劉備在小沛城外遠遠紮下營寨,心想郭貢尚只遣別將前來,兵馬肯定不多,而以關羽部下兩千丹陽兵對付這伙毛賊當自不用擔心,便在營內籌劃迎敵郭貢大軍的計策。只沒想到,不久部下報說秦山出戰,被敵將一槍挑下馬來,而沈藍再敵,只被敵將嚇跑,現在正跟關將軍廝殺上。
劉備微微皺眉,興趣來了:「哦,此是何人,能跟關羽匹敵?」
劉備趕緊領了兩千士兵,留一千守寨,便即登上高丘觀戰。
只見得兩軍陣前,風塵滾滾,一人使槍,一人使刀,正殺得酣暢。
劉備雖見得敵將勇猛,但殺得一會,終不是關羽的對手,慢慢也落了下風。只再看對方,雖見得他仍是一副困獸猶斗之態,但卻不因暫時落得下風便即頹廢,而是越戰越勇,一支槍舞起來如同飛蛇,只往關羽偃月刀上招呼過去。劉備看得一會,險象迭生,不禁大聲叫好。
但見關羽也是被他殺得起性,便是一刀狠似一刀,只看得旁人喘不過氣來。劉備雖見關羽佔盡上風,但在心裡卻不由替那人暗暗擔起心來。就這樣廝殺一會,果然,敵將被關羽連斬三刀,啪馬便走。關羽只還追來,被敵將兜馬回槍,跑入陣中。
敵將一回入陣中,眼見關羽不捨而來,便是冷聲一笑:「這是爾找死!」大手一揮,就見前軍分做兩隊,長槍如蛇,如洪水一般向關羽吞食過來。
劉備見得他們戰陣嚴整,手揮處自然分開,想要不是經過許久訓練焉能有此齊整,便是好生佩服。而見關羽往前不懼,卻不知知難而退,便是暗暗心驚。
關羽只一心要取敵將,但他豁然見得敵陣開處如巴蛇吞象之勢,雖不放在心上,但腦袋畢竟還不糊塗,趕緊手一揮,下令自己部伍也一齊衝殺過來。
劉備見得敵將前隊也不過兩三百人,而一旦合上圍,便是如給孫猴子匝上緊箍咒,只恨不得越攏越緊,還哪裡去顧那些外圍衝上的士兵?這兩千丹陽兵本也不是泥捏的,更何況主將關羽還被圍在陣中,自然奮盡全力去攻打。只沒想到這伙長槍兵只往死力扎,根本不顧外面,便是如馬蜂一窩,讓人無處下手,難以找出破綻。
劉備在高丘上看得凶險,而眼見關羽一人被合在圍中,雖仍是刀落不斷,也能勉強支撐一時,可只要丹陽兵打不破重圍,只怕也休想救得關羽出陣。劉備只一陣心驚,再一看敵將,卻見他又再次發號司令。
這次,他令一下,只把中軍也同樣分做兩翼,兩翼一張,又在關羽的丹陽兵外圍披上一層厚霜。如此,就像是在做夾心餅乾,外面一層,裡面一層,只將關羽夾在了最裡層,眼看就要將他當成了糕點。
劉備眼見關羽士兵之數一倍於他,只沒想到轉眼被困,便是暗暗歎息。再一見敵陣開闔嚴整,而長槍赫赫,光照萬目,不由看得一陣震顫,暗暗歎道:「說起陣勢,我軍確實不如他嚴謹,也怪不得關羽會有此困。」
再一看場上,敵將中軍一出,後軍立即補上。敵將待中軍一出,卻不馬上衝上廝殺,只在外圍調動。而他的後軍除了作為左右緊急策應之隊,更多的則是起到護將作用。
劉備暗忖破敵之策,想現在自己如果揮軍再從外圍來包抄他們,也不無可以。只是這麼一來不說此計笨拙,沒有高明之處,便是一時能否有他們那樣配合的默契程度也是沒有把握,便思索著不如用『圍魏救趙』一計。
劉備既打定主意,立刻揮軍直衝敵將中軍。敵將身邊也不過兩三百人,見得又有強援,趕緊鳴金,拔兵而走。
劉備救得關羽出來,只見關羽身受數創,只不甚重,便自放心。關羽想到剛才險境,心裡只一陣驚駭,一陣慚愧,見到大哥也是滿臉羞愧。劉備安慰他幾句,扶著他背,同歸本寨。
