美國還以約5000億美元的軍費開支養活其航母艦隊。在目前全球21艘現役航母中，美國有11艘，全為核動力航母，其中尼米茲級10艘，企業級1艘。第三代福特級航母正在建造之中，將於2015年服役。福特級航母造價達百億美元以上，航母的維護和保養更是不菲。由此種種，美國不大量發行國債就無法度日。
除了近乎天文數字的軍費開支外，為應對這一輪的國際金融危機，本身已經債務纏身的美國為了刺激經濟，救助陷於危機中的企業，採取了積極的財政政策，使得公共債務出現了大幅度的增加。美國政府龐大的經濟刺激計劃導致2010年美國政府財政赤字占GDP總值達到10%，預計2011年的赤字會繼續增加到1.6萬億美元。這樣美國政府的債務總量會達到15萬億美元，占GDP的比重超過100%。
而在未來的一年中，美國國債有40%是必須拆東牆補西牆借新還舊的。2011年初，據美聯社與GfK調查公司針對國民的最新一項調查，當下，美國人的平均債務是4.4萬美元，包括房貸、信用卡、汽車貸款和其他消費債務。這個數字意味著，一個三口之家平均債務高達13萬美元。
當前，美國沒有找到新的經濟增長點來維持其支出，還債能力愈來愈弱，窟窿愈來愈大，而開支又在不斷增加，不斷老齡化的人口導致國家收取醫療費和養老金支出的潛力下降，而政府為滿足這些支出擬徵收的稅賦在政治上又面臨著強烈反對。人們的想法總是自相矛盾，他們既希望政府總能出手救援，又希望不要影響到各種福利及收入。
美國為了還債和刺激經濟而增發的貨幣，可以帶來的唯一結果就是通脹：在商品量不變的前提下，貨幣增加，單位商品的價格就會增加。2011年以來，美國不僅石油價格暴漲，食品批發價已經出現36年來最高幅度上漲。這是自1974年以來的最大漲幅。
而美元的外國持有者已經變得焦慮不安。美國2010年的赤字是歷史最高紀錄的4倍，而最高紀錄就是在前一年創下的。就像一個短跑運動員打破了100米紀錄，然後在一年後將成績提高了4倍。
事實上，已經債台高築的美國政府除了多印鈔票外，只能依靠外國投資者來彌補預算窟窿。美國已經債台高築，隨著美國削減預算降低福利，國民消費能力正大幅下降。目前，境外美元和本土美元同時增加使美元數量越來越大，美元貶值成為一個不可逆轉的趨勢。
2.勢力大衰退，「流氓美元」跑路
被譽為「熟悉世界每個角落」的全球國際觀察家法理德·扎卡裡亞認為當今世界正處在「後美國時代」。在扎卡裡亞看來，全球經濟危機的根本原因是「成功」。在過去的1/4世紀裡，世界見證了不可思議的經濟增長。全球經濟規模大約每10年就要翻一番，已經由1999年的31萬億美元飆升到2008年的62萬億美元；有「漲潮」必然有「退潮」。
據扎卡裡亞研究分析，美國為什麼面臨這樣的局面，說白了就是美國鋪的攤子太大了，所以很難兼顧，缺乏重點。然而，美國還有著強勢的一面，今天世界貿易有70%仍然是以美元計價和支付的。人們看到2008年這場金融危機，至2011年，美國人已經融資30萬億美元以上，這對任何其他非美元國家來說是不可能做到的。從GDP看，美國約占世界產值的1/4已持續一個多世紀，2007年依然是26%。儘管有人預測，往後二十年美國可能會面臨滑落。雖然有些「身份不明」的小型組織和少數「流氓國家」，的確對美國構成挑戰。不過，對於「伊朗核計劃可能造成第三次世界大戰」，扎卡裡亞認為不足為慮，伊朗的GDP只有美國的1/68，軍事開支還不到五角大樓的1%。
對於正在崛起的中國，在扎卡裡亞看來，一個衝撞和冒進的中國並不可怕，可怕的是一個「不戰而屈人之兵」的中國。如果中國只是漸進地擴大經濟關係，只追求提升實力、友誼和勢力，行動既平靜又溫和，美國該如何是好?
