建安二年，秋，九月。滿地落葉。
魏城就在眼前，巍峨高大，扼控定都之險。濟水從兩城中間，浩浩而去，奔騰不息。
保護魏城的三道關口，成武，東明，常衡，在劉備的大軍面前，如此不堪一擊。不下一月時間，先後丟於劉軍。劉軍斬曹軍萬餘，輕易到了魏城之下。
劉備的大軍欲要進攻定都，必須先從此地經過。
所以，魏城，必須拿下！
駐守魏城有曹軍三萬，由將軍夏侯淵鎮守。而遠在定都的軍師郭嘉，聽聞劉備親領五萬大軍前來，他也匆匆趕來，居中指揮。
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「讓郭奉孝出來吧，我想和他談談！」
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劉備將軍隊駐紮在離魏城十里之地，暫時沒有繼續進攻的打算。
魏城偏南面，城外六里地處有一高丘，劉備與郭嘉各自將人馬駐紮山下，只各人帶了一名部將前來赴約。
郭嘉一身素服，頭上戴著一方髒兮兮的歪幘，背負一柄鐵劍，腰間懸掛著一隻酒壺。還是千年不改，一成不變的打扮。
他伸出的右手中指和食指表面如鍍了一層油光，證明他在上山的途中仍是不忘貪吃，而且還是那種帶了油膩的油食，多半是他愛吃的炒花生。而他的銀鬚雖然乾爽，可須唇上仍有未揩乾淨的水漬。這證明，他剛剛喝過酒。這一點可以從他腰邊掛著的那只酒壺上，那個蓋偏了過去的酒塞上看的出來。而他的袍袖，可能因為穿的太久未換的緣故，袖邊上早已污漬堆了厚厚一層，如鍋鐵扒在上面。而看樣子，他是全然不在乎的。
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「初，陳群非嘉不治行檢，數廷訴嘉，嘉意自若。」
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突然想到這麼一句史書上的話，劉備不禁暗自發笑：「原來這就是好男兒不拘小節啊！」
只是。在與他兩目對視的那一刻。郭嘉眼睛裡雖是精光四射。銳利非常，但掩蓋不了眼眸深處的那一絲滄桑。
劉備暗暗心驚，難怪他會如此，想必他是憂心曹操的安危吧。
高丘上方方圓平整，可並排走四輛車馬。居中，早已安排了兩方木案，將其並在一起。上面有酒有菜。案幾邊，各放了一隻乾淨的草蓆。
郭嘉見到劉備，先是端端的看了劉備一眼，出人意料，突然摔起袖子，大聲吟唱起來：
「鳳兮鳳兮歸故鄉。遨遊四海求其凰。
時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂！
有艷淑女在閨房，室邇人遐毒我腸。
何緣交頸為鴛鴦，胡……胡……」
「咯咯，他唱的是什麼？沒人告訴他他唱的很難聽嗎？」
郭嘉繞著劉備忘情的吟唱，突然被這一聲銀鈴也似的笑聲給打斷了。郭嘉停住吟唱，瞥眼去看劉備身後立著的那位粉面小將軍。劉備奈何不了她，正小聲回答著他：「呃。可能沒有吧。」全然不理會他二人的打趣。郭嘉仔細瞧著這位小將軍一眼，被那小將軍燥怒的剜了一眼。方才回過神來，捋鬚哈哈而笑：「這位小將軍倒是生的皮細肉嫩的，倒像極了一個小姑娘。」