劉備只奇怪此將是誰,便是讓人去查,探馬回報:「我們已經查得清楚,此人乃汝南人士,姓陳名到,字叔至。早年收兵鄉里,雖名義上為郭貢別將,但此人一向獨來獨往,此次他攻打小沛,便是受郭貢之唆使。」
劉備點了點頭,心道:「原來如此!」
便即作書一封,讓人送到陳到營寨。
關羽在旁道:「大哥,此人雖然勇猛,但不是我的對手,只他陣法厲害。我明天再跟他戰,大哥只要在旁掠陣,我定取此廝首級!」
劉備扶他坐下,笑道:「二弟勿急,待看看再說。」
關羽一愣,只見大哥說完話便即起身出帳,站在那裡負手不動,只將眼睛不停的往敵將營寨望去,便是不解:「大哥難道是等他來歸降?」
劉備也不知道是不是沒聽見,還是不想回答他,只是負手踱步,左右來去,時不時抬眼眺望。
關羽只好轉身進寨,然後拿出兵器,便即巡營去了。
劉備也是一心焦急,想著若然不能曉以大義說動他,那麼明天只得一戰。可要是開戰的話,刀劍不長眼,想再招他以為己用只怕很難。劉備見得對方營寨內半天沒動靜,便是愈想愈焦急,愈想愈氣。又是踱得兩步,突然只聽呵斥之聲大作。
劉備張耳一聞,卻是關羽的聲音。正不知發生了什麼事,就見他右手按著大刀,左手倒提一人而至。
劉備見得此人提在關羽手裡如舉嬰兒,便是一陣唏噓。待得將他丟身在地,才看清原來是沈藍。
關羽道:「大哥,某適才巡營時,只看得這廝鬼混在軍中,我便將他捉了來。」
然後厲聲呵斥沈藍:「汝戰敗之後不即前來領罪,卻躲在軍中,欲謀反乎?!」
沈藍早嚇得戰慄不堪,被他一問,囁嚅著只說不出話。見得堂堂昂立的劉備,便是趕緊伸手抓他庫管,只搗頭如蒜。
劉備正在氣頭,本沒處發洩,被他一纏,想到他臨陣逃敵,便是死罪不饒,不由伸手拔劍。本要就地將他斬了,只憶及他獻玉之時的情形,便即不忍。仔細一想,想他兵敗後不即來見我,當是怕我處罰他,這謀反只怕也不見得,便將劍回鞘,說道:「押下去,好好看著!」
關羽本以為大哥要殺他,只見突然不殺了,便是不解氣,老實不客氣的又再次將他倒提而起,只要他知道自己的威德。
劉備等了一夜,也沒見陳到那邊動靜,不由越等越毛。關羽本過來勸他幾次,只是不聽。關羽到後來也是一腦子的悶氣,想到此廝也只不過僥倖打敗我一陣,便有什麼了不起了,用得著大哥這麼厚待他?
關羽只沒處發洩,眼見天亮了,便又將沈藍提到劉備跟前,說道:「大哥,此廝饒不得!殺了此廝祭旗,然後發兵攻打過去吧。想我等有五倍於他的兵力,還怕不能將他活剮了不成?」
劉備一震,微微一動,心想:「看來只得發兵硬攻了,要是再拖下去,只怕郭貢大軍一到,那可就難以對付了。」
關羽見大哥一時不說話,以為他同意了,便是手起刀落,一刀將沈藍劈為兩截。劉備聽到聲音,這才醒悟過來。看到沈藍屍首,心裡雖有不忍,但已殺了,便無可挽回,也怪不得關羽了。
劉備咬了咬牙,正要拔劍下令發兵,不想那邊營中幾騎飛出。劉備只跟關羽對望一眼,沒兩下,飛騎已到寨下。
劉備趕緊帶同關羽往前迎上,只見陳到帶著數騎將領肉袒下馬,口稱死罪:「到等久慕大人仁義之名,無緣一見。只沒想到無意中會觸犯君威,實在該死,望望贖罪!」
陳到被郭貢唆使來戰時,他也不知道此刻徐州易主,而眼見又是陶謙之子守城,便以為是陶謙欲使子來搶佔豫州,這才跟他老實不客氣的幹上了。
