在天上可以做到地面上做不到的事……
生物的時鐘也在一刻不停地往前走。那麼人類究竟會通向何方？百萬年後我們的後代又會是什麼樣子呢？
1.飄浮的第四次文明
阿爾文·托夫勒，世界最著名的未來學家。早在上世紀80年代，他在其《第三次浪潮中》一書中就曾準確預言互聯網的出現及對人類社會的衝擊，影響了整整一代人。據國際科學情報研究所統計表明，它是世界社會科學文獻中被引用最多的著作之一。
阿爾文·托夫勒預言，「第四次浪潮」將在可以預期的未來到來，太空能夠幫助人們解決很多在地球上無法解決的難題。甚至，它會從根本上改變人們對事物的認識。屆時，人類將考慮移民到太空中去，繁衍生息。在宇宙中，由於引力極小，細胞受到的壓力也小，非常有利於做細胞實驗，這樣產生的醫學結果就與地球上的實驗結果不完全相同。也就是說，在天上可以做到地面上做不到的事。
托夫勒提到,生命可以在人想像不到的地方生存。在北極幾千米深的海底，如此巨大的壓力下，有微生物出沒；同樣，火星上也有微生物的痕跡。生命不一定要以人類的形式存在。生存究竟需要什麼條件？人身上的每一個細胞，都從人體接受並反饋信息。一旦和人體分離，這種溝通就中斷了，但細胞內部還在不斷地進行化學上的溝通。
「第三次浪潮」已從第一個階段進入到第二個階段。第一個階段以「數字化」為特徵；第二個階段將是信息技術和生物技術的融合，將集中在生物、遺傳等生物學領域，將是一個「人機世界」。在過去，信息技術改變了生物學的發展，將來生物學還會反過來改變信息技術的進程。將來的經濟會以生物學為核心，也會有越來越多的人將經濟或社會比喻成一個生物系統。
此前,托夫勒把人類社會經濟發展劃分為三次文明階段：
種植技術，帶來了人類的曙光，創造了農業文明——第一次文明。
蒸汽機，延伸了人類的手臂，創造了工業文明——第二次文明。
互聯網，引爆了信息革命，創造了信息文明——第三次文明。
2.城市無人區重現
假如人類在一夜之間突然從地球上全部消失，那麼地球將會變成什麼樣子？2008年，美國亞利桑那大學的艾倫·韋斯曼教授在《沒有我們的世界》一書中，對沒有人類的地球將會發生怎樣的變化進行了大膽的預測。
在這個架空的思維實驗中，韋斯曼教授並未對人類為何消失得無影無蹤進行嚴密闡釋。他只是簡單假定了人類突然消失這個前提，而後描繪了隨著時間的演進，在幾年、幾十年，甚至幾個世紀內，地球上最有可能發生的事情。
人類從地球上消失後，那麼全世界的燈光幾乎都將在短時間內立即熄滅，地球上最後的電能將會由風力發電機產生，但幾周後，一到晚上，全世界都將陷入一片深邃的黑暗中。這是自原始人鑽木取火、圍繞篝火取暖以來從來沒有經歷過的黑暗。
在一周之內全世界400多個核反應堆將發生災難——核反應堆冷卻系統的柴油發動機由於失去燃料供應，將會全部罷工，核反應堆將一個接一個由於過熱而燃燒，最終爆炸，地球上將同時發生數百起切爾諾貝利式的核洩漏災難。大量放射性物質將會被釋放到空氣、河流和海洋中。
核洩漏對於動物和植物的最終影響尚不清楚。生物學家羅夫洛克認為，大部分野生生物其實並不懼怕核輻射，仍會自我生長。這是整個假設的關鍵點。
在核災難發生後幾十年，地球上的生態環境將大為改觀，海洋、河流、空氣和小溪都將重新變乾淨，在很短時間內，大自然將重新獲得對地球的「控制權」。人類消失後，一些依賴人類生存的動物將遭到滅頂之災，譬如老鼠、蟑螂、八哥、牛、羊和其他圈養動物。寄居在人類身上的虱子將會在幾年之內滅絕，艾滋病也將從地球上消失。
不過，在廣袤的非洲草原上，獅子和金錢豹的數量將呈爆炸式增長，它們將瘋狂捕食非洲草原上數百萬隻牛羊，而不用再擔心獵人們的長矛和獵槍。人類消失後，大多數野生動植物都會繼續繁衍，人類消失後100年，非洲大象將會繁衍到1000萬隻左右。非洲草原和森林將成為野生動物的樂園。
而世界各地的城市和鄉村都將雜草叢生，幾個世紀後，英國將重新被森林和灌木叢覆蓋，一些外來動物，包括狼、熊等等，也許將穿過英吉利海峽隧道，「移民」英國。
人類消失後，倫敦和紐約等靠近海邊的大城市，將最先覆滅。由於抽水泵停止工作，這些城市的地鐵、隧道和下水道將在短時間內被水淹沒。野草將會吞沒每一條公路，15年內，英國的高速公路將會像上世紀60年代的非洲公路一樣原始。由於水和野草的腐蝕，許多城市建築物的牆壁很快就會出現裂縫，屋頂瓦片開始脫落，牆和屋頂間的裂縫會越來越大，20年內這些建築物將全部坍塌。在英國，大多數建築物在20年內將成為一片廢墟。美國的許多城市由於遭遇更為嚴酷的氣候，將坍塌得更快。最先倒塌的將是那些用劣質材料建成的房屋，而設計良好的鋼筋水泥結構建築物有可能「倖存」幾個世紀，而英吉利海峽隧道「倖存」的時間可能會更長。
