2011年，美國紐約期貨市場原油交易價格突破每桶125美元。預計2012年後，石油價格每桶將突破200美元。
隨著石油短缺問題的加劇，國與國之間的友好關係也變得更加難以維繫。
人類文明將就此遭遇生存危機。
成百上千萬的人失業。沒有了汽車的人們將用腳走到沃爾瑪，不是去買便宜的、從半個地球外運來的「中國製造」商品，而是從被遺棄的建築裡找點玻璃、銅絲什麼的換錢……
以上場景難道真將成為現實？遍地貧民窟中討生活的人們將如何與地震、洪澇、乾旱抗爭？！
1.當全球被石油綁架
南海，被稱為世界上最複雜的海——全世界唯一存在島礁、海域、大陸架主權和主權權益多邊交叉爭議的海域。「打開一張中國地圖，在右下角，都附有一個中國南海諸島的小地圖，標有9條斷續的國界線，專業人士都把它稱為「九段線」。自2011年以來，中國南海與石油勘探有關的鄰國糾紛不斷升級，目前，南沙群島除中國控制的島礁外，還有其他島礁被外國所侵佔，這種分割和控制有蔓延的趨勢。
中國東海、南海危機四伏？在南海不斷升級的紛爭背後，是深海巨大的石油資源以及各國對石油的恐慌。根據IEA（國際能源機構）2010年發佈的能源報告，在全球約4112億噸的石油資源量中，海洋蘊藏1350億噸，約占33%；全球約436萬億立方米的天然氣資源量中，海洋蘊藏140萬億立方米，約占32%。相比陸上，海底油氣開發的風險之高、投入之大也不在一個層次上。目前，陸地上已鮮有可開採之地。現在，勘探已經開展到深海，這一地區的開發成本已顯著提高。美國休斯敦大學教授吉姆·朗波頓認為，綜合考慮各種技術難題後，深海石油開採的成本比沿海淺水開採至少高9倍以上。以墨西哥灣的「傑克2號」油田為例，油井被鑽探到了海底以下6千米。到觸及油層就需要安裝8千米長的管道，而抽出石油需要的實施費用也十分高昂，其提煉成本高到令人望而卻步的程度。
在深海的地層中，地下水遠遠超過石油，但是特大的地下水源是千萬不能挖到的，會給鑽井台和所在海域帶來毀滅性的結果，現在都是通過鑽頭探測裝置避開有水的岩層，轉幾個彎再開採到石油，所以海洋石油成本的高風險、高投入，足以讓大多數石油公司望而卻步。一旦漏油事故發生在水下1000—2000米，目前全球還沒有有效的技術可以迅速堵漏。而且海上作業還面臨許多無法預料的風險，包括天氣、洋流、海嘯、海底地震等。
2010年4月，全球石油巨頭英國BP石油公司在墨西哥灣發生漏油事故，據有關方面估計，這次事故造成的真實損失至少有1萬億美元。BP公司在墨西哥灣的「深水地平線」石油鑽井平台發生爆炸，損壞了海底油井管道，約3萬平方公里的海域被污油覆蓋，路易斯安那州的70英里海岸線受到污油侵蝕。
BP的黑色夢魘也由此開始。市值大幅縮水，由於受到石油污染，墨西哥灣32%水域已劃為禁止捕魚區。BP公司股價已下跌1/3，市值蒸發820億美元左右，並面臨近400億美元的清理和法律訴訟費用支出，有人測算，BP公司一次漏油事件，已經相當於再打一場海灣戰爭。如果沒有英國政府的支持，BP這家跨國巨頭將面臨「滅頂」之災。
十幾年前，東南亞金融危機後，油價僅為每桶10美元左右。美國發動伊拉克戰爭前，油價僅為每桶25美元。至2008年，美國紐約期貨市場原油交易價盤中突破每桶145美元，與此同時，美國次貸危機愈演愈烈，引起油價下行，至2011年，美國紐約期貨市場原油交易價盤一度衝破每桶125美元。
