母親說，這件衣裳已經縫過了……你可以拿去穿了。
樹生沒敢抬頭，做出用力吃飯的樣子……
03
母親並沒有問過這件衣裳究竟是怎麼回事。
三天前的那個晚上，樹生從外面一瘸一拐地回來時渾身上下都是泥水，衣服也被山上的荊棘掛得破爛不堪。但他並沒告訴母親自己去了哪裡。母親也沒有問，似乎樹生出去的事她早已知道，只是心照不宣。其實樹生是在前一天晚上才接到任務的。在那個晚上，部隊上的小劉突然來找樹生。小劉先將樹生拉到崖下，然後告訴他，現在有一件很重要也相當危險的事情讓他去做。小劉這樣說過之後就問樹生，你敢不敢去？
樹生當時連想也沒想，立刻點頭說當然敢，怎麼不敢。
樹生經常去為部隊做各種事情，因此小劉很信任他。十幾天前，小劉曾讓樹生去瑞金給一個人送一封信。當時小劉叮囑樹生，現在瑞金已被敵人佔領了，環境非常危險，這封信的內容很重要，因此即使送不到，也絕不能落到敵人手裡。小劉並沒有詳細交待那個接信人的具體情況，只說他是個開藥行的。但樹生的心裡很清楚，這一定是我們隊伍留在瑞金的人。中央紅軍的主力撤離瑞金時，確實在那裡留下了一些眼線，一來為監視敵人行動，二來也為接應一下尚未處理完畢的一些事宜。但樹生並沒有問小劉。他知道，不該自己問的事情是不能隨便問的。他在那個下午來到瑞金，按著小劉交待給他的地址很順利地就找到了那個藥行，然後又找到了藥行老闆。藥行老闆是一個五十多歲的當地人，略微有些駝背，干黃的臉上兩隻眼睛一轉一轉的顯得很亮。事後樹生對小劉說，他當時沒有任何依據，只看了這藥行老闆一眼立刻就斷定他已經出事了，於是絕口沒提來給他送信的事，只是問他這裡最近有什麼情況。這藥行老闆先是支吾了幾句，然後就對樹生說，快把東西拿出來吧。
樹生眨一眨眼問他，什麼東西。
藥行老闆說你來是給我送什麼東西？
樹生說沒有什麼東西，他只是來打聽一下這邊的情況。
藥行老闆一聽就笑了，說不可能，現在城裡這樣緊，咱們的人讓你冒這樣大的風險跑來這裡只是為了打聽一下情況，誰能相信會有這樣簡單的事？樹生到這時就越發肯定了自己的判斷，於是當即決定，再跟他應付幾句就趕緊想辦法脫身。恰在這時有人來藥行買藥，樹生便趁機大聲說，好啦老闆，你這裡先忙，我有時間再來看你。說罷轉身出門，一上街就一溜煙地跑走了。他剛剛跑出一段路，就聽到身後亂起來。他很清楚，這時再想出城反而更加危險，於是便折身鑽進一條只有一人多寬的窄巷，朝前走了一段，看準一家堆滿雜物的閣樓就爬上去，蜷在一個角落裡睡了一夜。直到第二天早晨，才出城回來了。樹生這一趟雖然沒有把信送到，但回來之後對小劉講述了事情的經過，小劉還是誇獎他任務完成的很出色。小劉拍著樹生的肩膀說，你現在已經可以稱得上是很有經驗的老交通了！
但這一次的情況不一樣。小劉在這個晚上很嚴肅地對樹生說。
樹生問，怎麼不一樣？
小劉說，這次是一個很特殊的任務。
樹生點點頭說，你說吧，什麼任務。
小劉說，而且，絕不能出任何差錯。
樹生說明白，保證不出差錯就是了。
小劉這才告訴樹生，現在於都縣城也已經被敵人佔領了，可是部隊在那裡買的十幾斤鹽還沒有取回來。小劉對樹生說，眼下部隊的物資極為短缺，這十幾斤鹽不僅是食用，對傷員也很重要，所以雖然不多，也一定要想辦法弄回來……
小劉說到這裡就停住了，看一看樹生。
樹生立刻點點頭說，明白了。
小劉又沉了一下，對樹生說，你這一次去於都縣城，恐怕比上次去瑞金還要危險，所以要有足夠的心理準備，無論遇到什麼情況都不要慌，先沉住氣，不過……好在你是本地人，對城裡和來回的路都很熟悉，一旦遇到意外處理起來也會方便一些。
樹生說，你放心吧。
04
樹生雖然很少去於都縣城，但是對去縣城的各條道路的確很熟悉。樹生在那個早晨按照小劉的叮囑，化妝成一個年輕補鍋匠的樣子，就挑著擔子去了縣城。樹生之所以化妝成補鍋匠是準備了兩手計劃，第一個計劃是，拿到食鹽之後就放到補鍋桃子的工具箱裡，這樣就可以神不知鬼不覺地挑回來。而如果情況不允許，就只有採取第二個計劃，樹生事先特意穿了兩層褲子，而且已將這兩層褲子的褲腳縫起來，如此一來這兩層褲子實際上也就成了一個兩條腿的口袋，只要將食鹽裝進去，再穿起來，從外面看就會不露一點痕跡。
