「軍師……我們，我們真的要撤兵了麼？」
從豫章來的消息，早已傳入郭嘉耳中。站在蕭縣城頭的郭嘉，一身素服，背負一柄鐵劍，腰間懸掛著一隻酒壺，青須撲面，一對略顯細小的眼睛縫合著，但也掩蓋不了從內射出的銳利光芒。難得，在這遠山如畫，蔥蘢翠綠的山色面前，以郭嘉放蕩不羈的性格居然能不痛快飲酒大聲放唱，也算是頭一糟了。
七月的天，太陽沒有了，層層的烏雲從頭頂碾過，漸漸聚攏來，把頭頂的一片天染成墨色。陰霾的風輕輕吹拂著他削瘦的臉龐，捲起他的青須，如針如線，見縫穿插。細小的眼睛，似是完全縫合了起來，看不見世道滄桑。他仰起臉，突然打了一個寒噤。身上的衣服似乎剝離去了，只剩下他的軀殼。身旁的甲士誰都知道郭嘉一向身體羸弱，不勝風寒，怕他受了涼氣，趕緊上前一步，低聲道：「軍師，要不下去了？」
「多好的一個計策呀！」
郭嘉似未聽見，自顧自的仰天歎道：「天意呀天意！」甲士不明白他為什麼這麼說，只呆呆的在旁邊發愣。郭嘉卻是冷笑兩聲。
袁術稱帝之初，曹操因為道路偏遠，而中間又有劉備之故，所以不敢貿然出兵。後來，郭嘉為其出了一個「假道滅虢」之計，曹操才以皇帝名義，發出討伐文書，令天下諸侯共討伐之。郭嘉的這「假道滅虢」之計，簡單的來說，就是假劉備之「道」，來反制劉備。
具體講，郭嘉是讓曹操放心到劉備腹心去，卻又讓他在沿路留下jiān細，比如皖口水師。而等到盟軍渡過了江，先不急著對付袁術，卻暗地裡跟袁譚合作，但同時為了麻痺劉備。兩者又必須是裝作表面不和。以降低劉備的防範之心。等到劉備相信了袁譚跟曹操確實有矛盾的時候，曹操再以盟主的身份，將袁譚的人馬調離到彭澤一帶。這些還不夠，同時為了分化劉備勢力，故意將那些表面看起來險要實則對他們利益無關眺的城池派給劉備。而接下來，就是找理由再將自己的人馬安排到江水沿線，以阻止其歸路。曹操進行這些事情的當兒。郭嘉預算時機恰當時，則率部攻打小沛，再進擊蕭縣。拿下蕭縣，則彭城唾手可得。比及這邊戰火燃起，相信消息傳到曹操耳裡的時候，曹操已經萬事俱備了。曹操到時只用扣劉備一個勾結叛賊袁術的罪名。相信天下諸侯也不會懷疑。這樣兩線同時作戰，劉備不能回彭城，彭城自然失去重心，則大計可成。是借劉備道，而滅劉備也！
郭嘉這個類似如「假道滅虢」的計劃表面上看起來很是滑稽，也太過冒險，有點鋌而走險的意味。然則，他這計策實乃險中求勝。神鬼莫測。仔細想想卻又是十分的有道理，要是運用得當。則神佛難敵，別說是劉備了，只怕任誰也擋不住。怪不得曹操會毫不猶豫的採納了他的計謀，並親身實踐。只不過，所謂的天意也就是難以預料的吧。有誰知道，劉備會因一個夢覺出異味來，事到臨頭會「勾結」袁術，禍水東引？
郭嘉按照計劃先攻小沛，只可惜小沛乃張遼、樂進、鼎轟駐守，一時難以攻破，郭嘉只得圍而走之，直接攻擊蕭縣城。蕭縣潘璋勢單力薄，雖然堅決抵抗，最後到底還是被攻了進去。潘璋跑走，郭嘉等也就入駐蕭縣。拿下蕭縣，郭嘉以為彭城不過探手可取而已。然則，數次攻打不下，郭嘉乃想到當初計劃當中的「裡應外合」一招。乃派人暗暗聯繫城內jiān細，跟他約定開城時間，到時揮兵殺進城去。然而，天意弄人，約定的jiān細未曾出現，他的計劃也就落空了。如今，曹操生死不知，而皖口的劉備已經離開了那裡，正在趕往彭城的途中。本來大好的一個計謀，眼看無法完成，豈不是天意哉！
