鄡陽城，曹操宴飲劉備等人。
酒喝一半，劉備突然開口笑道：「遙想當年十八路諸侯討伐董卓之時，董卓棄洛陽而去，曹大人你可是第一個站出來，勸說諸路諸侯殺入關內的呀。後來，曹大人你力有不逮，敗退回來，看到各路諸侯置酒高會，不圖進取，以致眼睜睜的看著董卓挾帝而去。當時曹大人你可是意氣風發，甩袖而去，大聲叫道『豎子不足與謀』，從此起灶單干。現如今，我等起兵討伐袁逆，托賴諸位齊心戮力，自渡江以來一路勢如破竹，不出數月就已經打到這鄡陽城來。雖則此地距離南昌城尚有一河之隔，但兵鋒所及想亦讓袁逆心膽俱顫。到了這個地步了，只要趁勢席捲，何功不立？袁逆焉有退路？可某不明白的是，如今我等日日置酒高會，不圖進取，想必是坐等袁逆伏誅吧？又或者重覆當年十八路諸侯故事，讓袁逆逍遙法外？曹大人，不知我說得有沒有道理呢？」
劉備自從聽了許褚刺探回來的消息，心裡一直不安。他眼看著曹操不停推諉著進攻的日期，心裡的疑竇一日盛似一日。如果曹操真的是自己猜測的那樣，在等候兗州那邊傳來的消息，然後兩路起兵，夾攻自己，劉備豈能坐以待斃。他突然說出這番話，就是故意要打亂曹操部署，逼迫曹操盡快起兵。曹操聽劉備這麼一說，放下酒杯嘿嘿一笑，心裡卻已盤算好最遲今晚典韋那邊就有信了。他點頭道：「劉大人說得是，先前我等因為糧草的事耽擱了這麼長時間了，現在既然糧草都已到齊，士卒也已休整完畢了，我看再過兩日就可發兵南昌，一舉破賊了！」
曹操老jiān巨猾，既然答應出兵了，也就不好再催了。劉備點了點頭，說道：「如此甚好。那麼我等再休整兩日。兩日後再發兵破賊！」曹操哈哈一笑，捋鬚笑道：「劉大人憂國憂民之心，天地共鑒！實乃我大漢之幸，天子之幸，蒼生之幸啊！來，某敬劉大人一杯！」劉備呵呵一笑，拱手卻道：「曹大人乃我三軍盟主。何敢勞大人敬酒？不敢當，不敢當！」
劉備說著就要走開，卻被曹操叫住：「劉大人哪裡話。不知劉大人還曾記得，當時江水邊夜飲之時，突然遭到陳武之子陳修暗箭襲擊，若不是劉大人你及時為我擋了一箭。我此刻命已休矣！說來，我尚未感謝劉大人你呢。嘿嘿，說句不好聽的話，若將來你我二人兩軍對壘之時，劉大人你若不幸落入我曹某手上，曹某必當感念往日之恩，放過劉大人你一回，也算是報答劉大人你的恩德。」
劉備聽他一說。嘿然一笑。拱手道：「如此，我先謝過了！」說著。一口乾盡，拱手退出。
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夤夜。
劉備將手裡的竹簡放下，忖道：「曹操這麼爽快著答應出兵，又對我說這一番話，看來他是準備動手了！」
「大人？你在說什麼？」
劉備看了眼前孫尚香一眼，問她：「袁術那邊最近可有什麼動靜？」自許褚回彭城後，孫尚香自告奮勇，要當劉備的護衛，暫時接替了許褚的職責。先前劉備眼睛一直盯著竹簡看，孫尚香小女孩家雖然心癢著想跟劉備說話，但看到劉備緊蹙的眉頭，也就一直沒有開口。此刻突然聽他自言自語，是以有此一問。孫尚香聽他反問自己，也就立即說道：「哦？袁術？他那邊好像一點動靜也沒有。」劉備沉思片刻，又問：「如今我盟軍都已打到他的門口來了，他難道還能沉得住氣，坐得下來，一點動靜也沒有？就連準備棄城逃跑的意思也沒有？」