昨夜接到劉備書信,這才慌亂起來。他本是天不怕地不怕之輩,只是早聽聞了劉備北海救孔融,徐州救陶謙,臨淄救田楷等等義舉,對他佩服有佳,一直無緣鏗鏘一面。只沒想到第一次見面還得罪了他,便是深深自責。只他既然見得劉備信中誠心相召之意,便是連夜說服眾將,先自安排好一切。待得出營時天已堪堪亮了,只他沒想到劉備等他來投誠已經站了足足一個晚上了。
劉備見得陳到言語誠懇,心裡喜不自禁。雖然身子有點虛脫,但能得他來歸降,便是站他兩天亮夜也是划算了。
劉備趕緊將他扶起,說道:「所謂不知者無罪,將軍等能夠深明大義,誠心投誠於備,備實感激不盡!」說著,深深一拜。
陳到等趕緊說道:「不敢當,不敢當!」
劉備給他們引進:「這是我二弟關羽關雲長。」
陳到等與關羽見過,只關羽想到昨日之敗,便是心有不甘。正欲開口,突見遠處兩騎奔直,一人先落到陳到身邊。正欲開口,看到劉備等便即不言了。
陳到臉色一變:「我等既已歸降劉大人,在他面前有何不能說的?」
探騎連連點頭:「是是!」然後蟻聲說了幾句。陳到只拔出腰刀,喝道:「我如何吩咐汝的,汝如何敢不聽我話?」只劈面一刀就將他剁了。然後再指旁邊一騎:「汝在馬上高聲稟報!」
那騎嚇得臉色鐵青,知道將軍軍法厲害,更何況有前車之鑒,雖然事情重要,心想也只得據實回答。只他不敢坐在馬背上回答他,便是跳下馬來,高聲答道:「郭將……郭貢率萬餘人馬已在五里之外,他先讓信使來通知我等,讓我等好報與將軍知道,讓……讓將軍去迎……」
陳到好不容易忍著性子聽他說了,這才一刀又將他剁了,口裡罵道:「我讓汝就在馬上回答,汝如何違抗我命令?」
劉備只看得咂舌,雖然深恐此人殺人如麻,但想要不是他軍法嚴謹,焉能調教得出昨日那等戰陣?便是哈哈一笑:「陳將軍息怒,郭貢既然來了,不知將軍以為如何應付?」
陳到將刀收入懷裡,雖然剛才還橫眉飛眼,但對劉備卻格外尊重,立即轉身,拱手道:「大人不消著急,我剛歸附大人無有寸功,我此去當為大人說退郭貢,讓他罷兵而去。」
劉備心裡一喜:「若能不戰罷兵,那最好也沒有了!」
陳到點了點頭,握起長槍,對身邊將領道:「去吧!」各人拱手,盡皆飛身上馬。陳到只登上馬,一句話也不說,便即打馬而去。
直到幾騎絕塵遠了,劉備才看了一眼地上兩具屍體,只一陣歎息,便即讓人弄去掩埋了。
關羽這時提醒:「大哥,這些人來去匆匆,我看其中定有蹊蹺。想我等先前有五倍於他的兵力,所以他思索了一夜,方才不得不暫時答應歸降。而現在郭貢數萬大軍已到,他此去要是跟郭貢一回合,再來個突然反擊,那麼我等豈不要被他們打個措手不及?」
劉備也不是沒想過,只是笑道:「我觀陳君語言誠懇,當不會欺騙我等。」
關羽道:「但不可不防。」
劉備也不做聲,算是默許。關羽只要回頭調兵結寨,嚴防對方突然沖營。只沒想到,煙塵絕處,陳到等數騎再次來到。這次,他身自負傷。只見他胸口上插了一根明晃晃的槍頭,而他手裡的那桿槍,只剩下光禿一身了。
劉備一驚,趕緊相迎,陳到只笑了笑:「無事!」他兩邊將領道:「我家將軍為了……」
陳到喘了幾口粗氣,唬道:「什麼我家將軍?」
兩邊將領知道自己說錯了,只得改口道:「陳將軍為了說服郭貢退兵,不惜折下槍頭自殘身體。郭貢見到陳將軍武威,長歎一聲,這才嚇得連忙退軍而去了。」
劉備一聞,顫抖著雙手,扶著他身子,叫道:「叔至!」只不言語,再也接不下。陳到突然全身一震,輕輕應了聲。只胸口血流得實在過多,便即昏厥了過去。