黑雲已經壓城了，山雨欲來了。
一口風吹來，撥亂了郭嘉兩鬢髮絲。郭嘉乾脆將頭上的發弁取下，一頭散發如雲潑墨下來。我本楚狂人，豈能因敗故，不得開心顏！「哈哈！」「哈哈」取了腰間酒壺，長吟一口。
「軍師……軍師？」甲士很想上去問候一聲：「你沒問題吧？」
「劈！」一道閃電劃破長空，一滴雨水灑下，接著兩滴三滴……
「撤兵……當然撤兵！」郭嘉一手卷握起一頭濕漉漉的長髮，一手大口喝著酒，還一面找左右要長生果下酒呢。
※※※
「程公不必客氣，快快請起！」
趙牛剛剛從劉備內室匆匆走出，程普接著求見劉備。程普一張老臉鐵青著，兩條眉毛向上挑起，一部鬍鬚花白亂顫，目光剛毅而又略顯滄桑。一手握住斬馬刀，一手牽著袍裾，見到劉備納頭就拜。劉備讓他起來，他卻仍是跪立不動，面帶羞色，連連頓首：「罪臣程普辜負明公厚恩，特來領死！」劉備微微一愣，笑道：「程公這是何意？快快起來說話！」
程普臉色漲的通紅，不敢看劉備一眼，只恁低頭請罪：「罪臣有罪兩條，不可不死！其一，當初少主……孫權曾勸罪臣網羅江東舊部，準備對明公行不利之事。罪臣當時雖不從其言，乃至惹怒孫權，以匿信害我。明公來問，我為了保住孫權，故意隱瞞其中真相，事後沒有告明明公。此有『欺君』之實，乃不義也。」
當初匿名信之事，被陷害者乃是程普。程普當時未言，劉備其實事後也已讓趙牛查實，確實是孫權所為。而劉備故意不點破，不過是為了考驗程普，以繼續觀察程普的表現。劉備聞言，微微一笑，點頭道：「匿信之事受害人乃是程公你，你程公尚且能夠隱忍，都不予追究此事，我還有什麼話好說，拿什麼來指責程公你呢？」
「這……」程普兩條挑起的眉毛往上跳了跳，接著說道：「其二，我原以為將這事隱瞞了明公，再暗地裡警告孫權兩句。孫權從此也就老實的呆在府上。不再想著尋仇的事。豈料，這孩子在郭嘉佔了蕭縣後，居然暗地裡跟他們勾結在了一起，準備裡應外合將彭城獻了出去。這事被我發現，我勸阻他不聽，只好將他綁了起來，交由趙護軍處置。然則。舊主孫恩公雖死，孫權名義上仍是我的少主。我行此不義之事，乃不忠也！我既是這種不忠又不義之人，焉有面目再見明公你？事到如今，唯獨懇請明公看在孫權乃一個孩子的份上饒他一死，我願雙罪並受。縱是車裂，也絕無怨言！」
程普說著，已然將首埋地，等候劉備發落。
劉備從皖口匆匆趕到這裡時，郭嘉已然帶著人馬撤離了蕭縣，回到了兗州。劉備一到彭城，就從趙牛口裡知道了孫家謀反的事，而且此事牽連孫家許多人物。孫家會謀反。其實自有上次孫權寫匿信的事開始他就預感到了。所以走後他特意囑咐趙牛派人在背後嚴密監視他的一舉一動。像孫權準備通敵的事，就算程普不大義滅親。趙牛遲早也會有所行動的。只是這樣，等著程普自己揭發，方能證明程普的忠心。只是，孫家叛變，劉備無論如何也不能坐視不管，須得殺一儆百，方能震懾人心。更何況，像孫權這樣潛在的危險角色，劉備雖則表面上不在意他，暗地裡卻是對他百般警惕，恨不能將他立即處死，永除後患。是以，他一但聽到此事，震怒非常。他立刻讓趙牛帶兵去捕捉孫家除女人小孩而外的男丁。對於主謀孫權，為了省心，直接賜他毒酒一杯。