他明明知道這位是女扮男裝的准娘們，卻是故意戲弄一番。他當然不知道，這位女扮男裝的小將軍，正是孫尚香。孫尚香聽他一說，氣的小嘴巴一撅，差點拔出劍來，被劉備呵呵一笑，打住了。郭嘉取過腰邊的酒壺，一仰脖子，張了兩張，罵道：「原來喝沒了！」瞥眼看到案几上擺著的一大壺酒，蹲下身來，將酒壺之酒盡數往自己酒壺裡灌著，直灌走了半壺酒，這才滿意的站起來，仰脖子長長射入喉嚨裡一口酒。把酒喝了，這才想起什麼，問了劉備一聲：「不介意吧？」劉備哈哈一笑，搖了搖頭。郭嘉伸手入懷，拿出了一個紙張包著的包裹，一層層打開，裡面是油膩可鑒的油花生。
劉備看到這裡，忍俊不禁。孫尚香向著劉備吐了吐舌頭，做了個乾淨的鬼臉：「貪吃鬼！」
郭嘉可全不在意，乾淨利落了抓了數顆，和酒又吃了些，正欲包好在放入懷裡，但見左右劉備在，也就不好意思將果實放在了案几上。吃喝了一番，這才舉頭向天，閉目沉醉般，將剛才未唱完的句子，一發的唱完了：
「何緣交頸為鴛鴦，胡頡頏兮共翱翔！
凰兮凰兮從我棲，得托孳尾永為妃。
交情通意心和諧，中夜相從知者誰？
雙翼俱起翻高飛，無感我思使余悲。」
「好好！」
劉備首先鼓起掌來。
「過獎了。」郭嘉唱完又去取酒：「此乃玄德公昔年之作，我只不過是拾君牙慧，將之記下，閒來時偶爾吟唱兩句罷了。」
孫尚香先前尚自取笑郭嘉唱的難聽，但她聽來後面那幾句，卻是撩人心魄，不覺陶醉。及至聽到郭嘉說這詩是劉備昔年所作，對劉備無來由的生出一股曖昧之心，看劉備的眼光又不一樣了：「這詩真的是大人所作嗎？」
這首《鳳求凰》，男子對女子唱來是求愛之歌，但要是男子拿來對男子唱，那其中就蘊含著求賢之意了。如果記得不錯，昔年初唱給郭嘉聽時是在徐州城外，土丘之上。第二次卻是他化身為左慈時，在昌邑城聽郭嘉在曹操府上唱的。算這次，《鳳求凰》已三顯人間了。
「好雖然是好……哎……」
劉備細細品味一番，怎料還有話沒有說完，繼續笑道，「奈何，鳳兮！鳳兮！何德之衰？」
拔開塞子的，酒香溢出，郭嘉沒有立即仰脖子喝酒。聽到他這句話，似是觸及身心，眉頭皺了起來。
劉備揮了揮手，讓孫尚香先下去了。郭嘉，亦揮了揮手，讓保護自己的將士下去了。
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「請！」
劉備親自為郭嘉斟了一杯水酒，舉起來。郭嘉端起酒杯，仰脖子喝了。
現在四周都沒人了。秋的落葉無法飄零到此。一片平躺的土丘上，只剩下他兩無聲的濁飲。
劉備突然停盞，笑道：「先時，陛下突然封我太尉，拜我楚侯，又讓我將道借出來與曹公，會諸侯於皖縣。討伐逆賊袁術。我看，曹公討伐袁術是假，對付我劉備是真吧？他這一曲『假道伐虢』，想必也是出自奉孝你的大手筆吧？」
「意外，意外！」
郭嘉慚愧的低下頭，伸手將撒潑在衣服上的酒水亂掃去：「些許彫蟲小技。何能入玄德公法眼？」
劉備笑了笑，又給他重新倒了一盞，放下酒壺，笑道：「你這可不是彫蟲小技，若不是我運氣好，在曹公追兵趕來之前渡過江水，不然我只怕早已葬送在了豫章瘴癘地了。若我不能回來，此刻彭城想必早就是奉孝你的囊中之物了。奉孝。你這『假道伐虢』之計。毒啊！」
郭嘉沒奈何的擠出一團笑，伸手捋鬚：「人算不如天算。一切都是天意。且看天意最後是屬曹還是屬劉吧。」
劉備輕哦一聲，假問道：「難道上天之意奉孝還沒看出來？」
郭嘉呵呵一笑，搖了搖頭。
「喝酒！」
劉備又與他對飲了一杯，將話題扯到三年前：「奉孝可還記得，三年前，我夫人被曹公接走，當時曹公的大將於禁卻也被我請到了軍中。為此，我與曹公約定，在徐州城外土丘之上相商交質之事。其時，你可是代表曹公與我一晤，也就在那時我得識先生。至今想來，一別三年，我兩居然又在不同的地點，相同的場合，在這高山之上，迎風把酒言歡，縱談天地，是何其快慰呀！若無戰事，我倒是願意與先生攜手歸隱原野，時來煮酒彈鋏。」