經濟學家認為，如果石油破了一桶125美元，等於美國的消費者，裝一加侖的汽油要4美元，將嚴重地侵蝕全世界最大的消費市場。而美國是全世界最耗費石油的國家，它根本沒有大眾運輸系統，整個國家每一天就要進口1000桶的石油，如果石油的價格繼續上漲，整個美國的經濟將失去它的動能。
而每桶100美元，可能會成為全球石油油價的底部，主要的原因是沙特為了應付社會動盪，以將近1000億美元的社福基金，發放補貼民眾，國家赤字變得非常嚴重。按照《路透社》最新的分析，沙特主導的定價權，會把100美元的油價定為油價的底部，因為這是沙特維持成本和國家運轉所需要的收入。
2010年俄羅斯本來還出現龐大的赤字，俄羅斯從金融海嘯以後，一直面臨龐大赤字的問題，但是2011年竟然因為利比亞戰爭石油價格大漲。北非的問題使得俄羅斯意外得到了巨額的收入，俄羅斯是全球最大的石油輸出國，2011年俄羅斯的財政預算將是零赤字，甚至可能出現GDP1%的盈餘。
自21世紀以來，「金磚四國」（巴西、俄羅斯、印度、中國）等擁有30億人口的地區工業化進程加速，世界經濟再次以5%左右的速度增長，經濟發展直接導致資源需求增加的時代再度到來。
原來地球上的能源足夠美國、日本、歐洲大約8億人以美國式生活方式生活，世界銀行一份報告稱，一個人一年食用的玉米，僅夠SUV（運動型多用途車）加油一次。如果新興經濟體的30億人都期待開上SUV，而糧食產量又沒有大幅度提升的情況下，只有漲價。
一個國家未來有三大生存要素，水資源、食物、能源。人們也許短期內可以在能源上擺脫對石油的依賴，可是現代工業擺脫對石油的依賴，依然遙遙無期。大宗商品價格不斷上漲，已成為全球經濟新圖景中的一個新的永久性特徵。
石油是現代戰爭的主要根源，一戰、二戰都與爭奪石油資源有關。美國地緣政治學家威廉·恩道爾認為石油戰爭可分為兩類：一類是爭奪石油資源控制權的戰爭，從20世紀70年代以來，3次中東戰爭、海灣戰爭、伊拉克戰爭、英阿馬島之戰，都是圍繞石油進行的。伊拉克的未開發石油儲量比沙特阿拉伯還多，這是薩達姆被美軍趕下台的根本原因，而另一類是爭奪石油定價權的戰爭。在目前石油供求基本平衡的情況下，石油戰爭將以期貨市場爭奪石油定價權為主。隨著石油的資源不斷減少，而理想的替代能源尚未解決，石油供應從相對不足變成絕對不足。屆時，對於石油海上通道和陸上石油管道的控制權的爭奪，也可能成為戰爭導火索，而海上通道最重要的是中東石油出口的霍爾木茲海峽以及馬六甲海峽，而陸上石油管道，主要是從俄羅斯及中亞通往歐美的石油管道。此外，俄羅斯、伊朗等具有軍事實力的石油出口國，如果面臨美國的戰爭威脅，或者由於不能掌握石油定價權而使經濟長期處於困境的情況下，不排除利用局部戰爭的手段，推動油價的上漲，如伊朗為了抬升油價可能主動對以色列發動戰略導彈攻擊，以封鎖石油出海口。
美國國務卿亨利·基辛格曾說過：「如果你控制了石油，你就控制住了所有國家；如果你控制了糧食，你就控制住了所有的人；如果你控制了貨幣，你就控制住了整個世界。」這句鮮為人知的斷言總結了美國的強權哲學，至少是那些躲在幕後決定著美國外交和國內政策的少數精英人物的強權哲學。