趙牛剛剛領命出去，程普就走了進來。劉備一回城，程普知道他肯定會風風火火的辦理此事。他雖然恨極孫權不聽他的苦言，但念著孫堅、孫策兩代英主對他的知遇之恩，他可不能無視孫家血脈就此斷了。是以，他才不惜犧牲自己，懇求劉備，以換取孫權的性命。
劉備聽他這番慷慨之言，心裡甚是感動。他也知道，江東的數次叛亂都是跟孫家舊部有關，在此天下未能弭平之際，人心最是關鍵。是以初時他才會善待孫家之人，以贏取江東孚望。然而，當自己的權威都受到威脅時，仍能無動於衷，那只能是助漲暗對勢力的囂張氣焰。是以，劉備無論如何也要給孫家還以顏色。然而，眼看這位孫家的兩代元勳在自己面前磕頭為孫權求情時，劉備不禁動容。旋即，他將程普攙扶起來，說道：「程公在敵軍壓境時，能夠及時阻止孫權投敵叛變，並將其繩之於法，此乃大義滅親之舉，著實難得，應記大功一件，再怎麼說來也是當賞不當罰！然則程公欲為孫權求情，我雖為公之言語所動，欲特赦於他，只怕……只怕此時已經晚了！」
「此話怎講？」
程普先是一喜，聽到語氣一變，隨即身子巨震，鬍鬚亂顫。
劉備眉毛一皺，黯然歎息一聲：「哎，實不相瞞。就在公來之前，我已讓人捉拿孫家人等去了。」程普目光一暗，眼珠在眼眶裡光當一轉，隨即說道：「如是收監那還來得及。」說著欲要動身。劉備立即制止他，朗聲道：「孫權我有特別關照，已賜毒酒一杯與他，只怕他此時已然飲酒身亡了。」
握在程普手裡的刀在鞘內顫抖轟鳴，程普鬍鬚抖動的厲害。他的眼睛直勾勾的看著前方，身子一動不動的，就那麼矗立著。就在劉備準備好言相勸時，程普的雙膝轟隆一聲跪了下來。他解下佩刀，對著東南方連磕了三個響頭。再抬起頭時，他的老臉上已是珠淚縱橫。蠕動的嘴唇輕輕吐出「主公」二字。想是他傷心沒有保護好孫權，是以向在天之靈的孫堅、孫策二人懺悔吧。劉備不忍再看，轉過身去，只聽身後的程普又接著說道：「明公大恩只能來世再報了，明公保重！」劉備尚以為他這番話是跟天上的孫堅和孫策說的，及至想起這聲「明公」獨獨指他，劉備頓覺不妙。說時遲那時快，張耳只聽身後輕哧一聲。劉備方才轉身，可惜已經來不及了。程普手裡的斬馬刀已然霎間拔出，往自己脖子上一抹。刀光一顯一隱，他就已是倒在了血泊之中了！
劉備驚愕不已。趙牛去賜孫權的酒不假，但有可能孫權此時還沒有喝下去。劉備之所以斷定他已經喝了，不過是為了打消程普向他替孫權求饒的念頭。在劉備看來，孫權不死。他寢食難安。只是劉備哪裡想到。程普來時已然決意一死了，又聽了他孫權已死的消息，還哪裡抱有希望，是以心灰意懶，毫不猶豫的以自殺來謝劉備。劉備抱起程普，還想跟他說兩句話，然而程普不但對敵人下手無情。就連自己，亦是毫不留情。一刀抹下，刺破喉管，早已氣絕了！
※※※
