當然，在餐廳裡初次遇到亞斯特夫婦時，這份共識尚未對海倫產生任何影響。她只是單純地被懷孕的瑪德琳吸引，她回憶起自己當初懷著哈羅德時的感覺，一種對生的喜悅。她以為自己再也不會體會到可以與之相比的愉悅了，53歲的女人還可以要求什麼？直到愛德華?肯特出現在她的視野裡——他一頭黑髮，鬍子濃密而修剪整齊，身子瘦、高、硬，行動就像草一樣自如而有風度。
愛德華?肯特，美國人，是紐約「錫爾斯比和肯特」公司的合夥人，剛剛結束歐洲假期的他，和海倫一樣，也要回紐約。
當愛德華禮貌地要求在她對面坐下來時，海倫才注意到，他的眉骨很高，壓得低低的，而他的雙眼則躺在豐富的陰影裡，耐人尋味。他挺直的鼻尖由於出汗而發光。他的嘴唇很好看，不知怎麼，她一開始就注意到了。從傳統標準說，他不算英俊，也不難看。這種字眼好像對他根本不適用。但是他有點什麼，是一種很老，飽經風霜的神態，不是他的外表，而是他的眼神。
大概由於燈光的關係，愛德華對海倫說：「你的頭髮真美，泛著葡萄酒的光澤。還有眼睛。」她知道這是恭維，但依然很開心。
在徵得女士同意後，愛德華點了一支煙。然後，他舉著銀質煙盒，向海倫伸過去。她猶豫了一下，因為不抽煙。但還是接了過來，抖落出一支來，摸索著去劃火柴，覺得自己笨手笨腳的，就是劃不著。他笑了笑，小心地從她手裡把火柴盒拿過來，擦了兩下就點著了。她一般在男人面前總覺得自己比他們風度優雅一點，但是在愛德華面前卻不是這樣。
第一次抽煙，感覺有些異樣，但好像還不壞。海倫開口聊起了自己的私事。她說，兩個孩子都成人了，哈羅德從小到大沒少讓她操心，幾位老師曾把她叫去學校好幾次。當老師們談到哈羅德的強脾氣和他的能力成對比時，她會說，哈羅德生活在他自己締造的天地裡。「我知道他是我的兒子，但我有時有一種感覺好像他不是從我和我前夫身上來的，而是來自另外一個他經常想回去的地方……」
愛德華喝了一小口紅酒，望著海倫。她的五官很標緻，還有一幅苗條、有活力的身材。不過他四處闖蕩，漂亮的女人到處都是。這樣的外形固然宜人，但是真正重要的是從生活中來的理解力和激情，是能感人也能感動的心靈。因此許多女人儘管外表很美，但他覺得她們並無吸引力。她們生活經歷不夠長，或者還不知生活艱辛，因此沒有這種足以吸引他的氣質。
可是海倫?丘吉爾?坎迪身上確實有足以吸引他的東西。她善解人意，這他看得出來，她也有激情，不過他還說不上這激情究竟導向何方，或者是否有任何方向。
一整晚，他都在和她說話。他們天馬行空地閒聊，微妙地捕捉彼此的性情，猶如漫步在蜿蜒崎嶇的山間小徑，輕掠淡遠山色。兩個人，面對面，他的目光穿過她，繞著她，一直看到她身體深處……
愛情就這樣發生了。幾乎所有的人，都是在還沒有準備好的情況下，就開始愛了。愛情沒有辦法用理性來指導，沒有一個固定的規律可以遵循，沒有一本寫好的「愛情說明」來告訴我們愛情的步驟或藥理。因為愛之所以有意義和有意思，正是因為愛情這種東西是無法解說、無法計劃和無法預料的。就像葉芝的詩一樣美好——
當你年老，鬢斑，睡意昏沉，
在爐旁打盹時，取下這本書，
慢慢誦讀，夢憶從前你雙眸，
神色柔和，眼波中倒影深深；
多少人愛你風韻嫵媚的時光，
愛你的美麗出自假意或真情，
但唯有一人愛你靈魂的至誠，
愛你漸衰的臉上愁苦的風霜；
彎下身子，在熾紅的壁爐邊，
憂傷地低訴，愛神如何逃走，
在頭頂上的群山巔漫步閒遊，
把他的面孔隱沒在繁星中間。
詩名叫《當你老了》。這是海倫和愛德華都很喜歡的一首詩。她說，我們已經老了。他承認，50歲的身體和20歲時確實不同，但這與愛情又有何干？愛，永遠不會老。
這天，是1912年4月11日，「泰坦尼克號」順利到達女王鎮港口，再往前，就是大西洋了。早春時節，很多乘客都穿著厚外套，在甲板上散步。海倫和愛德華也不例外，一旦進入大西洋，就會更冷吧。那時候，即使想在甲板上吹風，恐怕也會有些吃不消。
從4月14日起，「泰坦尼克號」便完全進入由北向南流動的寒流控制的水域。從遼闊的洋面上，常可以看到大小、形狀不一的冰體，在澎湃洶湧的海浪中起伏漂移，因此，「泰坦尼克號」航向開始偏南，越過北緯50多度，向東南方向航行。
其實，這天早上9點，「泰坦尼克號」就收到了來自「卡路尼亞號」（Caronia）發出的冰山警告無線電訊號，代表冰山位置在北緯42度，西經49-51度之間。過了約兩個半小時，荷蘭郵輪「諾丹號」（Noordam）也報告以上位置有大量冰塊。