世界經濟簡直就像一輛昂貴的賽車。有著令人難以置信的行駛能力，可以風馳電掣般地向前奔馳。在過去的l0年間，無論任何人駕駛這輛車，都能體驗到無與倫比的刺激和興奮。問題只有一個：事實證明，沒有人真正知道如何駕駛這輛車。10年來，全球經濟的面貌超出了任何人的想像：它是一個由125個國家組成的統一的整體，而且這些國家都積極地參與到體系中來，並以史無前例的速度快速發展。這輛車似乎有125個不同的司機，但誰也沒有想到需要購買減震器。
回溯到19世紀，當時的貨幣還是以黃金作為後盾的，這樣做的效果就是限制貨幣的數量，因為人類能接觸到的黃金是極其有限的。
在慢慢接受由黃金作為後盾的紙幣之後，人們沒有注意到紙幣逐漸喪失了後盾。政府仍在印刷和發行新的紙幣。政府應當確保不會印刷太多紙幣，至少在大家的假設中，政府應當如此。
1948—1971年間（佈雷頓森林體系時期），各國中央銀行儲備增長了55％，但在接下來的30年內，這一數字超過了2000％。這種貨幣和信貸的爆炸性增長同樣可以從債券市場上看出來。全球債券市場在1970年總價值為7760億美元，到20世紀末則增長到了40萬億美元。貨幣進入到了股市，之後進入了房地產市場。人們看著街頭剛賣出的房子，感到自己變富了，而不是變窮了，10年前日本人也正是這種感覺。
即使他們只是減少一小部分美元持有量，也會給美元價格帶來巨大的影響。2002年，美元對其他主要貨幣平均貶值了10％。可在20世紀80年代，沒有任何特別的原因，美元對其他主要貨幣就貶值了接近50％。
另一個複雜的細節是，除了美國之外其他國家現有的高達9萬億的美元持有量，美國貿易逆差每天都要增長15億美元。不管美國在軍事方面取得了多大的成就，也不夠補這個窟窿的。每天，美國人都要與地球上其他國家的人交易，各國用有價值的產品和服務換取一些綠色小紙片。這些綠色紙片沒有內在價值，但它們的美國管理員卻揚言，如果有必要，還會無限量地供應，以確保美國人從中獲益！
事實上，這種交易的缺陷就是它破壞了美國企業的贏利能力。受美聯儲的刺激，美國消費者全都大手大腳地花錢，甚至把自己掌控之外的錢都花出去了。但是，美國企業的利潤還在持續下跌。美國企業利潤在GDP中的比例自20世紀60年代以來一直在下降，與此相反，GDP中消費支出和貿易逆差的比例卻在不斷上升。
事情已經相當明顯了。美國人花錢，而錢都到了外國商人的保險櫃裡。美國企業花大價錢僱用本國工人，但是這筆錢沒有回到企業手中，而是到了海外競爭者手裡。這種趨勢不會一直持續下去。就如經濟學家赫伯特·斯坦所說，如果它不能，那麼它就不會。
美國思想家愛默生被稱為「美國的孔子」、「美國文明之父」，愛默生是美國文化精神的代表人物。愛默生曾說過：「大部分人都用這樣或那樣的手帕蒙住自己的眼睛，使自己依附於某個社團觀點。保持這種一致性，迫使他們不只是在一些細節上弄虛作假，說一些假話，而是在所有的細節上都弄虛作假。他們所謂的真理都不太真。他們所謂的2並不是真正的2，他們所謂的4也不是真正的4；他們說的每一個字都令我們失望，而我們又不知道該從哪兒下手去糾正它。同時，自然卻利落地在我們身上套上我們所效忠的政黨的囚犯號衣。我們都板著同樣的面孔，擺著同樣的姿勢，逐漸學會最有紳士風度而又愚蠢得像驢一樣的表達方式……」