於都縣城果然戒備森嚴。街上很冷清，到處可以看到國民黨的軍隊。樹生很順利地就在一個小貨棧裡找到要找的人。貨棧老闆是一個啞叭。樹生跟啞叭老闆接上頭之後，啞叭老闆立刻將那十幾斤食鹽取出來。但樹生想一想，還是決定不將這些食鹽放到補鍋擔子上，因為一旦遇到意外情況是不可能挑著擔子跑的，所以只有將食鹽放在自己的身上才最保險。於是他就採取了第二個計劃，將這些食鹽裝進褲子的夾層裡。但這樣一來就又出現了一個新的問題，兩條褲腿裡不能放太多的鹽，否則就像在腿上綁了兩個沙袋，感覺很重，一旦遇到意外情況跑起來也不方便。於是樹生就讓小貨棧的啞叭老闆找出一塊布，縫成一個細長的口袋，將一部分食鹽裝進去纏在腰上。這樣外面再穿了衣裳便遮掩起來，也感覺很利落。
樹生做好了這一切就挑著補鍋擔子從小貨棧裡出來。
他這時的心裡雖然有些緊張，但表面還是做出坦然的樣子。他很清楚，必須盡快離開縣城，只要出了城門一走上進山的小路就安全了。但是，就在樹生挑著擔子走過一條街的拐角時，突然看到迎面過來幾個頭戴禮帽身穿黑布衫的人。樹生的心裡立刻一沉。他認出了其中的一個人。這個人姓黃，過去在縣城也是做藥材生意的，曾去小沖村為部隊送過幾次草藥，所以樹生見過他。但後來部隊發現他送的草藥質量很差，而且經常摻假，就不再跟他做生意了。樹生沒有想到會在這裡碰到這個黃老闆，再看一看他身邊的那幾個人，就已經明白了這個黃老闆現在的身份。但此時再想躲避已經來不及，黃老闆也已認出了樹生，立刻朝這邊緊走幾步訕笑著說，這不是小沖村的……叫什麼來著，樹生是不是？
樹生只好站住了，定定地看著黃老闆。
黃老闆走過來，瞇起兩眼上下打量了一下樹生，然後嘻地一笑說，你這是演的哪一出啊？不是一直在村裡種田麼，幾時又跑出來當起補鍋匠啦？
樹生仍然沒說話，將補鍋的擔子倒到另一邊的肩上。
這時黃老闆旁邊的幾個人立刻都警覺地走過來，將樹生圍在當中。其中一個面皮白皙的瘦長臉圍著樹生轉了一遭，又轉了一遭，不停地上下打量著他。
就這樣看了一陣，回過頭去問黃老闆，這是怎麼回事？
黃老闆笑著說，這可是小沖村整天跟著紅軍跑的人呢！
一邊這樣說著，又伸手很親熱地拍了一下樹生的肩膀。
你應該還是紅屬吧？你爸不是也去當了紅軍麼？
幾個黑衫人立刻都從腰裡拔出手槍，指著樹生。
瘦長臉哦地一聲，微微點了一下頭說，是這樣。
樹生臉上沒有表情，心裡卻在迅速地想著主意。
瘦長臉又歪了一下頭，對樹生說，跟我們走吧。
樹生看看面前的這個人，又回過頭去問黃老闆，去哪？
黃老闆仍然是一臉的訕笑，他說，去哪你還不知道嗎？
樹生說，我……不過是來縣城補鍋的。
黃老闆立刻陰陽怪氣地說，是啊是啊，你是來補鍋的。
樹生問，我補鍋……也犯法麼？
黃老闆說補鍋當然不犯法，可是你補鍋就犯法啦。
為什麼？
為什麼，你這是在明知故問麼？
這時，瘦長臉又將手裡的槍挑了一下說，別囉嗦了。
旁邊的幾個人也催促道，快走吧！
樹生沒辦法，只好挑起擔子跟著這幾個人朝前走去。
這時樹生的心裡已經打定主意，無論如何也不能這樣跟著他們走，倘若到了他們要去的地方，又被搜出裝在褲腿裡和纏在腰上的食鹽，那後果就不堪設想了。
他咬一咬牙，把心一橫想，絕不能就這樣被他們捉住。
他這時是被夾在中間，黃老闆在左，那個面皮白皙的瘦長臉在右，前面和後面也各有一個人。樹生偷眼朝四周看一看，前面已經來到一個不起眼的巷子口。樹生知道這個巷子叫銅鑼巷，他過去來縣城辦事，曾經常走這條巷子。這是一條「四」字形的巷子，兩邊還各有一條小巷，跟這條巷子形成了一個複雜的「川」字，因此裡面縱橫交錯，不熟悉的人一旦進去就很難再轉出來。於是，樹生看準一個機會，似乎要將補鍋擔子換一下肩。但就在他把擔子橫過來的一瞬，突然將扁擔猛地一甩。挑在前面的工具箱一下子飛起來重重地打在前面那個人的腿上。那個人的兩根腿很細，也很長，看上去像一隻仙鶴，工具箱這樣打到腿上立刻發出叭嚓一聲。
