劉備一路北上,勢必要經過開陽城,本軍務在急,只又不好繞城而去。更何況在劉備心裡臧霸是個難得的人才,所以只打量著一定要去看看他。
劉備在馬上計較許久,只又怕耽誤功夫,便想著自己率領輕騎先上前,讓張飛督糧在後,只在前面等他就好了。
劉備當然也怕張飛誤事,便將吳求,黎解,蕭松三人留在後面,讓他們協助張飛。
劉備則身自帶著厲影,陳世,李品,田瑟四人,領著數百輕騎先奔向開陽。開陽城臧霸聞劉備到來,便是歡喜不已,帶著孫觀等眾將迎著劉備到城內。先是犒勞了劉備士兵,勞畢,則將劉備等領到府上,延請入席。
劉備先自客套一番,將別後的事說了一遍,只自嘲道:「臧將軍借給我的千名將士,看來我一時無法奉還,只等以後再謀圖報了。」
劉備這句話其實也發自肺腑,他現在部下大部分都是丹陽兵,便是在臧霸手上借來的千餘人早死傷大半,而如今又要去臨淄解圍,自然沒有多餘兵力還他。便是只得老實攤牌,也好讓臧霸心裡有個準備,不然別人還以為我把『借兵』這事忘了呢。
臧霸聽後呵呵一笑,道:「玄德這是哪裡話,我當時便是說好了將士兵送於玄德,我可沒想要你奉還的意思。」
劉備一聽,先自一怔,隨即心裡暢快不已,舉盞道:「臧將軍大義之輩,備能與將軍結識,幸何如之!」
臧霸聽後哈哈而笑,道:「玄德客氣了!」
便各自飲了一盞。
劉備問臧霸別後之事,臧霸道:「自玄德走後,曹仁這廝終於將攻城器具運齊,便是欲要一舉拿下我開陽城。呵呵,我雖然看著那些攻城器械很是害怕,不過虧在我開陽城城高堅固,便是頑固堅守,再時而派兵出去襲擾,愣是弄得曹仁這廝對我開陽城無可奈何。」
劉備聽到這裡,便是哈哈笑道:「開陽城有將軍堅守,曹仁如何能夠進得來。」
臧霸點了點頭,嗯的一聲:「玄德你這話倒是不錯,曹仁那廝眼見百般攻之不下,卻偏偏又不甘心,便是賴著不走。也幸好我們開陽城內當時所屯糧草甚多,也能跟他們耗得下去。」
劉備道:「只怕他表面寧靜,一時攻不下城來,早就急得跟熱鍋上的螞蟻一樣,不知所措了。」
臧霸哈哈笑道:「可不是這樣麼?曹仁這廝眼見拿不下我開陽城,便是尋思著攻破我附近幾個縣。我當時也甚是害怕,想他這樣一來,要是斷了我等水道那可就不好了。我便在他去攻我附近幾縣時,我就時不時的偷出城來,將他們一陣襲擾,他們被弄得怕了,便是不敢再分兵了。」
劉備點了點頭:「臧將軍這一招倒是不錯,這樣他們就像是手上拿了根肋骨,想棄了它,但上面還有幾塊肉,想留住它,便是又沒有什麼東西可得。如此,開陽城這塊肋骨,便是讓他頭痛不已,不知道是棄之呢,還是留之了。」
臧霸聽他一比劃,雖將開陽城比作肋骨未免有點唐突,但仔細一想想,也是這個道理,便是接口道:「可不是麼,他便是左右琢磨著要如何下嘴,可就是啃不了。可他也不認輸,便是幾個月激戰下來互有勝負。不過幸好曹仁所督大部乃輕騎兵,這輕騎兵在陸地上好使,但攻城卻非其之所長,只他雖然有攻城器械,可一時也奈何我不得。便是這樣一僵持,本來我也怕久了,畢竟城內糧食有限,要是把糧食吃完了,那可就沒得打了。不過他奶奶的幸好老天這時幫了我們一把,便是讓這廝不戰自退了。」
劉備笑道:「曹操多行不義,自然上天不會幫助他們。」
臧霸擊掌道:「玄德所言甚是!」
便是接著問劉備此行目的,劉備只將臨淄城之事說了。臧霸聽後點了點頭,道:「這事我也有所耳聞,要不是我開陽城城牆急於修葺,不然我也勢要領兵去會會麴義這廝!」
劉備本自一心巴望著他能夠發兵相救,也好增加自己勝算。只聽他這麼一說,知道不會發兵了,便是一陣失落。不過細細一想,他所言也不無道理。想開陽城被戰火塗炭已久,早是損壞過半,想現在若不趁曹仁撤軍時修葺,只怕曹軍如若返還,那自不及了。
劉備同臧霸等暢飲許久,撤了席,又自暢談。只討論了兵法陣仗,再是說到了上次『練兵』事上。
臧霸道:「那次我觀玄德以槍兵配合刺客對付曹仁的輕騎兵甚是了不起,便是幾百士兵卻將對方幾千步騎阻擋不前,可謂讓人驚歎不已。」
劉備想起自當時練兵之初的豪情壯志,到最後的失敗,便是如一場春夢。只最終沒能讓自己的刺客槍陣發揮出來,便即遭到曹仁的重創。此刻被提起,不由心裡一動,哈哈一笑,搖頭道:「但最後還能怎樣,不照樣敗給了曹仁這廝了麼?」
臧霸卻搖頭道:「非也,其實玄德當時並未失敗。我事後再三思索,想如此厲害的陣法為何剛開始威力無比,可到最後突然之間失去了威力呢?我便是總結出兩點來,還望玄德多加指教。」
劉備道:「不敢!」
臧霸道:「第一,只能怪曹仁騎兵太過矯捷,而玄德所練之兵互相配合尚自欠缺默契;第二,則是玄德當時過於求勝,所以不免犯了兵家大忌。便是沒有約束好士眾,一旦出現敗跡,沒能及時重新組織反擊,所以一敗塗地過後,再也無可挽回。」
劉備其實後來也想過,自己之所以失敗便是這些了,此刻聽他道了出來,便是哈哈而笑:「臧將軍所言極是!」
劉備跟藏霸暢談著,不覺外面已然升黑,便是又要擺筵席了。
劉備自己肚子裡還是飽的,只是不好不吃,便是入了坐。誰知剛一開席,便見外面奔進一個門吏,匆匆稟道:「城外有支人馬要入城,言道要見劉大人。只現在天色已黑,看不清來人面貌,不敢擅自開城,請求臧將軍示下。」
劉備一聽,難道張飛這麼快就來了?只張飛乃步兵居多,又押著糧草,便是最早也只能明晨到這裡才是。
劉備狐疑不定,便隨臧霸登上城樓。一看,果是張飛。
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