郭嘉眼睛掃向遠處枯敗紛落的黃葉，往事越滄桑，口角微微一翹：「若知道於禁將軍最終還是歸了玄德公，倒是不換也罷！」
劉備苦笑一聲，放下酒盞，長身而起，拱手道：「奉孝背上之劍可否借與某一用？」
郭嘉微一震愕，幾乎在他的提醒下，才知道他居然是空手與自己赴約的。
「請用！」
接過郭嘉遞過來的劍，劉備將衣一震，一口風恰如其分的吹將過來，將雪衣撩撥起，露出剛健的大腿。劉備手中的劍，霎時如驚風之雨，又與三年前舞的不同。只見他愈舞愈疾，似帶了無限的愁絲。他一面舞劍，一面開口唱道：
「遵彼汝墳，伐其條枚；
未見君子，惄如調饑。
遵彼汝墳，伐其條肄；
既見君子，不我遐棄。
魴魚赬尾，王室如毀；
雖然如毀，父母孔邇。」
歌音紛亂如麻，如雜風雨，欲要驚鬼泣神。劉備一首唱完，郭嘉卻還震驚其中，忽然間愁腸百結。而再看劉備，眼眸深處，無限淒涼，似要擠出幾滴淚來。郭嘉微驚，接過劍，放入鞘內。兩人重又坐下，郭嘉緩緩問道：「玄德公突然唱出這首《汝墳》，莫不是想起什麼傷心之事了？」
秋風蕭瑟，瑟瑟飛舞。
劉備自顧自飲了一杯，往事入懷，怎不悲秋？
將酒放下，歎了一口氣，方才說道：「奉孝說得對，當初要是知道換回夫人她也活不了多少時候，倒是不換也罷！」
郭嘉愣在那裡，怪不得他會突然變了臉色，原來是想念亡妻了，只得寬慰他幾句，以酒相勸。
劉備突然唱出這首當初在亡妻墳上悼亡之歌，倒也未必全是為了博得郭嘉的同情，卻也是情到深處，不覺化出的愁腸。夫人陳氏雖然一去渺茫，劉備兩三年來卻是不曾或忘。有時，就是入夢深時，他也會夢到陳夫人臨終遺言，數落他的那幾句話：「妻子如衣服，兄弟如手足。衣服破，尚可縫；手足斷，安可續？你說，這是你說的？說呀說呀！」
劉備將酒入喉，將手一掃，嘿嘿一笑：「沒事的，就是突然很想念亡妻陳氏。」
郭嘉默然不語。劉備見他神色，恍然想起一事。外面說，郭嘉先時曾喜歡一位姑娘，只是這個姑娘死於戰亂。郭嘉為此三年不碰女人。一直寫詩悼亡。比起這點。劉備自愧弗如。劉備替他倒了一盞，趕緊將話題轉移，說道：「說起來，奉孝你這次見我，居然將我第一次唱的詩詞再次吟唱出來，我真的十分震驚。對了，剛才奉孝你演唱的那首鳳求凰還是先生親自賜名的呢。一直未曾言謝。」
郭嘉笑著搖了搖頭，說道：「我唱一首鳳求凰，玄德公你卻將接輿當年勸奉孔老夫子的歌拿出來相迎合，這卻不知是何意？」
「奉孝你是聰明人。」
劉備盯著他，緩緩說道：「曹公目下身陷豫章，誰都知道。他已經是十生九死，絕無活路了！兗州乃曹操一手所支撐起來的，若他不在了，你等以為還能支撐多久？我大軍到此，爾等不思早開城門，放我大軍覲見陛下，卻尚敢攔我大軍去路！爾等這樣做，是何其不智之舉！」
郭嘉不卑不亢。整了整衣。笑道：「我似乎明白了。『鳳兮！鳳兮！何德之衰？』原來玄德公是欲勸我等『絕士免禍』，將兗州。將陛下拱手都獻了出來，是嗎？」
「識時務者為俊傑。」
劉備以手加案，緩緩道：「曹公乃當世豪傑，某向來佩服。但他既然一步走錯，早已滿盤皆輸。他已凶多吉少，就算現在出現也已改變不了局勢。奉孝，你自以為以爾等這盤散沙，舉州抗我大軍還有意思嗎？天下兵戈久矣，豈不聞『白骨露於野，千里無雞聞。生民百遺一，念之斷人腸。』我想，百姓思太平久矣。」
「這是曹公的詩。」
「對。他的蒿里行。」