他沒有防備，登時被打得趔趄了一下險些栽到地上。而此時挑在後面的火爐則剛好撞到後面那個人的腰上。火爐嘩拉一下掉到了地上，爐膛裡的火炭撒落出來濺到那個人的腿上和腳上。那個人立刻被燙得嗷兒地叫了一聲就蹦起來。也就在這時，樹生又將肩上的擔子用力轉了幾遭，那幾個人立刻被打得懵頭轉向，而樹生則趁這個機會扔下扁擔拔腳朝前面的銅鑼巷裡跑去。待黃老闆和那個面皮白皙的瘦長臉回過神，再從後面追上來，樹生就已經跑進了巷子。但樹生的腿上和腰上畢竟帶著十幾斤食鹽，跑起來很不方便，而那個面皮白皙的瘦長臉腿腳也很快，所以緊跑了幾步就跟上來。樹生聽到身後的聲音剛要再加快腳步，這瘦長臉突然從後面伸手一把抓住了他的後衣襟。
樹生用力掙了一下，沒有掙脫。
這時樹生真的急了。他的心裡很清楚，不管怎樣也不能讓這幾個人捉住，自己丟了性命事小，如果丟了纏在身上的食鹽損失就大了。他想到這裡一咬牙，用力朝前猛地一撲，只聽嘶拉一聲，他的後衣襟就被那個面皮白皙的瘦長臉扯下去一塊。樹生隨之朝前騰騰騰騰地搶了幾步，藉著這個機會跑到前面的巷子口折身拐進去，接著又竄進另一個巷子，跑了一段再拐一下又折回來，重新從另一條窄巷繞進銅鑼巷。
就這樣，很快將身後的幾個人甩開了。
樹生再從巷子裡出來時就聽到了槍響。街上已經大亂起來。樹生知道必須盡快離開縣城，否則再遲就出不去了。於是折身拐上一條僻靜的小街，然後就徑直朝城外跑去……
樹生直到出了縣城，跑上一條進山的小路心裡才稍稍舒出一口氣。
他這時才顧上看一看自己身上的食鹽。食鹽安然無恙，兩條褲腿好好的，布袋也很結實地牢牢纏在腰上。但他忽然覺得後背有些發冷，伸手摸一摸，再回頭看一看，才發現後衣襟已經被扯去了大半截，只還剩下兩個前襟一甩一甩地耷拉著。樹生的心裡一陣慶幸。這件衣服還是父親當初留下的，已經穿了很多年，雖然有些破爛，但也正因為這破爛自己才得以逃脫。樹生正這樣想著，突然又聽到身後響起一陣砰砰的亂槍。
他立刻意識到，是那些人從後面追出城來。
樹生迅速想了一下，這條山路雖然很窄，但比較平坦，倘若繼續沿著這條路往前跑用不了多遠就會被後面的人追上。於是他朝路旁的山坡看了看，便連忙折身朝下面的山谷跑去。他知道，在這條山谷底下還有一條更窄的小路，沿著這條小路繞過幾道山梁，再穿過一片樟樹林同樣也可以回小沖村。但是山坡很陡，又接連下了幾天雨，坡上的青草和石頭都已經濕漉漉的。突然，他腳下一滑，身體晃了晃就順著山坡滾下去……
05
樹生在這個黃昏吃過晚飯，突然感到心神不定。
山坳裡遠遠地傳來演戲的鑼鼓聲。這鑼鼓聲緊一陣慢一陣，敲得他有些坐立不安。他偷眼看一看母親。母親一直坐在桌前靜靜地看著他，目光雖然像清澈的潭水，卻似乎能看透他的心思。於是，他鼓起勇氣已經到嘴邊的話又嚥了回去。
他在心裡想，還是……不要對母親說吧。
樹生知道，如果在這個時候對母親說出自己的想法，母親一定會更傷心的。母親的心裡一定還在為父親的犧牲難過，雖然嘴上沒說一個字，但樹生和道，這是母親多年的習慣。在樹生的記憶中，母親似乎從來沒有因為什麼開心的事情放聲大笑過，也沒有因為什麼特別難過的事情失聲痛哭過。她無論遇到什麼事，從表面看去永遠是那樣的平靜。
這時，母親忽然站起來，似乎想對他說什麼，但只站了一下，身體晃了晃就又坐下去。樹生發現母親的臉色更加蒼白，嘴唇微微顫抖著，額上也浸出一些細汗。
他連忙過來扶住母親問，您……是不是又感覺不舒服？
母親看看樹生，臉上用力擰出一些笑意。
她說，我沒事的，你……該去部隊上了。
去……部隊？
是啊，你不是想去找小劉麼？
我……找小劉？
母親沒再說話，只是一下一下地看著他。