成功之路無他，唯全心投入擅長之事，而不稍存沽名釣譽之心。
——朗費羅
一個人有多少知識並不重要，重要的是他是否能夠運用所學。
——霍蘭德
你看見那個勤奮的人了嗎？他將站在國王面前。
——所羅門
對年輕人來說，「榜樣的力量是無窮的」確實是一句金玉良言。成功不意味著高高在上，供人們頂禮膜拜。正好相反，成功的人會成為有志青年競相倣傚的榜樣。他們的例子證明了一些優秀品質雖然普通，卻具有無窮的力量，這些品質包括：勤勉、耐心、節儉、自我批評、果斷、勤奮和毅力。
下面我們來舉一個具體的例子，故事中的主人公充滿耐心、不畏艱難，朝著一個既定目標努力，最終取得成功。這個故事可以幫助我們能夠更好地領會這些看似簡單的美德實則具有無窮的激勵作用，而這些品質是任何人都能夠通過培養加以運用的。亞伯拉罕·林肯是小美德取得大成功的最好例證，他曾經劈柴做過柵欄，也曾作過美國總統。
在過去的兩代美國人中，林肯可謂他們幼時心中的最偉大的英雄人物了。年輕人把他當作偉人一般，像神一樣地崇拜著他。但如果我們分析一下林肯的性格，就會發現他所擁有的只是最謙遜的美德，最普通的品質。而那些把他當作半個神一樣崇拜的窮孩子們身上都擁有這些品質。
林肯的優點在於他性格剛毅、坦率、直爽和誠實。他是個完全可以信任和依賴的人。他雄心勃勃，希望可以發揮自己最大的能力成就一番事業，希望自己可以博聞廣識，建立功名，能夠從那簡陋的環境中抬起頭來，有機會成為一名對世界來說稍顯重要的人物。他只是單純地想改善自己的生活境況而已。他極為渴望成長，希望擁有一個比周圍人更宏偉、更完整的人生，但事實證明他並沒有什麼異於常人的天賦或不可思議的力量。他只不過是個簡單的人，從不過分追求效果。
簡單直率是他最大的魅力。每個認識他的人都覺得他是個男子漢，是個心胸寬廣、慷慨大度的朋友。他會為朋友兩肋插刀，不論是遇見一頭身陷泥潭的豬，一個遇到困難的寡婦，還是某位需要他幫助提些建議、忠告的農民，他都樂於幫忙。他思想積極樂觀、開放坦誠，從不掩飾任何事情，也從不刻意隱藏任何秘密。他的心門向任何人敞開，大家對他一切心底的想法一目瞭然。
能夠進行艱苦的工作並持之以恆的能力是天才的右手和它的最佳替補——事實上，它本身就是天才。
如果年輕人給林肯的成功打一百分滿分的話，會發現其中卓越的品質佔了50%。但我認為，歷史的裁決卻給予他對目標的執著和純粹無私的動機以最高的評價。美國的窮孩子們當然也可以擁有這些品質。
假使我們給他的誠實正直打二十分，給他能堅持不懈地進行艱苦工作的能力打十分，給他對完整、對圓滿、對有始有終的渴望打十分，給他的雄心壯志、對成長和完滿生命的渴望再打十分，讀者就會看到這些很容易就能湊成一百分，其中沒有一樣叫做天才的東西。而是恰恰相反，這些全部都是最平常、最普通的優秀品質，是這片土地上即使最貧窮的年輕人也同樣可以擁有的普通品質。其中沒有一樣會如此強烈、權威，以致於達到可以被稱作「天才」品質的程度。
對於世界來說，這真是件無法估量的幸事！對窮人家的孩子們來說，這個發現是多麼鼓舞人心、啟迪人生啊！他們明白了如果擁有這些品質，成功則指日可待，而這些品質不是用金錢、家庭和權力就能夠換來的，即使最貧困最卑微的人也可以擁有。
在科羅拉多山脈中，羅斯福對那的居民作過一次演講，其中提到：「你們都認為自己不可能取得像我這樣的成功。但我向你保證，我的成功有很大的偶然成分。如果我能成功，在座每一個人都可以。我之所以成功，只是因為作為一個公民，我在自己的家庭和事業中盡了自己的職責罷了」。
