張四十三已經想明白，劉媒婆為什麼突然對自己這樣好。她這一次沒有將自己兒子的親事辦好，並不是她對自己這樣好的真正原因，至少不完全是。其實劉媒婆這幾年還一直在暗中與宋財旺保持著來往，這件事別人不知道，張四十三卻很清楚。張四十三曾不止一次在半夜看到宋財旺從劉媒婆的青瓦屋裡偷偷摸摸地出來。但最近一段時間，他們確實沒有來往了。所以，張四十三也相信，劉媒婆在這個晚上拒絕宋財旺是發自內心的。劉媒婆現在之所以拒絕宋財旺當然是由於村裡的形勢。
張四十三深知，劉媒婆是一個很會觀方向的女人，她在這種時候怎麼可能再跟宋財旺這樣一個隨時都會被農會打倒的豪紳來往呢？而劉媒婆之所以在這時候又轉而投向自己，自然也是出於這方面的原因。首先，張四十三在將自己的兒子和女婿送去部隊鬧紅之後，不僅在何屋村，幾乎在全鄉都成了名人，據說鄉蘇維埃政府的領導曾幾次在全鄉幹部大會上表揚何屋村的張四十三，並號召大家都來向他學習。其次，也正是由於這個原因，現在張四十三家裡的經濟狀況也有了明顯改善，每到逢年過節，鄉蘇維埃政府和村農會的幹部都會來家裡慰問，平時也經常在各方面給予照顧。所以，張四十三很清楚，劉媒婆正是基於這幾方面的原因才從宋財旺那邊轉而投向自己。
張四十三想明白這一切，心裡也就清楚了應該怎樣做。其實很多事情往往就是這樣，當你吃不準該怎樣做時，爽性就先不要去做。張四十三想，如果能跟劉媒婆這樣一個名聲不太好又很俊俏的女人既保持著一定距離又可以偶爾睡一睡，自然也是一件兩全其美的事情。
張四十三很為自己這精明的如意算盤感到得意。
張四十三自己也承認，他做的第三件精明事就不太精明了，如果不是及時被糾正，還險些鬧出亂子。但這是一件很隱秘的事情，何屋村幾乎沒有幾個人知道。
其實這件事在一開始並不是張四十三自己想做的，他只是在不知不覺中被推到這件事上來。那是張四十三送走兒子和女婿的第二年秋天。一天晚上，何屋村農會的人突然來找他，說有事要跟他商量。當時張四十三剛剛吃過晚飯，於是就跟著來到農會。這時已經有兩個人等在這裡。張四十三立刻認出來，其中一個是鄉蘇維埃政府的幹部，姓林，張四十三去鄉蘇政府開會時曾見過這個林幹部。林幹部一見張四十三立刻過來跟他握手，然後為他介紹說，這一位是從區裡來的李主任，他這次來是有一件很重要的事情。李主任是一個四十多歲的中年男人，身材不高，臉色蠟黃，兩隻眼睛卻炯炯有神。張四十三在跟他握手時，感覺這個人的手勁很大。李主任說話很乾脆，也直截了當，他先問張四十三，是不是在縣城的小西門有一處門面房。張四十三聽了有些奇怪，他在縣城的小西門確實有一處門面房，不過這門面房還是山後青竹村的宋樟發當初作為女兒的彩禮陪送過來的，說是今後如果張四十三的兒子天壽手裡有了本錢，也可以去縣城用這處門面房做點小生意。不過事後張四十三才搞清楚，這間門面房同樣也是村裡宋財旺的，青竹村的宋樟發只是拿他的房子來做自己女兒的陪嫁。
張四十三搞不清楚，這個李主任怎麼會知道自己在小西門的這處門面房？
李主任笑笑說，這你就不要多問了，我們不僅知道你在縣城小西門的這處門面房，還知道你把自己的兒子和女婿送去參軍以後，他們在部隊表現都很好，你的女婿李水生同志還已經被提升為排長。張四十三聽了越發感到驚訝，立刻睜大兩眼看著李主任。
這時林幹部在一旁笑笑說，李主任在來之前，已經詳細瞭解了你的情況。
李主任點點頭，說是啊，正因為我們瞭解了你的情況，認為你值得信任，所以這一次才想跟你談一件很重要的事情。李主任這樣說罷沉了一下，然後問張四十三，過去做沒做過生意，對生意上的事懂多少。張四十三聽了想一想說，要說做生意，過去倒沒正式做過，不過生意上的事也就是那些事，知道還是知道一點的。李主任聽了嗯一聲，然後就告訴張四十三，現在蘇區的形勢開始緊張起來，部隊上急需各種藥材，所以，上級經過認真考慮，想讓張四十三利用縣城小西門的這處門面房開一爿藥材行，表面是個小藥棧的樣子，暗地裡卻是為部隊收集各種藥材。李主任說罷看一看張四十三問，這件事，你是否能幹？