美國不得不找到一個新的經濟模式，因為它再也不能希望通過消費和貸款走向繁榮。如果他找不到又拖不下去，那麼他只有依靠戰爭解決。
如果把世界上已經被廢除的紙幣列出來，人們很快就會被天文數字般的事實淹沒。在遇到改朝換代或國家金融大動盪之時，紙幣很可能淪為廢紙。
與紙幣的悲慘故事形成對比的是黃金的輝煌紀錄。不論它曾裝飾過誰的面孔，銘文上寫了什麼，也不論它到底是什麼年代鑄造出來的，一枚金幣時至今日仍有價值，至少還有黃金本來的價值。此外，一般來說，它還能購買商品和服務，就像它當初被鑄造出來時能購買商品和服務一樣。
地球上的黃金數量極其有限。要不是上帝極其吝嗇，黃金的儲量也許就多了，而珍貴性就降低了。但正是因為地球對於黃金如此吝嗇，所以黃金才如此珍貴。相比較而言，紙幣則可以被無限量地製造出來。當中央銀行管理者突破了現代印刷技術的限制，只要多加一個零，紙幣就能以10倍的速度被印出來。在電子時代，人類不需要測量紙幣的厚度就能知道自己的財富究竟有多少，他們需要的只是關於紙幣的「信息」。
對於財政穩定和經濟表現來說，紙幣的過度增長帶來的不利後果就是反撞力。中央銀行被迫放慢紙幣發行的速度，即使代價是不可忽視的、暫時的經濟崩潰。1979年的美國很明顯需要果斷措施和強勁手段。美聯儲在保羅·沃爾克的領導下，在卡特政府和裡根政府的支持下，顯著地減緩了紙幣的增長。一開始，經濟的確陷入了衰退和通貨膨脹。但是，最重要的是，後來市場強勁反彈，經濟開始復甦，在抑制通貨膨脹方面取得了長足進步。截至20世紀80年代末，通貨膨脹的氛圍已經得到了顯著改變。
過去20年間的記錄似乎在強調，雖然過度發行法定貨幣的壓力一直都存在，但是只要長期維持謹慎的貨幣政策，就能遏制通貨膨脹。
自然，美國決不會聽任美元在全球的霸權地位旁落。目前，全球外匯儲備中，美元約占60%；在國際貿易中，有2/3是用美元結算的；在外匯市場上，以美元交易為主；國際證券發行總額接近50%是用美元；國際貸款總額中以美元計價的部分也接近一半；所有美鈔的66%都是在國外流通的，大約3/4新增發美鈔被外國人所持有。
早在1944年，由於二戰，歐洲大陸滿目瘡痍，歐洲各國債台高築，背負了上百億美元的赤字。而美國一躍成為二戰最大的受益者，在美國新罕布爾什州的佈雷頓森林會議上，美元已經確立了作為世界貨幣的霸權地位，為了謀求擴張，1947年，美國國務卿喬治·馬歇爾開始實施所謂的「歐洲復興計劃」，名為復興歐洲，實則控制西歐。根據這個計劃，從1948年至1952年，英國、愛爾蘭、丹麥等西歐國家得到來自美國的借款高達131.5億美元。
與此同時，戰爭的經歷使歐洲各國逐漸認識到，只有聯合在一起，歐洲才有出路，而讓歐洲真正聯合起來，關鍵在於法國和德國這對戰爭世仇的和解，實現兩國工業聯合。
一邊是歐洲為了對抗強勢的美元在苦苦摸索，而另一邊美國想要稱霸的雄心卻無所遮攔，1961年越南戰爭爆發，為了支付高達2500億美元的軍費，美國所有的印鈔機開足馬力。美國濫發貨幣使得歐洲積累了大量的美元鈔票。濫發貨幣，造成美元大幅貶值，讓歐洲這些國家痛苦不堪，1965年4月8日，法國、聯邦德國、意大利、比利時、荷蘭和盧森堡6國簽訂了《布魯塞爾條約》，決定建立歐洲共同體，使成員國實現了「自由貿易區」的設想，以反抗美元霸權。