美國地緣政治學家威廉·恩道爾認為，自19世紀60年代美國南北戰爭結束後，美國政治界一直信奉擴張主義信條，並把它命名為「天定命運」，而貫穿美國擴張的一條紅線是圍繞石油控制而展開的戰爭，即控制所有的石油，控制世界各地的石油，這條紅線串起了許多鮮為人知的事件。美國的邊界從大西洋擴展到太平洋，到1898年後，其勢力範圍擴張到了菲律賓、古巴和夏威夷。作為擴張的一個組成部分，美國很早以前就從俄羅斯人手上購買了阿拉斯加。經歷了多年的起伏跌宕，世界一直處在英美石油巨頭的壟斷和控制之下。美國控制了石油，也就控制住了潛在競爭對手發展經濟的關鍵。而蘇聯的解體就是被超低價石油給拖挎的。因為，蘇聯的石油都是在凍土地帶開採的，其成本遠高於中東的石油。而當時10美元一桶的國際石油價格，對於主要依靠出口石油作為外匯收入的蘇聯幾乎沒有利潤。
隨著石油面臨的枯竭，各國在「石油」前面臨的矛看，將愈發不可調和。石油資源的爭奪戰在21世紀將變得越來越激烈。2011年初，美國加利福尼亞大學經濟學家納塔利婭·米雷什金娜和黛比·尼邁爾撰文指出：石油開採的高峰期將在2030年結束，而可再生能源和新型環保燃料要到2140年才能在全世界廣泛應用，化石燃料可能在2050年就會枯竭。而英國石油公司（BP）推算，按照中國目前的探明儲量和開採速度，中國石油不夠用10年。而英國石油儲量消耗分析中心稱，石油開採量下降l0%—15%足以令發達工業國家的經濟完全癱瘓。上世紀70年代，石油開採量僅下降5%就導致全球物價上漲了5倍。當前，全球石油消耗到了什麼程度呢？以美國全國的機場消耗為例，28000桶42加侖容量裝的石油，這僅僅是美國每兩分鐘所消耗的石油量。11000架飛機起飛，僅相當於美國每8小時的商業航班數量。而一架飛機穿越大西洋需要60000升煤油，這相當於普通汽車駕駛50年所需的燃料，塑料的原料是石油，而100萬隻塑料杯，這一數量的塑料杯僅是美國航班每6小時的消耗量。
從農耕文明到工業文明，繼工業文明之後，新的文明在哪裡？自有了人類社會以來，人類所有的文明都是建立在能源之上。雖然，人們很難接受「文明可能會覆滅」的說法。然而，歷史上那些衰落的文明也認為他們比他們的鄰國和祖先更加優秀。而存在了200多年的美國也未必比延續了將近1000年的羅馬帝國更加堅實！
西班牙思想家奧爾特加·加塞特說，「文明崩潰的可能性是我們自身死亡率的兩倍」。假如地球上根本就不存在化石能源，那人類將依然停留在農耕文明中，也就沒有歐美所謂「工業強權」，地球上的遊牧民族將一如既往地與農耕民族進行征戰。許多人願意相信，現代文明一定能克服古代社會和簡單社會無法逾越的障礙而倖免於難。但這種信念到底有多麼堅定？而許多具有某種歷史感的人深信德國歷史學家維拉莫威茲在論述羅馬帝國時所說的「文明會死，因為它已經死過一次」。
美國學者邁克爾·捨默對人類60個文明進行研究後，得出結論：現代文明比古代文明的生命週期更短，因為現代文明過於複雜，需要更多的自然資源來支撐自己以及保護自己的疆域。一個複雜社會的崩潰，就好像是人們頭上起支撐作用的拱梁突然垮掉或完全消失。平民百姓再不能依賴外在的防衛、內在的秩序，再沒有公共設施的維護或食品物品的分發。社會組織降低到經濟上可維持的最低層次，周圍到處是危險的對手，地平線上顯示的只有未知。現實人生也是如此，即中層、底層、上層之分，很多底層人民在生存底線中掙扎。墮落、犯罪，其實就是因為社會法則過度苛刻，使他們根本沒有機會，所以他們就選擇放棄。而中層社會的人民就會樂觀地奮鬥，因為他們有一定機會進入社會主流、核心，有機會去為自己的階級制定有利的社會規則。
文明的延續依賴於能量需求與供給的關係，但如今的能量供給是建立在礦物燃料等一次性能源上面的。這顯然是個巨大的問題，日漸枯竭的能源越來越難驅動越來越龐大和複雜的社會體系的運轉。