劉曄正在府上辦公，突然接到這張紙條，展開一看，卻是『發兵』二字，心裡一驚。正不知何意，再仔細一辨，恍然看出了關鍵，連忙問他：「送書之人何在？」
府吏回道：「尚在府外候著。」
劉曄趕緊親身來見，門外卻只站著一個衣衫藍縷的老者，別無他人。
劉曄正要開口問他，反是劉備搶前兩步，把住他的手臂，笑道：「子揚啊，辛苦啦！」
兩邊府吏見一隻髒兮兮的手爪子按在劉都督臂上，都搶著前來喝止。劉曄微微一愣，還沒開口，就見『老者』撇下自己直往內院闖去。兩邊府吏正要阻攔，被『老者』伸手揮開。劉曄見這『老者』派頭不小，又能叫出自己姓名，趕緊喝退兩邊，自己跟著迎上：「這位先生，不知……」
劉備回過頭來，笑道：「子揚啊，你也有走眼的時候。什麼先生，我就是……」
突然又住了口，換了一句話，「我餓了，先去讓人準備飯菜吧。」
劉曄見這『老者』雖然看起來柔若無骨，但行事說話卻是氣度非凡，也想不起什麼地方見過他，又想到他有劉使君親筆書信，卻是不好得罪。只得趕緊讓人備飯，自己則恭請他進了內堂。
劉備問他：「我剛才給你的書信，你看過了嗎？」
劉曄被他氣勢所凜，不由得拱手回答：「看過了。」接著問道：「這是劉使君的筆記，只不知道為何只寫了這兩個字？這『發兵」又如何說？到底是向哪裡發兵？」
劉備看他一頭霧水的樣子，哈哈一笑：「子揚你平時不是挺會說的麼，如何現在卻是百般客氣起來？再說，這向哪裡發兵，不是有我在麼？」
劉曄再次拱手：「正要請教！不知先生如何稱呼，在劉使君帳下所任何職，我如何沒有見過先生？」
劉備道：「問這麼多幹什麼？我在這裡用餐，你去給我把眾位將軍召到府衙就是了。」
劉曄微微遲疑，拱手去辦了。
劉備這裡匆匆扒了一口飯，酒也沒心思喝了，聽到劉曄已經邀齊了梁國眾位文武，趕緊也就跟著來到府衙。進了大廳，裡面黑壓壓一群人，有梁相許豹，有將軍陳到、麴義、張飛，有從事中郎簡雍、孫乾，等等。大概除了駐守在蒙縣的傅彤等眾多守將縣令外，留守在梁國的大小官員都到齊了。
劉備一徑走上去，掃視眾人一眼，點頭道：「哦，都到齊了！事情緊急，我也不囉嗦了。此次我來，傳達劉使君意思，令，劉曄督陳到、麴義、張飛三位將軍，率兵兩萬，攻打昌邑，其餘各部人馬留守梁國各路要塞。令出如山，違令者斬！眾位將軍，明白了嗎？」
眾人先是一愣，紛紛竊議，張飛首先站了出來，指著劉曄問道：「劉都督，這是哪裡來的糟老頭？你不是說有重要軍情要商議麼，如何讓我等跑來聽者老頭瘋話？」
眾人也是不解，紛紛向劉曄問話。
劉曄從袍裾裡取出一張字紙，親自送到張飛等人手裡：「諸位請看。」
「出兵？」
張飛也只看了一眼，立即叫道：「這是我大哥的字啊。」有識得的，紛紛點頭。
陳到謹慎的問道：「這是何處來？」
劉曄道：「正是這位老先生送來的。」然後從又向劉備拱手：「不知先生何人，還祈實告，不然徒令我等猜疑。」
劉備還沒開口，張飛就扯步上來，去拽劉備的袖子，指著字紙，問道：「這信是你送來的？」
劉曄在旁，趕緊道：「張將軍，不得魯莽。」
劉備心想我現在是『左慈』之身，而『左慈』向以『方術』成名，劉曄等人想必聽過。我若直接道出其名，他們未必肯信，但若我先跟他們玩點玄的，那時就不怕他們不信了。
劉備想到這裡，哈哈一笑，待張飛伸手抓來，他反是揪准路子，扣住了他的脈門。對於張飛的弱點，劉備最是瞭解。張飛手腕被他掐住，自然動彈不得。眼見當庭出醜，臉色一漲，趕緊喝道：「這糟老頭想幹什麼？」
旁邊眾位文武也是一愣，紛紛拔劍欲前，被劉曄及時阻住：「大家且稍安勿躁，此乃劉使君令使，不得無禮！」
眾位聽他一說，稍稍退了兩步。
劉備扣住張飛不放，悄聲在他耳邊道：「翼德，你也太不小心了，左腕乃練門之關鍵，如何輕易讓人扣住？你這麼不小心，豈不是把自己小命送給了別人？」
「什麼昨晚今……」
張飛先還把『左腕』聽成了『昨晚」雖然不懂『練門』這樣的江湖術語，及聽到後面幾句，嚇得虛汗直冒，心想：「俺的左腕一但被扣全身就無法使力，有時甚至在關鍵時刻偏偏力怯，叵耐這廝如何知道的？」