孫尚香聽他一說，皺眉搖頭：「逃跑，這還真沒有呢！我每日令人偵查，回來的情報都是一個樣子。南昌城門除了下午時候定時開啟兩個時辰，方便出入以外，就彷彿從來沒有打開過。」劉備點了點頭，心道：「這袁術倒還沉得住氣。」突然想到甘寧、文聘丟失柴桑的事，心裡又是一陣迷茫。是何人有此能耐，如何能在數日間收復大片失地，而且居然做到兵不血刃的地步？這人，這人也太可怕了吧。劉備可不相信這件功勞是諸葛玄的，這背後必有高人！袁術能穩住，看來多半是這人的功勞。既然這人如此能幹，我等這次貿然攻擊，只怕未必撈到半點好處。再者，曹操對南昌城圍而不攻，分明不把袁術放在眼裡，他首要解決的對象定然是自己了。袁術既然不能倉促可滅，我又有危亡之險，為保自身，看來只有這樣了！
劉備將早先寫好的密函交給孫尚香，對她說道：「這封信你帶到南昌，想辦法混進城去，然後將它交給袁術大將紀靈，你的任務就算完成了。」孫尚香接過密函，微微一愣：「紀靈乃袁術所拜的大將軍，我能輕易見到他麼？」油燈照在孫尚香臉上，遠黛的眉，含貝的齒，若隱若現。她嘴巴一抿，嬌俏的模樣還真可愛。劉備站了起來，禁不住動手刮了刮她的瑤鼻，笑道：「以孫大小姐的本事，別說是紀靈了，就算是想去會會袁術小兒，只怕對於你來說都是輕而易舉的事吧？」
孫尚香咯咯一笑，將密函放入懷裡，抬起頭來，說道：「那是，這事包在我身上了！」隨著燈光射入她的眼睛，一道更加凌厲，更加炙熱的目光，隨之而來。與劉備目光不經意的相觸，卻令這位小姑娘有些侷促不安起來。她趕緊別過頭去。眼前的孫尚香雖則只有十多歲年紀，但身材卻已長得初具風韻，要不是個頭還沒跟上去，劉備還真恍然覺得她已經是個成熟女性了。她幽怨的目光掃過的那一刻，曾讓劉備的呼吸彷彿停止下來。身邊靜悄悄的，劉備這時才覺起此刻屋內只有他兩個人。孫尚香離得近，劉備甚至能感觸到她咫尺天涯的呼吸，還有她身上帶來的幽幽體香。
曾那麼一刻，孫尚香聞到劉備身上所散發出來的男人的特有氣息，不禁是嗅起鼻端狠狠的吸了吸。
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曹操大營。
曹操來回踱著步子，眉頭緊鎖著。典韋也該來消息了，如何幹等了兩天還是音信全無。這倒是出乎曹操的預料。典韋沒回來，他就無法斷定兗州的郭嘉到底有沒有準備好。是不是將計劃付諸行動的時候了？但兩天已然過去。典韋依然沒有回來，依照他與劉備之間的約定，是不能再等了，明天就得發兵南昌了！
也就在曹操苦思對策的時候，外面一人求見曹操。
這麼晚了，會是誰來？將來人叫進，曹操一問。方知此人乃是自己安插在皖口的刺探。早在曹操渡江之前，早已做了一番安排。他在劉備的皖口水師裡遍插自己的眼線，為的是隨時掌控皖口乃至彭城的消息。此人的到來，倒是讓曹操眼前一亮：「皖口最近可有狀況？」
刺探搖頭道：「這倒是沒有。只是，我等卻發現了一個可疑人物。」
「哦？」曹操盯著他：「是什麼人？」
刺探皺了皺眉，仔細回憶道：「這人以前我們見過。他常常跟隨在劉備劉大人左右，曾聽典韋將軍說他叫……叫虎癡。對，就是這人！」「許褚？」曹操眼睛一轉，趕緊問道：「你們見過此人？」刺探點頭道：「對，就在數十天前，他曾渡江而來，見了皖口水軍將軍程輝就走了。我等當時尚未在意，但就在兩天前。這人又匆匆趕了回來。他當時一身是血。似乎受了重傷。我等見他這情況，心裡不知為何隱隱感到不妙。左右商議著，選了小人出來。小的知道情況緊急，不敢耽擱，於是連夜動身，希望趕在他回來之前過來，把消息傳給曹大人。」
