我立刻在腦子裡算了一下，如果按溫主任這樣說，這件事就剛剛過去十幾年，這個徐福茂當時五十多歲，現在也就應該只有六十多歲。我當即決定，去東坳鎮找這個徐福茂。這時溫主任看看我，似乎有什麼話要說，但只是張張嘴又把要說的話嚥回去。我立刻明白他要說什麼了。我這一次來江西特意穿了便衣，我想這樣可以方便一些。這個溫主任看我這樣一個身份不明的年輕人，又操著一口地道的北方話，突然跑到山裡來詢問賴春常當年的事情，一定摸不清我究竟是幹什麼的。於是，我笑一笑對溫主任說，你先不要問我是幹什麼的，以後我會告訴你，我現在想請村裡幫一個忙。溫主任一聽立刻說，沒問題，你說吧，什麼事。我說，我的時間很緊，還要立刻趕回去，可是現在想去東坳鎮見一見這個叫徐福茂的人，你們能不能找人給我帶一下路，這樣也可以節省時間。溫主任立刻說這沒問題，當年去東坳鎮調查徐福茂的人還在，就讓他陪你去，村裡有拖拉機，可以送你們過去。
就這樣，在這個傍晚，我來到東坳鎮。
由於有人帶路，我很順利地就來到小西街，在一個街角找到了那家門面不大的鐵匠鋪。我走進鐵匠鋪，一眼就看到一個上些年歲的男人，正坐在一個角落裡敲打一塊鐵片。我立刻斷定，這個人應該就是徐福茂。他約摸七十來歲，臉上的皮肉已經鬆弛地垂下來，看上去有了些老態，但兩隻手仍很麻利，看上去手藝很精熟的樣子。在他抬起頭看到我的一瞬，稍稍愣了一下。我知道，雖然我穿的是便衣，但身上的裝束顯然與當地人不同，所以一眼就能看出來。他這樣愣了一下之後，試探地問，您要……做個爐子？
我做出很隨意的樣子，衝他笑一笑說，不，不做爐子。
他越發警覺起來，又問，那您是……？
我問，您貴姓？
他說，姓徐。
叫，徐福茂？
是，您是……？
我衝他做了一個手勢，說，您先忙，我們一會兒說話。
他也衝我笑了一下，就又低下頭去繼續忙碌。我注意到了，在他的目光與我的目光碰到一起時，似乎停滯了半秒鐘，在這半秒鐘裡他的目光迅速坦然下來，然後就又一下一下地拍打手裡的鐵片。我坐在牆邊的木凳上，掏出香煙慢慢抽著。徐福茂很快將那塊鐵片拍打平整，扔到地上朝這邊走過來。他又看一看我，然後問，您找我……有什麼事？
我說，也沒什麼大事，只是想瞭解一下當年的情況。
徐福茂的眼睛迅速眨了一下問，當年的，什麼情況？
我想一想，突然問，您是哪年離開部隊的？
我是有意這樣問的，不給對方任何反應的時間。我在來的路上已經想過這個問題，在六十年代末，下屋坪村的人曾來鎮上向這個徐福茂核實過當年的情況，但徐福茂卻矢口否認，他甚至不承認自己曾被國民黨軍隊的田營長抓到過。如果真如賴春常所說，這個徐福茂當年是那個田營長在什麼地方打伏擊時抓到的，那麼他當時的身份就只有兩種可能，或者是紅軍，或者是游擊隊。而無論哪一種，在今天都應該是很光榮的歷史，
可是……他為什麼不肯承認呢？
我想，這其中一定有什麼原因。
我這樣做果然起了作用，徐福茂被我這突如其來的問話繞住了。他慢慢仰起頭，翻一翻眼皮，似乎一邊回憶著，真在心裡計算著當年的具體時間。但他立刻就醒悟過來，慢慢把頭轉向我，睜大兩眼朝我看著，然後問，離開部隊？離開……什麼部隊？
我說，1935年，您在什麼部隊？
徐福茂搖搖頭笑了，說，不要說1935年，我長這樣大就沒吃過當兵的糧食，我從12歲學鐵匠手藝，不到25歲就在這小西街上開鐵匠鋪，在東坳鎮，恐怕沒有不認識我徐鐵匠的，也沒有幾家沒讓我韓鐵匠補過鐵鍋。他一邊說著，又搖搖頭，您一定是找錯人了。
這時，我盯住他問，您是哪一年出生？
他稍稍愣了一下，說，1……1911年？
我點點頭，嗯了一聲說，這麼說，如果您是25歲在這小西街上開鐵匠鋪的，應該是在1936年，那麼1936年以前，比如……1935年，您在幹什麼呢？我這樣說完在心裡暗暗笑了一下。我沒有想到，自己學數學的腦子在這時竟派上了用場。
徐福茂果然被我這精確的計算問住了，他先是支吾了一下，但立刻又平靜下來，衝我微微一笑說，我還沒有來得及問，您這位同志貴姓是……？
我也衝他笑一笑，說，我姓洪。
哦，洪同志，他說，不管怎樣說，我已經說過了，我從沒在部隊幹過。