他不由再三看了劉備兩眼，見眼前這位老者外表雖然窮酸，談笑之間卻是難掩道骨風流，讓人有種敬而遠之的感覺。他平日最是敬佩文人，見他一語了後，不但沒有趁機刁難自己，而且立即將自己手腕鬆開，心裡一古腦氣也就在不覺間消失了個乾淨，趕緊拱手道：「多謝先生饒命之恩。」一言後，立即退下。但旋又驚咦一聲，回身問他：「俺未曾道出姓名，先生又是如何知道俺的草字的？」
劉備憨笑一聲，搖頭不語，瞥眼看到陳到，走到他面前，點頭笑道：「久聞叔至大名，一向景仰！」
陳到聽他一說，微微錯愕。再仔細看了眼前這位老者，實在沒有見過啊！他又是如何知道我的姓字的？陳到見劉備施禮，自己自然也不能失禮，也是趕緊回拜：「不敢不敢！」
劉備撇下陳到，走到麴義面前。先是微微一笑，然後舉起手來，伸手，撣了撣麴義衣服上的灰。麴義眼睛瞪視著他，也不說話。劉備卻是附耳而過，匿聲對他說道：「捨我，我去後，梁國全文字整~理這邊就有勞將軍你協助劉都督為我鎮守了。」
麴義一聽，豁然看了眼前老者一眼，吃驚半響：「剛才這句話，正是劉使君去東平前找我所談的內容，這人是如何知道的？而且聽他的口氣，倒是學足了劉使君七八分神似。」
劉備又走到許豹面前。
許豹一副憨厚的臉上總是帶笑，一笑，肥肉一坨掛了出來。他一心只想著既是劉使君的令使，那就萬萬不能得罪。雖然他的身份還有待考究，但也沒必要就這麼稀里糊塗的得罪了人。更何況，眼前還是位老人家，對老人家拜拜也絕不會吃虧。所以，他也不等劉備開口，倒是連連拱手，憨笑相對：「令使好，令使好。」
劉備本來一直不放心許豹不戰而獻梁國，現在終於明白他為什麼要這麼做了，也就把心放下了：「這樣的人，只求苟安就行，絕對不會有野心。只要給他個虛位，讓他吃好喝好，他也就何樂而不為了。至於我在他頭上扣上幾座大山，他也絕對不會感到不適，更不會無故背叛我。」
劉備還了禮數，拱手笑道：「許相為劉使君鎮守梁國，實在辛苦了！」
許豹憨笑道：「哪裡哪裡！」
劉備轉眼看到孫乾端身在側，把他袖子一拉，輕聲笑問：「公祐從彭城過來，子布、子綱、長文他們可好？」
孫乾一愣，這老者動作怎麼這麼諳熟，我何曾見過？哦，對了，劉使君在時，跟我說到機密處，總是喜歡將我拉到一旁。而這人……這人……
孫乾疑惑的再次端詳了劉備兩眼，實在看不出眼前這位老者哪裡有劉備半分樣子？
劉備偷眼看到簡雍，只見簡雍正在哪裡嬉皮笑臉的看著自己，似是認了出來。劉備有點驚疑，趕緊上前，問他：「憲和，你這酒筒裡藏著的宜城醪可否借我解解饞？」
簡雍伸手一解，遞了給他，笑道：「我看你老兒一直瞅著我的酒筒，就知道是饞了。哈哈，既然同是酒鬼，那我簡雍何能吝嗇？」
劉備聽他一說，也不知道是失望還是放心，只心裡怪道：「我還當你老小子認出我來了呢。」一面想著，一面伸手接過了酒筒。
劉備鼻子裡聞到宜城醪烈香，只恨先前吃飯時沒有喝到美酒，此刻突然再聞，如美女軟臥在懷，哪有不動心的君子？趕緊是抬起脖子，一仰而盡。咕咚咕咚，也不知喝了多少口，這才罷休。將酒筒還到他手裡，突然訝異問他：「咦，十分不對！平日劉使君找你喝酒，你都會半路從他手上奪走，不讓他喝到盡興。如何今日，你卻任由我這不相識之人這麼爛喝，而面無半分痛惜之色呢？」
簡雍接到酒筒，也是連連喝了幾口，這才道：「這你就不懂了吧？要是我每次都讓劉老傢伙他喝得盡興而歸，那麼他回去後豈能在夢中流涎，下次也就更不會來找我了。而你就不一樣，你是我路上相逢的酒鬼，有一頓不會有第二頓，我還用吝嗇麼？嘿嘿，你老小子是不懂的。」
「好個老小子！」
劉備聽他一說，心裡倒是暖和了許多。哈哈一笑，不用多問。劉備扶了扶簡雍的肩膀，正要轉身，只見劉曄已經走了上前，啞然道：「這位老先生跟我等都未曾謀面，如何對我等盡數瞭如指掌？我觀察先生良久，忽然想起一人，我若猜錯了，還請先生見諒。」看到劉備點頭，劉曄接著拱手問道：「先生莫非是廬江左元放？」
劉備倒是一愣：「子揚，你是怎麼看出我就是左元放啦？」
劉曄見他這副樣子，知道自己猜對了，趕緊道：「原來真是左先生！失敬失敬！」轉而道，「先生不要忘了，先生乃廬江人，某老家就在毗鄰九江郡。某少聞廬江有一人從小煉丹天柱山中，少窺方術，很是了得。曾有『貯水釣魚』一事，天下幾乎無人不知。我見先生你能隨口道出我等姓名，隱事，而又年齡相仿，只奈少了傳說中的一根竹仗，不然某早就認出尊範了。」
劉備哈哈一笑：「我這根竹仗啊，正好就在前兩天丟了。」