嬰兒摩西的啼哭引起法老女兒的注意，並且給猶太人帶來一位立法者。一隻鳥落在了默罕默德藏身洞口前的一棵大樹上，引開了追趕他的人，並且為很多國家帶來了一位先知者。一群飛鳥可能會左右哥倫布發現新大陸。當他變得焦急起來的時候，馬丁·阿隆索·平宗勸他跟隨飛往西南方向的鸚鵡們，那一天對於西班牙水手們來說是幸運的，當他們處在一條發現之旅上的時候，他們緊緊跟隨一群鳥兒。要不是他變換了自己的航程，哥倫布可能已經到達了佛羅里達海岸。洪保德寫道：「小小的鳥群有時候也會發揮巨大的作用。」
一個戲劇導演的孩子在劇中把幾副透鏡放在一起，他們告訴爸爸這樣遠處的東西看起來變大了一些。在這個線索下，後來人們發明望遠鏡。
每一天都是一個小小的生活，我們整個的生活就是日復一日的重複。那些浪費一天的人簡直就是在揮霍生命，他們的生活簡直沒什麼希望了。你生活的幸福是由什麼組成的？一點謙恭，一點友善，愉快的話語，親切的笑容，一封友好的信件，幾句美好的祝願。
能夠成為英雄的，一百萬人中只有一個，一生之中只有一次機會。
拿破侖是一位小事情的主人。他會對屬下認為微不足道的細節給予最為周密的考慮。在他心頭就沒有微不足道的事情。就連供應品、戰馬糧草、餅乾、露營水壺和鞋子他都必須知道全部情況。當軍號響起，每一名軍官都有自己的行事順序，如他要走的準確路線，他要到達某一地點的準確日子，他要在幾點準時開炮，他們都要在精確的時間到達指定地點，這讓他贏得了奧斯德立茲戰役的勝利，並且讓他多年掌握歐洲的命運。他會經常責罰粗心的手下送來的不精確的報告，甚至要準確到最微小的細節。「當報告送到我這裡的時候，我會為了詳細讀它們而什麼都不做，並且將幾個相同的月份報告拿出來作比較。沒有哪個人會像我這樣把報告看得如此詳細。」只要能夠避免錯誤，拿破侖不會把任何事情寄托在運氣上，寄托在偶然性上。在他開始操作一件事情之前，他已經把後面的一切設計得十分詳盡了。
惠靈頓也是「在小事情上成就了偉大」。他認為世上無小事。當其他將軍相信下屬的時候，他把自己的注意力放在最微小的細節上。很多失敗的歷史可以用四個字來概括：「缺乏細節」。因為缺少事件和重要文件的細節，缺少幾句看似多餘的話，就讓他的當事人陷入官司之中並往往造成巨大的損失，有多少的律師因此失敗啊！因為律師的粗心而忽略或簡略了幾個字，或者表意含混地說了句話，有不少的人要受到指控！
有人說，特洛伊的海倫也沒有到達完美的程度；如果克利奧帕特矮了一英吋的話，馬克·安東尼就不會栽倒在她迷人的石榴裙下了，一點點瑕疵可能就會改變世界歷史。聖安妮·伯林迷人的微笑將龐大的羅馬教會一分為二，改變了一個國家的命運。敢於進攻國會裡那些狂傲君主的拿破侖，在一位普通獨立女性面前退縮了，她就是答斯迪歐夫人。
克倫威爾正要前往美國，就在這個時候頒布了一項法令禁止移民。當時他放蕩不羈，已經揮霍了自己所有的財產。但是當他得知他不能離開英國的時候，他要改過自新。如果要不是他被留住了，那麼誰能說出大不列顛帝國的歷史會成為一個什麼樣子？
細緻的觀察和不間斷地積累事實，就會形成大量的證據，憑借這些證據，一個叫達爾文的人提煉出了他的進化理論；一個叫林奈的人創立了植物學。一盤子水和兩個溫度計就成為布萊克醫生發現潛在熱度的工具；一個稜鏡、一個透鏡和一張紙片就讓牛頓找到了光與色源構成的秘密。一位顯赫的國外專家拜訪沃拉斯頓博士，並且要求參觀他的實驗室，當博士領著他走進一個狹小的工作室的時候，他指著桌子上的一個舊茶盤，幾個觀察鏡，一些演算紙，一個小天平和一個吹風管說：「這裡就是我的實驗室。」一根燒火棍和一道穀倉門成了維基的鉛筆和紙張。十六世紀一個被沃爾特·萊利先生帶到英國的馬鈴薯成為數百萬一次又一次遭受饑荒的愛爾蘭人的食物。
將威廉·布魯斯特、約翰·羅賓遜和奧斯特菲爾德與斯克魯比的窮苦人永遠流放，看似是一件小事情，但是就像朝拜者一樣，他們都成為了偉大的人物。
加裡森與菲利浦的一些名句，洛厄爾與惠蒂爾的一些詩文，和感召人類的事物都在發生作用，它們不會停止運轉，直到精神枷鎖和肉體上的折磨被永遠廢除。
