在靖國神社中，被日本人頂禮膜拜的神體不是墓碑，也不是匾額，而是一把被供奉在密室中的日本軍刀，即所謂的「靖國刀」。《靖國神社》就是用軍刀貫穿始末的。曾為靖國神社製作軍刀的老刀匠，目前僅存一人在世，影片就是以對他的採訪為主線展開。
「菊花」和「軍刀」，都是日本民族的象徵。在全長120分鐘的《靖國神社》中，日本人究竟是更愛「菊花」，還是更愛「軍刀」呢？影片沒有直接回答，留給觀眾自己思考。
眾所周知，中日之間的一個大問題就是日本首相的靖國神社參拜。從安倍到福田，在這個問題上都是「不參拜」。
2.「殘忍心」
反對參拜，當然有反對的道理。靖國神社為什麼要供奉14名二戰甲級戰犯，這14人又曾經做過些什麼？我們必須弄清楚。
日本戰後被處以絞刑的甲級戰犯之一、前內閣總理大臣廣田弘毅的孫子廣田弘太郎曾經表示，靖國神社在1978年開始供奉14名二戰甲級戰犯牌位前，並沒有徵求他們家族的意見，他和他的家族反對靖國神社祭祀廣田弘毅。?趩?趹
日本共同社援引當年67歲的廣田弘太郎的話說，「如果（靖國神社）詢問，（我）就會拒絕。」他還說，「我不記得曾同意供奉，即使是現在，我也不認為我祖父是被供奉在靖國神社。」日本《朝日新聞》也報道說，廣田弘太郎在接受該報採訪時明確表示，整個廣田家族都從未同意靖國神社供奉廣田弘毅的牌位。但靖國神社發言人告訴《朝日新聞》，雖然靖國神社曾與一些被供奉者的家屬接觸，但並沒有規定必須要事先徵得家屬同意才能供奉死者。
廣田弘毅1933年9月出任日本外務大臣，1936年1月發表了企圖吞併中國的「廣田三原則」。1936年3月，他在日本右翼軍人兵變後出任內閣總理大臣，1937年初下台，後又出任外相，參與了日本帝國主義發動全面侵華戰爭的決策，是發動對華全面侵略戰爭的主謀之一。1948年12月23日，身為戰犯的廣田弘毅在東京巢鴨監獄內被處以絞刑。廣田弘毅是被處以絞刑的7名甲級戰犯中唯一的文官。1955年4月，日本政府向這7名甲級戰犯的家屬移交骨灰，只有廣田家族拒絕接收。
廣田弘毅共有6個子女，現在都已去世，長子就是廣田弘太郎的父親。目前，廣田家的家廟設在廣田弘毅的出生地福岡縣，而家族把廣田弘毅的牌位放在了鐮倉的一座廟宇內，那裡沒有廣田弘毅的骨灰，只有他的一縷頭髮。廣田弘太郎說，他們家族也沒有加入由二戰戰犯遺屬組成的團體。「我祖父既不是軍人也不是戰死者。我認為靖國神社和廣田家族之間沒有任何關係。」
日本媒體還曾經披露，已故日本天皇裕仁在1988年一次講話的筆錄顯示，裕仁曾對靖國神社從1978年開始祭祀甲級戰犯一事非常不滿，並明確表示，這就是他此後不去參拜靖國神社的原因。
日本歷史學家羽田也認為，廣田家族明確反對靖國神社祭祀廣田弘毅的表態具有非常重要的意義。「在二戰結束前，靖國神社供奉的都是死於戰場的軍人，」他說，「這些甲級戰犯可能自己都從未想過會被供奉在那裡。對廣田弘毅來說，這一點更加明確，他是一名外交人士，而非軍人。」羽田認為，靖國神社時任宮司（負責人）松平永芳1978年把甲級戰犯牌位移入靖國神社祭祀，可能是為了否認遠東國際軍事法庭審判的合法性。
那麼，1978年10月17日其靈位被放進了靖國神社的14名甲級戰犯，究竟是何等出身，生前又都做了什麼事情呢？