「知道了，你先下去吧！」
曹操聽他這麼一說，眉頭皺的更深。他捋鬚踱步，想著這些天確實少見許褚了，當時還沒留意，現在想來，後背不禁生寒。劉備在此時候突然把許褚派出去幹什麼？算算時間，他出去的日子，倒是跟典韋是同一天。而再想到典韋許久未歸，莫非他兩在路上狹路相逢了？如果是這樣……想到這裡，曹操更加坐臥不安。他立即招來荀彧、龐德等人，稍加計議，乃決絕說道：「等不得了！劉備定然是察覺了什麼，他派出許褚，說不得就是通知彭城方面，讓彭城做好準備。目今許褚已然折返而來，他若把消息傳遞給劉備，則大事去矣！為今之計只有速戰速決了！」
轉身來，命令道：「吳老狼！」
吳老狼，原名吳浪。身為舞風營主將，在田豫帶兵入城時，叛逃出陳國，先是投靠陳留張邈，後又投降曹操。曹操倒是不計前嫌，將他收入軍中。這次曹操率大軍征伐袁術，他亦跟了來。吳老狼聽到曹操叫喚，應諾而出。
「你連夜火速趕往彭澤，讓徐晃做好準備，隨時封鎖渡口。再派人通知留在皖口水軍之中的刺探，讓他們便宜行事！」
吳老狼領命去訖，曹操又道：「龐德將軍，煩你去請袁譚過來我營帳議事。」
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一彎月牙靜靜的灑在帳篷上，彷彿怕打擾了別人，悄悄的，慢慢挪動。
靜靜的營盤上空，突然傳來一陣簌簌之聲。頓時，火箭漫天飛舞，落了下來。
殺聲頓起：「奉召捉拿逆賊劉備！」
左邊一路曹操大軍，由龐德帶領，殺了上來。右邊一路大軍，乃袁譚部呂曠、呂翔二人，亦喊殺上來。左右夾擊，劉備大營如同甕中之鱉，頓時被人包圍了起來。劉備大營這邊喊殺聲起，城門邊同時傳來喊殺之聲。曹操聽到消息，十分驚詫。探馬轉來，高聲叫道：「不知何人開了城門，放了袁軍入城了！」曹操還沒換過氣來，龐德等人縱馬而來：「劉備不在營中，眼前是座空營！」
曹操抹了一把汗，拔劍咬牙：「看來我等這次還真幫了劉備一個大忙，讓他還真的順利勾結上了袁逆了！」不及思考，叫道：「不管劉備，先隨我殺退袁軍！」
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豫章乃袁術的根本，劉備的根本在江的對岸，廬江皖縣。所以劉備必須以最快的速度離開鄡陽，離開彭澤，趕到江的對岸，皖縣。他必須先站住腳跟。方能對曹操進行反擊。
曹操欲要殺他。劉備焉能不知道。曹操招來袁譚等秘密議事，雖然行事機密，到底劉備太過敏感，也已做好了準備。他留了座空營給曹操，自己卻連夜開了城門，悄悄逃了出來。當然，鄱陽還有太史慈部的五千人馬。也已讓人提前通知了。他一路而來，喜的是曹操與袁譚的大部都被袁軍絆住了，他倒是可以從容的逃跑。大軍急行了一天一夜，眼看就要到彭澤了，此時天又黑了下來。
劉備眼見曹操追兵甚少，而彭澤在望。也就不急著行軍，命令軍隊停下來稍做休整。堪堪休息了一個時辰，劉備正跟孫尚香說著事情，探馬轉來，發現了彭澤那邊無數火把滿山遍野都是，似乎正向著這邊趕來。劉備此時只想著逃離豫章，對於這些來路不明的人馬自然謹慎。他趕緊整頓人馬，列隊待命。等到對方一隊隊人馬近前了。兩邊互問。劉備方知來者正是駐守彭澤的袁譚部將張郃、高覽二人。