「因為沒有釘子就會失去鐵蹄，因為沒有鐵蹄就會失去戰馬，因為失去戰馬就會失去騎手，而這一切都是由於沒有一個馬蹄釘造成的。」波爾·理查德這樣說。
路上一個不知名的人丟下的一句簡單的話造就了成功的小說《麵包大贏家》。在羅馬朱庇特廟前一首由光著腳的修道士唱的讚美歌形成了《羅馬帝國的墮落與衰敗》。
拜倫說過：「語言即事物，一小滴墨水，它的落下就好像露珠落在了智慧之上，它造就出數以千計的人，或許是數以百萬計的人思考的事物。」
「為了在此地建造一所大學，我們送來這些書。」這些話出自十位幕僚之口，1700年他們聚集在距離紐黑文以東幾英里的布蘭富德莊說出此話。每位知名的先輩都會在他們的桌子上擺放幾本書，耶魯大學就是由此創建而來的。
偉大的人們都會因為他們注重小事而聞名。在一次會見中，歌德請求一位君主原諒他，他要到隔壁的一個房間內記下偶然得來的思路。賀加斯走在大街上會在手指甲上把獨特的面孔與特徵畫下來。的確，對於一個真正偉大的頭腦來說沒有小事情。小事情的光芒會像空氣一樣為敏銳的觀察者帶來解決重大問題的方法。幾片用來娛樂孩子的玻璃導致了萬花筒的發現。直到一個富含化合物的長柄鐵鍋被燒紅了，古德伊爾才發現了怎樣硬化橡膠的方法，這個東西之前是認為沒有用處的。一條在木頭上鑽孔的船蛆啟發了伊薩拜德·布魯納先生，他想出了在倫敦泰晤士河下建造隧道的方法。在古老的紅砂岩裡滅絕動物的足跡不停地吸引著休·米勒，這讓他成為他所處時代最偉大的地質學家。沃爾特·斯科特先生有一次看到了一個牧羊孩子在路上拖著沉重的腳步向前行走，於是讓他騎上馬來。這個孩子就是喬治·坎普，他十分勤奮地學習雕刻，甚至要行走五十英里去看一座美麗的雕塑。他忘不了沃爾特先生慈祥的面容，當後者去世之後，他全身心地投入設計樹立在愛丁堡那座威嚴的紀念碑，以此來懷念《維弗利》的作者。
一個窮苦的孩子到巴黎的一家銀行申請職位，但是遭到了拒絕。當他走出門口的時候，撿起了一根別針。銀行的經理看在眼裡，叫這個孩子回來，並且給了他一個職位，他從這個職位開始攀升，直到他成為了巴黎最偉大的銀行家——拉斐迪。
在美國內戰中，一位馬薩諸塞州的士兵看到了一隻鳥正在給稻米去殼，他開槍打下了它；取下了鳥嘴做成了模型，後來他發明了一種變革稻米商業的剝皮機。
眼睛是一部永遠的照相機，每一張面孔、每一條街道、每一棵樹木、莊稼和花朵、每一座小丘、每一條河、每一座山峰、街道上每一個場景，所有目光所及的東西，它會在敏感的頭腦中打下烙印，收藏好以備未來之用。在我們的身體內有一個留聲機，它捕捉住了每一個我們所說的不管多麼無心和短暫的話語，永遠記錄下來最真切的表達，並且讓它成為不朽的話語。這些話語可能會出現在一千年以後，它們被我們的後代所使用，或用於讚美或用於批判。
「種子最少，收穫最大」這似乎是最偉大的自然法則之一。所有的生命都是從微小的開端開始的。在自然界中沒有微小的事物。顯微鏡之下展現出一個如透過望遠鏡一樣龐大的世界。所有的自然法則統治著最微小的原子，一滴水是一片大海的縮影。
一條鏈子的力量取決於它最薄弱的那一環，無論其他的環節多麼巨大強壯。我們所有人都傾向於以自己的優勢為榮，而我們對自己的劣勢卻很敏感並加以忽略。可是我們最大的劣勢卻制約著我們真正的優勢。
一個在一千次戰役中躲過槍林彈雨的士兵可能讓一根別針扎死，許多船隻逃過了冰山的撞擊和大洋中的狂風驟雨，但是因為小蟲子蛀的孔洞而在平靜的海面上沉沒了。
「當一個偉大的靈魂發現小事情的時候，它們就會變成偉大。」有的時候，一個人會因為英雄的舉動振奮一個國家。許多光榮的事業都是源自一句及時說出的話語，或者一次溫暖友善的握手。
魯特琴中的小縫隙會一點一點形成音符啞音；不斷擴大的話，慢慢地它就會徹底發不出聲音來了。
——坦尼森
「當她從街上走過的時候，僅僅是一個愉快的『早上好』，卻能把燦爛美好帶進整個的一天。」
「只要細細地想一想，順便加上一個微笑或者一句鼓勵的話語，這就會解決很多問題，這些問題不是其他才能所能解決的。」