晚上7點半，布魯斯?伊斯曼、船長愛德華?史密斯，以及「泰坦尼克號」的設計師托馬斯?安德魯斯等大人物都在參加盛大的晚餐派對。中途，船長史密斯匆匆離席，手裡攥著一張電報紙，緊緊地。
這是「加州人號」（Californian）發來的三個有關冰山的警告（42°3′N，49°9′W），此時冰山距「泰坦尼克號」50海里。史密斯船長迅速返回控制塔，並且下令：「如果情況變差，就通知我。」不過，他仍未覺得這是致命的。
晚上9點半，控制塔向瞭望台發出指示，命令值班人員直到第二天凌晨前都必須小心留意冰山。
「哦，好冷！」瞭望員萊伊呵著白氣，不停地跺著腳。在華氏31度的氣溫下值班對任何人來說都不是一件舒服的事。對於這樣的天氣，在毫無月色的夜晚裡，冰山是對行船最大的威脅，唯一避險的辦法是靠人工觀察。因此，他們的責任重大。雖說幾個小時就要換一次班，但是用不了一個小時，在瞭望塔上的人就已經快凍僵了。
晚上10點整，控制塔和瞭望台人員換班。瞭望員弗雷德裡克?弗利特拍拍萊伊的肩膀，說：「老兄，鑽回你的被窩吧。」沒錯，接下來就是他的活兒了。
時間指向10點55分，「加州人號」於距「泰坦尼克號」以北10至19海里處的冰川前面停下，船長羅德下令停止航行，拋錨過夜，並向附近的所有航行船隻發出警告。不過，當無線電訊號抵達「泰坦尼克號」時，冰山警告卻被中斷並被粗魯地回應：「別騷擾！住口吧！你已經干擾我的訊號了！我正向瑞斯角（位於紐芬蘭）發電報！」電報員有點氣急敗壞，四面八方的無線電警告，旁邊付了錢的客人又在催著發股票市場的交易指令。天吶！真是一團糟，他自己卻在這當口十分想去上廁所。
晚上11時30分，「加州人號」電報員關掉電報機下班，就如乘客一樣無職般休息。
「真是一個風平浪靜的夜晚，甚至一點風都沒有。如果有的話，我會發現波浪拍打在冰山上的點點磷光。」正在值班的瞭望員弗利特這樣想。不過，他一上崗就發現一件比較糟糕的事情，他忘了帶上望遠鏡，於是現在只能用肉眼觀測了。
此刻，船正行至加拿大紐芬蘭島外側大淺灘以南95英里的地方，「泰坦尼克號」以22.3節的速度在這片漆黑冰冷的洋面上兼程航行。
忽然，弗利特揉了揉眼睛，他有點不敢確定，遠處似乎有一塊黑影，像兩張桌子大小，而且，正在以極快的速度變大——天吶，一座高55-60英尺的冰山就出現在前面500碼！晚上11點40分，瞭望員弗利特像被電擊了一樣，猛敲三下駕駛台的警鐘，並抓起手邊的電話大喊：「正前方有冰山！」
接電話的六副穆迪通知了旁邊的大副威廉姆斯?默多克。默多克向舵手驚叫道：「右滿舵！」同時命令機房關閉引擎，向後駛。
實際上，「泰坦尼克號」有兩套截然相反的操作系統，分別針對帆船模式和蒸汽船模式。當晚，這艘大郵輪不斷地在兩種模式變換下航行。默多克下令「右滿舵」，在舊系統中，其意思是向右轉舵，在新系統下則是向左轉。默多克原意是要舵手控制船隻避開冰山，但舵手羅伯特?希切斯誤解指令，向右轉舵，雖然他很快被告知並糾正錯誤，但為時已晚。
就在默多克下令37秒之後，冰山在黑夜中正面撞向「泰坦尼克號」右舷弓並沿船側擦身而過——死亡之吻。
海倫在回憶錄中描述了那驚心動魄的一幕：「劇烈的撞擊發生在我的腳下，我跌倒在了地板上。我以為我們撞在了一座海底山脈的山頂上。船上陷入一片沉寂，彷彿根本就沒有人存在一樣。」
海倫立刻披上大衣出了客艙。她四處查看，發現也有一些乘客和她一樣，披著外套在甲板上東張西望，有人說是遇上了大浪，有人說是觸礁了，還有人說是螺旋槳發生了故障。真相不明。
頭等艙和二等艙的乘客似乎相對平靜，海倫飛快地往下跑，在靠近三等艙的船艙裡，她遇到一個男孩，手裡拿著一塊冰山上掉落的冰塊。
海倫摸摸男孩的腦袋，叮囑他趕快回去找自己的父母。然後飛快奔向愛德華的客艙。他已經站在甲板上了，神色焦慮，看到海倫時，奔過去一把抱住她：「我正在找你。」
海倫點點頭，說：「我們撞到了一座海上大山的頂部，一座我們以往從未發現過的山，一定是這樣。」
事實上，此時底層統艙的移民乘客已經心驚肉跳地發現，冰冷刺骨的海水正從不知道的什麼地方漫過門縫。船體右側撞上冰山，船頭鉚釘鬆動，防水隔板部分裂開，前5間底艙出現無數細小但狹長的裂縫，海水源源不斷地湧入。
晚上12點整，船頭湧進了7000噸海水，水已經淹沒3個船頭貨艙，從水密室頂部出口溢出，開始向三等艙底層進發，船頭開始緩慢下沉。6號鍋爐室內大量船員正努力排除積水。設計師安德魯斯在船長室下了結論：「船沒救了。」
15分鐘後，「泰坦尼克號」發出了「CQD」的遇險呼救信號，隨後又不斷發送SOS求救信號。船員們開始了釋放救生艇的準備工作。