張郃二人不得袁譚重用，被袁譚打發到了彭澤守城。他二人方才巡城時突然看到這方無數星火。不知是哪路人馬，也就趕緊帶兵過來。目下看到是劉備在此，都是鬆了口氣。但張郃轉念一想，遂問道：「不知劉大人因何到此？」劉備自然不能說是逃了出來，正思索間，突然只聽耳邊炸雷也似的一聲怒吼，一人啪馬而出，指著對方陣上一人大罵道：「賊囚吳老狼，你賣主求榮，害我大哥慘死曹操之手，今日便要你納命來！」
劉備瞥眼見是張超漲紅著臉咆哮而出，心裡一愣。循著他的目光，果然看到張郃身後一人目光閃爍，一道斜斜的刀疤從他左臉眉毛下方直劃到嘴邊，面目猙獰醜惡，不是吳老狼又是何人？張超乃張邈之弟，張邈與田豫爭奪陳國時為郭嘉設計，使夏侯惇色誘吳老狼，間接害死了張邈。張邈死後吳老狼就投降了曹操，故張超對吳老狼恨之入骨，此刻再見仇人，早是咬牙切齒，立即大叫著拍馬衝上。
吳老狼見勢頭不好，趕緊扯馬向後，口中叫道：「劉備反了，張郃將軍快快救我！」劉備聽吳老狼這麼一說，知道不妙。再看張郃雖在迷茫之中，但見張超直衝而來，趕緊長槍相迎，轉眼就是鬥了起來。劉備無意跟張郃等糾纏，奈何兩邊一殺就亂了，頃刻間就是混殺一團。
劉備身邊雖然帶有萬餘人馬，但都是遠路跋涉而來，加上倉促應戰，霎時間就被張郃、高覽的人馬衝散開來。眼見雙方廝殺得難解難分，而張郃根本不可能聽得進去他的說辭，劉備無奈，不敢戀戰，只得帶著一部人馬殺出重圍，一路向北。一直到了天亮，眼看張郃等人再也沒有追來，劉備稍做休息。就在埋鍋造飯的時候，遠處沙塵又起，孫尚香咬牙拔劍：「大人快快上馬，我來對付！」轉身就要命令她的弓腰姬隨她出戰。
劉備尚未回答，沙塵起處，匹馬當先，露出一人來。劉備定眼一看，只見那人手持長槍，槍尖上挑著一顆血淋淋的頭顱！隨著馬匹奔馳，頭顱左右匡當搖晃。劉備鬆了一口氣。轉眼那人奔到近前，將槍柄刺於地上，將頭顱高高懸掛起來，跳下馬來，向劉備拱手說道：「叛將吳老狼首級在此，請劉大人發落！」劉備仰天一看，那顆血淋淋的腦袋雖然是亂髮敷面，血跡模糊，但亦能輕易辨認得出來。劉備眼看張超全身多處傷口，歎息一聲，說道：「叛將吳老狼罪大惡極，今日既為張將軍你所殺，記大功一件！至於他的首級，任將軍處置！」
張超謝過劉備，將吳老狼首級取下，抓在手裡，將他亂髮拂開，露出真正面目來。對著這張臉，張超虎目欲裂，呸的一口，大口濃痰吐在上面，對著首級大罵：「死囚！你也有今日！」將首級往地上一砸，狠狠踢上幾腳，邊踢邊罵，以解多年來心中之恨。劉備站在一旁，但看吳老狼的腦漿都被他踢爆了，他卻仍是不肯放過，不禁惻然。別過臉去，不再多看。
等張超發洩完了，淚水也流乾了，地上的一顆腦袋也被他踢成了數瓣，腦漿和著血液灑了一地，劉備方才撫慰張超幾句。昨晚同張郃等一場混戰，雖然損失慘重，折損了不少將士，但幸得張郃、高覽二人沒有率部窮追，現在得以休整，繼續往江口趕去。眼看著快到彭澤口了，但天色卻也已經慢慢黑了下來。在此前，劉備早已命人先行趕往皖口，希望駐守皖口的水軍將軍程輝能提前派船隻來接他們渡江，可眼看著大江茫茫，哪有半條船隻，不由犯愁起來。難道是報信的人還沒到，亦或是程輝還沒出發？
劉備正欲再要打發人借船渡江，就在這時，旁邊山凹裡殺出一彪人馬，當先一人大叫：「徐晃在此，劉備休走！」