侵蘇戰爭、侵華戰爭和太平洋戰爭的主要決策者之一東條英機，1884年12月30日生於日本東京一個軍閥家庭。其父東條英教是一個從下級軍官逐步晉陞為陸軍中將的軍閥，甲午戰爭時期任日軍大本營參謀，後任《日清戰史》編纂部部長。日俄戰爭以後歷任日軍第八旅團旅團長、留守近衛第一旅團旅團長、朝鮮京城守備旅團旅團長；晚年從事兵學書編寫，著有《戰術麓之塵》等。
東條英機自幼受到軍國主義思想和武士道精神的熏陶，1899年9月至1904年5月，先後在東京陸軍地方幼年學校、陸軍中央幼年學校期間，經歷了嚴格的軍事化學習。東條學習成績不算太好，打架卻很厲害，從不服輸，被別人稱為「打架王東條」。同時，軍事教官的「在戰爭中要勇沖猛殺，視死如歸，為日本征戰建立功勳」的「訓示」對他影響很大。
1904年6月，東條升入陸軍士官學校，1905年4月畢業時被授予陸軍步兵少尉軍銜，畢業前夕他帶領第17期300名學員在皇宮振天府前宣誓：「要為天皇而死……在滿洲的土地上粉身碎骨心甘情願。」之後他來到中國東北，趕上日俄戰爭的尾聲。
1911年至1915年，東條英機就讀於日本陸軍大學，畢業後，歷任陸軍省副官、駐德國大使館武官、陸軍大學教官、陸軍省軍務局課員、整備局動員課長等職，並堅決支持日本軍部的右翼法西斯分子謀劃、策動武裝侵略中國東北的九一八事變。
事變後，東條英機兼任陸軍通訊學校研究部部員等職。1933年3月，東條英機被任命為陸軍少將，任職於參謀本部，同年11月任軍事調查部部長。1935年9月，東條出任關東軍憲兵司令官來到中國東北，加強對偽滿洲國的「治安肅正」活動，鎮壓中國東北人民的抗日鬥爭。
1936年12月，東條英機晉陞為陸軍中將。翌年3月，東條出任關東軍參謀長。6月，東條上奏日軍大本營，鼓吹「從準備對蘇作戰的觀點來觀察目前中國的形勢，我們相信：如為我武力所許，首先對南京政權加以一擊，除去我背後的威脅，此最為上策」。七七事變後，東條英機率日軍直撲察綏和晉北，侵佔張家口、大同、集寧、綏遠、包頭等地，並炮製偽「察南自治政府」。東條指揮的察哈爾作戰，被稱作「關東軍的閃擊戰」，日本陸軍部認為：「關東軍的功勳，得力於東條參謀長。」東條也因此而獲得日本政府的第一張「戰功獎狀」。
1938年5月，東條英機回國出任陸軍次官，負責陸軍省常務工作，兼任陸軍航空部部長、航空總監。至1940年2月，東條就任臨時軍事參議官；7月就任陸軍大臣兼對滿事務局總裁。他擔任陸軍大臣後，即派遣日軍進入印度支那南部，並參與提出建立日本領導下的「大東亞共榮圈」的口號。
1941年10月，東條英機任日本內閣首相兼內務大臣、陸軍大臣和對滿事務局總裁，授陸軍大將銜。此前，他發表宣揚法西斯精神的「戰陣訓」，強調日軍士兵「命令一下，欣然赴死」、「不自由應思為常事」。同年11月初，以東條為首的日本政府，在御前會議上通過了對美國、英國和荷蘭開戰的決定。11月中旬，東條在臨時議會發表戰爭演說，譴責英、美阻礙日本進行侵略擴張，號召國民節衣縮食，「一億國民齊上陣」。臨時議會根據東條的要求，通過了38億日元的臨時軍費追加預算案。
