。張繡瞥眼間,只覺頭上如彤雲壓頂,片刻不能喘息。而他甚至來不及舉槍上撩,耳邊只聞風聲頓起,眼前一道炙熱的火焰射到。張繡兩眼瞳孔遽然間增大,在如此強烈兇猛的火焰面前,他似乎也失去了抵抗的能力,唯一能做的,也許只有閉目待死了。
然而,當他睜開眼睛時,只是胸前受了一槍,鮮血從那裡冒了出來。張繡撫摸著傷口,發覺並不是很嚴重,又是一驚:「你,你可以殺了我,可你為什麼不殺我?」
趙雲驚訝的回想起剛才手中的長槍猛然射出的巨大一團火焰,心裡還是一個勁的感動著。他練了數月的百鳥離火槍今天終於練成了,而且,在他首次使出時居然能夠隨心控制得這麼好,真的十分意外。
他在聽到張繡問出這一句時,也即將槍收回,說道:「我雖然與你同門斷義,但我不想就這麼殺了你,若是師父他老人家在天之靈,恐怕也不高興。你此時若是誠心歸降明公,或可饒你一命。我有放過你一次,但絕沒有第二次,你一定要明白。」
「師父?」
張繡突然哈哈大笑著,目光遽然收縮,似是想起了什麼,他立即逼視著趙雲,追問他:「你剛才使得可是師父新創的招式?他叫什麼?」
到了此時,趙雲也不隱瞞,說道:「對不起,是師父他老人家讓我隱瞞你的,這套槍法是他老人家臨終前教給我的,師父叫他『百鳥離火槍』。」
「百鳥離火槍?」
張繡冷冷一笑,自嘲道:「我就知道師父他老人家絕不會忘了當年之事,他死後還想著一心要對付我呢。其實我早就猜到,當時殺死顏良所使的招式,擺明就是師父他老人家故意爭對我而創的。我原本以為,只要他老人家一死,這個世界上就再也沒有人能對付我百鳥朝鳳槍的招數。只是,我也不笨,你雖然沒有說出師父教你槍法的事情,但我也能猜得出來,師父他臨終前一定會將此槍法傳授給你。」
趙雲劍眉一挑,淡淡問道:「你不會是因為擔心我會找你報師父之仇,所以整日不安,這才一時糊塗跟袁逆串通來害我明公吧?」
張繡嘿然一笑:「所以說,你這人就是太過聰明了,難怪師父他老人家會收你做關門弟子。老實說,師父老人家臨死前可曾讓你報他當年之仇?」
趙雲低著眉,想起當時師父臨去前,他曾經問過為何不將此槍法讓大師哥知道,記得當時師父只說:「百鳥朝鳳出招柔和,性屬水,可獨擋一面;而百鳥離火出招強硬,性屬火,亦可獨擋一面。若讓兩個不同屬性強加在一起,肯定是不能相融合的。」當時趙雲也以為是這個道理,所以也沒有懷疑。但現在想來,他自己所練的百鳥離火槍正是百鳥朝鳳槍的剋星,不正是有讓自己克制張繡之意麼?師父雖然沒有明說讓自己替他報仇,但其意也在此了。看來,師父是怕他死後,張繡的百鳥朝鳳槍無人對付,故而才將百鳥離火槍傳給自己,可見師父的用意是多麼的深刻啊。
張繡眼見趙雲許久不說,鼻子一哼:「怎麼樣,被我說中了吧?」