「百年之後，瞭解我的人會覺得我是位有思想、有助益的丈夫，一位充滿愛心、睿智勤勞的父親，一位慷慨和善的鄰居，一位誠實的公民。與其把我當作一位前美國總統，還是這類評價更讓我深感榮幸，讓我覺得自己的人生更加成功，如果某些無人可以控制的事情不像它們當初的樣子的話，我可能不會擁有現在的地位，但這一系列事情讓我能夠為家族增光，為社會所敬仰是不可能純屬巧合的。因此，每個人都擁有像我一樣成功的機會，而且，如果最終我會像在座每一個普普通通的你們一樣成功的話，才真正是我人生的最大的幸事。」
麥金利沒有超群的智力。他的事業也毫無令人驚詫之處。他並非天才，也遠非像學者那樣令人尊敬。在學校裡表現平平，沒成為傑出的律師，也沒在議會中有很大作為，但他思路清晰、頭腦冷靜。他擁有與天才媲美的品質，那就是任勞任怨、堅持不懈。他知道如何堅持下去，從不苟言放棄，他深刻地領會到，要想在議會中證明自己的能力，關鍵就是要堅持一件事情，始終如一。在一位政治家朋友的勸告下，他主攻關稅。
有關偉人的傳記常使普通的貧苦人家的孩子灰心喪氣，因為一旦他認為那些人都是天才，這些「天才」的影響力便會大打折扣，因為孩子會覺得自己遠非天才，他會想：「這本書很有趣，但我可做不到。」但當他讀到麥金利的一生時，他就會覺得自己也能做到，因為麥金利的一生沒有任何因為某種特殊的能力或某次特殊的機遇而產生的飛躍。他沒什麼傑出的天賦，但他卻是個各方面能力極為平衡的人。他很有常識，工作努力。他機智圓滑，善於抓住每一次機會。
如果一個人意志像鐵一般堅強，並且始終堅信自己一定能成功，那他就會成功。遇到困難，他能從上面跳過去，從底下鑽過去，或從旁邊繞過去。困難只會使他更加堅定、執著和更加睿智，發揮出最大的潛能。人類歷史上這樣的例子比比皆是。此所謂「有志者事竟成。」
約翰遜說過：「我們用讚賞、驚奇的眼光看待人類歷史上的一切藝術，它們都極好地證明了堅定不移的力量銳不可當。」
有句話這樣說，用同樣的材料，有人造出宮殿，有人造出草屋，有人造出倉庫，有人造出別墅。而在用它們造出其他東西之前，磚還是磚，泥還是泥。大石塊對軟弱之人來說是絆腳石，對果敢之人來說卻是成功路上的踏腳石。困難讓一些人灰心喪氣，卻讓另一些人更加堅定，因為困難對他們來說好像精神上的跳板，可以幫助他們越過失敗的深淵，到達堅實可靠的勝利彼岸。
美國內戰時，南方邦聯軍方面有一位著名的將軍，名叫「阻力」傑克遜，他因行事緩慢而聞名。但同時，他做事卻也十分專心致志，並且意志堅定。如果他接手一項工作，不完成決不罷休。所以，他在西點軍校讀書期間，課上他最常用的回答是，由於忙於複習幾天前的課程，沒時間看當天的課程。他一直保持著這種穩定的節奏，從一個最沒希望的「後進學生」一躍變成全班七十人中的第十七名，把五十三名在一開始更有造詣，頭腦更靈活的同學遠遠地拋在後面。他的同學說，如果學制是十年而不是四年，他一定會以第一的成績畢業。
全世界都會為意志堅定的人讓路。你會發現，通往勝利的道路上佈滿荊棘。成功的殿堂不會自動向你敞開大門。
在那些普通的美德中，最平凡的莫過於堅持，對於要開啟緊閉的成功之門的人來說，這一點似乎比任何傑出的品質都更加奏效。每個人都可以磨練自己持之以恆的品質，不要半途而廢，克制玩物喪志的傾向，因為那只能阻礙進步。
在極度困難的時期，堅持下去的傳奇故事是歷史的樂章中最迷人的旋律。所有永載史冊的人都有一個共同特點，那就是堅韌的意志。有人說堅持是政治家的頭腦、勇士的寶劍、發明家的秘密，是學者的「開門芝麻」。
堅持對天才來說就像蒸汽對發動機的作用一樣，它是機器完成既定工作的驅動力。一個沒什麼天賦卻能持之以恆的人一定能比一個極有天賦卻無法堅持的人走得更遠。