事情到這裡顯然就僵住了。我很清楚，無論這個徐福茂出於什麼目的，只要他堅持不承認當年曾與此事有關，我是一點辦法都沒有的。但我畢竟已在公安系統幹過一段時間。我知道，在這種時候有必要上一些手段了。於是，我稍稍沉了一下就笑了，然後對徐福茂說，您不要誤會，我是從省裡的民政廳來的，現在社會各界都在落實政策，民政廳也按上級要求對當年的老紅軍和老蘇干進行一次普查，只要核實了當年的情況，就可以給予老紅軍待遇，所以，我這次來沒有別的意思，只是想調查一下東坳鎮上的情況。我說的所謂「老紅軍待遇」也是來江西之後才聽說的。按當時規定，倘若真能享受這種待遇，不僅每月能有幾十甚至上百元的生活補貼，還可以領到一些緊俏物品的購買證，這在八十年代初簡直是難以想像的。我這樣說罷就站起來，跟徐福茂握了握手，然後向他告辭說，我還要拜訪幾個老同志，所以今晚就住在鎮上的招待所，你如果想起什麼情況可以去找我。
我這樣說罷，就從這個鐵匠鋪裡出來了。
我留在東坳鎮上住一晚，也是臨時決定的。我在這種時候當然不能走。既然已經找到一條如此重要的線索，就一定要查出一個結果。我在臨出來時，對這個徐福茂說了這樣一番話也就如同投下一枚魚餌，接下來就看他上不上鉤了。
這天晚上，我就住在鎮上的招待所裡。
這是東坳鎮革委會的一個招待所，條件不算太好，可是就在小西街那家鐵匠鋪的斜對面。我想，如果徐福茂想來找我，只要一過街就行了。但是，在這個晚上，我等了很久徐福茂卻始終沒有露面。我從招待所裡出來，朝斜對面望去，發現那個鐵匠鋪很早就打烊了。這讓我有些鬱悶。我想，是我的哪句話說錯了，還是……從一開始就把這件事分析錯了？也許……下屋坪村的人真的找錯了人，這個徐福茂確實與這件事沒有一點關係，或者是賴春常當年被打糊塗了，不過是又糊亂扯出這樣一個人來？
我就這樣想了一夜。
讓我沒有想到的是，第二天一早，就在我起床收拾東西，準備離開東坳鎮時，徐福茂竟突然來找我了。徐福茂的兩眼通紅，顯然也是一夜沒有睡好。他一見我正在收拾東西，立刻問，您……要走？我故意不動聲色地說是啊，事情都已辦完了，今天就回省城。
他看看我，似乎有什麼話要說。但只是張張嘴，又把話嚥了回去。
我故意裝作沒看見，仍然低著頭收拾東西。
他又吭哧了一下，忽然問，您這次來，就是為……老紅軍的事？
我說是啊，就是為這件事。
他突然說，我過去……確實在游擊隊幹過。
我立刻停住手，慢慢抬起頭看著他。
他又說，我只是，不想再提……過去的那些事了。
我盯住他問，你當年，是否被那個田營長抓到過？
他的眼裡忽閃了一下，搖頭說，沒……沒有，我不知道田營長是什麼人。
這時我已經感覺到了，這個徐福茂仍然沒把實話全說出來。
我想一想，又問，賴春常你知道嗎，這個人又是怎麼回事？
賴春常？
對，他當年叫賴順昌。
賴順昌？不知道……
可是他知道你，你應該聽說過，當初你的名字，就是他說出來的。
徐福茂看我一眼說，賴春常這個名字……我倒是聽說過，十幾年前下屋坪村的人也曾來向我調查過，據他們說，這人已經自殺了，我也就知道這麼多，其他的就不知道了。
我看著他，又叮問一句，你在當年，真的沒跟這個賴春常打過交道？
這時徐福茂突然抬起頭，瞪著我問，你……真是從省裡民政廳來的？
我點點頭說是啊，怎麼，你還有什麼懷疑嗎？
他又問，你，真是……來落實老紅軍政策的？
我又點點頭，說是。
徐福茂就慢慢低下頭去。
我又朝他看了一陣，然後耐心地說，你如果當年確實參加過游擊隊，就應該符合老紅軍的標準，可是你要對我說實話才行，而且要把所有的事情都說出來，如果這樣說一半留一半，我就沒辦法幫你了，確定老紅軍待遇畢竟不是一件簡單的事，要經過嚴格的審查。
徐福茂似乎又猶豫了一下，然後抬起頭說，我確實……被那個田營長抓到過。
我的心裡立刻輕輕舒出一口氣。我想，他終於要說實話了。
可是……他立刻又說，我……真沒告訴過他們任何事情。
我點點頭不動聲色地說，好吧，你把具體情況說一說吧。
我一邊說著就拿出一個記錄本，在他面前坐下來。
徐福茂又想了想，對我說，這件事……的確是發生在1935年的春天……
據徐福茂說，他在1935年之前一直是區蘇維埃政府的幹事，後來紅軍主力撤離蘇區，他就上山參加了游擊隊。那一年春天，游擊隊突然接到一個特殊任務，要護送一個很重要的領導同志去粵北。由於當時形勢緊張，國民黨軍隊正在到處搜山清剿，所以上級就嚴格規定了這一次行動的路線，並指示如果沒有極特殊的原因不得擅自改變計劃，同時為了保密，這一次行動的路線也只有游擊隊長一個人知道。當時徐福茂的任務是負責在前面探路。第一天還比較順利，路上沒有遇到什麼情況。於是游擊隊的領導就決定連夜趕路，這樣也可以爭取一些時間。到第二天上午，游擊隊突然發現有國民黨軍隊在附近搜山，於是當即決定先原地停下來，讓徐福茂去前面打探情況，並跟他約好，如果到中午的正午時刻他還沒有回來，就說明是出事了，游擊隊立刻動身改走另一條路線。就這樣，徐福茂先頭前走了。