斬馬刀上染的最後一絲鮮血終於滾落在地，劉備半響怔在那裡，仍是沒有起來。直到一聲「滾開！」徹底讓劉備驚醒。外面，孫尚香著一襲紅色鎧甲，頭戴插羽鐵盔，腰懸壺箭，手拿一張赤弓，掃開門禁，逕直闖將進來。她一見到劉備，臉上氣色突變。俏臉一紅。二話不說，從壺裡拔出一支白羽之箭。搭在弦上，朝著劉備一箭射去。這一箭勢裹風雷，又是這麼近的距離射出，劉備要想避擋著實不易。羽箭雷電射至，劉備本能的將手中的斬馬刀舉起。碰的一聲，奇窮的力道只震得劉備手臂發麻，身子不由向後傾倒。連連倒退兩步，這才堪堪穩住身子。而再看手中的斬馬刀，已然斷裂！
孫尚香驚呼一聲，趕緊丟下手裡的赤弓，跑了過去，大聲埋怨道：「可惡，你為什麼不躲開？」看著地上半截鐵片，孫尚香尤有心悸。劉備卻是怔了一時，蹲下身，撿起另外一隻鐵片，歎息一聲：「哎，終究是人亡刀亡。也罷，正好給你主人陪葬去吧。」劉備將半截刀和斷的鐵片重新放在程普懷裡。孫尚香似乎此時才注意到地上的程普。她一驚而起，繼而大哭：「程伯！」程普是孫堅的部下，從孫堅作戰多年。孫尚香作為孫堅之女，自小就跟程普感情很好。此刻見程普突然橫死在此，自然痛心疾首，一陣大哭。
劉備也不解釋，看她哭得兩眼通紅，只得在她背上輕啪兩下。哪想到孫尚香突然止哭，站起來，陌生的眼睛看著劉備。她也不言語，倒退兩步，長廊一聲，拔出了腰間的佩劍。劍光一寒，四射而開。劉備心裡咯登一跳，立即說道：「尚香，你聽我說。」看到這小姑娘狠中帶毒的目光，劉備還真怕她會亂來，是故趕緊出言阻止。不過劉備那裡知道，孫尚香這一劍拔出，卻是緩緩抬起，根本也不看他一眼。只見她一手拽起鬢邊的髮絲，一手皓腕一抬，一咬牙，這道劍光一亮，一縷髮絲已然被她割斷，拿捏在手裡。
孫尚香將手中髮絲一揚，絲絲縷縷，全都撒在了地上。淚珠卻是止不住流了下來。
「你這是幹嘛，快把劍給我！」
劉備心驚，趕緊上前去欲要奪劍。孫尚香卻是大聲叫道：「你殺了我程伯，又要逮捕我家人，還要人藥死我哥哥，你好狠心哪！」劉備好不容易搶了她的劍，丟擲在地。還怕她亂蹦亂跳，只好將她身子往自己懷裡一拉，雙手一扣，牢牢鎖住。孫尚香被他制住，動彈不得，滿腔怒火無處發洩，突然張口編貝皓齒，往劉備肩膀上狠狠下去就是一口……
※※※
「劉備，你為什麼要這麼做。你為什麼啊！我求你別殺我哥哥好不好，好不好！」
「可是現在恐怕真的來不及了。這藥是趙護軍親自送去的，他不看到你哥哥喝下，他是不會回來的。想必現在已經……」
「如果……如果這藥尚未給我哥哥，劉備……大人，你是不是可以免我哥哥一死？」
「呃？」
劉備尚在驚異，外面趙牛急著跑回來，一看到孫尚香，臉上倏然一變，叫道：「明公，這，您賜給孫權的藥，已被，已被她打翻了。要不要……」劉備轉頭瞪視看著孫尚香，孫尚香本來苦著眉，但看到劉備更加難堪的臉色，不由是破涕為笑，得意的不得了。劉備搖了搖頭，揮手道：「不必了，孫權就暫時不要動他了。對了，其餘的人如何了？」
「回明公，孫權從兄孫賁拒捕，已為末將所殺。孫賁一死，帶兵去捉拿孫權叔父孫靜，他卻已經上吊自殺了。現已拿下孫權之舅吳景，將其關押在牢。」趙牛回報完畢，劉備點了點頭：「也差不多了，就暫時不要抓人了。這裡沒事了，你先下去吧！」孫尚香聽他暫時放過了孫權，趕緊拜謝。劉備看她這副誓死為哥哥請命的樣子，不由苦笑搖頭：「你呀，羞也不羞，剛才還剪斷頭發誓死要跟我拚命呢，現在怎麼就跟我賠禮起來了。哎，我真是服了你了！」