沒人能阻止一個意志堅定的人取得成功。剝奪他的錢，他會用貧窮鞭策自己。把他鎖進地牢，他會寫出不朽的著作《天路歷程》。
如果能堅持一件事直到把它完成，你就是英雄。你會因此而更加自信，同時也會得到別人的表揚。
竭盡全力也是一種每個人都能培養的平凡美德。對工作放任自流的人會說「已經夠好的了」，一個全心投入每項工作的人則比他強百倍。只有竭盡全力之後才可以稱其為足夠好。
丹尼爾·韋伯斯特年幼時並沒有什麼不平凡的性格特點，小時候，他曾被送到新罕布什爾州的菲利浦艾克斯特學校讀書，但他最初只在那裡呆了一小段時間。因為有一次一個鄰居發現他在回家的路上哭泣，便問他為什麼，他說自己成不了學者，感到很絕望，還說其他男孩子都嘲笑他總是拖班級後腿，他因此想棄學回家。那個朋友就勸他回到學校，先刻苦學習一段時間再說。聽了朋友的勸告，他轉身回到學校，懷著必勝的信心全心投入學習之中。不久之後，他的成績上升到班級第一名，並且將這個成績一直保持下去，這讓那些曾經嘲笑過他的人啞口無言。
忠於職守對於領導或統帥來說最具甄別力。有資料顯示，拿破侖的公文中「榮譽」這個詞比比皆是，而惠靈頓的公文中也寫滿「職責」二字。
如今，人們好像不太願意踏上崎嶇不平的職責之路，而那些以無限的耐心和毅力真正走上去的人則為他們的國家所敬仰。
每當我收到年輕人寫給我的信時，上面總是寫著如果他們確信會成為法律界的韋伯斯特，他們就會盡全力學習，把一生獻給工作；或者如果可以成為發明界的愛迪生，或藥學界的領軍人物，或像沃納梅克和馬歇爾·菲爾德那樣的商界巨頭，他們也會以熱情和全力全神貫注地投入工作。為了能夠得到這些人取得的成就，他們甘願為此做出任何犧牲，經受任何困難。但大多數人覺得自己沒有那些領軍人物所具備的非凡的能力、傑出的天賦和驚人的才幹，因而他們不願付出努力。
他們沒有意識到，成功並不意味著做了什麼偉大的事情，也不是竭盡全力去做偉大之事，而是誠實真摯地過好每一天。培養日常生活中的美德，認真做完每一件事，有始有終；做事誠實，對朋友真誠，樂於助人；盡力做一個最佳公民，一個隨和、樂於助人的好鄰居，一個和藹的，總是鼓勵孩子的父親。如果做到了以上這些簡單的小事就是成功。
成功沒有什麼大不了的秘訣。只是每天堅持磨練自己最普通的品質罷了。
我們曾經在鄉間見到過，有的人為了從樹上折取一條艷麗的花枝，不惜踩倒腳下美麗的雛菊、紫羅蘭這樣可愛的野花，殊不知那條花枝遠不及腳下的野花漂亮、精緻、可愛。
在追求偉大目標的過程中，在追求驚天動地以求名垂千古的時候，我們忽視了多少精緻的經歷和極致的快樂啊！我們拚命貪婪地想抓住那些不尋常的東西，那些可以拿來向世界炫耀的以期贏得掌聲的東西，在這個過程中，我們錯失了多少更加美好的情感，毀壞了多少生命中最美妙的東西。
在竭盡全力追求目標的過程中，在為建功立業而奮鬥的過程中，我們錯失了很多小小的成功機會，而這些小小的成功疊加起來也可能使我們的生命十分壯觀。通常情況下，在我們為更大、更宏偉的事情竭盡全力的時候錯過了很多，事後才驚恐地發現在努力攀登的途中我們失去了什麼——在無用的拚搏中丟失了的，是無數甜蜜的、美麗的、可愛的抑或是平凡的、樸素的、鼓舞人心的東西。
偉大的科學家們告訴我們，自然界的秘密長久以來之所以很難被人類發現，是由於我們思考問題的方法不夠簡單，研究人員總會更加願意尋找一些不同尋常的奇怪現象和複雜事物。而自然界的法則又是極為簡單的，因而在人們追求解決更加複雜的問題時，往往忽視了它們。
可惜很多年輕人以為所謂成功，指的就是做出驚天動地的大事，而取得成功的人必生來有此稟賦，否則他是斷然不會成就如此宏偉的事業的。