當城市中的建築物紛紛坍塌的時候，人類的其他發明將會是什麼下場？韋斯曼教授在書中預言，鐵和鋼將是壽命最短暫的物質之一，儘管它們非常堅硬，但卻很難抵抗腐蝕。在人類消失後的一個世紀到兩個世紀內，所有的汽車將全部生銹並爛掉，再過幾百年，代表人類文明的鋼筋水泥結構建築物也將全部坍塌。不過，與鋼鐵相比，青銅耐腐蝕性更強，可存在數百萬年。那時，遠古時代的青銅雕塑以及更多的現代青銅雕塑將成為人類文明的唯一標誌。人類消失幾百萬年後，地球上將仍會散落著成千上萬個半氧化的青銅製品——包括雕塑和精巧的青銅器具等等。此外，用銅和合金製成的硬幣也將在地球上存在相當長的時間。到那時，地球將重返「青銅時代」。
事實上，在人類的所有發明中，塑料袋將是「拒絕被大自然力量毀滅」的人類遺產之一。當人類從地球上消失後，數十億只塑料袋將像風箏一樣在地球上四處飄蕩，即使過去一萬年，大多數塑料袋仍然不會消失。
大多數人認為紙會自動分解，但事實上，如果缺少空氣和水，紙張也可以存在成千上萬年，這也正是人類可以閱讀具有3000年歷史的埃及古書的原因。人類的書籍如果被掩埋在沙土層中，可能過1萬年後仍然可以閱讀。
人類消失10萬年後，金字塔和巨石陣可能仍會存在，一些核反應堆外面的碩大混凝土掩蓋物也可能仍未消失，剩下一些塑料袋也許仍在地球上飄蕩。
人類消失後，另一種生物也許會快速進化，接管被人類「遺棄」的地球。韋斯曼教授認為，最有可能成為地球新主宰的候選者是狒狒，儘管它們也許沒有黑猩猩聰明，但它們數量龐大，此外它們也更能適應環境。
不管什麼生物繼人類之後主宰地球，它們的命運仍將和地球一樣「命中注定」要毀滅。目前，太陽正處於「中年」，在幾億年後，它會變得更熱更亮，10億年後，太陽的熱量將會毀滅地球上的絕大多數生物。當海洋也被太陽的熱量「烤乾」後，地球的進化史將寫完最後一章，那時，地球上所有的生物將全部消失。再過幾億年，地球將徹底淪為一個擁有超熱蒸氣大氣層、被沙漠覆蓋、沒有任何生命跡象的「地獄星球」。
不過，也許外星人會注意到其他的東西。在月球上，由於沒有空氣和水的腐蝕，月球車、金屬製品和腳印可遺留到太陽系覆滅的那一天。美國「航行者」行星際探測器仍將繼續它在銀河系中漫長、寂靜的旅程，直到它們意外與星球相撞或落入路過的外星人之手。這些機器並非人類留下的最後遺物，擴散於太空中的電波生命力更頑強。當然，隨著時間的消逝，電波也會變弱，最後消失。毫無疑問，沒有人類的地球將變得更潔淨、更美好。但沒有了人類，一些東西也會失去。
3.物種滅絕提速
2008年，聯合國生物多樣性保護秘書處發佈的報告顯示，自工業革命開始，全球已進入第六次物種大滅絕期。與地球史上前五次因自然災害而導致的大滅絕所不同的是，人類因其自身的活動，而把其他物種的自然滅絕速度提高了100至1000倍。而美國哈佛生物學家威爾森則預測，在20年內滅絕速度很有可能上升到背景計數率的10000倍。
據推測，如果按現在每小時3個物種滅絕的速度，40多年後的2050年，地球上1/4到一半的物種將會滅絕或瀕臨滅絕。
2009年，世界自然保護聯盟發佈的《受威脅物種紅色名錄》表明，目前，世界上還有1/4的哺乳動物、1200多種鳥類以及3萬多種植物面臨滅絕的危險。而如果沒有人類的干擾，在過去的2億年中，平均大約每100年才有90種脊椎動物滅絕，平均每27年有一種高等植物滅絕。正是因為人類的干擾，使鳥類和哺乳類動物滅絕的速度提高了100倍到1000倍。
生命的起源至少可以追溯到35億年前，但進化論並非一帆風順。古生物學家在野外採集化石標本時經常會遇到這樣的現象：在某一特定地質時期的底層中，化石，無論數量還是種類相較於之前的底層都呈現出驟然的銳減趨勢，這基本上可以確定，在這個時期的歷史上曾發生過大規模的生物滅絕事件。
據統計，自漢武紀以來，明顯的生物大滅絕事件發生了15次，其中有5次影響遍及全球，分別是奧陶紀—志留紀大滅絕，晚泥盆世佛拉斯期—法門期大滅絕，二疊紀—三疊紀大滅絕，三疊紀—侏羅紀大滅絕和白堊紀—第三紀大滅絕。
第一次生物大滅絕，發生在距今4.4億年前的晚奧陶世，是地球上第三次大的物種滅絕事件，約85%的物種滅亡。據估計，大約有100個科的生物滅絕了，在屬種級別上滅絕率更高，如腕足類中，屬的滅絕率為60%，種的滅絕率可達85%，人們非常熟悉的三葉蟲就在這次滅絕中元氣大傷，此後再也無法恢復以前的繁榮。古生物學家認為這次的物種滅絕是由全球氣候變暖造成的。