張四十三聽了想想說，能幹是能幹，可做生意……要用本錢。
李主任立刻說，本錢的事自然不用你操心，我們會為你解決。
張四十三這才點點頭說，只要有本錢，別的事都好說。
10
張四十三第一次發現，自己在做生意這方面竟然也很精明。
縣城小西門的藥材行很快就開業了，雖然不太起眼，一看就是小本經營，卻也像是一個很地道的藥棧，每天各種藥材出出進進，很是忙碌的樣子。但張四十三卻並不拋頭露面。他為了避人耳目，只是雇了一個夥計在藥材行裡照看生意，自己平時則仍然不動聲色地待在何屋村。張四十三在挑選夥計時很費了一番腦筋，年紀太大的自然不行，沒有體力，但年紀太小的也不行，不僅沒經驗也靠不住，而最重要的還是人要穩妥，要穩妥就得嘴嚴，藥材行裡的事情絕不能輕易透露出去。張四十三一連找了幾個夥計，卻都不太滿意。就在這時，一天上午，藥材行裡突然來了一個五十多歲的乾瘦男人。這男人是個啞叭，一進門就用手比劃著問，這藥材行裡是不是要用夥計。張四十三看懂了他比劃的意思，就試探著問他會做什麼。這啞叭男人竟然聽得見，立刻比劃著告訴張四十三，他什麼都會做，而且會寫字，還會算賬。張四十三一看立刻高興起來，他簡直不敢相信會有這樣好的事情，正在自己發愁找不到夥計時，就來了一個這樣的人，不僅年紀合適，還能寫會算。而更重要的是他還是一個啞叭，雖然聽得見卻說不出，這樣一來也就不必擔心他的嘴嚴不嚴了。
於是，張四十三當即就將這啞叭男人留下來。
張四十三很快發現，這啞叭男人不僅能幹，而且對各種藥材竟然也很在行，平時生意上的事幾乎不用自己操心。也就在這時，張四十三又做出了一個自以為很精明的決定。隨著藥材行的開業，收購藥材的生意也就漸漸做起來，但部隊上對藥材的需求量越來越大，尤其是生肌止血一類草藥，總供不應求。於是張四十三就想到了何屋村的劉媒婆。劉媒婆的男人在世時曾當過郎中，所以她對各種草藥也很熟悉。張四十三就在一天晚上來到村裡水塘邊的青瓦屋。張四十三這時已和劉媒婆形成了一種不動聲色又相對穩定的關係，他經常在晚上來水塘邊的青瓦屋，但並不過夜，只是和劉媒婆做了想做的事情就起身回去。劉媒婆似乎也已經認可了這樣的關係，張四十三畢竟是一個正當年的精壯男人，身體很結實，她覺得跟這樣的男人保持這樣的關係也沒有什麼不可以，雖然被村人知道了可能會影響名聲，但她覺得，像自己這樣的女人名聲不名聲已經無所謂。張四十三在這個晚上和劉媒婆在竹床上做完了想做的事情，歪在旁邊休息了一陣，然後就對她說，給你一個賺錢的機會吧。
劉媒婆聽了眨眨眼問，什麼賺錢機會。
張四十三說，去收草藥。
何屋村一帶經常有人上山採草藥。張四十三對劉媒婆說，她可以去向這些人收草藥，然後再把收來的草藥賣給自己，這樣一轉手就可以賺到錢，尤其是止血生肌一類的草藥，有多少就要多少。劉媒婆聽了感到奇怪，問張四十三，你要這些草藥幹什麼？
張四十三笑笑說，這你就不要多問了。
劉媒婆想一想，說不對，你最近經常往縣城跑，是不是在那邊偷偷做著什麼事？張四十三先是含糊地說沒做什麼，接著又說是一個遠房親戚，一個遠房親戚在做藥材生意。後來經不住劉媒婆一再追問，才告訴她，自己確實在幫人做藥材生意。
但他立刻又叮囑劉媒婆，這件事千萬不要對任何人講。
劉媒婆聽了眨眨眼問，你幫人收這些藥材，幹什麼用？
張四十三支吾了一下說，收藥材麼，自然是為賺錢。
張四十三覺得自己這件事做得很精明，也很謹慎。李主任曾經很認真地叮囑過他，在小西門開這爿藥材行是為部隊籌集藥材，所以不能讓何屋村這邊的任何人知道，因此儘管部隊對藥材的需求量越來越大，他也不能親自大張旗鼓地去收草藥。但是，張四十三想，如果讓劉媒婆去收就很正常了，這一帶經常有人來收各種草藥，沒有人懷疑劉媒婆收了藥材會去幹什麼，只要自己咬緊牙，不告訴劉媒婆收這些草藥的真正用途也就行了。