郭嘉突然沉思起來。劉備也不逼他，為他又倒下一杯水酒。
秋風悲送，在郭嘉頭上的那方頭巾被風吹動，呼嚕嚕的啪打著他的左耳，時起時伏。郭嘉放下酒盞，突然笑道：「早就聽說玄德公能言善道，剛才被玄德公一說，我差點就懵了進去了。你我都知道，百姓思太平久矣，只是，在這亂世之秋，唯強者稱王，誰都想為百姓做主，打出一片太平盛世。不過，那也需要無數的將士的血，無數干戈相見，豈能一句話就能輕易化解的？對了，我還忘了告訴玄德公，在玄德公面前的有三萬死士，除了他們，尚有一支兩千人的精銳部隊正在定都整裝待發，不日便到，還請玄德公做好準備，免致大敗。」
劉備扯開嘴來，就知道郭嘉沒有這麼好騙的。他將酒一舉，問道：「若我猜的沒錯，這支精銳部隊，應該就是曹公的老底，虎豹騎吧？」
郭嘉點了點頭，笑道：「曹公能拿得出手的，也只能是這支虎豹精騎了。說來，上次方與城之戰，虎豹騎被玄德公小挫鋒芒，那次敗後，曹公卻是擔心從此銳氣受挫。不過，經過數月訓練，早已今非昔比。雖然人數上不多，但你可別嫌少，他們可是以一擋百，萬中選一的精銳部隊。」
劉備搖頭苦笑：「奉孝這是那老底跟我拼了？」
「不敢！」
郭嘉憨憨一笑。
劉備站了起來，為郭嘉倒酒：「來來，我們喝酒。難得這麼好的天氣，就不要拿這些事來掃興了。」郭嘉舉起酒杯，仔細看了劉備兩眼。如此激惱劉備的話，劉備居然當做沒人事兒一般，居然面不改色，實在難得。喝了一杯悶酒，心裡暗歎。劉備撇眼見他神色，停了酒盞，問他：「奉孝如何面有愁容，是酒不好喝嗎？若不好，我回頭叫人去彭城將那宜城醪取來，送你個十瓶八瓶也沒關係的。嘿嘿，你可別說，這美酒可是簡雍簡憲和那老傢伙埋存的。還沒喝完呢，有年頭了，是好酒呢，世上難得啊。」
郭嘉搖了搖頭，伏案長歎：「若你不說劉備，我不是郭嘉，我們倒是可以交個朋友。好朋友。」
何嘗不是！
劉備心裡一沉，他說出這句話，是無論如何也不會背叛曹操的了。劉備長身而起，欲要再為他倒酒。舉起酒壺，傾壺而出，一滴酒也沒有！郭嘉站了起來，吁了一口氣，擠出一團笑容：「酒也喝完了，玄德公你也明白我的意思了。我們就戰場見吧。你不要留情，我也絕不手軟！」
郭嘉轉身，舉步就走。
劉備看到，他的背影被斜陽拉的老長，秋風蕭瑟中，他的衣襟翻飛，一片瀟灑，一片滄桑。他走時他的口裡仍是唱著歌，是他的那首《鳳求凰》！
「鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。
時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂……」
賢士啊賢士，兩番求之不得，真的要換成「鳳兮！鳳兮！何德之衰？」就要與賢士從此絕緣了嗎？
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回到大營，快馬送來穎川方面李典、李通的消息，說是本來駐守關中的鍾繇，終於移兵洛陽，有可能聯合魯陽的蔡瑁十萬師，對穎川甚至陳留形成不利之勢。
劉備省書良久，叫來從事中郎孫乾並將軍凌統。
「麻煩將軍保護孫大人去漢中走一趟，去見一個人。」
「何人？」
「漢中張魯。」
劉備將一封親筆書交到孫乾手上，千萬囑咐：「若能說動漢中張魯，讓他出兵關中，則鍾繇就不敢亂動了。此功若成，兩位功勞非小。」
「明公放心，此事包在我兩身上！」
孫乾、凌統拿了書，立即告辭。收拾包裹，帶了數十騎，出了大營，策馬飛奔。