1941年12月7日，日本聯合艦隊偷襲珍珠港，太平洋戰爭爆發；同日，日軍根據東條英機的命令，陸續開始對泰國、馬來亞、菲律賓、關島、威克島、吉爾伯特群島及香港等地發動進攻。12月8日，美國、英國宣佈同日本處於戰爭狀態。
1942年5月，以東條英機為首的日本政府，命令日軍聯合艦隊佔領中途島和阿留申群島；6月5日，日軍在中途島戰役中受到重創，損失大型航空母艦4艘、重巡洋艦1艘、飛機400多架、兵員3500人。
1944年4月中旬，為加強中國日軍與南洋日軍的聯繫，東條英機命令在華日軍執行「一號作戰」手令，盡快打通橫貫中國的平漢、粵漢和湘桂鐵路。這是東條在中國發動的最後一次較大的攻勢。同年7月18日，由於日本在與美國的海戰中屢遭重創，在侵華戰爭中連遭失敗，東條內閣被迫辭職，東條英機辭去日本首相、陸軍大臣及參謀總長職務，退出軍政舞台。
1945年8月，日本宣佈無條件投降；9月12日，日本頭號戰犯東條英機自殺未遂，被捕入獄。1948年11月12日，東條英機被遠東國際軍事法庭以犯有發動戰爭，侵略別國等罪行判處死刑；12月22日被執行絞刑。
遠東國際軍事法庭對日本侵華罪行的審判重點，放在九一八事變和「南京大屠殺」上，東京審判期間出現了兩次排隊領旁聽票的情況，一次是審判東條英機，一次就是對「南京大屠殺」的審判。
當時被起訴的甲級戰犯共28人，其中板垣征四郎和木村兵太郎正在押解途中，由於美國是「太平洋戰爭」的直接受害國，因此美駐日佔領軍司令麥克阿瑟，將挑起「太平洋戰爭」的日本前首相東條英機列為頭號甲級戰犯，在指控日本戰犯的全部55項罪行中，東條英機一個人就佔了54項，此前，美國憲兵逮捕東條時，他曾用手槍自殺，他的辯護律師鹽原時三郎對記者說，戰敗後東條深恐為外國拘捕，故手槍始終不離身旁，他讓醫生在心臟部位畫一墨圈，洗澡後仍將墨圈畫回原處。但東條那一槍打偏了，他被送進美國醫院，美國大兵獻血救了他一命，他醒後說，「我沒朝自己腦袋開槍，是怕死後人們認不出我」。
中國的梅汝璈在日記中這樣描述他對戰犯們的印象：「每個法官座上都擺了一張很清楚的犯人照片，而且這照片是依照他們的座次排列的，我只注意到，坐在中央的東條和肥圓圓臉的土肥原，其餘各人都是板著面孔，佯作鎮靜。」
作為九一八的另一名主謀，甲級戰犯土肥原在法庭兩年多的審訊中只說過一次話，當庭長問他是否承認有罪時，土肥原回答「主張無罪」，此後再不開口。
19世紀，日本確定以中國和朝鮮為侵略對象的大陸政策後，在中國建立了許多特務機關。其中，最著名的是一脈相承的日本陸軍三大特務機關：清末時期的青木宣純機關、北洋政府時期的阪西利八郎機關和20世紀30年代建立的土肥原賢二機關。
土肥原賢二，1891年8月8日出生於日本岡山縣的一個軍人世家，從14歲入仙台地方陸軍幼年學校開始，先後就讀過東京陸軍幼年學校、日本士官學校和日本陸軍大學。1912年從陸軍大學畢業後，任職於日本陸軍參謀本部，隨即由參謀本部派往中國，在北京特務機關任阪西利八郎中將的輔佐官，開始了他在中國的特務生涯。?趩?趻
土肥原能說一口流利的北京話，還會說幾種中國方言，這為他從事諜報工作提供了十分便利的條件。因其工作業績顯著，於1930年被調任天津特務機關長，次年又調任瀋陽特務機關長，九一八事變共謀者，一手導演成立偽「滿洲國」政權。