但劉媒婆一開始對這件事卻並不熱心。
劉媒婆不相信張四十三能有多少本錢，而如果沒有太多的本錢自然也就要不了太多的藥材，而且，劉媒婆也不相信，這種收藥材的事真能賺到什麼錢。但她漸漸發現，張四十三的胃口竟然真的很大，她收來的藥材他果然有多少要多少，而且出的價錢也很合理，這樣只要將收來的藥材一轉手立刻就可以賺到錢。這一下劉媒婆的興致立刻上來了，每天都跑去村裡四處收草藥。漸漸地，村裡很多人知道了劉媒婆在收草藥，再有晾曬好的藥材也就主動送來她這裡。張四十三將劉媒婆收來的各種藥材清理乾淨，然後分門別類裝進口袋。每過一段時間，就讓啞叭夥計趁黑夜來何屋村，用驢車將這些口袋拉去縣城小西門的藥材行。
但就在這時，突然發生了一件讓張四十三意想不到的事情。
一天夜裡，啞叭夥計趕著驢車來到何屋村，剛好看到劉媒婆來張四十三這裡。張四十三在何屋村為避人耳目，每一次都是讓劉媒婆在夜裡來給自己送收來的草藥。啞叭夥計看到劉媒婆，先是躲在門外的黑暗處，等劉媒婆走了就進來比劃著問張四十三，這女人是怎麼回事，為什麼她來這裡送草藥。張四十三很得意，就告訴啞叭夥計，其實這些草藥都是這女人去四處收出來的。啞叭夥計聽了立刻一愣，接著就用一種很奇怪的眼神盯住張四十三。
張四十三也看看他問，你幹嘛……這樣看著我？
啞叭夥計仍然盯著他，一下一下地看著。
張四十三被他看毛了，又問，你……究竟想說什麼？
啞叭夥計沒有說話，裝上草藥口袋就趕著驢車走了。
11
第二天下午，村裡農會的人就來找張四十三，說是鄉蘇維埃政府的林幹部讓他立刻到鄉里去一下。張四十三趕到鄉蘇政府時已是傍晚。他發現上一次的李主任竟然也在這裡。李主任的神情很嚴肅，一見到張四十三就問，小西門藥材行的草藥都是怎樣收上來的。張四十三摸不清李主任這樣問是什麼用意，想了一下就如實說，一部分是在藥材行收的，另一部分則是從何屋村一帶收上來的。李主任又問，在何屋村一帶是怎樣收的。張四十三就告訴李主任，他為了謹慎起見並沒有親自去收，而是通過村裡的一個女人，這樣雖然轉一道手，多花一點錢，但不會有人知道這些收來的藥材有什麼用途，又究竟去了哪裡。
李主任聽了皺一皺眉問，你覺得，這樣做就保險了嗎？
張四十三立刻愣一下問，怎麼，這樣……還不保險麼？
李主任先是低下頭去沉吟了一下，然後才抬起頭，對張四十三說，縣城小西門的這個藥材行開業以後的確起了很大作用，你也確實為咱們部隊做了很大貢獻。但是，我從一開始就對你講過，這個藥材行從表面看只是一個小藥棧的樣子，也就是說，它真正做的事情並不是公開的，你現在為了不讓何屋村一帶的人知道自己在幹什麼，卻讓這樣一個女人去四處收藥材，這其實比你自己去收更危險。李主任這樣說著，很認真地看一看張四十三，接著又問，你想過沒有，儘管你反覆叮囑過這個女人，叫她不要對任何人講，可是她有一天如果由於什麼原因或是出於什麼目的真的對別人講了怎麼辦？這不僅對藥材行，對你自己也很危險。張四十三聽了張一張嘴，他想對李主任說，這不太可能，他還是瞭解劉媒婆這個女人的，如果他不讓她講出去，她就應該不會講出去。但李主任似乎看出他要說什麼，立刻截住他的話頭說，你憑什麼相信這個女人？你怎麼就能打包票說她肯定不會講出去？她在一萬次裡九千九百九十九次都沒有講出去，但只要講出去一次就有可能造成無法挽回的後果你知道嗎？
李主任說到這裡，神情就有些嚴厲起來。
他稍稍緩和了一下，又說，我早就對你說過，做這種事除了自己，是不能相信任何人的。張四十三聽了呆呆地看著李主任，半天沒有說出話來。
李主任的這番話讓張四十三大感意外。